ಅವನಂತೆ, ಅರಮನೆಯೊಳಗಿನ ಎಲ್ಲಾ ರಾಜಪತ್ನಿಯರು ತಮ್ಮ ಗಂಡನಿಗಾಗಿ, ಹಸುವು ತನ್ನ ಕರುವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ, ಆಕ್ರಂದನ ಮಾಡಿ, ಭಯಾನಕವಾದ ಶೋಕಧ್ವನಿಯನ್ನು ಮೊಳಗಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದ ರಾಜನು, ಆ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಬಂದ ಆ ದುಃಖದ ಘೋರ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಲ್ಲೇ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು, ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ಗುಂಗಾಗಿ, ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಅಂತರಾಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಬಾಗಿಲಿನ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿರುವ ವಯಸ್ಕ, ಗೌರವಪಾತ್ರ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನೂ, ಇತರ ಅನೇಕ ಜನರನ್ನು ನಿಂತಿರುವುದನ್ನೂ ನೋಡಿದನು. ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡ ತಕ್ಷಣ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲರೂ ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಘವನನ್ನು ಜಯಘೋಷದಿಂದ ಗೌರವಿಸಿದರು. ಪ್ರಥಮ ಕಕ್ಷೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ರಾಮನು, ಎರಡನೇ ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ವೇದಪಾಠದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ, ವಯಸ್ಸಾದ, ರಾಜನಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ವಂದಿಸಿ, ಮೂರನೇ ಕಕ್ಷೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳು, ವೃದ್ಧರನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಸಂತೋಷಭರಿತ ಮಹಿಳೆಯರು, ರಾಮನು ಬಂದ ಸುದ್ದಿ ತಕ್ಷಣವೇ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನ ಆಗಮನವನ್ನು ರಾಮನ ತಾಯಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಣಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾತ್ರಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲೇ ಕಳೆದವಳು, ಮುಂಜಾನೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಮಗನ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಹೋಮ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ರೇಷ್ಮೆಯ ವಸ್ತ್ರಧಾರಿಣಿಯಾಗಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಸದಾ ವ್ರತಪರವಾಗಿದ್ದ ಅವಳು, ಶುಭಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅದಾಗ, ರಾಮನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಪವಿತ್ರ ಅಂತರಾಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಹೋಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ದೇವಪೂಜೆಗಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಮೊಸರು, ಅಕ್ಕಿ, ತುಪ್ಪ, ಮಧುರ ಪಾಕಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಹೋಮದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯಗಳು, ಶುಭ್ರ ಹೂಮಾಲೆಗಳು, ಪಾಯಸ, ಗಂಜಿ, ಹೋಮದ ಕಟ್ಟಿಗುಗಳು, ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಇವುಗಳನ್ನೂ ಅವನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಅವನ ತಾಯಿ, ಶುಭ್ರ ರೇಷ್ಮೆ ಧರಿಸಿ, ವ್ರತದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಳಾಗಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ರಾಮನು ತಾಯಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ಅವಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು. ಅಚಲವಾದ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ತಾಯಿಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ರಾಮನಿಗೆ ಹಿತವಾದ, ಸSneಹಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದಳು. "ನಿನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಖ್ಯಾತಿ, ಧರ್ಮ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ನಿನಗೆ ಲಭಿಸಲಿ. ದೊಡ್ಡ ಮನಸ್ಸಿನ ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ಪಡೆದಂತೆ ನೀನೂ ಪಾರಾಗು," ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದಳು. "ರಾಘವ, ನೀನು ಪಿತೃವಾಕ್ಯ ಪಾಲಕನಾದ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ. ಇಂದು ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವನು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ತಾಯಿಯು ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ, ಆಹಾರಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಾಗ, ರಾಮನು ಕೈಮುಗಿದು ಸ್ವಲ್ಪ ಮಾತಾಡಿದನು. ಸಹಜವಾಗಿ ವಿನೀತನಾಗಿ, ಗೌರವದಿಂದ ತಲೆಬಾಗಿದ ರಾಮನು, ನಂತರ ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವುದಕ್ಕಾಗಿ ತಾಯಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು. "ಅಮ್ಮ, ನಿಮಗೆ ಈ ಮಹಾ ಅಪಾಯ ಬಂದಿರುವುದು ತಿಳಿಯದು. ಇದು ನಿನಗೋಸ್ಕರ, ವೈದೇಹಿಗೆ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೂ ದುಃಖದ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ—ಈ ಆಸನ ನನಗೆ ಅವಶ್ಯಕವಿಲ್ಲ. ಈಗ ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಕಾಲ ಬಂದಿದೆ," ಎಂದನು. "ನಾನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಮೂಲ, ಹಣ್ಣು, ಕುಂದಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಮಾಂಸವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಋಷಿಯಂತೆ ವಾಸಿಸುವೆನು. ಮಹಾರಾಜನು ರಾಜ್ಯಭಿಷೇಕವನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ನನನ್ನು ಮಾತ್ರ, ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆರು ಮತ್ತು ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಕಾಡಿನ ಹಣ್ಣು, ಬೇರುಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಕ್ಷಣ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಡಿದ ಶಾಲಮರದ ಕೊಂಬೆಯಂತೆ, ಅಥವಾ ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದ ದೇವತೆಯಂತೆ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಹಠಾತ್ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು ಹೋದಳು. ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡಿರದ ತಾಯಿಯನ್ನು, ನೆಲಕ್ಕುಸಿದ ಬಾಳೆಕಂಬದಂತೆ, ರಾಮನು ಎತ್ತಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವಳ ದೇಹವನ್ನು ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದಂತೆ, ಕೈಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಅವಳು ಜಲಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಕೊಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಕುದುರೆಮರಿಯಂತೆ, ದುಃಖದಿಂದ, ಶಕ್ತಿಹೀನಳಾಗಿ ಎದ್ದಳು. ಸದಾ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಿದ್ದ ಅವಳು, ಈಗ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾಗಿ, ರಾಮನ ಬಳಿಯ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವಾಗ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಘವ, ನೀನು ನನಗೆ ಹುಟ್ಟಿರದೆ ಇದ್ದಿದ್ದರೆ, ಈ ದುಃಖ ನನಗೆ ಬರದೆ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ಸಂತಾನರಹಿತೆಯಾದರೆ, ಇಂತಹ ಮಹದ್ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡುವ ಅವಶ್ಯಕತೆಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಮಗನಿಲ್ಲದ ಮಹಿಳೆಗೆ ಒಂದು ದುಃಖ ಮಾತ್ರ ಇದೆ—ಮಗನ ಕೊರತೆ. ಬೇರೆ ಯಾವ ದುಃಖವೂ ಇಲ್ಲ, ಮಗನೇ." "ನನ್ನ ಪತಿಯ ಶೌರ್ಯದಿಂದ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಸುಖ ಅಥವಾ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಅದನ್ನಾದರೂ ಮಗನಲ್ಲಿ ಕಾಣಬೇಕೆಂಬ ಆಶಯವಿತ್ತು, ರಾಮಾ. ಈಗ ನಾನು, ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಸಹಪತ್ನಿಯರಿಂದ ಹೃದಯವಿಡಿಯುವ, ಅಸಹ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ." "ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ದುಃಖ, ನಿರಂತರ ಆಕ್ರಂದನ ಏನು ಇರಬಹುದು? ನೀನು ಇದ್ದಾಗಲೂ ನಾನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ಇನ್ನೇನು ಉಳಿಯುತ್ತದೆ? ಮರಣವೇ ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿದೆ." "ನಾನು ಸದಾ ನಿಯಮಿತಳಾಗಿ, ಪತಿಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವಂಚಿತಳಾಗಿ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿರುವಾಗ ಸಮಾನವಾದರೂ, ಬಹುಶಃ ಕಡಿಮೆಯಾದರೂ ಇದ್ದೆ. ನನ್ನ ಸೇವಕರಾದವರು ಅಥವಾ ನನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವರು, ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಗನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನನಗೆ ಮಾತಾಡುವುದೂ ಇಲ್ಲ." "ಅವಳ ನಿರಂತರ ಕೋಪದಿಂದ, ನಾನು ಈ ದುಃಖದವಳಾಗಿ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಕಠೋರವಾದ ಮುಖವನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸುವೆನು, ಮಗನೇ? ಹದಿನೇಳು ವರ್ಷಗಳಾಗಿವೆ, ರಾಮಾ, ನೀನು ಹುಟ್ಟಿದ ಮೇಲೆ. ನಾನು ಸದಾ ಈ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ." "ಈ ಅನಂತವಾದ ದುಃಖವನ್ನು, ಸಹಪತ್ನಿಯರಿಂದ ಆಗುವ ಅವಮಾನವನ್ನು, ವಯಸ್ಸಾದರೂ ಸಹ, ನಾನು ಇನ್ನೆಂದೂ ಸಹಿಸಲಾಗದು, ರಾಘವ," ಎಂದು ಕೌಸಲ್ಯಾ ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ತನ್ನ ಮನದಾಳದ ನೋವನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಬಿಚ್ಚಿಟ್ಟಳು.