ಅಯ್ಯೋ, ನಮ್ಮ ರಾಜನು ಜೀವಂತರಲ್ಲಿ ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಯಾಗಿರುವ ರಾಘವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ರಾಜಮಹಿಷ್ಯರು, ತಮ್ಮ ಗಂಡನಿಗಾಗಿ ಕರುಗಳು ಕರುಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ, ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಕೂಗಾಡುತ್ತಾ ಅಳಿದರು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತೀವ್ರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನರಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅರಮನೆಯೊಳಗಿನ ಆ ಭಯಾನಕ ಶೋಕಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ತನ್ನ ಆಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದನು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು, ಆಂತರಿಕ ತೊಂದರೆಯಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ತಾನು ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿರುವವನಂತೆ ತಾಯಿಯ ಅಂತರಾಂಗಗೃಹವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ಬಾಗಿಲಿನ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿರುವ ಹಿರಿಯ, ಗೌರವಪೂರ್ಣ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ಸುತ್ತಲೂ ನಿಂತಿದ್ದ ಅನೇಕರನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ ಎಲ್ಲರೂ ಅವನಿಗೆ ಜಯಘೋಷ ಮಾಡಿ, ವಿಜಯಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಘವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಮೊದಲ ಗೃಹವನ್ನು ದಾಟಿ, ಎರಡನೇ ಗೃಹದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ, ವಯಸ್ಸಾದ, ರಾಜನಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಮೂರನೇ ಗೃಹದಲ್ಲಿ ಅವನು ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ವಯೋವೃದ್ಧರನ್ನು ಕಂಡನು; ಎಲ್ಲರೂ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಂತೋಷಭರಿತ ಮಹಿಳೆಯರು ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿ, ಮನೆಯೊಳಗೆ ಹೋದರು ಹಾಗೂ ತಮಗೆ ಅತಿಪ್ರೀತಿಯ ಮಗ ರಾಮನು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ತಕ್ಷಣ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಣಿ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ರಾತ್ರಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು; ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ಮಗನ ಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ರೇಷ್ಮೆ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ, ಶುಭಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಯೋಗ್ಯ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಗ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಶುಭ ಅಂತರಗೃಹವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ದೇವಪೂಜೆಗೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದ ಮೊಸರು, ಅಕ್ಕಿ, ತುಪ್ಪ, ಸಿಹಿ ಪಾಕಗಳು ಮತ್ತಿತರ ನೈವೇದ್ಯಗಳನ್ನು ರಾಮನು ನೋಡಿದನು. ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯಗಳು, ಬಿಳಿ ಹೂಮಾಲೆಗಳು, ಪಾಯಸ, ಪಯಸ, ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೊತ್ತಿ ಹಾಕಲು ಮರದ ಕಡಿಗಳು, ತುಂಬಿದ ನೀರಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳು—allವೂ ಅವನ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಬಂತು. ಅವನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಬಿಳಿ ರೇಷ್ಮೆ ವಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ, ವ್ರತದಿಂದ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು, ಅವಳ ಕಾಂತಿಯೊಂದಿಗೆ ನೋಡಿದನು. ರಾಘವನು ತಾಯಿಯ ಬಳಿ ಹೋದನು, ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಅಪ್ಪುಕಿ, ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು. ಅಚಲವಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ತಾಯಿಯ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಸSneಹದಿಂದ, ರಾಮನಿಗೆ ಮೃದು ಹಾಗೂ ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: "ನಿನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಯಸ್ಸು, ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ಧರ್ಮವು ನಿನಗೆ ದೊರೆಯಲಿ; ಹೇಗೆ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ವೃದ್ಧ ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ಪಡೆದಿದ್ದರೋ ಹಗೆಯೇ. ರಾಮಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ರಾಜನು, ವಾಕ್ಪಾಲನೆ ಮಾಡುವವನು; ಇಂದೇ ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾನೆ." ಅವಳು ಆಸನವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಊಟಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಾಗ, ರಾಮನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಾತು ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ಸಹಜವಾಗಿ ವಿನಯಶೀಲ, ಗೌರವದಿಂದ ತಲೆಬಾಗಿದನು; ನಂತರ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವುದಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧಗೊಂಡು ವಿದಾಯ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. "ಮಹಾರಾಣಿ, ನಿನಗೆ ಈ ಮಹಾಪ್ರಮಾದವೇನೂ ತಿಳಿದಿರುವುದಿಲ್ಲವೋ ಎನ್ನಿಸುತ್ತಿದೆ; ಇದು ನಿನಗೂ, ವೈದೇಹಿಗೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೂ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ—ಈ ಆಸನ ನನಗೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಈಗ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಕಾಲವು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದಿದೆ. ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಮೂಲ, ಫಲ, ಕಂದಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಋಷಿಯಂತೆ ಮಾಂಸವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಬದುಕುತ್ತೇನೆ. ಮಹಾರಾಜನು ಯುವರಾಜ್ಯವನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ನನನ್ನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಕಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆರು ಹಾಗೂ ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಕಾಡಿನ ಫಲ ಮತ್ತು ಮೂಲಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟ ಶಾಲ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯಂತೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದಳು; ಆಕೆ ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದ ದೇವತೆಯಂತೆ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಳು. ಶೋಕವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಅನುಭವಿಸದ ತಾಯಿಯನ್ನು, ಬಾಳೆಕಂಬದಂತೆ ಕುಸಿದು ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ರಾಮನು, ಅವಳನ್ನು ಎತ್ತಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವಳ ದೇಹವನ್ನು ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಆಕೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಸ್ವಸ್ಥಳಾಗಿ, ನೀರಿನ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಕುದುರೆಮರಿಯಂತೆ ಎದ್ದಳು. ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರೂ ಈಗ ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ರಾಮನ ಸಮೀಪ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಅವನಿಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಘವ, ನೀನು ನನಗೆ ಹುಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲವಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ಈ ರೀತಿ ದುಃಖವು ಬಾರದಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವಳಾದರೆ, ಒಂದು ಮಾತ್ರ ಮನೋವ್ಯಥೆ—ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲದ ನೋವು; ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ದುಃಖವಿಲ್ಲ, ಮಗನೇ. ನನ್ನ ಗಂಡನ ಪರಾಕ್ರಮದಿಂದ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಸುಖ ಅಥವಾ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲ; ಅದು ನನ್ನ ಮಗನಿಂದ ಕಾಣಬೇಕೆಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆ, ರಾಮಾ. ನಾನು ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ನನ್ನ ಸಹಪತ್ನಿಯರಿಂದ ಅನೇಕ ಆಘಾತಕಾರಿ, ಹೃದಯವನ್ನು ಹಿಂಡುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಅಳುವು ಇನ್ನೇನಿದೆ? ನೀನು ಇದ್ದಾಗಲೇ ನಾನು ಈ ರೀತಿ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ಹೋದ ಮೇಲೆ ಹೇಗಾಗುತ್ತದೆ, ಮಗನೇ? ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ಮರಣವೇ ನಿಶ್ಚಿತ. ನಾನು ಸದಾ ನಿಯಮಿತಳಾಗಿ, ಗಂಡನಿಂದ ನಿರಾಕೃತಳಾಗಿ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿರುವಾಗ ಸಮಾನವಾಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಕಡಿಮೆಯೇ ಆಗಿರಬಹುದು. ಯಾರಾದರೂ ನನ್ನನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರೂ ಅಥವಾ ನನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರೂ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಗನನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಅವರು ನನಗೆ ಮಾತನ್ನೇ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳ ನಿರಂತರ ಕ್ರೋಧದಿಂದ, ನಾನು ಈ ದುರದೃಷ್ಟವಂತಿಯಾದವಳು ಅವಳ ಕಠಿಣವಾದ ಮುಖವನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸಬೇಕು, ಮಗನೇ? ಹದಿನೇಳು ವರ್ಷಗಳಾಗಿವೆ ನೀನು ಹುಟ್ಟಿದಮೇಲೆ, ರಾಘವ, ನಾನು ನನ್ನ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೇನೆ.