ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಿತು. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ರಾಜಪುರೋಹಿತನೊಂದಿಗೆ ರಾಜಸಭೆಗೆ ಸೇರಿದರು. ಸಚಿವರು, ಸೇನಾಪ್ರಮುಖರು, ನಗರದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮರಾದ ನಾಗರಿಕರು—allರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಸೇರಿದ್ದರು. ಪವಿತ್ರ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗ, ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದ ದಿನ, ಕರ್ಕಾಟಕ ಲಗ್ನದಲ್ಲಿ, ರಾಮನ ಜನ್ಮಕಾಲವನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಿ, ಮಹಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಬಂಗಾರದ ಜಲಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಅದೇ ರೀತಿ, ಅಲಂಕೃತವಾದ ಶುಭಾಸನವನ್ನು ಕೂಡ ತಯಾರಿಸಿದ್ದರು. ಒಂದು ರಥವನ್ನು ಹೊಳೆಯುವ ಹುಲಿ ಚರ್ಮದಿಂದ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿತ್ತು. ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನಾ ನದಿಗಳ ಪವಿತ್ರ ಸಂಗಮದಿಂದ ನೀರನ್ನು ತಂದಿದ್ದರು. ಇನ್ನುಳಿದ ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಬಾವಿಗಳು, ಹಳ್ಳಗಳು—ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಹರಿಯುವವು, ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹರಿಯುವವು, ಅಡ್ಡವಾಗಿ ಹರಿಯುವವು, ಹಾಲಿನಂಥ ನೀರಿರುವವು—ಇವುಗಳೆಲ್ಲದಿಂದ ನೀರನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ್ದರು. ಸಮುದ್ರಗಳಿಂದಲೂ ನೀರನ್ನು ತಂದಿದ್ದರು; ಜೇನು, ಮೊಸರು, ತುಪ್ಪ, ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯ, ದರ್ಭಾ ಹುಲ್ಲು, ಹೂವುಗಳು, ಹಾಲು—ಇವುಗಳನ್ನೂ ಕೂಡಾ ತಯಾರಿಸಿದ್ದರು. ಎಂಟು ಸುಂದರ ಯುವತಿಯರು, ಒಬ್ಬ ಮಹಾ ಗಜವು ಅಲ್ಲಿದ್ದವು; ಹಾಲಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬಂಗಾರ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಜಲಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಅವುಗಳೆಲ್ಲ ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಕಮಲ ಮತ್ತು ಲೀಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದು, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಚಾಮರ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಬಿಳಿ ಛತ್ರವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಹೊಳೆಯುವ, ಶುಭಕರವಾದ ಅಭಿಷೇಕದ ಉಪಕರಣಗಳು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು; ಬಿಳಿ ಎಮ್ಮೆ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಕೂಡಾ ತಯಾರಿಸಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲಾ ವಾದ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಗಾಯಕರನ್ನು ಕೂಡಾ ಆಹ್ವಾನಿಸಲಾಗಿತ್ತು; ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ರಾಜರ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ರಾಜಕುಮಾರನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಂದಿದ್ದ ಅವರು, ರಾಜನ ಆದೇಶದಂತೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದರು. ಆದರೆ ರಾಜನನ್ನು ಕಾಣದೆ, “ನಾವು ಯಾರ ಮೂಲಕ ರಾಜನಿಗೆ ಸುದ್ದಿ ಕೊಡಿಸಬಹುದು? ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಗಿಯೇ ಬಿಟ್ಟಿದೆ, ರಾಜನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದಾಗ ಸുമಂತ್ರನು, ರಾಜನಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, “ನಾನು ರಾಜನ ಆದೇಶದಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ಕರೆತರುವ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ರಾಜನಿಂದ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾಮನಿಂದ ಗೌರವಕ್ಕೆ ಅರ್ಹರು. ರಾಜನ ಪರವಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ, ಭಗ್ಯಶಾಲಿಗಳೇ,” ಎಂದನು. “ರಾಜನು ಎದ್ದಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೆ ಅವರ ಬರುವಿಕೆಗೆ ಕಾರಣ...,” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಆ ಜ್ಞಾನಿ ಒಳ ಮಹಲ್ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಹೋದನು. ಸದಾ ಆ ಅರಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಸुमಂತ್ರನು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ನರಾಧಿಪನ ಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಆ ವಂಶವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. ರಾಜನ ನಿದ್ರಾಕಕ್ಷಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಸुमಂತ್ರನು, ಒಳಗಿನ ಪರದೆಯ ಹೊರಗೆ ನಿಂತು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ರಾಮನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಸೋಮ, ಸೂರ್ಯ, ಶಿವ, ವೈಶ್ರವಣ—ಈ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಕಾಕುತ್ಸ ವಂಶಜನೆಂದು ಕರೆದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದನು. “ವರुण, ಅಗ್ನಿ, ಇಂದ್ರನವರು ನಿಮಗೆ ವಿಜಯವನ್ನು ನೀಡಲಿ; ಶುಭಕರವಾದ ದಿನ ಬಂದುಹೋಗಿದೆ, ಪವಿತ್ರ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆ,” ಎಂದು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. “ಎದ್ದು, ರಾಜಸಿಂಹನೇ, ತಕ್ಷಣವೇ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿ; ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಸೇನಾಪ್ರಮುಖರು, ನಗರಸ್ಥರು ಎಲ್ಲರೂ ಇಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ; ಎದ್ದು, ರಾಮನೇ,” ಎಂದು ಸ್ಮಾರ್ತನಾದ ಸುದಕ್ಷಿಣ ಸುದೀಪ್ತ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಆಗ ರಾಜನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, “ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ರಾಮನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕರೆತರು,” ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. “ನಾನು ಆಜ್ಞೆ ನೀಡಿದರೂ ವಿಳಂಬವಾಗುತ್ತಿರುವುದು ಏಕೆ? ನಾನು ಆಳವಾಗಿ ನಿದ್ರಿಸಿಲ್ಲ; ರಾಮನನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಕರೆತರು,” ಎಂದು ಮತ್ತೆ ಸುದೀಪ್ತವಾಗಿ ಸ್ಮಾರ್ತನನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸ್ಮಾರ್ತನು ಶಿರಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಹೊರಟನು. ಅವನು ಸಂತೋಷದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತು ಹೊರಟಂತೆ ಭಾವಿಸಿ, ಧ್ವಜಪತಾಕೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಜಮಾರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಸಂತೋಷಭರಿತ ಚಾರಿಯೊಟಿಯ ಸ್ಮಾರ್ತನು ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದನು; ಹತ್ತಿರ ಹೋದಾಗ, ರಾಮನ ಕುರಿತು ಜನರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಎಲ್ಲರೂ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಕುರಿತು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಮತ್ತೆ ಅವನು ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ರಾಮನ ಭವನವನ್ನು ಕಂಡನು. ಇಂದ್ರನ ಅರಮನೆಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಮನೆ, ದೊಡ್ಡ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ಅನೇಕ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ಮತ್ತು ಮಂಟಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅದು ಬಂಗಾರದ ಪ್ರತಿಮೆಗಳು, ರತ್ನ ಮತ್ತು ಪವಳದ ತೋರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿತ್ತು; ಶರದೃತುವಿನ ಮೋಡಗಳಂತೆ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಮೆರುವಿನ ಗುಹೆಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳ ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಮುತ್ತು ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳ ಮಳೆ ಸುರಿಯಲಾಗಿತ್ತು, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರುದ ಪರಿಮಳದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಮಳೆಯ ಕಾಲದ ಪರ್ವತಶಿಖರದಂತೆ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಹರಡುತ್ತಿತ್ತು; ಕ್ರೌಂಚ ಮತ್ತು ನವಿಲುಗಳ ಕೂಗುಗಳಿಂದ ರಮಣೀಯವಾಗಿತ್ತು. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಯವಾಗಿ ಕೆತ್ತಿದ ಮೃಗಗಳ ಮೂರ್ತಿಗಳು ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದವು; ಅವುಗಳ ಪ್ರಕಾಶದೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಈ ಮನೆ, ಕುಬೇರನ ಮಂದಿರದಂತೆ, ಇಂದ್ರನ ಭವನದ ಸಮಾನವಾಗಿ, ವಿವಿಧ ಹಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಸ್ಮಾರ್ತನು ರಾಮನ ಭವನವನ್ನು ಮೆರುವಿನ ಶಿಖರದಂತೆ ಎತ್ತರವಾಗಿರುವುದಾಗಿ ಕಂಡನು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರುವ ಜನರು, ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಗ್ರಾಮಾಂತರ ಜನರು ಕೂಡಾ ಸೇರಿದ್ದರು, ಅವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯ ಸಂತೋಷದ ಕಂಗೊಳಿತ್ತು. ಆ ಭವನವು ದೊಡ್ಡ ಮೇಘದಂತೆ, ಭವ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ವಿವಿಧ ರತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಕುಡಿದವರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು. ಅಶ್ವಯುಕ್ತ ರಥವನ್ನು ಹತ್ತಿ ಚಾರಿಯೊಟಿಯು ರಾಜಮಹಲವನ್ನು ಚಟುವಟಿಕೆಯಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದನು; ರಾಜನ ಭವನದತ್ತ ಅದ್ಭುತ ಪಂಗಡದೊಂದಿಗೆ ಸಾಗಿದಾಗ, ನಗರ ಜನರ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತುಂಬಿದನು. ಅಂತು, ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆ ಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಚಾರಿಯೊಟಿಯ ಕೂದಲು ಹಿಗ್ಗಿತು; ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮೃಗಗಳು, ನವಿಲುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು, ಅದು ಇಂದ್ರನ ರಾಣಿಯ ಮಂದಿರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು.