ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು, ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸಾಗರದಂತೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದರೂ ಈಗ ಅಲೆಗಳ ನಡುವೆ ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿರುವ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಆತಂಕದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದನು. ಅವನ ಸ್ಥಿತಿ ಗ್ರಹಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮುಸುಕಿರುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಅಥವಾ ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡಿದ ಋಷಿಯಂತೆ ಭಾವವ್ಯಾಕುಲವಾಗಿತ್ತು. ರಾಜನ ಈ ಆಳವಾದ ದುಃಖವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಾಮನು, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರ ಹೇಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಉಕ್ಕಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೋ ಹಾಗೆ, ಆತನು ಆತಂಕದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ತಂದೆಯ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಬದ್ಧನಾಗಿರುವ ರಾಮನು, 'ನಾನು ಬಂದಾಗ ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೋราชನು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತಿಲ್ಲವೇಕೆ?' ಎಂಬ ನಾಲ್ಕು ಸಾಧ್ಯತೆಗಳ ಕುರಿತು ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. 'ಇನ್ನುಳಿದ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ—even if he is angry—ಅವನಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತಿತ್ತು; ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಯಾವ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗಿದೆ?' ಎಂದು ಆತನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ದುಃಖದಿಂದ ಮಡುಗೂಡಿದ ಮುಖದಿಂದ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಾರವಾದ ನೋವಿನಿಂದ, ರಾಮನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದನು: "ಅಜ್ಞಾತವಾಗಿ ನಾನು ಯಾವ ದೋಷವನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆಂದರೆ, ಅದಕ್ಕಾಗಿ ತಂದೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದರೆ ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಹೇಳಿ, ಮತ್ತು ಅವನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ." "ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸದಾ ಪ್ರೀತಿಯಿರುವ ತಂದೆ ಈಗ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖದೊಂದಿಗೆ, ನನಗೆ ಮಾತಾಡದೆ, ಏಕೆ ಅಸಂತೋಷದಿಂದ ಇದ್ದಾನೆ?" ಎಂದು ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು. "ಅವನಿಗೆ ದೈಹಿಕವಾಗಲಿ, ಮಾನಸಿಕವಾಗಲಿ ಯಾವುದೇ ನೋವು ಉಂಟಾಗಿಲ್ಲವೆಂದು ನಾನು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಸುಖವು ಯಾವಾಗಲೂ ಅಪರೂಪ, ದುಃಖ ಅಥವಾ ಚಿಂತೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಉಂಟಾಗಬಹುದು." "ಸುಂದರವಾದ ಭರತನಿಗೋ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೋ, ಅಥವಾ ನನ್ನ ತಾಯಂದಿರಿಗೋ ಯಾವ ಅಪಶಕುನವೂ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲವೆಂದು ನಾನು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ." "ನಾನು ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಅಸಂತೋಷ ಉಂಟುಮಾಡಿದರೆ ಅಥವಾ ಅವನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸದೆ ಹೋದರೆ, ಅವನು ಕೋಪಗೊಂಡಿರುವಾಗ ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲೇ ತಾನು ಹುಟ್ಟಿದ ಮೂಲವನ್ನು ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡುವಾಗ, ಆ ದೇವರ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ ನಡೆಯದೆ ಇರುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?" "ತಂದೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದಾಗಲಿ, ಕೋಪದಿಂದಾಗಲಿ, ಯಾವಾಗಾದರೂ ನಿಮಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದ್ದಾನೆಯಾ, ಅದರಿಂದ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ವ್ಯಾಕುಲವಾಗಿದೆ ಎಂದು?" ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದ ರಾಮನಿಗೆ, ಕೈಕೆಯಿ ಯಾವ ಲಜ್ಜೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ, ನೇರವಾಗಿ ಉತ್ತರ ಕೊಟ್ಟಳು: "ರಾಮಾ, ರಾಜನು ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿಲ್ಲ, ಅವನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಅನಿಷ್ಟವೂ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಭಯದಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಅವನು ನಿನಗೆ ಸುಖವಾಗಲಿ, ದುಃಖವಾಗಲಿ ಯಾವ ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ನನಗೆ ಹೇಳದಿದ್ದನ್ನು ನೀನು ಮಾಡುವಂತಾಗಬೇಕು." "ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಈಗ ಆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿರುವುದಕ್ಕೆ ರಾಜನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ." "‘ನಾನು ನಿನಗೆ ವರಕೊಡುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದು ಜನರಾಧಿಪತಿಯಾದ ಅವನು ಹೇಳಿದ್ದನು; ಈಗ ಅವನು ತನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಹಿಂಪಡೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಇದು ಹರಿದುಹೋಗಿರುವ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಸೇತು ನಿರ್ಮಿಸುವುದನ್ನು ಹೋಲುತ್ತದೆ." "ಇದು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡದ್ದು, ರಾಮಾ, ಸಜ್ಜನರು ಇದನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಜನು—even if he is angry—ನಿನ್ನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಾರದು." "ರಾಜನು ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಲಿ, ಕೆಟ್ಟದಾಗಲಿ ನಿನಗೆ ಹೇಳಿದರೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೆರವೇರಿಸುವೆಯಾ? ಹೌದಾದರೆ ನಾನು ನಿನಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." "ರಾಜನು ನಿನಗೆ ಹೇಳಿರುವುದು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೀನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರೆ, ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಅವನು ನಿನಗೆ ಇದನ್ನು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೈಕೆಯಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ರಾಜನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಆ ರಾಣಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಅಯ್ಯೋ, ನಿನ್ನಿಂದ ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಬಾರದು; ರಾಜನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದರೆ ನಾನು ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾರಿಬಿಡಲು ಕೂಡ ಸಿದ್ಧನು." "ಗುರು, ತಂದೆ, ರಾಜ ಅಥವಾ ಹಿತೈಷಿಯ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ನಾನು ವಿಷಪಾನಮಾಡುವೆಯೋ, ಸಾಗರಕ್ಕೆ ಹಾರಿಬಿಡುವೆಯೋ ಕೂಡ ಮಾಡಿದೇನು." "ಆದರಿಂದ, ರಾಜನು ಏನು ಬಯಸುತ್ತಾನೋ ಅದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು, ನಾನು ಅವಶ್ಯವಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸುತ್ತೇನೆ; ರಾಮನು ಒಂದೇ ಬಾರಿ ಮಾತಾಡುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ." ನೇರತೆ ಮತ್ತು ಸತ್ಯವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ ರಾಮನಿಗೆ, ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದ ಕೈಕೆಯಿ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು: "ರಾಮಾ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ಮಧ್ಯೆ ನಡೆದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ, ಮಹಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದಾಗ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಉಳಿಸಿ, ಅವನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು." "ಅಲ್ಲಿ, ನಾನು ರಾಜನಿಗೆ ಭರತನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನೂ, ನೀನು ಈ ದಿನವೇ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂಬುದನ್ನೂ ಕೇಳಿಕೊಂಡೆನು." "ನೀನು ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ಸತ್ಯವಾದ ವಚನವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು, ನಿನ್ನ ಮಾನವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದರೆ, ನನ್ನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು." "ತಂದೆ ಕೊಟ್ಟ ಮಾತಿನಂತೆ ಅವನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸು: ನೀನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು." "ಭರತನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕರಿಸಬೇಕು; ಈ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನೂ ರಾಜನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿನ್ನ ಹಿತಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದನು." "ನೀನು ಈ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಎರಡು ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಲ್ಕಲಧಾರಿಯಾಗಿ ವಾಸಿಸು." "ಭರತನು, ಕೋಸಲ ದೇಶಾಧಿಪತಿ, ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಲಿ, ಅನೇಕ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ, ಕುದುರೆ ಮತ್ತು ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಭೂಮಿಯನ್ನು." "ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಜನು, ಕರುಣೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖವನ್ನಿಟ್ಟು, ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ರಾಜನ ಈ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು, ರಘುವಂಶದ ಹರ್ಷವಾಗಿರುವ ರಾಮಾ; ನಿನ್ನ ಸತ್ಯವಂತಿಕೆಯಿಂದ ರಾಜನನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸು." ಈ ರೀತಿ ಕೈಕೆಯಿ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರೂ ರಾಮನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದನು, ರಾಜನು ಮಗನಿಗಾಗಿ ಭಾರವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಈಗ ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಹತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಕೈಕೆಯಿಯ ಆ ದುಃಖದಂತೆ, ಮೃತ್ಯುವಿನಂತೆ ಭಾಸವಾಗುವ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕ, ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಏನು ಆಗಲಿ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ರಾಜನ ವಚನವನ್ನು ಉಳಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಆದರೆ ನನಗೆ ತಿಳಿಯಬೇಕು: ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನು, ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಪೂರ್ವದಂತೆ ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ?" "ರಾಣಿ, ನೀನು ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬೇಡ; ನಿನ್ನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲೇ ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಸಂತೋಷವಾಗಿರು; ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೆರಳುತ್ತೇನೆ.