ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ, ಸತ್ಯವಂತನಾದ ರಾಮಚಂದ್ರನ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದ ಎಲ್ಲ ಉದಾತ್ತ ಸೇವಕರು, ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನೂ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ; ಶರದ್ಕಾಲದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಸ್ವತಃ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಇದ್ದನು. ಮಹಾ ಯಶಸ್ವಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಗೌರವ ನೀಡಿ, ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನ ಸಹೋದರ, ಶೌರ್ಯವಂತನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಾನನಾಗಿ, ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದನು. ಆ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಬಹಳ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರೂ, ಬಂದ ಅಪಶಕುನು ನೋಡಿದರೂ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ದುಃಖವಾಗಬಾರದೆಂದು ಅಶಾಂತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನಾದ ರಾಮನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೊರಟಾಗ, ಅಂತರಪುರದ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಭಾರವಾದ ಆಕ್ರಂದನ ಕೇಳಿಬಂದಿತು. ತಂದೆಯೂ, ಅಂತರಪುರದಲ್ಲಿಯ ಎಲ್ಲರೂ ಆದೇಶಿಸಿದಂತೆ, ರಾಮನು ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕ ಮತ್ತು ಆಶ್ರಯವಾಗಿದ್ದನು; ಆದರೆ ಇಂದು ಅವನು ಹೊರಡಲಿದ್ದನು. ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳಿಗೆ ಸದಾ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದನೋ, ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಜನ್ಮದಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವರ್ತಿಸಿದ್ದನು. ಅವನು ಅವಮಾನಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗಲೂ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ಕೋಪವನ್ನು ದೂರವಿಡುತ್ತಾನೆ; ಕೋಪಗೊಂಡವರನ್ನೂ ಶಮನಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇಂತಹ ರಾಮನು ಇಂದು ನಮ್ಮಿಂದ ದೂರವಾಗುತ್ತಾನೆ. ನಮ್ಮ ರಾಜನು ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಎಲ್ಲ ರಾಜಪತ್ನಿಯರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಆಕಳಿನಂತೆ, ತಮ್ಮ ಗಂಡನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಿದರು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಆಂತರಪುರದ ಆ ಭಯಾನಕ ಆಕ್ರಂದನವನ್ನು ಕೇಳಿ, ತನ್ನ ಆಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಸಿದುಬಿಟ್ಟನು. ರಾಮನು ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತ, ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಿಂದ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಅಂತರಗೃಹಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಬಾಗಿಲಿನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ, ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕೂತಿದ್ದ ವೃದ್ಧನನ್ನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಂತಿದ್ದ ಅನೇಕರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಎಲ್ಲರೂ ಅವನಿಗೆ ಜಯಘೋಷ ಮಾಡಿ, ವಿಜಯಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಮೊದಲ ಕೋಣೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ರಾಮನು, ಎರಡನೇ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ವೇದಾಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ, ವೃದ್ಧರೂ, ರಾಜನಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಹಿರಿಯರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ ನಂತರ, ಮೂರನೇ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ವೃದ್ಧರು ಬಾಗಿಲನ್ನು ಕಾಯುವಂತೆ ನಿಂತಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ರಾಮನ ತಾಯಿಗೆ ಅವನ ಆಗಮನವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಣಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ ರಾತ್ರಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತ, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಆರಾಧನೆ ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ಮಗನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ರೇಷ್ಮೆ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಹರ್ಷಭರಿತಳಾಗಿ, ಸದಾ ವ್ರತಪರಳಾಗಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅದಾದ ಮೇಲೆ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಶುಭಕರ ಅಂತರಗೃಹಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ದೇವಪೂಜೆಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದ ದಹಿ, ಅಕ್ಕಿ, ತುಪ್ಪ, ಮಧುರ ಪಾಕಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳನ್ನು ರಾಮನು ನೋಡಿದನು. ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯ, ಬಿಳಿ ಹೂಮಾಲೆಗಳು, ಪಾಯಸ, ಪಯಸ, ಇಂಧನ, ತುಂಬಿದ ನೀರಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಶ್ವೇತ ರೇಷ್ಮೆ ಧರಿಸಿದ, ವ್ರತದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಳಾದ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಕೌಸಲ್ಯಾಳೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ರಾಮನು ತಾಯಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವಳನ್ನು ಜಪ್ಪಿಸಿ, ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಮುದ್ದಾಡಿದನು. ಕೌಸಲ್ಯಾಳೆ, ಚಲಿಸದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ತಾಯಿಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮೃದುಮಾತುಗಳಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ಹಿತವಾಗಿ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಡೆದು, ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜರ್ಷಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಬೇಕು. ರಾಮಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಧರ್ಮಪರನಾಗಿ ತನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಉಳಿಸುತ್ತಾನೆ; ಇಂದೇ ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾನೆ.” ಆಮೇಲೆ, ರಾಮನು ತಾಯಿಯೊಡನೆ ಕೂತನು ಮತ್ತು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಂತೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾದನು. ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ತಾಯಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿ ವಿನಮ್ರನಾಗಿ, ಗೌರವದಿಂದ ತಲೆಬಾಗಿದ ರಾಮನು, ಅಡವಿಗೆ ಹೊರಡುವುದಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾದನು. “ಮಹಾರಾಣಿ, ನಿನಗೆ ಈ ಮಹಾಪ್ರಮಾದದ ವಿಷಯ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ; ಇದು ನಿನ್ನ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿಯೂ, ವೈದೇಹಿಯ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿಯೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿಯೂ ಆಗಿದೆ. ನಾನು ದಂಡಕಾರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ—ಈ ಆಸನ ನನಗೆ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಈಗ ಅಡವಿಯ ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿರುವ ಕಾಲ ಬಂದಿದೆ. ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಮೂಲ, ಫಲ, ಕಂದಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಮಾಂಸವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಮುನಿವಿನಂತೆ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತೇನೆ. ಮಹಾರಾಜನು ಯುವರಾಜ್ಯವನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು, ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆರು ಮತ್ತು ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಕಾಡಿನ ಫಲಮೂಲಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ತಾಯಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯಾಳೆ, ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಕಡಿದ ಶಾಲ ಮರದ ಶಾಖೆಯಂತೆ ನೆಲಕ್ಕುರುಳಿದಳು; ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದ ದೇವತೆಯಂತೆ ಬಿದ್ದಳು. ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯಾಳೆ ಹೀಗೆ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ಎತ್ತಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವಳ ದೇಹವು ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿತ್ತು; ಅವಳು ಅಸ್ವಸ್ಥಳಾಗಿ, ಬಾಳದ ಗಿಡದಂತೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದಳು. ರಾಮನು ಕೈಯಿಂದ ಅವಳ ದೇಹವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಎತ್ತಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ, ಸದಾ ಸುಖವನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯಾಳೆ, ಈಗ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾಗಿ, ಹತ್ತಿರ ಕುಳಿತ ರಾಮನಿಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೇಳುತ್ತಲೇ, ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು.