ರಾಮನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಅವಳು ಧವಳವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ವ್ರತಾಚರಣೆಯಿಂದ ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿದ್ದಳು, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಸೌಂದರ್ಯವಿತ್ತು. ರಾಮನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಮುದ್ದಾಡಿದನು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಯಾರಿಂದಲೂ ವಿಚಲಿತಳಾಗದವಳು, ಮಗ ರಾಮನನ್ನು ತಾಯಿಯ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಮಮಕಾರದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮೃದುವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉದ್ದೇಶಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಹೀಗೆಂದಳು: “ನೀನು ಚಿರಾಯುಷ್ಯ, ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಡೆದು, ಪವಿತ್ರ ವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜರ್ಷಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗು. ರಾಮಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆಯಾದ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡು—ಅವನು ವಚನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಇಂದೇ ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮನು ನಿನ್ನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾನೆ.” ಆಮೇಲೆ ರಾಮನು ತಾಯಿಯೊಡನೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು, ಆಹಾರಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಾತಾಡಿದನು. ಸಹಜವಾಗಿ ವಿನಯಶೀಲನಾದ ರಾಮನು ತಾಯಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: “ಮಹಾರಾಣಿ, ನಿನಗೆ ಈ ಮಹಾ ಅಪಾಯವು ಬಂದಿರುವುದು ಗೊತ್ತಿಲ್ಲವೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇದು ನಿನ್ನ ದುಃಖಕ್ಕೂ, ವೈದೇಹಿ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೂ ದುಃಖದ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ—ಈ ಸಿಂಹಾಸನ ನನಗೆ ಬೇಡ. ಈಗ ಅರಣ್ಯದ ವಾಸಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕಾಲ ಬಂದಿದೆ. ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಒಂಟಿಯಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಮೂಲ, ಫಲ ಮತ್ತು ಕುಂದಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಋಷಿಯಂತೆ ಮಾಂಸವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಬದುಕುತ್ತೇನೆ. ಮಹಾರಾಜನು ಯುವರಾಜ್ಯವನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡಿದ್ದಾನೆ; ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆರು ಮತ್ತು ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಕಾಡಿನ ಫಲಮೂಲಗಳಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತೇನೆ.” ಇದು ಕೇಳಿದ ತಕ್ಷಣ, ಕಟಿಗೆಯಿಂದ ಕಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ಶಾಲ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯಂತೆ, ಅಥವಾ ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಬಿದ್ದ ದೇವತೆಯಂತೆ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಅಚಾನಕ್ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಳು. ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡಿರದ ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಬಾಳೆಕಂಬದಂತೆ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ಎತ್ತಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು—ಅವಳಿಗೆ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಇಲ್ಲದಂತಾಯಿತು. ಅವನು ಅವಳ ದೇಹವನ್ನು ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿರುವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಕೈಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಅವಳು ದುಃಖದಿಂದ ಶಿಥಿಲಳಾಗಿ, ನದಿಯ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಕುದುರೆಗಳಂತೆ ಎದ್ದು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಳು. ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಿದ್ದರೂ ಈಗ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ತನ್ನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ರಾಮನಿಗೆ, ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿದ್ದಾಗ, ಹೀಗೆಂದಳು: “ರಾಮಾ, ನೀನು ನನಗೆ ಹುಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲವಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನಿಷ್ಕಲ್ಪಳಾಗಿ ಇಂತಹ ಮಹಾದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಬೇಕಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದೆಯೇ ಇರುವ ಮಹಿಳೆಗೆ ಒಂದು ಮಾತ್ರ ಮಾನಸಿಕ ನೋವು—ಅದು ಸಂತಾನಾಭಾವದ ದುಃಖ; ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ದುಃಖವಿಲ್ಲ, ಮಗನೇ. ನನ್ನ ಗಂಡನ ಶೌರ್ಯದಿಂದ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಸಂತೋಷ ಅಥವಾ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ಅದು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಣಬೇಕೆಂದು ಆಶಿಸಿದ್ದೆನು, ರಾಮಾ. ನಾನು ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ನನ್ನ ಸಹಪತ್ನಿಯರಿಂದ ಹೃದಯವನ್ನು ಹಾಯಿಸುವ, ಅಪರಾಧಕರವಾದ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಅಳಲು ಇನ್ನೇನಿದೆ? ನೀನು ಇದ್ದಾಗಲೂ ನಾನು ಹೀಗೇ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ; ನೀನು ಹೋಗಿ ಹೋದ ಮೇಲೆ ಹೇಗಾಗುತ್ತದೆ? ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ಮರಣವೇ ನಿಶ್ಚಿತ. ನಾನು ಸದಾ ಮಿತವ್ಯಯವಾಗಿದ್ದೆನು, ಗಂಡನಿಂದ ನಿರಂತರ ನಿರಾಕೃತಳಾಗಿದ್ದೆನು, ಕೈಕೆಯಿ ಮನೆತನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಮಾನಳಾಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಕಡಿಮೆಯಿರಬಹುದು. ನನಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುವವರು ಅಥವಾ ನನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವರು, ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಗನನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಅವನು ನನಗೆ ಮಾತು ಕೂಡ ಮಾತಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳ ನಿರಂತರ ಕೋಪದಿಂದ, ನಾನು ಈ ದುರ್ಬಾಗ್ಯವಂತಳಾದವಳು, ಕೈಕೆಯಿಯ ಕಠೋರವಾದ ಮುಖವನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸಬಲ್ಲೆ, ಮಗನೇ? ಹದಿನೇಳು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಿವೆ ನೀನು ಹುಟ್ಟಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮಾ, ನಾನು ನನ್ನ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈಗ ನನಗೆ ಈ ಮಹಾ ಮತ್ತು ಅನಂತ ದುಃಖವನ್ನು, ಸಹಪತ್ನಿಯರ ನಿರಂತರ ಅವಮಾನವನ್ನು, ವೃದ್ಧೆಯಾದರೂ ಸಹ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸಬಲ್ಲೆ, ರಾಮಾ? ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ನಿನ್ನ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವನ್ನು ಕಾಣದೆ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತೇನೆ? ಉಪವಾಸ, ತಪಸ್ಸು, ಅನೇಕ ಕಷ್ಟಗಳಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಸಿದ್ದರೂ, ಎಲ್ಲವೂ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ—ಈಗ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿರಾಶೆಯಾದೆನು. ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಒಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಚೂರುಗಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ—ಹೆಮ್ಮೆಯ ನದಿ ತೀರವು ಹೊಸ ಮಳೆಯ ಪ್ರವಾಹವನ್ನು ತಡೆಯುವಂತೆ. ನನಗೆ ಮರಣವಿಲ್ಲ, ಯಮಲೋಕದಲ್ಲೂ ನನಗೆ ಸ್ಥಳವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಮರಣದೇವತೆ ಇಂದು ನನ್ನನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ, ಸಿಂಹವು ಅಳುವ ಮಂಗನೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದಂತೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಕಬ್ಬಿಣದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿರಬೇಕು—ಇಂತಹ ದುಃಖದಲ್ಲೂ ಅದು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಒಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಅಕಾಲಮರಣವಿಲ್ಲ. ನನಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ದುಃಖವೆಂದರೆ: ನಾನು ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಮಾಡಿದ ವ್ರತ, ದಾನ, ಸ್ವಸಂಯಮ, ತಪಸ್ಸು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಫಲವಿಲ್ಲದೆ ಹೋದವು, ಬಂಜರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿತ್ತಿದ ಬೀಜದಂತೆ. ದೊಡ್ಡ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವವನು ಮರಣವನ್ನು ಅಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪಡೆಯಬಹುದಾದರೆ, ನಾನು ಇಂದು ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಪಿತೃಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಮರಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹಸುವಿನಂತೆ. ಈಗ ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವಿರುವ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣದೆ, ನನ್ನ ಜೀವನವು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ—ನಾನು ದುರ್ಬಲಳಾದರೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಮರಿ ಹೋದ ಹಸುವಿನಂತೆ. ಈ ಅಸಹ್ಯವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅವಳು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ದೇವತೆಯೊಬ್ಬಳು ತನ್ನ ದುಃಖದಲ್ಲಿರುವ ಮಗನನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ, ಬಹಳವಾಗಿ ಅತ್ತಳು. ಈಗ ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಹೀಗೆ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ, ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸಮಯೋಚಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಹೀಗೆಂದನು: “ಮಹಾದೇವಿ, ರಾಮನು ರಾಜಕೀಯ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಒಂದು ಹೆಂಗಸಿನ ಮಾತಿಗೆ ಬಲಿಯಾಗಿಯಾಗಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದು ನನಗೂ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ. ವೃದ್ಧನಾದ ರಾಜನು, ಆಸೆಗಳಿಗೆ ಒಳಗಾಗಿ, ಒತ್ತಡಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿ, ಯಾವ ಮಾತನ್ನಾದರೂ ಹೇಳಬಹುದು, ಅಲ್ಲವೆ?