ರಾಮನು ರಾಜಮಹಲಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನನ್ನು ಕಂಡನು—ಅವರು ಆಳವಾದ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಶೋಕದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಗಂಭೀರ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಅಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು, ಅವರ ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂತೋಷ ಇರಲಿಲ್ಲ. ರಾಜನು ಸಮುದ್ರದಂತೆ—ಅಲೆಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರೂ ಸ್ಥಿರವಾದ, ಈಗ ಮಾತ್ರ ತಾಳ್ಮೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಂತೆ; ಸೂರ್ಯನು ಗ್ರಹಣಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿರುವಂತೆ; ಅಥವಾ ಸತ್ಯವಚನ ಹೇಳುವ ಋಷಿಯು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ. ರಾಜನ ದುಃಖವನ್ನು ಅರಿತು, ರಾಮನ ಆತಂಕ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು; ಅದು ಸಮುದ್ರವು ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಲೆಗಳೇರುವಂತೆ ತೀವ್ರವಾದುದು. ತಂದೆಯ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಸಮರ್ಪಿತನಾದ ರಾಮನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಸಾಧ್ಯತೆಗಳನ್ನು ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು: “ಇಂದು ರಾಜನು ನನಗೆ ಸ್ವಾಗತ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ ಏಕೆ?” ಎಂದನು. ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ—even angered—ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ಇಂದು ನನಗೆ ನೋಡಿದಾಗ ಏನು ದುಃಖ ಅವರಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಗಿದೆ? ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಮುಖವು ಬಿಗುಮಾಡಿಕೊಂಡು, ರಾಮನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ನಾನು ಅನ್ಯೋನ್ಯವಾಗಿ ಏನಾದರೂ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆಯೇ, ಇದರಿಂದ ನನ್ನ ತಂದೆ ನನಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿರುವುದೇ? ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿ, ಅವರ ಕೋಪವನ್ನು ಶಮನ ಮಾಡಿ.” “ಯಾಕೆ ನನ್ನ ತಂದೆ, ಯಾವಾಗಲೂ ನನಗೆ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳವರು, ಇಂದು ದುಃಖದಿಂದ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಶೋಕವಿಟ್ಟು, ನನಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ?” ಎಂದು ರಾಮನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. “ಅವರಿಗೆ ದೈಹಿಕ ಅಥವಾ ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟ ಉಂಟಾಗಿದೆಯೇ? ಏಕೆಂದರೆ ಸಂತೋಷವು ಸದಾ ಸಿಗುವುದು ಕಷ್ಟವೇ, ದುಃಖ ಅಥವಾ ಆತಂಕವು ಯಾವಾಗ ಬೇಕಾದರೂ ಬರುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ.” “ಭರತನು, ಶತ್ರುಘ್ನನು, ಅಥವಾ ನನ್ನ ತಾಯಂದಿರಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಅನೌಷ್ಠಿಕ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿರಬಹುದೇ?” ಎಂದು ರಾಮನು ಆತಂಕದಿಂದ ವಿಚಾರಿಸಿದನು. “ನಾನು ಮಹಾರಾಜನನ್ನು ದುಃಖಪಡಿಸಿದರೆ, ಅಥವಾ ಅವರ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸದೆ ಇದ್ದರೆ, ಅವರ ಕೋಪದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” “ಯಾಕೆಂದರೆ, ಜೀವನದ ಮೂಲವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುವವನು, ಆ ದೈವವನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ?” ಎಂದು ರಾಮನು ಚಿಂತಿಸಿದನು. “ತಂದೆ, ಗರ್ವದಿಂದ ಅಥವಾ ಕೋಪದಿಂದ, ನಿಮಗೆ ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಕಠಿಣ ಮಾತು ಹೇಳಿದೆಯೇ, ಇದರಿಂದ ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಅಶಾಂತವಾಗಿದೆ?” ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಮಾತುಕತೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಕೈಕೆಯಿ, ಲಜ್ಜೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ತನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ರಾಮಾ, ರಾಜನು ನಿಮಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿಲ್ಲ, ಅಥವಾ ಅವನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಅನೌಷ್ಠಿಕ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ಭಯದಿಂದ, ಅವನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿದೆ.” “ಅವನು ನಿಮಗೆ ಸುಖಕರ ಅಥವಾ ದುಃಖಕರ ಮಾತು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ನನಗೆ ಹೇಳದಿದ್ದದ್ದನ್ನು ನೀವೇಕಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕು.” “ಬಹಳ ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ, ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಒಂದು ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದನು; ಈಗ ರಾಜನು ಅದನ್ನು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಡುತ್ತಾನೆ, ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಂತೆ.” “‘ನಾನು ನಿಮಗೆ ವರ ನೀಡುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದು ಜನಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಜನು ಘೋಷಿಸಿದ್ದನು; ಈಗ ಅವನು ತನ್ನ ಮಾತಿನಿಂದ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸೇತುವೆ ಕಟ್ಟಲು ಯತ್ನಿಸುವವನಂತೆ.” “ಇದು ಧರ್ಮದ ಮೂಲವಾಗಿದ್ದು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರುವುದು; ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನು ನಿಮ್ಮ ಕಾರಣದಿಂದ—even angered—ಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡಬಾರದು.” “ರಾಜನು ನಿಮಗೆ ಏನು ಸುಖಕರ ಅಥವಾ ದುಃಖಕರ ಮಾತು ಹೇಳಿದರೂ, ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪಾಲಿಸುವಿರಾ? ಹಾಗಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.” “ರಾಜನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಿರುವುದನ್ನು ನೀನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂದರೆ, ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ನಿಮಗೆ ಸ್ವತಃ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ, ರಾಜನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಆ ರಾಣಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅಯ್ಯೋ! ರಾಣಿ, ನೀನು ನನಗೆ ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡಬಾರದು; ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ನಾನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಹಾರಿಬಿಡುವೆ.” “ನನ್ನ ಗುರು, ತಂದೆ, ರಾಜ, ಅಥವಾ ನನಗೆ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಹೇಳಿದರೆ, ನಾನು ವಿಷ ಕುಡಿಯುವೆ ಅಥವಾ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹಾರುವೆ.” “ಆದರಿಂದ, ರಾಣಿ, ರಾಜನು ಏನು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ ಎನ್ನುವುದನ್ನು ಹೇಳು; ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ನಾನು ಮಾತು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ—ರಾಮನು ಎರಡು ಬಾರಿ ಮಾತು ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ.” ನೇರತೆ ಮತ್ತು ಸತ್ಯವಂತಿಕೆಯುಳ್ಳ ರಾಮನಿಗೆ, ಕೈಕೆಯಿ, ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: “ಬಹಳ ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ನಡುವೆ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಜನು ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಅವನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದನು.” “ಅಲ್ಲಿ, ನಾನು ರಾಜನಿಗೆ ಭರತನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವಾಗಬೇಕು ಮತ್ತು ನೀನು ಇಂದು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದೆ.” “ನೀನು ತಂದೆಯ ಸತ್ಯವಾದ ವಾಕ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಬಯಸಿದರೆ, ಮಾನ್ಯತೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದರೆ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು.” “ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸು; ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ನೀನು ನಾಲ್ಕು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಬೇಕು.” “ಭರತನು ಅಭಿಷೇಕವಾಗಲಿ; ಈ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ರಾಜನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದ್ದನು.” “ಈ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ವಾಸ ಮಾಡು.” “ಭರತನು, ಕೋಸಲದ ಅಧಿಪತಿ, ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಲಿ; ಇದು ವಿವಿಧ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ.” “ಈ ಕಾರಣದಿಂದ, ರಾಜನು, ದಯೆಯಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಮುಖದಲ್ಲಿ ದುಃಖವಿಟ್ಟು, ನಿಮಗೆ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” “ರಾಜನ ಹಿತವನ್ನು ಪಾಲಿಸು, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದ; ನಿನ್ನ ಸತ್ಯವಂತಿಕೆಯಿಂದ, ರಾಮಾ, ಜನಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸು.” ಕೈಕೆಯಿಯು ಈ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರೂ, ರಾಮನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬೀಳಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಅಸಹ್ಯದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದನು, ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಶೋಕದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದನು. ಇದಾದ ನಂತರ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಒಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಕೈಕೆಯಿಯು ಹೇಳಿದ ಆ ದುಃಖಕರ, ಮರಣದಂತೆ ಭಯಾನಕವಾದ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಶತ್ರುಗಳ ನಾಶಕ, ಅಸಹ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ; ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಇದ್ದು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಜಟಾ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ರಾಜನ ವಾಕ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ಆದರೆ, ನಾನು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವುದು ಏನೆಂದರೆ: ಯಾಕೆ ಮಹಾರಾಜನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನು, ನನಗೆ ಪೂರ್ವದಂತೆ ಸ್ವಾಗತ ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ?