ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಹೂಮಾಲೆಗಳನ್ನೂ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನೂ ಅರ್ಪಿಸಿ ಪೂಜೆ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಅವನಿಗೆ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಹೇಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡರೋ ಹಾಗೆಯೇ, ಎಲ್ಲ ಜನರನ್ನೂ ಗೌರವದಿಂದ ಸನ್ಮಾನಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಜನರು ಹರ್ಷಭರಿತರಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ಇಂದು ನೀನು ಅಭಿಷೇಕಿತನಾದ ಮೇಲೆ, ನಮ್ಮ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಪೂರ್ವಜರಿಂದ ನಾವು ಹೇಗೆ ಪಾಲನೆಗೊಂಡೆವೋ ಹಾಗೆಯೇ, ನೀನು ಈ ರಾಜ್ಯಮಾರ್ಗವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು; ರಾಮನು ರಾಜನಾದರೆ ನಾವು ಅತ್ಯಂತ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತೇವೆ. ನಮಗೆ ಈಗ ಆಹಾರವೂ, ಧನಸಂಪತ್ತಿಯೂ ಬೇಡ; ರಾಮನು ರಾಜ್ಯಭಿಷೇಕಗೊಂಡಂತೆಯೇ ಸಾಕು. ರಾಮನ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕಕ್ಕಿಂತ ನಮಗೆ ಇನ್ನೇನು ಪ್ರಿಯವಿಲ್ಲ; ಅವನ ಮಹಿಮೆ ಅಪಾರ." ಈ ರೀತಿ ಸ್ನೇಹಿತರು, ಹಿತೈಷಿಗಳು ರಾಮನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಶುಭಾಶಯಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದರು. ರಾಮನು ಆ ಮಹಾರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದವರು ಯಾರೂ ಕಣ್ಣು ಅಥವಾ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಹಾದುಹೋದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ಅವನತ್ತಲೇ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಯಾರು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲವೋ ಅಥವಾ ರಾಮನು ಯಾರನ್ನಾದರೂ ನೋಡದೆ ಹೋದನೋ, ಅವರನ್ನೆಲ್ಲರೂ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವರ ಸ್ವಂತ ಮನಸ್ಸೂ ಕೂಡ ಅವನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ವರ್ಗಗಳಿಗೂ, ಎಲ್ಲ ವಯಸ್ಸಿನವರಿಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಎಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಮಹಾನಗರದಲ್ಲಿ ಮೇಘಗಳಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿ, ಮಣಿಮಯ ಜಾಲರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಆಕಾಶವನ್ನು ಮುಚ್ಚುವಂತೆ ಎತ್ತರವಾಗಿ ಸುಂದರವಾದ ಭವನಗಳು ಇದ್ದವು. ಇಂತಹ ಭುವಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ, ಇಂದ್ರನ ಮಂದಿರವನ್ನು ಸಮಾನಿಸುವ ರಾಜಭವನವನ್ನು, ರಾಮನು ಕಿರಣದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು—ಅದು ಅವನ ತಂದೆಯ ನಿವಾಸವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಮುಂದೆ ಬಾಣಧಾರಿಗಳೂ, ಅಶ್ವಗಳೂ ಕಾವಲು ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದ ಮೂರು ಆವರಣಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ರಾಮನು ಇನ್ನೂ ಎರಡು ಆವರಣಗಳನ್ನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲೇ ದಾಟಿದನು. ಎಲ್ಲ ಆವರಣಗಳನ್ನು ದಾಟಿದ ನಂತರ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು ಎಲ್ಲ ಜನರನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿ, ಪವಿತ್ರವಾದ ಅಂತರಾಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಸನ್ನಿಧಾನಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಪ್ರಜೆಯೆಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನ ಹಿಂತಿರುಗುವಿಕೆಯನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು; ಅದು ಸಮುದ್ರವು ಚಂದ್ರನ ಉದಯವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿರುವಂತೆ. ಇದೀಗ ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಹದಿನೆಂಟನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಅಂತರಾಳದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥರನ್ನು ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು; ಅವರ ಮುಖವು ಒಣಗಿ, ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕೈಕೇಯಿಯೂ ಇದ್ದಳು. ರಾಮನು ಮೊದಲಿಗೆ ಶಿಷ್ಟಾಚಾರದಿಂದ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು; ನಂತರ ಸಮಾಧಾನದಿಂದ ಕೈಕೇಯಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಮಾಡಿದನು. ರಾಜನು ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರಿನಿಂದ 'ರಾಮ' ಎಂದು ಅನುರಾಗದಿಂದ ಉಚ್ಚರಿಸಿದರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ಅವನತ್ತ ನೋಡುವುದಕ್ಕೂ, ಮಾತಾಡುವುದಕ್ಕೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ರಾಜನ ಈ ಅಪೂರ್ವ, ಭಯಾನಕವಾದ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನಿಗೂ ಭಯವುಂಟಾಯಿತು; ಹಾವು ಮೇಲೆ ಕಾಲಿಟ್ಟವನಂತೆ ಅವನು ಬೆದರಿದನು. ತನ್ನ ತಂದೆಯು ದುಃಖದಿಂದ, ವಿಪರೀತ ಶೋಕದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತ, ಆಳವಾದ ಉಸಿರೆಳೆದಂತೆ, ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ನಿರಾನಂದವಾಗಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡನು. ಸಮುದ್ರವು ಅಲೆಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುತ್ತದೆಯಲ್ಲ, ಆದರೆ ಈಗ ಅದು ಅಶಾಂತವಾಗಿದೆ; ಸೂರ್ಯನು ಗ್ರಹಣಕ್ಕೊಳಗಾದಂತೆ; ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಮಾತನಾಡುವ ಋಷಿಯು ಅಸತ್ಯ ಹೇಳಿದಂತೆ. ರಾಜನ ದುಃಖವು ಅಷ್ಟೊಂದು ಆಳವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ರಾಮನ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತಷ್ಟು ಚಿಂತೆಗೊಂಡಿತು; ಅದು ಪೌರ್ಣಮಿಯ ಸಮಯದ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಅಶಾಂತವಾಯಿತು. ತಂದೆಯ ಹಿತದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಸದಾ ಬದ್ಧನಾದ ರಾಮನು, "ಇಂದು ಏಕೆ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುವುದಿಲ್ಲ?" ಎಂದು ನಾಲ್ಕು ಕಾರಣಗಳನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪರಿಗಣಿಸಿದನು. "ಹೆಚ್ಚು ಸಿಟ್ಟು ಇದ್ದರೂ, ಇತರ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಡುವನು; ಆದರೆ ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಏನು ದುಃಖವು ಅವನಲ್ಲಿದೆ?" ದುಃಖಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಮುಖವು ಮಂಕಾಗಿದ್ದು, ರಾಮನು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ವಂದಿಸಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ನಾನು ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಏನಾದರೂ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೇನೆಂದು ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸಿಟ್ಟುಪಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಹೇಳಿ, ಅವನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸು. ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಸದಾ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಪ್ರೀತಿಯಿರುವ ತಂದೆ ಇಂದು ದುಃಖಭರಿತ ಮುಖದಿಂದ ನನ್ನ ಕಡೆ ನೋಡದೆ, ನನಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ?" "ಅವನಿಗೆ ದೇಹಾರೋಗ್ಯ, ಮನಃಶಾಂತಿ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೇ? ಏಕೆಂದರೆ ಸಂಸಾರದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಸಿಗುವುದು ಅಪರೂಪ, ದುಃಖ ಅಥವಾ ಚಿಂತೆ ಯಾವಾಗ ಬೇಕಾದರೂ ಬರಬಹುದು. ಭರತನು, ಶತ್ರುಘ್ನನು ಅಥವಾ ನನ್ನ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಯಾವ ಅಪಮಂಗಳ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲವೋ ಎಂಬ ಭಯವಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಅಸಂತೋಷ ಉಂಟುಮಾಡಿದರೆ ಅಥವಾ ಅವನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸದೆ ಹೋದರೆ, ಅವನು ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದಿರುವಾಗ ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಯಾಕೆಂದರೆ, ಜೀವದ ಮೂಲವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುವವನು, ಆ ದೃಶ್ಯ ದೈವದ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸಬಹುದು? ನನ್ನ ತಂದೆ ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಅಥವಾ ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಯಾವ ಕಠಿಣ ಮಾತನ್ನಾದರೂ ಆಡಿದನೇ? ಅದರ ಫಲವಾಗಿ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿದೆಯೆ?" ಹೀಗೆ ರಾಮನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಲಜ್ಜೆ ಇಲ್ಲದೆ ಕೈಕೇಯಿಯು ತನ್ನ ಸ್ವಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: "ರಾಮ, ರಾಜನು ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದಿರುವುದಿಲ್ಲ, ಅವನಿಗೆ ಯಾವದುಃಖವೂ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಭಯದಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸುಖ ಅಥವಾ ದುಃಖದ ಮಾತುಗಳನ್ನೂ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ನನಗೆ ಹೇಳದಿದ್ದನ್ನು ನೀನು ಅವಶ್ಯವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು." "ಹಳೆಯದಾಗಿ, ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ ಅವನು ನನಗೆ ವರವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಈಗ ಆ ರಾಜನು ಅದನ್ನು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಡುತ್ತಾನೆ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ. 'ನಾನು ನಿನಗೆ ವರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದ ರಾಜನು ಈಗ ತನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ, ಅದು ಹರಿದುಹೋಗಿರುವ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಸೇತುವೆ ಕಟ್ಟುವುದನ್ನು ಹೋಲುತ್ತದೆ." "ಇದು ಧರ್ಮಸಮ್ಮತ, ರಾಮಾ, ಸದ್ಗುಣಿಗಳಿಗೂ ತಿಳಿದಿರುವುದು; ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಜನು ನಿನ್ನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಕೋಪಗೊಂಡರೂ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕೈಬಿಡಬಾರದು. ರಾಜನು ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಲಿ, ಕೆಟ್ಟದಾಗಲಿ ಏನು ಹೇಳಿದರೂ ನೀನು ಪಾಲಿಸುವೆಯೆ? ಹೌದಾದರೆ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ರಾಜನು ನಿನಗೆ ಹೇಳಿದ ಮಾತು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗದು ಎಂದಾದರೆ, ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ನಿನಗೆ ಸ್ವತಃ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಇಂತಹ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಜನರ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳ ನಡುವೆ, ರಾಜಭವನದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡು, ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತ, ಆ ಮಹಾ ಘಟನೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತ ಹೋಗಿದವು.