ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜ ದಶರಥನು, ದೋಷರಹಿತ ಹಾಗೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗುಣಗಳಿರುವ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುಶಾಸನ ಮಾಡಿದನು. ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ಗಮನಿಸುತ್ತ, ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತ, ಯಾವಾಗಲೂ ಅಧರ್ಮವನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಪ್ರಜಾಪ್ರತಿಪಾಲನೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾಪುರುಷನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದು, ವಾಕ್ಪಟುವಾಗಿದ್ದನು, ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದನು; ಆ ಮನುಷ್ಯಸಿಂಹನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶತ್ರು ಯಾರೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ; ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಸ್ನೇಹಭಾವದಿಂದ, ಅಧೀನರಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ, ದುಷ್ಟರನ್ನು ತನ್ನ ಬಲದಿಂದ ನಾಶಮಾಡುತ್ತ, ದೇವತಾಧಿಪತಿ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಆಳುವಂತೆ, ದಶರಥನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ನಿಷ್ಠಾವಂತ, ಪ್ರಜ್ಞಾವಂತ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಹಾಗೂ ಉಪಯುಕ್ತ ಸಲಹೆ ನೀಡುವ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಇದ್ದರು; ಅವರೊಂದಿಗೆ ರಾಜನು ಸೂರ್ಯನ ತೇಜಸ್ಸಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಇದು ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಎಂಟನೇ ಸರ್ಗ. ಕೇಳಿರಿ. ಆದರೂ, ದಶರಥನು ಎಷ್ಟೇ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಹಾಗೂ ಮಹಾಪುರುಷನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನಿಗೆ ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವ ಪುತ್ರರು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ "ಪುತ್ರಕ್ಕಾಗಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡಬಾರದು?" ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆ ಉದಯವಾಯಿತು. "ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಲೇಬೇಕು" ಎಂದು ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ರಾಜನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ನಿಪುಣ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದರು. ತದನಂತರ, ದಶರಥನು ತನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಲಹೆಗಾರನಾದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ "ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಕರೆತಂದುಕೊ" ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಸೇರಿಸಿ ತಂದನು. ಸುಯಜ್ಞ, ವಾಮದೇವ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ವಶಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಪುರೋಹಿತರು ಹಾಗೂ ಇತರ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕರೆತಂದನು. ಅವರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದ ನಂತರ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜ ದಶರಥನು ಸೌಮ್ಯವಾದ, ಧರ್ಮಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ಅತಃ, ನಾನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹೇಗೆ ನಾನು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು? ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಇದನ್ನು ಚಿಂತಿಸಲಿ." ವಶಿಷ್ಠರನ್ನು ಮುಂಚೂಣಿಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡ ಎಲ್ಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು "ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಾತು!" ಎಂದು ರಾಜನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು. ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ "ಯಾಗದ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅಶ್ವವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಿ" ಎಂದರು. "ಸರಯೂ ನದಿಯ ಉತ್ತರ ದಡದಲ್ಲಿ ಯಾಗಸ್ಥಳವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಿ. ರಾಜನೇ, ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿರುವಂತೆ ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಪುತ್ರಕ್ಕಾಗಿ ಧರ್ಮಮಯ ನಿರ್ಧಾರವು ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಉದಯವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದಾಗ, ದಶರಥನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಆನಂದದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಪ್ರಕಾಶಿಸಿದ ರಾಜನು, "ಹಿರಿಯರು ಹೇಳಿದಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ಅಗತ್ಯ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡಿಸಲಿ" ಎಂದು ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದನು. "ಅಭಿಷಿಕ್ತ ಅಶ್ವವನ್ನು ಅದರ ಗುರುನೊಂದಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಿ; ಯಾಗಸ್ಥಳವನ್ನು ಸರಯೂ ನದಿಯ ಉತ್ತರ ದಡದಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಿ," ಎಂದನು. "ಶಾಂತಿ ಕರ್ಮಗಳನ್ನೂ ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಹಾಗೂ ಪರಂಪರೆ ಪ್ರಕಾರ ಮಾಡಿಸಲಿ; ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜನು ಈ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು," ಎಂದನು. "ಈ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಯಾಗದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೊಡ್ಡ ತಪ್ಪು ಉಂಟಾಗಬಾರದು, ಏಕೆಂದರೆ ಪಂಡಿತ ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸರು ಯಾವ ದೋಷವನ್ನೂ ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ," ಎಂದನು. "ಯಾಗವು ಸರಿಯಾದ ಕ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಅದರ ಕರ್ತೃ ಕೂಡಾ ತಕ್ಷಣವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಯಾಗವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಯಮಾನುಸಾರ ನಡೆಯಲಿ," ಎಂದನು. "ಸೂಕ್ತವಂತೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಲಿ" ಎಂದು ರಾಜನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಎಲ್ಲಾ ಗೌರವಿತ ಮಂತ್ರಿಗಳು "ಅಂತೆಯೇ ಆಗಲಿ" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಧರ್ಮಜ್ಞರಾದ ದ್ವಿಜರು, ರಾಜನಿಗೆ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹ ನೀಡಿದರು. ಅನುವಾದನ ಪಡೆದು, ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಬಂದಂತೆ ತೆರಳಿದರು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ "ಪೂಜಾರಿಗಳು ಹೇಳಿದಂತೆ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಿಸಲಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಜನು ತನ್ನ ಅರಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಗಳಿಗೆ "ಅಭಿಷೇಕ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಿರಿ; ನಾನು ಪುತ್ರಕ್ಕಾಗಿ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ರಾಜನ ಅತ್ಯಂತ ಹರ್ಷಭರಿತ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪತ್ನಿಯರ ಮುಖಗಳು ಚಳಿಗಾಲದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹೂವಿನಂತಾಗಿವೆ. ಇದು ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಒಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗ. ಕೇಳಿರಿ. ಇದನ್ನು ಖಾಸಗಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ ರಾಜನ ರಥಚಾಲಕನು "ನಾನು ಪುರಾತನ ಕಾಲದ ಕಥೆಯನ್ನು, ಹಿರಿಯರಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ಪೂಜಾರಿಗಳು ಹೇಳಿದಂತೆ ನಾನು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಮೊದಲು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ; ಪೂಜ್ಯ ಸಂತಕುಮಾರರು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದರು." "ಋಷಿಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ, ರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರರ ಆಗಮನದ ಕುರಿತು ಹೇಳಲಾಗಿತ್ತು; ಕಾಶ್ಯಪನಿಗೆ ವಿಭಾಂಡಕ ಎಂಬ ಪುತ್ರನು ಇದ್ದಾನೆ." "ಅವನ ಪುತ್ರನು ಋಷ್ಯಶೃಂಗ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಸದಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುವ ಋಷಿಯಾಗಿರುತ್ತಾನೆ." "ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನಷ್ಟೇ ತಿಳಿದು, ಸದಾ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾನೆ; ಮಹಾತ್ಮನು ದ್ವಿಗುಣ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಇದು ಜನರ ನಡುವೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸದಾ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಅವನು ಹೀಗೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಿಗದಿತ ಕಾಲವು ಬಂದಿತು." ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ತಂದೆಯನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರೋಮಪದನು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಅಂಗ ದೇಶದ ಜನರಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಮಹಾರಾಜನು; ಆದರೆ ಆ ರಾಜನ ತಪ್ಪಿನಿಂದ, ಭಯಾನಕ ವಿಪತ್ತು ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಅವನು ವೇದಜ್ಞ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕರೆದು, "ನೀವು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು, ಲೋಕಾಚಾರವನ್ನು ತಿಳಿದವರು" ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. "ನಾನು ಯಾವ ವಿಧಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಸಿರಿ" ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದಾಗ, ಎಲ್ಲಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತಾರೆ.