ರಾಜಾ ದಶರಥನು ಮಹಾ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದ. ಯಜ್ಞವು ಸೂಕ್ತ ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ನಡೆಯದೆ ಇದ್ದರೆ ಯಜ್ಞದ ಕರ್ತೃನಿಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಅಪಾಯವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದ ರಾಜನು, “ನನ್ನ ಯಜ್ಞವು ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಪೂರ್ಣವಾಗಬೇಕು” ಎಂದು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ಈ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ಮಂತ್ರಿಗಳು, “ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದರು. ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮಜ್ಞರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಕೂಡ ರಾಜನನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು. ಅನಂತರ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ ರಾಜನು ಅವರನ್ನು ವಿದಾಯಗೊಳಿಸಿದನು. ನಂತರ ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ಕರೆದು, “ಯಜ್ಞವು ಯಜ್ಞಾಚಾರ್ಯರು ಹೇಳಿದಂತೆ ಸರಿಯಾಗಿ ನಡೆಯಲಿ” ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಇದಾದ ನಂತರ ರಾಜನು ತನ್ನ ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿಂದ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, “ನಾನು ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡಲಿದ್ದೇನೆ, ನೀವು ದೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಜನ ಈ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಆ ಮಹಿಳೆಯರ ಮುಖಗಳು ಹಿಮಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಅರಳಿದ ತಾವರೆ ಹೂವಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದವು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಒಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಸೂಚಿಸಲಾಗಿದೆ. ರಾಜನಿಗೆ ಖಾಸಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಗನು (ಸೂಮಂತ್ರನು) ಹಳೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಮುಂದಾದನು: “ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಯಜ್ಞಾಚಾರ್ಯರಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ; ಅದನ್ನು ಮಹಾತ್ಮಾ ಸನತ್ಕುಮಾರರು ಒಮ್ಮೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದರು.” “ಒಂದು ವೇಳೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ, ಅಪೂರ್ವ ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಯ ಕುರಿತು ಮಾತನಾಡುವಾಗ, ಕಾಶ್ಯಪಮುನಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ವಿಭಾಂಡಕ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಯ ವಿಚಾರ ಬಂದಿತು. ಅವನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಋಷ್ಯಶೃಂಗ ಎಂದು ಹೆಸರು. ಅವನು ಸದಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುವ, ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿರುವ ಮಹಾತ್ಮನು. ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ತಿಳಿಯದ, ದ್ವಾವಿಧ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು.” “ಇದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಕಥೆ. ಅವನು ಹೀಗೆ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ಅವನ ತಂದೆಯ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅಂಗಳ ದೇಶದಲ್ಲಿ ರೋಮಪಾದ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ. ಆದರೆ ಆ ರಾಜನಿಂದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಅಪರಾಧ ಸಂಭವಿಸಿ, ಭಯಾನಕ ದುರಂತ ಅಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಯಿತು.” “ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆಂಗದೇಶದ ರಾಜನು ವೇದಪಾರಂಗತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕರೆದು, ‘ನಾನು ಯಾವ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು? ಯಾವ ವಿಧಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು?’ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ‘ರಾಜನೇ, ವಿಭಾಂಡಕಮುನಿಯ ಪುತ್ರ ಋಷ್ಯಶೃಂಗನನ್ನು ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ಗೌರವದಿಂದ ಇಲ್ಲಿಗೆ ತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು’ ಎಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಅವನನ್ನು ಕರೆತಂದು, ರಾಜನ ಪುತ್ರಿ ಶಾಂತೆಯನ್ನು ಋಷ್ಯಶೃಂಗನಿಗೆ ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವಿವಾಹ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದರು.” “ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜನು ಚಿಂತೆಗೆ ಒಳಗಾದನು—ಅಂತಹ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕರೆತರುವುದು ಎಂದು ಆತನು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಚರ್ಚಿಸಿ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಪೂಜ್ಯ ಪುರೋಹಿತರು ಹಾಗೂ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ಕರೆದು, ಗೌರವದಿಂದ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಆಲೋಚನೆ ನಡೆಸಿದನು. ಆದರೆ ರಾಜನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆ ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಭಯದಿಂದ ತಲೆಬಾಗಿಸಿ, ಋಷ್ಯಶೃಂಗನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಲು ಹಿಂಜರಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೊನೆಗೆ, ಅವರು ‘ನಾವು ಅವನನ್ನು ಕರೆತರುತ್ತೇವೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ’ ಎಂದು ರಾಜನಿಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು.” “ಹೀಗೆ ಆಂಗದೇಶದ ರಾಜನು, ಋಷ್ಯಶೃಂಗನನ್ನು ವೇಶ್ಯೆಯರ ಸಹಾಯದಿಂದ ಕರೆತಂದನು. ಆಗ ಮಳೆ ಸುರಿಯಿತು ಮತ್ತು ಶಾಂತೆಯನ್ನು ಅವನಿಗೆ ವಿವಾಹವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಈ ರೀತಿ ಋಷ್ಯಶೃಂಗನು ನಿಮ್ಮ ಅಳಿಯನಾದನು; ಅವನು ನಿಮಗೆ ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಯನ್ನು ದಯಪಾಲಿಸುವನು. ಸನತ್ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದಷ್ಟು ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಸೂಮಂತ್ರನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ದಶರಥನು, “ಋಷ್ಯಶೃಂಗನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕರೆತಂದರು ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು” ಎಂದು ಸೂಮಂತ್ರನನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಇದಾದಮೇಲೆ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಹತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಸೂಚಿಸಲಾಗಿದೆ. ದಶರಥನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಸೂಮಂತ್ರನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ಋಷ್ಯಶೃಂಗನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕರೆತಂದರು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹಾಗೂ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ.” ರೋಮಪಾದನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತನೊಂದಿಗೆ ಚರ್ಚಿಸಿ, “ನಾವೊಂದು ಅಪಾಯವಿಲ್ಲದ, ಸರಿಯಾದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಋಷ್ಯಶೃಂಗನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದು, ಮಹಿಳೆಯರನ್ನೂ, ಲೋಕಸಂಬಂಧಗಳನ್ನೂ, ಭೋಗಗಳನ್ನೂ ತಿಳಿಯದವನು. ಆತನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುವ ವಸ್ತುಗಳ ಮೂಲಕ ಅವನನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ತರುವ ಯತ್ನವನ್ನು ಮಾಡೋಣ” ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. “ಅಲಂಕೃತ ವೇಶ್ಯೆಯರು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ; ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಮನೋಹರವಾದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ಮೂಲಕ ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕರೆತರುವಂತೆ ಮಾಡೋಣ” ಎಂದರು. ಈ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜನು ಪುರೋಹಿತನಿಗೆ “ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಪುರೋಹಿತರು ಹಾಗೂ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಕೂಡ ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದರು. ಮುಖ್ಯ ವೇಶ್ಯೆಯರು ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಋಷ್ಯಶೃಂಗನ ಆಶ್ರಮದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ನೋಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪುತ್ರನು ಸದಾ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದ, ಆಶ್ರಮದ ಹೊರಗೆ ಹೋಗದವನು. ಅವನು ಜನ್ಮದಿಂದಲೇ ಮಹಿಳೆಯನ್ನೂ, ಪುರುಷರನ್ನೂ, ನಗರ ಅಥವಾ ರಾಜ್ಯದ ಯಾರನ್ನೂ ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರು ವಿಭಿನ್ನ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಮಧುರವಾದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹಾಡುತ್ತಾ, ಋಷ್ಯಶೃಂಗನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದರು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, “ನೀನು ಯಾರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ? ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ನಾವು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ. ನೀನು ಈ ಭಯಾನಕ, ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಒಬ್ಬನೇ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದೀಯ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರ ರೂಪವನ್ನು ಮೊದಲೇ ಕಂಡಿರದ ಋಷ್ಯಶೃಂಗನ ಮನಸ್ಸು ಆಕರ್ಷಿತವಾಯಿತು. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಕುರಿತು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.