ಕೈಕೇಯಿ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಈ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ನೀನು ಎರಡು ಬಾರಿ ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸು. ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು." ಆಕೆಯ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ, "ಇದು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಭರತನು, ಕೊಸಲ ದೇಶದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ, ವಿವಿಧ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಕುದುರೆ ಮತ್ತು ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಲಿ," ಎಂದಳು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ಅಚ್ಚರಿಯಾಗದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ರಾಜನು ಯಾಕೆ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮೂಡಿತು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ರಾಮನು ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತೆಗೊಂಡನು; ರಾಜನು ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಇದೀಗ, ಪಾವನವಾಗಿರುವ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಕೈಕೇಯಿಯ ದುಃಖಪೂರ್ಣ, ಮರಣದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುವ ಆ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಕಿಂಚಿತ್ತೂ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಹಂತಕನಾದ ರಾಮನು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓಕೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಜನು ಕೊಟ್ಟ ವಚನವನ್ನು ನಾನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಒಂದು ವಿಷಯ ತಿಳಿಯಬೇಕಾಗಿದೆ—ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ರಾಜನು, ಎಂದಿನಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಯಾಕೆ ಬರಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲ?" "ದೇವಿಯೆ, ನೀನು ಕೆಡಕುಕೊಳ್ಳಬೇಡ. ನಾನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ನಾನು ಖುಷಿಯಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ. ಒಬ್ಬ ಹಿರಿಯರು, ಉಪಕಾರಶೀಲ ರಾಜನು ಮತ್ತು ತಂದೆಯು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದಾಗ, ಅವರಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದುದನ್ನು ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಮಾಡದೆ ನಾನು ಏಕೆ ಇರುವೆನು?" "ಒಂದು ಮಾತ್ರ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹುರಿಯುತ್ತದೆ: ರಾಜನು ಸ್ವತಃ ಭರತನ ಅಭಿಷೇಕದ ವಿಷಯವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳದೆ ಉಳಿದದ್ದು. ನಾನು ಕೇಳದೆ ಇದ್ದರೂ ಸೀತೆಯನ್ನು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೂ, ಪ್ರಿಯವಾದ ಧನವನ್ನು ಸಹ ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಭರತನಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದೆನು. ಈಗ ರಾಜನು ನಿಮ್ಮ ಇಷ್ಟಕ್ಕಾಗಿ ತನ್ನ ವಚನವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ನಾನು ಏನು ತೊಂದರೆಯಾಗಬೇಕು?" "ಆದರೆ, ಈ ವಿನಯಶೀಲ ರಾಜನು ಭೂಮಿಯತ್ತ ದೃಷ್ಟಿ ನೆಟ್ಟುಕೊಂಡು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದು ಏಕೆ? ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ವೇಗವಾದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿದ ದೂತರು ಇಂದೇ ಭರತನನ್ನು ಅವನ ತಾಯಿಯ ಮಾವನ ಮನೆಯಿಂದ ಕರೆತಂದು ಕೊಡಲಿ." "ನಾನು ತಕ್ಷಣ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಯಾವ ತಡವೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷ ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ—ಹೆಗಲಿನ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯಂತೆ." ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು; ಅವನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವುದೆಂಬ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಅವಳ ಹೃದಯ ತುಂಬಿತು ಮತ್ತು ಅವಳು ರಾಮನನ್ನು ಬೇಗ ಹೋಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದಳು. "ಹೌದು, ವೇಗವಾದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿದ ದೂತರು ಭರತನನ್ನು ಅವನ ತಾಯಿಯ ಮಾವನ ಮನೆಯಿಂದ ಕರೆತಂದು ಕೊಡಲಿ. ಆದರೆ ರಾಮಾ, ನೀನು ಈಗಲೇ ಹೊರಡಬೇಕು; ತಡಮಾಡುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ. ರಾಜನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ನೇರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡದಿರುವುದು ಅವನ ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ. ನೀನು ಇದನ್ನು ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಅಪಮಾನವೆಂದು ಭಾವಿಸಬೇಡ." "ನೀನು ನಗರದಿಂದ ಹೊರಟು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವವರೆಗೆ, ರಾಮಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಸ್ನಾನವನ್ನೂ ಊಟವನ್ನೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಬೇಗ ಹೊರಡು." ರಾಜನು, "ಹಾಯ್, ಎಂತಹ ದುಃಖ!" ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕುಗ್ಗಿ, ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕೃತ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದುಬಿಟ್ಟನು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ರಾಮನು ರಾಜನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು; ಆಗ ಅವನು ಚುಕ್ಕಾಣಿ ಹೊಡೆದ ಕುದುರೆಯಂತೆ ಬೇಗ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು. "ದೇವಿಯೆ, ನಾನು ಯಾವುದೇ ಲಾಭವನ್ನು ಬಯಸುವವನು ಅಲ್ಲ; ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಬದುಕುವುದನ್ನು ಸಹಿಸಲು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ. ನೀನು ನನನ್ನು ಋಷಿಗಳಂತೆ ಶುದ್ಧ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿರುವವನೆಂದು ತಿಳಿ. ನಿನ್ನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ—even ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೂ ಕೊಡುತ್ತಾ. ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ವಿಧೇಯತೆ—ಇದಕ್ಕಿಂತ ಧರ್ಮವೇನು ಇಲ್ಲ." "ತಂದೆನು ನನಗೆ ಸ್ವತಃ ಹೇಳದಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ನಾನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ನನ್ನಲ್ಲಿಯೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲವೇನೋ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದೆಯಲ್ಲ." "ನಾನು ತಾಯಿಯನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಇಂದೇ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಭರತನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಲಿ, ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಲಿ; ನೀನು ಕೂಡ ಹಾಗೆಯೇ ನಡೆಯಬೇಕು—ಅದು ಶಾಶ್ವತ ಧರ್ಮ." ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವನ ತಂದೆ ದುಃಖದಿಂದ ವಾಕ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳಲಾಗದೆ, ಜೋರಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತನು. ರಾಮನು ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಅರ್ಹಳಲ್ಲದ ಕೈಕೇಯಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. ನಂತರ ತಂದೆಯ ಮತ್ತು ಕೈಕೇಯಿಯ ಸುತ್ತಲೂ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಹಾಕಿ, ಒಳಗಿರುವ ಮಂಟಪದಿಂದ ಹೊರಬಂದು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಸೂಮಿತ್ರೆಯ ಸಂತಾನ ಲಕ್ಮಣನು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರಿನಿಂದ, ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ, ರಾಮನ ಹಿಂದೆ ಹೋದನು. ರಾಮನು ಅವನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದ ಪಾತ್ರೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಹಾಕಿ, ಅವುಗಳಿಂದ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸದೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರೂ, ರಾಮನ ಮಹಿಮೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದ ಅವನು, ಕ್ಷೀಣವಾಗುತ್ತಿರುವ ಚಂದ್ರನ ಶೀತ ಕಿರಣಗಳಂತೆ ತನ್ನ ಭಂಗಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಾಗಲೂ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ذಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಲೋಕದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿ ನಿಂತವನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಶುಭಕರವಾದ ಬಿಳಿ ಛತ್ರವನ್ನು, ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಚಾಮರಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿ, ತನ್ನ ಜನರನ್ನು, ರಥವನ್ನು, ನಗರಸ್ಥರನ್ನು—all ಅವರನ್ನು ವಾಪಸ್ ಕಳಿಸಿದನು. ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮರೆಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ಆತ್ಮಸಂಯಮಿ ರಾಮನು, ತಾಯಿಗೆ ಅಹಿತಕರವಾದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ನೀಡಲು ಅವಳ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು.