ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ, ವಾಕ್ಸಮೃದ್ಧಿಯುಳ್ಳ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾದ ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಭೂಮಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗಿಂತ ಮೇಲು ಅಥವಾ ಸಮಾನ ಶತ್ರುವೇ ಇಲ್ಲದೆ, ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣನಾಗಿದ್ದ, ಅಧೀನರಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ, ದುಷ್ಟರನ್ನು ತನ್ನ ಬಲದಿಂದ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ರಾಜನು ಲೋಕವನ್ನು ದೇವೇಂದ್ರನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಆಳುವಂತೆ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಸಮರ್ಥ, ನಿಷ್ಠಾವಂತ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ಮಂತ್ರಿಗಳ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಆ ರಾಜನು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಅದು ಉದಯವಾಗುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಈಗ ಎಂಟನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಇದು ಶ್ರೀವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಎಂಟನೇ ಸರ್ಗ. ಅಷ್ಟೊಂದು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಹಾಗೂ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ದಶರಥನಿಗೆ ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವ ಸಂತಾನವಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಆತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, "ನಾನು ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಯಾಕೆ ಯೋಚಿಸಬಾರದು?" ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆ ಅವನಿಗೆ ಬಂತು. "ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಲೇಬೇಕು" ಎಂದು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಮರ್ಥ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಇದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಆ ಬಲಶಾಲಿ ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, "ತಕ್ಷಣವೇ ಎಲ್ಲಾ ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಪೂಜಾರಿಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆತರು" ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗಿ ವೇದಪಾಂಡಿತರಾದ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಕರೆತಂದನು. ಅವನು ಸುಯಜ್ಞ, ವಾಮದೇವ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ರಾಜಪೂಜಾರಿ ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಮುಖ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕರೆತಂದನು. ಅವರನ್ನೆಲ್ಲಾ ಸತ್ಕರಿಸಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ದಶರಥನು ಮೃದುವಾದ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. "ಆದುದರಿಂದ, ನಾನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಹೇಗೆ ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು? ನೀವು ಈ ಕುರಿತು ಯೋಚಿಸಿ," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ರಾಜನ ಮಾತಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ "ಅತ್ಯುತ್ತಮ!" ಎಂದು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು. ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ದಶರಥನಿಗೆ, "ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅಶ್ವವನ್ನು ಬಿಡಿಸಲಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಸರಯುನದಿ ಉತ್ತರ ತಟದಲ್ಲಿ ಯಾಗಮಂಡಪವನ್ನು ಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಲಿ. ರಾಜನೇ, ನಿನಗೆ ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿಯೂ ಪುತ್ರರು ಜನಿಸುವರು." "ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ನೀನು ಈ ಧರ್ಮಮಯ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೀ" ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಆನಂದದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ, "ಹಿರಿಯರ ನಿರ್ದೇಶನದಂತೆ ಎಲ್ಲ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡಲಿ," ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. "ಯಾಜಕನೊಂದಿಗೆ ಅಶ್ವವನ್ನು ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಬಿಡಿಸಿ, ಸರಯುನದಿ ಉತ್ತರ ತಟದಲ್ಲಿ ಯಾಗಮಂಡಪವನ್ನು ಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಲಿ. ಶಾಂತಿ ವಿಧಿಯನ್ನೂ ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲಿ; ಈ ಯಾಗವನ್ನು ಯೋಗ್ಯನಾದ ರಾಜನು ನಡೆಸಬಹುದು. ಈ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಯಾಗದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೊಡ್ಡ ದೋಷವಾಗಬಾರದು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತ ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸರು ಯಾವ ದೋಷವನ್ನಾದರೂ ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ. ಯಾಗವನ್ನು ಸರಿಯಾದ ವಿಧಾನವಿಲ್ಲದೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದರ ಕರ್ತನಿಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಈ ಯಾಗವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಯಮಾನುಸಾರವಾಗಿರಲಿ," ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. "ಸಮರ್ಥರಾದವರು ಈ ಕ್ರಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಲಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು; ಎಲ್ಲ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಮಂತ್ರಿಗಳು "ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಹಿಂದೆRajನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಧರ್ಮಜ್ಞರಾದ ದ್ವಿಜರು ರಾಜನಿಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಿದರು. ನಂತರ, ಅವರ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು; ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ವಿದಾಯಗೊಳಿಸಿ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು. "ಯಾಜಕರ ನಿರ್ದೇಶನದಂತೆ ಯಾಗವನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲಿ," ಎಂದು ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ನಂತರ ಎಲ್ಲರನ್ನು ವಿದಾಯಗೊಳಿಸಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಅರಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಂದ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವರ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಪ್ರಿಯನಾದ ರಾಜನು, "ನೀವು ವ್ರತವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ; ನಾನು ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಆನಂದಕರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಆ ಮಹಿಳೆಯರ ಮುಖಗಳು ಹಿಮಾಂತ್ಯದ ನಂತರದ ಕಮಲಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದವು. ಈಗ ಶ್ರೀವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಒಂಬತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಇದನ್ನು ಖಾಸಗಿಯಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಚಾರಿಯೊಟಿಯರ್ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಏನು ನಡೆದಿತ್ತೆಂದು ನಾನು ಹಿರಿಯ ಕಥೆಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಅದನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು, ಯಾಜಕರ ನಿರ್ದೇಶನದಂತೆ, ನಾನು ಹಿಂದೆ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ; ಪೂಜ್ಯರಾದ ಸನತ್ಕುಮಾರರು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದರು. ಮಹಾರಾಜನೇ, ಋಷಿಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ, ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರಜನನದ ಕುರಿತು, ಕಾಶ್ಯಪನ ಮಗನಾದ ವಿಭಾಂಡಕ ಎಂಬವನು ಇದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಯಿತು. "ಅವನ ಮಗನು ಋಷ್ಯಶೃಂಗನೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗುವನು; ಅವನು ಸದಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮುನಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವನು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನು ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ತಿಳಿಯನು; ಮಹಾತ್ಮನು ದ್ವಿವಿಧ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾನೆ. "ಇದು ಜನರಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸದಾ ಹೇಳುವ ಕಥೆ. ಅವನು ಹೀಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕಾಲವು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿತು. "ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಾ ತನ್ನ ಪಿತಾಮಹನಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರೋಮಪಾದನು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಆಂಗ ದೇಶದ ಜನರಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜನು ಉದಯಿಸುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ಆ ರಾಜನ ಒಂದು ದೋಷದಿಂದ ಭಯಾನಕವಾದ ವಿಪತ್ತು ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. "ಅವನು ವೇದಪಾಂಡಿತರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕರೆದು, 'ನೀವು ಸಂಸ್ಕಾರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಲೋಕಾಚಾರವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದೀರಿ. ನನಗೆ ಯಾವ ವಿಧದ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ತಿಳಿಸಿ,' ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. "ಆಗ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದವರು, ರಾಜನಿಗೆ, 'ಪ್ರಭು, ವಿಭಾಂಡಕನ ಮಗನಾದ ಋಷ್ಯಶೃಂಗನನ್ನು ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ಗೌರವದೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಕರೆತಂದು,' ಎಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ. "ವಿಭಾಂಡಕನ ಮಗನಾದ ಋಷ್ಯಶೃಂಗನನ್ನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾಗಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನಾಗಿ ಸತ್ಕರಿಸಿ ಕರೆತಂದು, ರಾಜನೇ, ಅವನಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರಿ ಶಾಂತೆಯನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ವಿವಾಹಮಾಡಿಸಿ ಕೊಡಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.