ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಮಹತ್ವದ ನಾಲ್ಕನೇ ಅಧ್ಯಾಯದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತೇವೆ. ರಾಜನನ್ನು ತನ್ನ ಮಗನ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವ, ತೊಳಲಾಡುತ್ತಿರುವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನಿಗೆ ಕೈಕೆಯಿ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. “ನೀನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ನನಗೆ ವಚನ ಕೊಟ್ಟಿರುವ ಮೇಲೆ, ಎಷ್ಟು ದುಃಖದಿಂದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿರುವೆ? ನೀನು ನಿನ್ನ ನಿರ್ಧಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಬೇಕು,” ಎಂದು ಕೈಕೆಯಿ ಹೇಳಿದಳು. “ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವರು ಸತ್ಯವೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಧರ್ಮ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ನಾನು ಸತ್ಯದ ಮೇಲೆ ಭರವಸೆ ಇಟ್ಟು, ನೀನು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದಳು. “ವಚನ ಕೊಟ್ಟ ನಂತರ, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿ ರಾಜ ಶಿಬಿ ತನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಗಿಡುಗಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅದೇ ರೀತಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಅಲರ್ಕನು, ಪಂಡಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಇಚ್ಛೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು, ಆದರೆ ನಿರ್ಧಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದನು. ನದಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯೂ ಸಹ, ಸತ್ಯಕ್ಕೆ ಬದ್ಧನಾಗಿ, ತನ್ನ ಗಡಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ತನ್ನ ವಚನವನ್ನು ಉಳಿಸಿ, ತೀರವನ್ನು ಮೀರುವುದಿಲ್ಲ.” “ಸತ್ಯವೇ ಶಾಶ್ವತ ತತ್ತ್ವ; ಸತ್ಯದ ಮೇಲೆ ಧರ್ಮ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ವೇದಗಳು ಸತ್ಯದಿಂದ ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿವೆ, ಮತ್ತು ಸತ್ಯದಿಂದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದರೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸು. ನಾನು ಕೇಳಿದ ವರ ಫಲವನ್ನು ನೀಡು, ನೀನು ವರದಾತನು, ಮಹಾನುಭಾವ.” “ಧರ್ಮಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ, ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸು. ನಾನು ಈ ಮಾತನ್ನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನ್ನ ವಚನವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ ಇದ್ದರೆ, ನಿನ್ನ ಮುಂದೆಯೇ ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವೆ.” ಕೈಕೆಯಿಯ ಈ ನಿರ್ಧಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ, ರಾಜನು ಅವಳ ಬಂಧನದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆ ಆಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಬಲಿಯು ಇಂದ್ರನ ಬಲಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಂತೆ. ರಾಜನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬಿಳುಪು, ಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಜುಜುಪಿಸುವ ಕುದುರೆಯಂತೆ, ಆತ ಭಯದಿಂದ ತೊಳಲಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕಣ್ಣುಗಳು ಮಂಕಾಗಿ, ನೋಡುವ ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದಂತೆ, ರಾಜನು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು. “ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದಿದೆ, ದೇವಿ, ಸೂರ್ಯನು ಉದಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಜನರು ನನಗೆ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಒತ್ತಾಯಿಸುವರು. ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳು ಸಿದ್ಧವಾಗಿವೆ; ರಾಮನು ನನ್ನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯಾ ನೀರುಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲಿ, ನಾನು ಮೃತನಾಗಿರುವಂತೆ. ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಮಗನೂ ನನ್ನ ನೀರುಕರ್ಮವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬಾರದು, ನೀನು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಅಡ್ಡಗಟ್ಟಿದರೆ, ದುಷ್ಟ ನಡವಳಿಕೆಯವಳೇ.” “ಈ ದಿನ ನಾನು ಜನರನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಹಿಂದೆ ಅವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದೆ, ಈಗ ಅವರ ಸಂತೋಷವು ನಾಶವಾಗಿದೆ, ಅವರು ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖ ತಿರುಗಿಸುವರು.” ಅಂತಹ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಶುಭ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿಯಿತು. ಆಗ, ದುಷ್ಕೃತ್ಯವಳಾದ ಕೈಕೆಯಿ ಮತ್ತೆ ರಾಜನಿಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು; ಅವಳು ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ನಿಪುಣಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಕೋಪದಿಂದ ಆಕೆಯ ಮಾತುಗಳು ಕಠಿಣವಾಗಿದ್ದವು. “ರಾಜನೇ, ನೀನು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ವಿಷಯುಕ್ತ ಬಾಣಗಳಂತೆ ಹೇಳುತ್ತಿರುವೆ; ನೀನು ತಕ್ಷಣ ರಾಮನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕರೆಯಬೇಕು. ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸು, ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸು, ನನ್ನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸು—ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯ ಪೂರೈಸು.” ಅದರಿಂದ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಚುಚ್ಚುವ ಪಾಶದಿಂದ ಅಡ್ಡಗಟ್ಟಿದ ಕುದುರೆಯಂತೆ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಧರ್ಮದ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ; ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಹಿರಿಯ ಮಗ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅವನು ಧರ್ಮಪರನು.” ಆ ಶುಭ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದಾಗ, ಸೂರ್ಯನು ಉದಯಿಸಿದಾಗ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಶುಭ ಸಂಯುಕ್ತವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಸರಿಯಾದ ಕ್ಷಣವು ಬಂದಾಗ—ವಸಿಷ್ಠ muni, ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ, ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಮಹತ್ವದ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನನು ನಗರದಲ್ಲಿ, ಗಲಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ನೀರು ಹಿಂಡಲಾಗಿದ್ದ, ಧೂಳನ್ನು ತೊಡೆಯಲಾಗಿದ್ದ, ಸುಂದರ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸೇವಕರು, ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಶ್ರೀಮಂತ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ನಗರವನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಹಬ್ಬದ ಸಜ್ಜುಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಚಂದನ, ಅಗರು, ಧೂಪದಿಂದ ಸುಗಂಧಿತವಾದ ನಗರವು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಇಂದ್ರನ ನಗರಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮೂಲಕ ಹಾದಿ ತಪ್ಪಿಸಿ, ವಸಿಷ್ಠನು ಒಳಗಿನ ಅರಮನೆಗೆ ಹೋದನು, ಅದು ವಿವಿಧ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಅರಮನೆ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು—ನಗರದವರು, ಹಳ್ಳಿ ಜನರು, ದಂಡ ಹಿಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳು, ಗೌರವದಿಂದ ಕೂಡಿದವರು. ಅರಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದ ವಸಿಷ್ಠ muni, eminent ṛಷಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಜನರ ನಡುವೆ ಹಾದುಹೋಗಿ, ಸುಮನ್ತ್ರನನ್ನು, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಥಚಾಲಕನನ್ನು, ರಾಜನ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಹೊರಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಸುಮನ್ತ್ರನು ಸುಂದರವಾದ, ರಾಜನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಸಚಿವನು. ವಸಿಷ್ಠ muni, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದವನು, ಸುಮನ್ತ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ತ್ವರಿತವಾಗಿ ರಾಜನಿಗೆ ನನ್ನ ಆಗಮನವನ್ನು ತಿಳಿಸು. ಗಂಗೆಯ ನೀರಿನ ಕುಂಭಗಳು, ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಬರುವ ಚಿನ್ನದ ಪಾತ್ರೆಗಳು, ಉದುಂಬರ ಮರದ ಪವಿತ್ರ ಆಸನ—all are brought for the consecration. ವಿವಿಧ ಬೀಜಗಳು, ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳು, ರತ್ನಗಳು, ಜೇನು, ಮೊಸರು, ತುಪ್ಪ, ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯಗಳು, ದರ್ಬೆ ಹುಲ್ಲು, ಹೂಗಳು, ಹಾಲು—all are here. ಎಂಟು ಸುಂದರ ಯುವತಿಯರು, ಒಂದು ಮದದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಗಜ, ನಾಲ್ಕು ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ರಥ, ಶಸ್ತ್ರ, ಉತ್ತಮ ಬಾಣ—all are ready. ಜನರಿಂದ ಕೂಡಿದ ವಾಹನ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಬಿಳಿ ಛತ್ರ, ಬಿಳಿ ಚಾಮರಗಳು, ಚಿನ್ನದ ಅಭಿಷೇಕದ ಪಾತ್ರೆ—all are arranged. ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದ, ಚಿನ್ನದ ಸರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಕುಂಬದೊಡನ, ನಾಲ್ಕು ದಂತಗಳಿರುವ ಸಿಂಹ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವಾನರ—everything is present. ಸಿಂಹಾಸನ, ಹುಲಿ ಚರ್ಮ, ಹೋಮದ ಕಟ್ಲು, ಅಗ್ನಿ, ಸಂಗೀತ ವಾದ್ಯಗಳು, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಮಹಿಳೆಯರು—all are gathered. ಗುರುಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಪವಿತ್ರ ಹಸುಗಳು, ಶುಭ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು; ನಗರ ಮತ್ತು ಹಳ್ಳಿ ಜನರ ಪ್ರಮುಖರು, ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳ ಸಮೂಹ—all are assembled.” ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ, ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಜ್ಜುಗಳು, ರಾಜನ ದುಃಖ, ಕೈಕೆಯಿಯ ನಿರ್ಧಾರ, ಮತ್ತು ವಸಿಷ್ಠ muniಯ ಸಜ್ಜು—all combine to paint the poignant dawn of Ayodhya’s fate.