ರಾಮಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹುರಿದಾಡಿಸುತ್ತಿರುವ ಒಂದು ಮಾತ್ರ ವಿಷಯವನ್ನು ಮಾತಾಡಿದನು: “ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಭರತನ ಅಭಿಷೇಕದ ವಿಷಯವನ್ನು ರಾಜನು ಸ್ವತಃ ನನಗೆ ಹೇಳದಿರುವುದು ನನಗೆ ಬೇಸರವಾಗಿದೆ. ಏಕೆಂದರೆ, ನಾನು ಕೇಳದೇ ಇದ್ದರೂ ಸೀತೆಯನ್ನು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೂ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸಂಪತ್ತನ್ನೂ ಭರತನಿಗೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ಕೊಡುವೆನು. ರಾಜನು ಸ್ವತಃ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯವಾದ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ತನ್ನ ವಚನವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿರುವಾಗ, ನಾನು ಇದರಲ್ಲಿ ಏನು ವಿರೋಧವನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ಈ ಸಂಕುಚಿತ ಮನಸ್ಸಿನವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸು. ಆದರೆ ರಾಜನು ಭೂಮಿಗೆ ದೃಷ್ಟಿ ನೆಟ್ಟುಕೊಂಡು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅಶ್ರು ಸುರಿಸುವುದೇಕೆ?” “ರಾಜನ ಆದೇಶದಂತೆ ವೇಗವಾದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ದೂತರನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿ, ಭರತನನ್ನು ಇವತ್ತೇ ಅವನ ತಾಯಿಯ ಮಾವನ ಮನೆಯಿಂದ ಕರೆತರಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಸೂಚಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಯಾಕೆಂದರೆ, ಯಾವ ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೇ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯಂತೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದೊಡನೆಯೇ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಾಸಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ.” ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಅವನು ಹೊರಡುವುದರಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆ ಪಡಿದು, ಅವಳೇ ರಾಮನನ್ನು ಬೇಗನೆ ಹೊರಡುವಂತೆ ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದಳು. “ಹೌದು, ದೂತರನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿ ಭರತನನ್ನು ಕರೆತರಿಸಲಿ. ಆದರೆ ರಾಮಾ, ನೀನು ಹೊರಡುವ ಆಸೆಯಿಂದಿರುವಾಗ ವಿಳಂಬ ಮಾಡುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ನೀನು ಕೂಡಲೇ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು. ರಾಜನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ನಾಚಿಕೆಯ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ನೀನು ಅದನ್ನು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತಗೊಳ್ಳಬೇಡ, ಏನಾದರೂ ಕೋಪವಿದ್ದರೆ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. ನೀನು ಹೊರಟುಹೋಗುವವರೆಗೆ ರಾಜನು ಸ್ನಾನವನ್ನೂ, ಊಟವನ್ನೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಬೇಗನೆ ಹೋಗು.” “ಹಾಯ್! ಹೇ ಭಯಾನಕ!” ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ ರಾಜನು ಆ ಬಂಗಾರದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾದನು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ರಾಮನು ರಾಜನನ್ನು ಎತ್ತಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಚುಟುಕು ಹೊಡೆದ ಕುದುರೆಯಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು. “ನಾನು ಲಾಭವನ್ನು ಹುಡುಕುವುದಿಲ್ಲ, ಅಯ್ಯೋ; ನಾನು ಮುನಿಗಳಂತೆ ಶುದ್ಧ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಬದುಕುವುದು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದು. ನಿನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಮಾಡಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ, ಪ್ರಾಣವನ್ನೂ ಬಲಿ ಕೊಟ್ಟು ಮಾಡಿದಿದ್ದೇನೆ. ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆಮಾಡುವುದು, ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ವಿಧೇಯರಾಗುವುದು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ಅವನು ನನಗೆ ಹೇಳದಿದ್ದರೂ, ನೀನು ಹೇಳಿದ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ನಾನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ನೀನು ನನ್ನ ಮೇಲಿರುವವರಾದರೂ ನನ್ನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿರುವುದರಿಂದ. ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಇಂದೇ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಲು ಬಿಡು, ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆಮಾಡಲಿ; ನೀನು ಕೂಡಾ ಹಾಗೆ ಮಾಡು, ಇದು ಶಾಶ್ವತ ಧರ್ಮ.” ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಂದೆ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ, ಮಾತಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅದಾದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನ ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಕೈಕೇಯಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. ನಂತರ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ರಾಮನು ಒಳಗಣ ಮಂಟಪದಿಂದ ಹೊರಬಂದು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಸಂತೋಷದಾಯಕ ಪುತ್ರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಸಿಕೊಂಡು, ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತ, ರಾಮನ ಹಿಂದೆ ನಡೆದುಹೋದನು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಅವುಗಳ ಕಡೆಗೇ ದೃಷ್ಟಿ ಇಟ್ಟು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರೂ, ಅವನ ಮಹಾ ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ; ಶೀತ ಕಿರಣದ ಚಂದ್ರನು ಕ್ಷೀಣವಾದರೂ ಅದರ ಸೌಂದರ್ಯ ಕಡಿಮೆಯಾಗದಂತೆ ಅವನು ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದೆಂಬ ಸಂಕಲ್ಪ ಇದ್ದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅಶಾಂತಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಲೋಕದ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲಿರುವವನಂತೆ ಕಂಡನು. ಶುಭವಾದ ಬಿಳಿ ಛತ್ರವನ್ನು, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಚಾಮರಗಳನ್ನು, ತನ್ನ ಜನರನ್ನು, ರಥವನ್ನು, ನಗರಸ್ಥರನ್ನು—allವನ್ನೂ ದೂರಮಾಡಿದನು. ದುಃಖವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ಸ್ವಾಧೀನನಾದ ರಾಮನು ಅವನು ತಾಯಿಗೆ ದುಃಖದ ಸುದ್ದಿ ನೀಡಬೇಕಾದರೂ, ಅವಳ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಯಾವುದೇ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ರಾಮನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಾನೀಯ ಸೇವಕರು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ಸ್ವಾಧೀನನಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹಜ ಶಾಂತತೆಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ, ಹಿಮವತ್ತಾದ ಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಹೊಳೆಯುವಂತೆ. ಮಹಾಕೀರ್ತಿ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡುತ್ತ ತಾಯಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವನಂತೆ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ, ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಾನನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸಹ ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಹೊತ್ತು ಅವನ ಹಿಂದೆಹೋದನು. ಮಹಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ರಾಮನು, ಅವನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡರೂ, ಸ್ನೇಹಿತರು ದುಃಖಪಡಬಹುದು ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ ಯಾವುದೇ ಅಶಾಂತಿಯನ್ನೂ ತೋರಲಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ, ಇಪ್ಪತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ ರಾಮನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೊರಟಾಗ, ಆಂತರಿಕ ಮಂಟಪದ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಭಾರವಾದ ಆಕ್ರಂದನ ಕೇಳಿಬಂತು. ತಂದೆಯೂ, ಆಂತರಿಕ ಪ್ರಜೆಗಳೂ ಆದೇಶಿಸಿದಂತೆ ರಾಮನು ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕ, ಆಶ್ರಯವಾಗಿದ್ದನು; ಆದರೆ ಇವತ್ತು ಅವನು ಹೊರಡುವನು. ಹೇಗೆಂದರೆ, ತಾಯಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅದೇ ರೀತಿ ರಾಮನು ಜನ್ಮದಿಂದಲೂ ಎಲ್ಲರೊಡನೆ ವರ್ತಿಸಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಅವಮಾನವಾದರೂ ಅವನು ಕೋಪಗೊಳ್ಳದೆ, ಎಲ್ಲರ ಕೋಪವನ್ನು ಶಮನಮಾಡುತ್ತ, ಇಂದು ಇಲ್ಲಿ ಹೊರಡುವನು. ನಮ್ಮ ರಾಜನು ಜೀವಿಗಳ ನಡುವೆ ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾನೆ; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮಾರ್ಗವಾಗಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತಿರುವುದೆಂದರೆ.