ಅಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಸುಂದರ ಯುವತಿಯರು, ಒಬ್ಬ ಮಹಾಜನಪ್ರಿಯ ಮದೋನ್ಮತ್ತ ಗಜ, ನಾಲ್ಕು ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅದ್ಭುತ ರಥ, ಒಂದು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಖಡ್ಗ ಮತ್ತು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಧನುಸ್ಸು ಕೂಡ ಹಾಜರಿದ್ದವು. ಪುರುಷರು ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದ ವಾಹನ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಛತ್ರ, ಬಿಳಿ ಚಾಮರಗಳು, ಮತ್ತು ಸಿಂಪಿಡಿಸಲು ಬಂಗಾರದ ಪಾತ್ರೆ—allವೂ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಮೇಲೆ ಹಂಪುಳ್ಳಿಯುಳ್ಳ, ಬಂಗಾರದ ಸರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಬಣ್ಣ ಹಾಳಾದ ಎತ್ತು, ನಾಲ್ಕು ದಂತಗಳಿರುವ ಸಿಂಹ, ವಾನರಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ವಾನರ—ಇಂತಹ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದವು. ಸಿಂಹಾಸನ, ಹುಲಿಯ ಚರ್ಮ, ಯಜ್ಞದ ಕಟ್ಟುಮರ, ಹೋಮದ ಅಗ್ನಿ, ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ವಾದ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಮಹಿಳೆಯರು ಕೂಡಾ ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದರು. ಗುರುಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಪವಿತ್ರ ಗೋವುಗಳು, ಶುಭಕರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಪಟ್ಟಣದ ಹಾಗೂ ಗ್ರಾಮಗಳ ಪ್ರಮುಖರು, ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ತಮ್ಮ ಗುಂಪುಗಳೊಂದಿಗೆ—allರೂ ಸೇರಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಅನೇಕರು, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಶುಭಶಕುನ ಪದಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ, ರಾಜರೊಂದಿಗೆ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಸೇರಿದ್ದರು. "ಬೇಗ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ", ಎಂದರು, "ಯಾಕೆಂದರೆ ಶುಭದಿನ ಬಂದಾಗ, ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರವು ಸಂಯುಕ್ತವಾದಾಗ, ರಾಮನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಥಸಾರಥಿಯ ಪುತ್ರನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದ ಅವನು, ರಾಜರಲ್ಲಿ ಹುಲಿಯಂತೆ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಜನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾ ಅರಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ರಾಜದ ಸೇವಕರು, ಈಗಾಗಲೇ ಹೇಳಲಾದ ವಯಸ್ಸಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗದೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರಲು ಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ರಾಜನ ಸಮೀಪ ನಿಂತು, ಅವನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಪರಮ ಸಂತೋಷದಿಂದ ರಾಜನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು, ಹಳೆಯಂತೆ, ರಾಜಮಹಲದಲ್ಲಿ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. "ಹಗಲು ಉದಯವಾಗುವಾಗ ಸಮುದ್ರವು ಸೂರ್ಯೋದಯವನ್ನು ಕಂಡು ಹರ್ಷಿಸುವಂತೆ, ನೀನು ಕೂಡ ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಮಗೆ ಸುಖವನ್ನು ತರಲಿ," ಎಂದನು. "ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾತಲಿಯು, ಎಲ್ಲಾ ದೈತ್ಯರನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದಂತೆ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ವೇದಗಳು ತಮ್ಮ ಅಂಗ ಮತ್ತು ಉಪಾಂಗಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಯಂಭುವಾದ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸುವಂತೆ, ನಾನು ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಸೂರ್ಯನು ಚಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸುವಂತೆ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." "ಏ ಮಹಾರಾಜನೇ, ಹಬ್ಬಗಳು ಮತ್ತು ಶುಭಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ನೀನು ಮೇರುಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಹೊಳೆಯುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸು. ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶಜನೇ, ಸೋಮ, ಸೂರ್ಯ, ಶಿವ, ಕುಬೇರ, ವರुण, ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರ—allರೂ ನಿನಗೆ ಜಯವನ್ನು ನೀಡಲಿ. ಶುಭ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ, ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಯ ಮುಗಿದಿದೆ; ರಾಜರಲ್ಲಿ ಹುಲಿಯೇ, ಎಚ್ಚರಾಗಿ ಮುಂದಿನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸು. ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ಸಿದ್ಧತೆಗಳು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿವೆ; ಪಟ್ಟಣದವರು, ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು, ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ. ಮಹಾಮುನಿ ವಸಿಷ್ಠನು ಸ್ವತಃ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ರಾಜನೇ, ಬೇಗ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಆದೇಶಿಸು." "ಗೋವುಗಳಿಗೆ ಮೇಯ್ದೋಣ ಇಲ್ಲದಂತೆ, ಸೇನೆಗೆ ನಾಯಕ ಇಲ್ಲದಂತೆ, ರಾತ್ರಿ ಚಂದ್ರರಹಿತವಾಗಿರುವಂತೆ, ಅಥವಾ ಗೋವುಗಳಿಗೆ ಎತ್ತು ಇಲ್ಲದಂತೆ—ರಾಜನು ಕಾಣಿಸದಿದ್ದರೆ ರಾಜ್ಯವೂ ಹಾಗೆ ಆಗುತ್ತದೆ." ಇಂತಹ ಮೃದುವಾದರೂ ಅರ್ಥಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಆವೃತ್ತನಾದನು. ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ, ರಾಜನು ರಥಸಾರಥಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು; ಪ್ರಕಾಶಮಾನನೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೂ ಆಗಿದ್ದ ಅವನು, "ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕತ್ತರಿಸಿದ್ದೀಯೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜನನ್ನು ಅವನಂತೆಯೇ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಸರಿದನು. ರಾಜನು ದುಃಖದಿಂದ ಮಾತಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ಇದ್ದಾಗ, ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣಳಾದ ಕೈಕೆಯಿ, ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಸಾರಥಿಯೇ, ರಾಜನು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಆಶಯದಿಂದ ರಾತ್ರಿ ನಿದ್ರಾಹೀನನಾಗಿ, ಈಗ ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಬೇಗ ಹೋಗಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಕರೆತರು; ಶುಭವಾಗಲಿ—ಇಲ್ಲಿ ಯೋಚನೆಗೆ ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲ." "ರಾಜನ ಆದೇಶವಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಹೇಗೆ ಹೋಗಲಿ?" ಎಂದು ಸುಮಂತ್ರನು ಕೇಳಿದಾಗ, ರಾಜನು ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, "ಸಮಂತ್ರ, ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ; ಅವನನ್ನು ಬೇಗ ಕರೆತರು," ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಅದನ್ನು ಶ್ರೇಯಸ್ಕರವಾಗಿ ಭಾವಿಸಿ, ರಾಜನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ರಾಜನ ಆದೇಶದಿಂದ, ಸುಮಂತ್ರನು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೊರಟನು; ಕೈಕೆಯಿಯು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದಂತೆ, ಅವನು ತಕ್ಷಣ ಯೋಚನೆಗೆ ತೊಡಗಿದನು: "ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಖಚಿತ," ಎಂದು ಆನಂದದಿಂದ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಾವಿಸಿದನು. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹೋದನು; ಅದ್ಭುತವಾದ ಆಂತರಾಂಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಸಾಗರ ಅಥವಾ ದೊಡ್ಡ ಸರೋವರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಡುವಂತೆ, ಗಟ್ಟಿಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಬಾಗಿಲಿನ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಮುಂದೆ ತಕ್ಷಣ ಹೊರಬಂದು, ರಾಜನ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದವರಿಗೆ ದೃಷ್ಟಿ ಹಾಕಿ, ಅಲ್ಲಿಯ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಾನಾ ಶ್ರೀಮಂತ ನಾಗರಿಕರು ಸೇರಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡನು. ಈಗ ರಾಮಾಯಣದ ಹದಿನೈದನೇ ಸರ್ಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ. ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ರಾಜಪೂಜಾರಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ರಾಜಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿದರು. ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಸೇನೆಯ ನಾಯಕರು, ನಾಗರಿಕರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು—allರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಜಮಾಯಿಸಿದರು. ಶುಭವಾದ ಸೂರ್ಯೋದಯದಂದು, ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದ ದಿನ, ಕರ್ಕಾಟಕ ಲಗ್ನದಲ್ಲಿ, ರಾಮನ ಜನ್ಮ ಸಮಯವನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿ, ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಬಂಗಾರದ ನೀರಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಶುಭಾಸನವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ಒಂದು ರಥವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹುಲಿಯ ಚರ್ಮದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲಾಯಿತು; ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನಾ ನದಿಗಳ ಪವಿತ್ರ ಸಂಗಮದಿಂದ ನೀರನ್ನು ತಂದರು.