ದಶರಥನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ದುಃಖದ ಕ್ಷಣಗಳು ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳು ಹಂಚಿನಂತೆ ಕತ್ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು—ಅವಳು ಸದಾ ಸುಳ್ಳುಗಳಲ್ಲೇ ಆನಂದ ಪಡುವಳು, ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ದುಷ್ಟತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ತನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನೇ ನಾಶಪಡಿಸುವ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದಳು. ದಶರಥನು ಆಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಜೀವನವನ್ನು ಸಾಗಿಸುವುದನ್ನು ಸಹಿಸಲಾಗದೆ, ಆಕೆಯ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸು ತನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲಾ ಬಂಧಗಳನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಲು ಹೊರಟಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಆಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ನೋವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡು ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನಲ್ಲಿ ಈಗ ಜೀವವೇ ಉಳಿದಿಲ್ಲ, ಹೀಗಿರುವಾಗ ನನಗೆ ಸುಖವೇನು? ಮಗನಿಲ್ಲದೆ ಇರುವವರಿಗೆ, ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತಾವು ಪ್ರೀತಿಸುವಂತೆ ಪ್ರೀತಿಸುವವರಿಗೆ, ಯಾವ ಸಂತೋಷವಿದೆ? ದಯವಿಟ್ಟು, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಈ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಮಾಡಬೇಡ—ನಾನು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆ ತೋರಿಸು.” ಈ ರೀತಿ ಆ ಭೂಪತಿ, ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರಬಲ ಬಲದಿಂದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಪೀಡನೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ರಾಣಿಯ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದುಹೋದನು; ಅದು ಗಾಯಗೊಂಡ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬನು ಬಿದ್ದುಹೋಗಿದಂತೆ ಕಂಡುಬಂತು. ಈಗ ವೈಭವಶಾಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಹದಿಮೂರನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಮಹಾರಾಜನು ಆತ್ಮಗೌರವಕ್ಕೆ ಅನರ್ಹವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು; ಅದು ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷಯವಾದ ನಂತರ ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದ ಯಯಾತಿಯಂತಿತ್ತು. ಆಕೆ, ಯಾವುದೇ ಭಯವಿಲ್ಲದವಳಾಗಿದ್ದರೂ ಅಪಾಯವನ್ನು ಕಂಡು, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಕೆಡುಕನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದವಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಬೇಡಿಕೆಯ ಬೂನನ್ನು ಕೇಳತೊಡಗಿದಳು. “ನೀನು ನಿಜವಂತನೆಂದು, ವಚನ ಪಾಲನೆ ಮಾಡುವವನನೆಂದು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತೀಯೇ ರಾಜಾ, ಆದರೆ ನನಗೆ ಈ ಬೂನನ್ನು ನೀಡುವುದಕ್ಕೆ ಯಾಕೆ ಹಿಂಜರಿಯುತ್ತೀಯ?” ಎಂದು ಕೈಕೇಯಿಯು ಕೇಳಿದಳು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಶರಥನು ಆಘಾತದಿಂದ, ಕೋಪದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಕ್ಷಣಕಾಲ ನೆನೆಸಿ, ಗಾಬರಿಗೊಂಡಂತೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಸತ್ತ ನಂತರ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿ ಸಂತೋಷಪಡಬಹುದು; ನನ್ನ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿರುವೆ ಎಂದು ಸಂತೋಷವಾಗು.” “ನಾನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದೇವತೆಗಳ ಧಿಕ್ಕಾರವನ್ನು ತಾಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ—ಅದನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸುvenu, ಅಯ್ಯೋ!” “ನಾನು ಕೈಕೇಯಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಇದನ್ನು ನಿಜವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಅದು ಸುಳ್ಳಾಗಿಬಿಡುತ್ತದೆ.” “ಬಹುಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ, ನಾನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ರಾಮನನ್ನು ಮಗನಾಗಿ ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ; ಅವನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ತ್ಯಜಿಸುvenu?” “ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಳ್ಳ, ಶೂರ, ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತ, ಕೋಪವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ, ಕ್ಷಮಾಶೀಲ ರಾಮನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಹೊರಡಿಸುvenu?” “ನೀಲು ಕಮಲದಂತೆ ದೇಹವಿರುವ, ದೀರ್ಘ ಬಾಹು, ಮಹಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹಿತವಾದ ರಾಮನನ್ನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ನಾನು ಹೇಗೆ ಕಳುಹಿಸುvenu?” “ಸುಖಕೆ ಮಾತ್ರ ಅಭ್ಯಾಸವಿರುವ, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲದ ಜ್ಞಾನಿ ರಾಮನಿಗೆ ನೋವು ಸಂಭವಿಸುವುದನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ನೋಡಬಲ್ಲೆನು?” “ಈ ಪರಿವರ್ತನೆ ಅವನಿಗೆ ನೋವು ನೀಡದೆ ಸಂಭವಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರ ನನಗೆ ಸಂತೋಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ರಾಮನು ಯಾವ ದುಃಖಕ್ಕೂ ಅರ್ಹನಲ್ಲ.” “ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ, ನಾನು ಈ ರೀತಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಗಾಬರಿಗೊಂಡ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವವಾದ ಅಪಕೀರ್ತಿಗೆ ಗುರಿಯಾಗುತ್ತೇನೆ.” ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸಿದನು, ರಾತ್ರಿ ಬಂದಿತು; ಆ ರಾತ್ರಿ, ಚಂದ್ರನ ಮಡಿಲಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದರೂ, ಪೀಡಿತ ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಗೋ ಕಳೆಯಿತು. ಅವನಿಗೆ, ನಿರಂತರ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ರಾಜನಿಗೆ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಎಂದೂ ಮುಗಿಯದಂತೆ ಅನಿಸಿತು. “ನನಗೆ ಕರುಣೆ ತೋರಿಸು, ಒಳ್ಳೆಯವಳೇ; ನಾನು ಕೈಮುಗಿದು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ನೀನು ಕೂಡಲೇ ಹೋಗು—ನಿನ್ನಂತಹ ನಿರ್ದಯಳನ್ನು ನಾನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ದಶರಥನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. “ಈ ಕ್ರೂರ ಕೈಕೇಯಿಯೇ ನನ್ನ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕಾರಣ; ಅವಳಿಗಾಗಿ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ರಾಜನು ಕೈಮುಗಿದು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ದಶರಥನು, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರೂ, ಒಳ್ಳೆಯ ನಡವಳಿಕೆಯಿಂದ, ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಮತ್ತೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು; ಅವನ ಪ್ರಾಣ ಕೂಡ ಕೊನೆಗೆ ಹತ್ತಿಕೊಂಡಿತ್ತು. “ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹ ತೋರಿಸು, ಒಳ್ಳೆಯವಳೇ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾಜನಿಗೆ; ನಾನು ನಿನಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಹೇಳಿಲ್ಲ, ಸುಂದರ ಸೊಂಟವಳೇ.” “ನೀನು ಕರುಣಾಳುವಳಾಗಿರುವುದರಿಂದ ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡು, ಯುವತಿಯೇ; ದಯಪಾಲಿಸು, ರಾಮನಿಗೆ ಅಕ್ಷಯವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನೀಡು.” “ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ; ನೀನು ಪರಮ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸು. ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಸೊಂಟ, ಸುಂದರ ಮುಖವಳೇ, ಇದು ನನಗೆ, ರಾಮನಿಗೆ, ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ, ಹಿರಿಯರಿಗೆ, ಹಾಗೂ ಭರತನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದದ್ದು—ಇದನ್ನು ಮಾಡು.” ಆದರೆ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನ ಕೈಕೇಯಿಯು, ತನ್ನ ಪತಿಯ ವಿವಿಧ, ದಯನೀಯ ಬೇಡಿಕೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ಅವನ ಹೃದಯ ಶುದ್ಧವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಕಬ್ಬಿಣದಂತೆ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಸುರಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಏನೂ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ತದನಂತರ, ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಆತಂಕದಿಂದ ಪ್ರಜ್ಞೆ ತಪ್ಪಿಸಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. ಈ ರೀತಿ, ಪೀಡಿತ ರಾಜನಿಗೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಿತು; ಅವನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಆ ಮಹಾರಾಜನು ಅದನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ವೈಭವಶಾಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಹದಿನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗ ಅಂತ್ಯವಾಗಿದೆ. ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದ ದಶರಥನನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೈಕೇಯಿಯು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ನೀನು ಈ ಅಕ್ರಮವನ್ನು ಮಾಡಿ, ನನಗೆ ವಚನ ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದೇಕೆ? ನೀನು ನಿನ್ನ ನಿಶ್ಚಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಬೇಕು.” “ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವರು ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಪರಮ ಧರ್ಮವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಸತ್ಯವನ್ನು ಆಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಧರ್ಮದಂತೆ ನಡೆಯಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದ್ದೇನೆ.” “ವಚನ ನೀಡಿದ ರಾಜ ಶಿಬಿಯು, ಭೂಮಿಪತಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಗಿಡುಗನಿಗೆ ತನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, ಪರಮ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದನು.” “ಹಾಗೆಯೇ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಅಲರ್ಕನು, ಪಂಡಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಬ್ಬನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು.” “ನದಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಸಮುದ್ರನು, ಸತ್ಯಕ್ಕೆ ಬದ್ಧನಾಗಿ ತನ್ನ ಸಣ್ಣ ಗಡಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ಸಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ಸತ್ಯಕ್ಕೆ ವಚನಬದ್ಧನಾಗಿದ್ದಾನೆ.” “ಸತ್ಯವೇ ಶಾಶ್ವತ ತತ್ತ್ವ; ಸತ್ಯದ ಮೇಲೆ ಧರ್ಮ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ವೇದಗಳು ಸತ್ಯದಿಂದ ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿವೆ, ಸತ್ಯದಿಂದಲೇ ಪರಮ ಗಮ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.” “ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಧರ್ಮದ ಕಡೆ ಇದ್ದರೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸು. ನಾನು ಕೇಳಿದ ಈ ಬೂನಿಗೆ ಫಲವನ್ನು ನೀಡು, ನೀನು ಬೂನಗಳನ್ನು ನೀಡುವವನೇ, ಮಹಾತ್ಮನೇ.” “ಧರ್ಮಕ್ಕಾಗಿ, ಮತ್ತು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದರಿಂದ, ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸು. ನಾನು ಈ ಮಾತನ್ನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” “ನೀನು, ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನನ್ನ ಈ ವಾಗ್ದಾನವನ್ನು ಪೂರೈಸದಿದ್ದರೆ, ನಿನ್ನ ಮುಂದೆಯೇ ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವೆನು.” ಈ ರೀತಿ, ಕೈಕೇಯಿಯು ನಿರಂತರ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಾಗ, ದಶರಥನು ಅವಳ ಬಂಧದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಬಲಿಯನ್ನು ಇಂದ್ರನು ಬಿಗಿದ ಬಲವಾದ ಬಲೆಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದಂತೆ ಆಗಿತ್ತು.