ಇಂದು ರಾಮಚಂದ್ರನಿಗೆ ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯ ದೊರೆಯಲಿದೆ, ರಾಜಕೀಯ ಅನುಗ್ರಹಗಳೂ ಪ್ರಾಪ್ತಿಯಾಗಲಿವೆ; ಆತನು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ರಾಜನಾಗಲಿರುವುದರಿಂದ, ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ನಮ್ಮೆಲ್ಲ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಳ್ಳುವೆವು ಎಂಬ ಸಂತೋಷ ಜನರಲ್ಲಿತ್ತು. ಇಂತಹ ಧನ್ಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪೋಷಿಸುವುದು ಪ್ರಜೆಗಳಿಗಾಗಿ ಪರಮ ಭಾಗ್ಯವೆಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಭಾವಿಸಿದರು. ಈ ಮಹಾನುಭಾವನು ರಾಜ್ಯವಾಳುವಾಗ, ಯಾರಿಗೂ ದುಃಖವೂ, ಅಪರಾಧವೂ, ದುಷ್ಟ ಘಟನೆಗಳೂ ಸಂಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಭರವಸೆ ಎಲ್ಲರಲ್ಲೂ ಹಬ್ಬಿತ್ತು. ಅಂದು, ಕುದುರೆಗಳು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿನಂತೆ ಹಿಂಡಾಗಿ ಹಿಂಡಾಗಿ ನಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಆನೆಗಳು, ಮತ್ತು ಶುಭಶಕುನ ಹೇಳುವ ಗಾಯಕರು, ಹರಿಕಥಿಕರು ಮುಂತಾದವರು ರಾಮನಿಗೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವಾದ್ಯಗಾರರಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ವೈಶ್ರವಣನನ್ನು ಹೇಗೆ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾರೋ ಹಾಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಮನು ಆ ಮಹಾ ರಸ್ತೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಅಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಜನಸಮೂಹಗಳು ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ರಸ್ತೆ ವಿಭಜನೆಗಳಲ್ಲಿ ರತ್ನಗಳ ಹಾರಗಳು, ವೈಭವಶಾಲಿ ವಸ್ತುಗಳು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶುಭ್ರತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಹಿತಮಿತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಆನಂದದಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿ, ಧ್ವಜಪತಾಕೆಗಳ ಅಲಂಕಾರದಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಸುಗಂಧ ಧೂಪದಿಂದ ಪರಿಮಳಿಸಿದ ರಥದ ಮೇಲೆ ಏರಿದನು. ಆ ಮಹಾನ್ ರಾಮನು ಜನಸಮೂಹಗಳಿಂದ ಕಿಕ್ಕಿರಿದು, ಮೇಘಗಳಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ಹೊಳೆಯುವ ಮನೆಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಸಾಗಿದನು. ರಾಜಮಾರ್ಗದ ಮಧ್ಯಭಾಗ ಸುಗಂಧ ಧೂಪದಿಂದ ಪರಿಮಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಚಂದನ, ಅಗರು ಹಾಸುಹಾಸಾಗಿ ಇಡಲಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಸುಗಂಧಗಳು, ರೇಷ್ಮೆ, ಕಬ್ಬಿಣ, ಹತ್ತಿ ಬಟ್ಟೆಗಳು, ರತ್ನಗಳು, ಮುಕ್ತಾ ಹಾರಗಳು, ಉತ್ತಮ ಕ್ರಿಸ್ಟಲ್ಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ರಾಜಮಾರ್ಗವು ವಿವಿಧ ಪುಷ್ಪಗಳು, ಆಹಾರ ಪದಾರ್ಥಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆ ರಾಜಮಾರ್ಗವನ್ನು ದೇವೇಂದ್ರನೂ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದಂತೆ, ರಾಮನು ನೋಡಿದನು—ಅಲ್ಲಿ ಮೊಸರು, ಅನ್ನ, ಯವ, ಚಂದನ, ಅಗರು ಧೂಪಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ರಸ್ತೆ ವಿಭಜನೆಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ವಿವಿಧ ಮಾಲೆಗಳಿಂದ, ಸುಗಂಧಗಳಿಂದ ಪೂಜೆ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ರಾಮನ ಹಿತಮಿತ್ರರು ಅವನಿಗೆ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಮನು ಎಲ್ಲ ಜನರನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಿದನು, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಹೇಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರೋ ಹಾಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡನು. ಜನರು ಅವನಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: "ಇಂದು ನೀನು ಅಭಿಷೇಕವಾದ ಮೇಲೆ, ಈ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು; ನಿನ್ನ ತಂದೆಯೂ, ಪೂರ್ವಜರೂ ನಮ್ಮನ್ನು ಪೋಷಿಸಿದಂತೆ ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಪೋಷಿಸು. ರಾಮನು ರಾಜನಾದರೆ ನಾವು ಅತ್ಯಂತ ಸುಖವಾಗಿ ಬದುಕುತ್ತೇವೆ." "ನಾವು ಈಗ ಆಹಾರಕ್ಕೂ, ಧನವನ್ನಿಗೂ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ; ರಾಮನು ರಾಜ್ಯಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿತನಾದರೆ ಸಾಕು." "ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಿಂತ ನಮಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದುದು ಇಲ್ಲ; ಅವನ ವೈಭವಕ್ಕೆ ಮಿತಿಯೇ ಇಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಹಿತಮಿತ್ರರು, ಶುಭಾಶಯಗಳು, ಗೌರವಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ ರಾಮನು ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದನು. ರಾಮನು ಸಾಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಯಾರೂ ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನೂ, ಕಣ್ಣನ್ನೂ ಅವನಿಂದ ದೂರ ಮಾಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಯಾರಾದರೂ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ಹೋದರೆ, ಅಥವಾ ರಾಮನು ಯಾರನ್ನಾದರೂ ನೋಡದೆ ಹೋದರೆ, ಅವನನ್ನು ಜನರೂ, ಅವನ ಸ್ವಂತ ಮನಸ್ಸೂ ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತವೆ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಜನರಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬಿತ್ತು. ಸರ್ವ ವರ್ಣಗಳಿಗೂ, ಸರ್ವ ವಯಸ್ಸಿನವರಿಗೂ ರಾಮನು ದಯೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಆದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಯೋಧ್ಯೆಯ ಆ ಭವ್ಯ ಮನೆಗಳು, ಮೇಘಗಳಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿ, ರತ್ನಜಾಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಆಕಾಶವನ್ನೂ ಮುಚ್ಚುವಂತೆ ಎತ್ತಗಿರುತ್ತವೆ. ಆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ, ಇಂದ್ರನ ಅರಮನೆಗೂ ಸಮಾನವಾದ ರಾಜಮಹಲ್ಗೆ, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ನಿವಾಸದೊಳಗೆ, ಪ್ರಭೆಯಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿಸುತ್ತಾ ರಾಮನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಮೂರು ಬಲವಾದ ಆವರಣಗಳನ್ನು, ಧನುರ್ಧಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಕುದುರೆಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನ್ನು ದಾಟಿ, ಇನ್ನೂ ಎರಡು ಆವರಣಗಳನ್ನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ದಾಟಿದನು. ಎಲ್ಲ ಆವರಣಗಳನ್ನು ದಾಟಿದ ಮೇಲೆ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು ಎಲ್ಲರನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿಸಿ, ಶುಭ್ರವಾದ ಆಂತರಿಕ ಪ್ರಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಸಮೀಪ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಜನರು ಆ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅವನು ಮತ್ತೆ ಹೊರಬರುವ ತನಕ, ಸಮುದ್ರವು ಚಂದ್ರನ ಉದಯವನ್ನು ಕಾಯುವಂತೆ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಅವರು ಕಾಯಕೇಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತಿದ್ದರು, ಮುಖ ಮಲಗಿದಂತೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿತರಾಗಿದ್ದರು. ರಾಮನು ಯೋಗ್ಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು; ನಂತರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಾಂತಿಯಿಂದ ಕಾಯಕೇಯಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೂ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ "ರಾಮಾ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ಅವನ ಕಡೆ ನೋಡಲೂ, ಮಾತನಾಡಲೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ರಾಜನ ಈ ಅಪೂರ್ವ, ಭಯಾನಕ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನಿಗೂ ಭಯವಾಯಿತು—ಹಾವು ಮೆಟ್ಟಿದವನಂತೆ ಆತನು ಕಂಗಾಲಾದನು. ಅವನ ತಂದೆ ಮಹಾರಾಜನು, ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಆಳವಾದ ಉಸಿರೆಳೆದಂತೆ, ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಇದ್ದನು. ಅಲೆಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸಮುದ್ರವು ಹೇಗೆ ಚಂಚಲವಾಗುತ್ತದೋ, ಗ್ರಹಣವಾದ ಸೂರ್ಯನು ಹೇಗೆ ಮಂಕಾಗುತ್ತದೋ, ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದ ಋಷಿಯು ಹೇಗೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತಾನೋ, ಹಾಗೆ ರಾಜನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಜನ ಆ ದುಃಖವನ್ನು, ಅವ್ಯಕ್ತವಾದ ಆಳವಾದ ದುಃಖವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ರಾಮನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಚಿಂತೆಗೊಳಗಾದನು—ಹತ್ತಿರ ಬರುವ ಪೂರ್ಣ ಚಂದ್ರನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರವು ಹೇಗೆ ಚಿತೆಯುತ್ತದೋ ಹಾಗೆ. ತಂದೆಯ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಮನಸ್ಸಿಡುವ ರಾಮನು, "ಇಂದು ಏಕೆ ತಂದೆ ನನಗೆ ವಂದನೆ ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ?" ಎಂದು ನಾಲ್ಕು ಕಾರಣಗಳನ್ನು ಯೋಚಿಸಿದನು. "ಹಾಗಾದರೆ, ಬೇರೆ ಸಮಯದಲ್ಲಾದರೂ, ಕೋಪಗೊಂಡರೂ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತಿದ್ದ ತಂದೆಗೆ ಇಂದು ಯಾವ ದುಃಖ ಸಂಭವಿಸಿದೆ?" ಎಂದು ಆತನು ಚಿಂತಿಸಿದನು. ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖ ಮಂಕಾದ ರಾಮನು, ಕಾಯಕೇಯಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಅವಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಅನ್ಯಥಾ ತಿಳಿಯದೆ ಯಾವ ದೋಷವನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆಂದರೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿ, ಮತ್ತು ತಂದೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಗೊಳಿಸಿ." "ಯಾಕೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸದಾ ಪ್ರೀತಿ ತೋರಿಸುವ ತಂದೆ ಇಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖ ಮಂಕಾಗಿಸಿ, ನನಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ?" "ಅವರಿಗೆ ದೈಹಿಕ ಅಥವಾ ಮಾನಸಿಕ ದುಃಖವೋ, ಬೇಸರವೋ ಉಂಟಾಗಿದೆಯೆಂದು ಭಯವಾಗುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಸುಖ ಸಿಗುವುದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟ, ದುಃಖ ಅಥವಾ ಚಿಂತೆ ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಬರುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ." "ಪ್ರಿಯ ಮುಖವನ್ನೊಳಗೊಂಡ ಭರತನಿಗೆ, ಬಲವಂತ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಅಥವಾ ನನ್ನ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಯಾವ ಅಪಶಕುನವೂ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ತನ್ನ ಆತಂಕವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು.