ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರೀತಿಯ ರಾಮನನ್ನು, ನೀಲ ಕಮಲದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ, ಉದ್ದವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನೂ ಮಹಾ ಬಲವನ್ನೂ ಹೊಂದಿರುವ ರಾಮನನ್ನು, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಬೇಕೆಂದು ಹೇಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸಬಹುದು? ಸದಾ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಿದ್ದ, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲದ, ಜ್ಞಾನವಂತನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ದುಃಖವು ಸಂಭವಿಸುವುದನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ನೋಡಲು ಸಹಿಸುತೆನೆ? ಈ ಪರಿವರ್ತನೆ ರಾಮನಿಗೆ ನೋವುಂಟಾಗದೆ ನಡೆಯುವುದಾದರೆ, ನಾನು ಸಂತೋಷ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೆನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ರಾಮನು ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿ ನಾನು ಶೋಕಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿರುವಾಗ, ನನಗೆ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಪಾರವಾದ ಅಪಕೀರ್ತಿ ಸಂಭವಿಸಲಿದೆ. ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸಿದನು, ರಾತ್ರಿ ಬಂದಿತು; ಆ ರಾತ್ರಿ ಚಂದ್ರನ ಚಕ್ರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಪೀಡಿತನಾದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದುಹೋದಂತೆ ಅನಿಸಲೇ ಇಲ್ಲ; ಆತನು ದುಃಖದಿಂದ ನಿರಂತರ ನಿಸ್ವಾಸ ಹಾಕುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ಆಗ ದಶರಥನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, "ಸೌಮ್ಯಳೇ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆ ತೋರಿಸು. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಉಳಿಯಬೇಡ; ನಿರ್ದಯಳಾದ ನಿನ್ನನ್ನು ನಾನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಕೇಕೆಯಿಗೆ ಬೇಡಿಕೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. "ನಿನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ, ಕ್ರೂರ ಕೇಕೆಯಿಯೇ, ನಾನು ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿ, ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಕೇಕೆಯಿಯನ್ನು ಮನವೊಲಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆತನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನಾಗಿಯೂ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯವನಾಗಿಯೂ, ತನ್ನ ಆಯಸ್ಸಿನ ಅಂತ್ಯಕ್ಕಾಗಿದ್ದರೂ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. "ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದವಳೇ, ರಾಜನಿಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸು; ನಾನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಕರುಣೆಯುಳ್ಳ ಯುವತಿಯೇ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅನುಗ್ರಹವಿರಲಿ; ನೀನು ಸಂತೋಷಪಡಬೆಕು, ರಾಮನು ಯಥಾವತ್ತಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ," ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. "ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳ ರಾಮನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದರೆ, ನೀನು ಮಹಾ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ. ಸುಂದರಮುಖಿಯೇ, ಇದು ನನ್ನದು, ರಾಮನದು, ಪ್ರಜೆಗಳದು, ಹಿರಿಯರದು ಮತ್ತು ಭರತನಿಗೆ ಹಿತವಾದ ಕಾರ್ಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ," ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಆದರೆ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನ ಕೇಕೆಯಿ, ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಎಷ್ಟೇ ಕರುಣೆಯಿಂದ, ಹೃದಯ ಶುದ್ಧಿಯಿಂದ, ಕಂಚಿನಂತೆ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಬೇಡಿಕೊಂಡರೂ, ಒಂದು ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯು ತನ್ನ ಮಗನ ವನವಾಸದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಘಾತದಿಂದ ಪುನಃ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. ಪೀಡಿತನಾದ ಆ ರಾಜನಿಗೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತ ಕಳೆಯಿತು; ಆತನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನು ಅದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಹೇಳಿದನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಹದಿನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗವು ಇಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯವಾಯಿತು. ಮಹಾರಾಜನು ಮಗನ ಶೋಕದಿಂದ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೇಕೆಯಿ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಆ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನೀನು ಈ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿ, ನನಗೆ ವಚನ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದರೂ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಸಿದು ಬಿದ್ದಿರುವುದೇಕೆ? ನೀನು ನಿನ್ನ ನಿರ್ಧಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿರಬೇಕು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವರು ಸತ್ಯವೇ ಪರಮ ಧರ್ಮವೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ; ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ನಂಬಿ ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ನೀನು ನಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದೆನು. ಶಿಬಿರಾಜನು ವಚನವಿಟ್ಟು, ತನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಗಿಡುಗನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು, ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನಡೆದನು. ಅದೇ ರೀತಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ಅಲರ್ಕನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಬ್ಬನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಇಚ್ಛೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟನು. ನದಿಗಳ ರಾಜನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ತನ್ನ ಗಡಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ಹರಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ಸತ್ಯವಚನದ ಪಾಲನೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ಯವೇ ಶಾಶ್ವತವಾದ ತತ್ವ; ಧರ್ಮವು ಸತ್ಯದ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ; ವೇದಗಳು ಸತ್ಯದಿಂದ ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿವೆ; ಸತ್ಯದಿಂದಲೇ ಪರಮ ಗತಿಯು ಸಿಗುತ್ತದೆ. ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದರೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸು. ನಾನು ಕೇಳಿದ ವರಫಲವು ನನಗೆ ದೊರಕಲಿ; ನೀನು ವರಪ್ರದಾತನಾಗಿರುವೆ. ಧರ್ಮಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಒತ್ತಾಯಕ್ಕಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸು; ನಾನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಈ ವಚನವನ್ನು ಪೂರೈಸದಿದ್ದರೆ, ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ನಾನೇ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವೆನು," ಎಂದು ಕೇಕೆಯಿ ನಿರಂತರ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು. ಕೇಕೆಯಿಯ ಈ ಸ್ಥಿರ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ರಾಜನು ಆಕೆಯ ಬಂಧನದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಲಾರದೆ, ಇಂದ್ರನು ಬಲಿಯನ್ನು ಬಲಪಾಶದಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಿದಂತೆ, ಆ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿದನು. ಆತನ ಹೃದಯವು ಕಂಗಾಲಾಗಿತ್ತು, ಮುಖ ಬಿಳಿಯಾಗಿತ್ತು; ರಥದ ಚಕ್ರಗಳ ನಡುವೆ ಬಂಧಿಸಲಾದ ಕುದುರೆಯಂತೆ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಕಣ್ಣುಗಳು ಮಂಕಾಗಿ, ದೃಷ್ಟಿ ಹೋದವನಂತೆ, ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ರಾಜನು ಕೇಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು, ಸೂರ್ಯನು ಉದಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಜನರು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ನನನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಲು ಬರುತ್ತಾರೆ. ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಎಲ್ಲಾ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳು ಸಿದ್ಧವಾಗಿವೆ; ನಾನು ಮೃತನಾದಂತೆ, ರಾಮನೇ ನನ್ನ ತೀರ್ಥಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲಿ. ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಮಗನು ನನ್ನ ತೀರ್ಥಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬಾರದು, ಯಾಕಂದರೆ ನೀನು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಿರುವೆ. ಈಗ ನಾನು ಜನರನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಹಿಂದೆ ಅವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವಿತ್ತು, ಈಗ ಅವರ ಆನಂದವು ಹಾಳಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖವನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಾರೆ," ಎಂದು ರಾಜನು ಶೋಕಭರಿತನಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಚಂದ್ರನ ಚಕ್ರದಿಂದ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾದ ಶುಭ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದುಹೋಯಿತು. ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವದ ಕೇಕೆಯಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೋಪದಿಂದ, ಆದರೆ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ನಿಪುಣಳಾಗಿ, ರಾಜನಿಗೆ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ರಾಜನೇ, ನೀನು ವಿಷಬಾಣದಂತೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಯಾಕೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ತಡವಿಲ್ಲದೆ ನಿನ್ನ ಮಗ ರಾಮನನ್ನು ಕರೆಸಿ, ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ನನ್ನ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡು; ಆಗ ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯ ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ." ಆಗ ಕೇಕೆಯಿಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ, ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಅಂಕುಶದಿಂದ ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೊಡೆಯಲ್ಪಡುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕುದುರೆಯಂತೆ, ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಧರ್ಮದ ಬಂಧನದಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆ; ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ ರಾಮನನ್ನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದವನನ್ನು, ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಶುಭ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದು, ಸೂರ್ಯನು ಉದಯಿಸಿ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಶುಭಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕ್ಷಣವು ಬಂದಿತು.