ಅಂದು, ರಾಜ ಮಹಲ್ನಲ್ಲಿ ಕೈಕೇಯಿ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಭಾರತನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಮಾಡಲಿ; ಈ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ರಾಜನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ, ರಾಘವ." ಆದರೆ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರ ನಿರ್ಧಾರವಿತ್ತು: "ಈ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ನೀನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ ವಾಸ ಮಾಡಬೇಕು. ಭಾರತನು, ಕೋಸಲ ರಾಜನು, ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಲಿ; ಈ ಭೂಮಿ ಬಹುಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಕುದುರೆಗಳು ಹಾಗೂ ರಥಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದದು." ಈ ಮಾತುಗಳ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ರಾಜನು ಆಪಾದಿತ ದಯೆಯಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಳವಳಗೊಂಡ ಮುಖದಿಂದ, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿದೆ. "ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸು, ರಾಘವ ಕುಲದ ಆನಂದ; ನಿನ್ನ ಸತ್ಯವಂತಿಕೆಯಿಂದ, ರಾಮಾ, ಮಾನವರ ಅಧಿಪತಿಯನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸು," ಎಂದು ಕೈಕೇಯಿ ನುಡಿದಳು. ಅವಳ ಹಠವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ರಾಮನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬೀಳಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಮಹಾತ್ಮನು ಆಂತರಿಕವಾಗಿ ಕಳವಳಗೊಂಡಿದ್ದ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಬೇಸರದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದ. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಒಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ದುಃಖಕರ, ಮರಣದಂತ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಶತ್ರುಸಂಹಾರಕನು, ಅಚಲವಾಗಿದ್ದು, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಸರಿ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಇಂದೇ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ, ರಾಜನ ವಾಗ್ದಾನವನ್ನು ಉಳಿಸಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ." "ಆದರೆ, ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ: ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ಮಹಾ ರಾಜನು, ಹಳೆಯದಂತೆ ನನಗೆ ಯಾಕೆ ವಂದನೆ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ?" "ರಾಣಿ, ನೀನು ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬೇಡ; ನಾನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ವಾಲ್ಕಲ ಮತ್ತು ಜಟಾ ಧರಿಸಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ." "ಉತ್ತಮ ಹಿರಿಯರು, ಧನ್ಯ ರಾಜ ಮತ್ತು ತಂದೆ ಆಜ್ಞೆ ನೀಡಿದಾಗ, ನಾನು ಯಾಕೆ ಅವರ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಪೂರೈಸಬಾರದು?" "ಒಂದು ಮಾತ್ರ, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದ ಚಿಂತನೆ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದೆ: ರಾಜನು ಸ್ವತಃ ನನಗೆ ಭಾರತನ ಅಭಿಷೇಕದ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ." "ನಾನು ಸೀತೆಯನ್ನು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನು, ಪ್ರಿಯ ಸಂಪತ್ತನ್ನು, ಕೇಳದೆ ಇದ್ದರೂ ಸಹ, ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಭಾರತನಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ." "ಆದರೆ, ರಾಜನು, ತಂದೆಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗಾಗಿ ವಾಗ್ದಾನವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಹೇಗೆ ವಿರೋಧಿಸಬೇಕು?" "ಆಗ, ಈ ವಿನಯಶೀಲ ರಾಜನಿಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಕೊಡು; ಆದರೆ, ಯಾಕೆ ಈ ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿ, ಭೂಮಿಯತ್ತ ದೃಷ್ಟಿ ಹಾಯಿಸಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಾನೆ?" "ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ತಕ್ಷಣವೇ ವೇಗವಾದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ದೂತರು ಭಾರತನನ್ನು ಅವನ ತಾಯಿಯ ಮಾವನ ಮನೆಯಿಂದ ಕರೆತರಲಿ." "ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಯಾವುದೇ ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶದಂತೆ, ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ." ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೈಕೇಯಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು; ಅವನು ಹೊರಡಲಿರುವುದನ್ನು ನಂಬಿ, ರಾಮನನ್ನು ಬೇಗ ಹೋಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದಳು. "ಸರಿ, ವೇಗವಾದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ದೂತರು ಭಾರತನನ್ನು ಅವನ ಮಾವನ ಮನೆಯಿಂದ ಕರೆತರಲಿ." "ಆದರೆ, ರಾಮಾ, ನೀನು ಉತ್ಸುಕವಾಗಿರುವಾಗ ವಿಳಂಬ ಮಾಡುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ; ನೀನು ತಕ್ಷಣವೇ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು." "ರಾಜನು ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ನಿನಗೆ ಸ್ವತಃ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಮಾನ್ಯ ಪುರುಷ, ಇದನ್ನು ಯಾವ ರೀತಿಯ ದೋಷವಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಬೇಡ; ಯಾವ ಕೋಪವನ್ನೂ ಬಿಡು." "ನೀನು ಈ ನಗರದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವವರೆಗೆ, ನೀನಿನ ತಂದೆ ಸ್ನಾನವನ್ನೂ ಆಹಾರವನ್ನೂ ಸೇವಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಬೇಗ ಹೋಗು." "ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕ!" ಎಂದು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತ, ರಾಜನು ದುಃಖದಿಂದ ಭಾರವಾಗಿದ್ದು, ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕೃತ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ರಾಮನು ರಾಜನನ್ನು ಎತ್ತಿದನು; ಬಲವಾದ ಕುದುರೆಗೆ ಚಪ್ಪಟೆ ಹೊಡೆಯುವಂತೆ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೆರಳಲು ಆತುರಪಡಿದನು. "ನಾನು ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಜೀವಿಸುವವನು ಅಲ್ಲ, ರಾಣಿ; ನಾನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಬಾಳಲು ಸಹಿಸುವವನು ಅಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತಪಸ್ವಿಗಳಂತೆ, ಶುದ್ಧ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿರುವವನಂತೆ ತಿಳಿಯಬೇಕು." "ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಏನು ಸಾಧ್ಯವೋ, ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ—even ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವದಕ್ಕೂ." "ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಆಜ್ಞೆ ಪಾಲಿಸುವುದು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಆಚರಣೆ." "ಅವನಿಂದ ನನಗೆ ತಿಳಿಸಲಾಗದಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ನಾನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ." "ನೀನು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಗುಣಗಳನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಕೈಕೇಯಿ; ಏಕೆಂದರೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಕವಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ರಾಜನಿಗೆ ಮಾತು ಹೇಳಿದ್ದೆ." "ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಇಂದೇ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ." "ಭಾರತನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಲಿ, ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಲಿ; ನೀನು ಕೂಡ ಹಾಗೆ ಮಾಡಬೇಕು, ಇದು ಶಾಶ್ವತ ಧರ್ಮ." ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಂದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಭಾರವಾಗಿದ್ದು, ಮಾತಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಪ್ರಭ Rama, ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನ ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ, ಮತ್ತು ಅಯೋಗ್ಯ ಕೈಕೇಯಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. ತಂದೆ ಮತ್ತು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ರಾಮನು ಒಳಗಣ ಕೊಠಡಿಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಸಂತೋಷ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತ, ರಾಮನ ಹಿಂದೆ ನಡೆದು ಹೋದು. ರಾಮನು, ತನ್ನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ತಯಾರಾದ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಅವನ್ನು ನೋಡುತ್ತ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೊರಡಿದನು. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರೂ, ರಾಮನ ಮಹಾ ತೇಜಸ್ಸು ಕಡಿಮೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದ, ಚಂದ್ರನ ಶೀತ ಕಿರಣಗಳು ಕಡಿಮೆಯಾದರೂ ಅವನ ಸೌಂದರ್ಯ ಕಡಿಮೆಯಾಗದಂತೆ. ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡರೂ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವ್ಯಾಕುಲತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಲೋಕದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಮೀರಿ ಇದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಶುಭವಾದ ಬಿಳಿ ಛತ್ರ, ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕೃತ ವಾಳುಗಳು, ತನ್ನ ಜನ, ರಥ, ನಾಗರಿಕರು ಮತ್ತು ನಗರವಾಸಿಗಳನ್ನು ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ದೂರ ಕಳಿಸಿದನು.