ರಾಮನು ಸದಾ ಸುಖಸಂಪನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದ್ದವನು, ರಂಗಿನ ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದವನು. ಇಂತಹ ರಾಮನು ಈಗ ಬೃಹತ್ ಕಠಿಣ ವನವಾಸವನ್ನು ಆಯ್ದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದರೆ, ಬಗ್ಗುಬಡಿದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಹೇಗೆ ಬದುಕಬಹುದು ಎಂದು ದಶರಥನ ಮನಸ್ಸು ತೀವ್ರವಾಗಿ ನೋವು ಅನುಭವಿಸಿತು. ಯಾರದು ಈ ಕ್ರೂರವಾದ ಮಾತು? ಯಾರ ಬಾಯಿಂದ ಈ ರೀತಿ ಹೊರಬಂದಿದೆ—ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು, ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂಬುದು? ಹೆಂಗಸರು ಸ್ವಾರ್ಥಪರರು, ಮೋಸದವರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ದಶರಥನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳಿದನು—ಎಲ್ಲ ಹೆಂಗಸರಲ್ಲ, ನಾನು ಭರತನ ತಾಯಿಯ ವಿಷಯದಲ್ಲಷ್ಟೇ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು, ಕೈಕೇಯಿ, ಹಿತಾಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಬೇರೆಯವರ ನೋವಿನ ಕಡೆ ಗಮನವಿಲ್ಲದೆ, ನನ್ನ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಬಂದಂತಿದ್ದೀಯೆ. ನಿನ್ನಿಗೆ ನನ್ನಲ್ಲಾ ಅಥವಾ ಸದಾ ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುವ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಯಾವ ತಪ್ಪು ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ? ತಂದೆ ಮಗನನ್ನು, ಹೆಂಡತಿ ಗಂಡನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡಬಹುದು; ಆದರೆ ಇಡೀ ಲೋಕವೇ ರಾಮನ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡು ತಲ್ಲಣಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಾನು ಪುನಃ ಯುವಕನಾದಂತೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೇನೆ. ಸೂರ್ಯನಿಲ್ಲದೆ ಕೆಲಸ ನಡೆಯಬಹುದು, ಮಳೆಯಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಮಳೆ ಬೀಳಬಹುದು. ಆದರೆ ರಾಮನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಯಾರೂ ಬದುಕಲಾಗದು ಎಂದು ನನಗೆ ಭರವಸೆಯೇ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಶತ್ರುವಾಗಿ, ನಾಶವನ್ನು ಬಯಸುವವನಾಗಿ, ಮರಣ ಸ್ವರೂಪಿಯಾಗಿ ಇದ್ದೀಯೆ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಎದೆ ಹತ್ತಿಕೊಂಡು ಪೋಷಿಸಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಈಗ ನಿನ್ನ ವಿಷದಿಂದ ನಾನು ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಇಲ್ಲದೆ ನೀನು ಮತ್ತು ಭರತನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿರಿ. ಈ ನಗರ, ರಾಜ್ಯ, ಬಂಧುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ನಮ್ಮ ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಸಂತೋಷ ಕೊಡು. ನೀನು ಕ್ರೂರವಾದ, ದುಃಖ ನೀಡುವ, ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಿರುವೆ. ನಿನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಈ ರೀತಿ ಮಾತುಗಳು ಹೊರಬಂದಾಗ ನಿನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳು ಉದುರಿ ಬಿದ್ದುಹೋಗುವುದಿಲ್ಲವೇ? ರಾಮನು ಎಂದೂ ಕಠಿಣ ಮಾತು ಆಡಿದ್ದಿಲ್ಲ, ಅವನು ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನೇ ತಿಳಿಯಲ್ಲ. ಸದಾ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರೀತಿಯ ರಾಮನಲ್ಲಿ ನೀನು ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನು ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ? ಭೂಮಿ ಭಸ್ಮವಾಗಲಿ, ಭಸ್ಮವಾಗಲಿ, ಸಾವಿರ ಬಾರಿ ಚೂರು ಚೂರು ಆಗಲಿ—ಆದರೂ ನಾನು ನಿನ್ನ ಭಯಾನಕ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಹೇ ಕೇಕಯ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯೆ! ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ಹರಿತವಾದ ರೇಜರ್ನಂತೆ, ಸುಳ್ಳಿನಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುವ, ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನ, ಕುಟುಂಭವನ್ನೇ ನಾಶಮಾಡುವವಳಾದ ನೀನು—ನಿನ್ನಂತಹ ದುಷ್ಟಳೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಬದುಕಲಾಗದು; ನೀನು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಸುಟ್ಟು, ಎಲ್ಲ ಬಂಧಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತು ಹಾಕಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣವೇ ಉಳಿದಿಲ್ಲ—ಹೀಗಿರುವಾಗ ನನಗೆ ಸಂತೋಷ ಹೇಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ? ಮಗನಿಲ್ಲದೆ ಮಗನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವರಿಗೆ ಯಾವ ಸಂತೋಷ? ಹೇ ದೇವಿಯೆ, ನನಗೆ ಈ ದುರಂತ ಮಾಡಬೇಡ—I ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತೇನೆ, ದಯೆ ತೋರಿಸು. ಆ ಮಹಾ ಭೂಪತಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಳವಳಗೊಂಡು, ಹೆಂಗಸಿನ ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳಲಾಗದೆ, ರಾಣಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಬಿದ್ದನು, ಬಾಧಿತನು ಬಿದ್ದವನಂತೆ. ಇದೀಗ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಹದಿಮೂರನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಶಯನಗೃಹದಲ್ಲಿ, ಯಯಾತಿಯು ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಬಿದ್ದುಹೋದಂತೆ, ತನ್ನ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಅಲ್ಲದೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ಕೈಕೇಯಿ, ಭಯವಿಲ್ಲದವಳಾಗಿದ್ದರೂ ಅಪಾಯವನ್ನು ಅರಿತವಳಾಗಿ, ತನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಬಯಸಿದವಳಾಗಿ, ಮತ್ತೆ ಅವಳೇ ಬೇಡಿಕೊಂಡ ವರವನ್ನು ಆಗ್ರಹದಿಂದ ಬೇಡಿದಳು. "ನೀನು ನಾನಾ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದೆನೆ, ಸತ್ಯವಂತನೆಂದು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತೀಯೆ—ಆಗ ನೀನು ನನಗೆ ಈ ವರವನ್ನು ಕೊಡಲು ಏಕೆ ವಿಳಂಬ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ?" ಎಂದು ಕೈಕೇಯಿ ರಾಜನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಳು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥನು, ದುಃಖ ಮತ್ತು ಕೋಪದಿಂದ ಆಕೆಗೆ ದಿಟ್ಟವಾಗಿ ನೋಡಿದನು, ಕ್ಷಣಕಾಲ ಮೌನದಿಂದ ನಂತರ, ಗಾಬರಿಗೊಂಡಂತೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. "ನಾನು ಸತ್ತ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಹೇ ಅಯೋಗ್ಯಳೇ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಇಷ್ಟವನ್ನು ಸಾಧಿಸು, ನನ್ನ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ ಸಂತೋಷಪಡು." "ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ರಾಮನ ದುರಂತಕ್ಕಾಗಿ ದೇವತೆಗಳ ಧಿಕ್ಕಾರವನ್ನು ತಾಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ—ಅದನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿ?" "ನಾನು ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರೀತಿಗಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಸತ್ಯವಂತನೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದೆನು, ಆದರೆ ಅದು ಸುಳ್ಳಾಗುತ್ತದೆ." "ನಾನು ಬಹು ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವನಾಗಿದ್ದರೂ, ಶಕ್ತಿಯುತ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ರಾಮನನ್ನು ಮಗನಾಗಿ ಪಡೆದಿದ್ದೆನು; ಆತನನ್ನು ಹೇಗೆ ತ್ಯಜಿಸಲಿ?" "ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳ, ಧೈರ್ಯವಂತ, ವಿದ್ಯಾವಂತ, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ, ಕ್ಷಮಾಶೀಲ ರಾಮನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಬಲ್ಲೆನು?" "ನೀಲಿ ಕಮಲದಂತೆ ಕಾಂತಿಯುಳ್ಳ, ದೀರ್ಘಬಾಹು, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಹೇಗೆ ಕಳುಹಿಸಬಲ್ಲೆನು?" "ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಖಕ್ಕೇ ಹ привык, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲದ ಜ್ಞಾನಿ ರಾಮನಿಗೆ ದುಃಖ ಸಂಭವಿಸುವುದನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ನೋಡಬಲ್ಲೆನು?" "ಈ ಪರಿವರ್ತನೆ ರಾಮನಿಗೆ ನೋವು ನೀಡದೆ ನಡೆದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೇನೆ; ರಾಮನು ಯಾವ ದುಃಖಕ್ಕೂ ಅರ್ಹನಲ್ಲ." "ನಾನೀಗ ದುಃಖದಿಂದ ಹೀಗೆ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿರುವುದರಿಂದ, ನನಗೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವವಾದ ನಿಂದನೆ ಬರಲಿದೆ." ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸಿದನು, ರಾತ್ರಿ ಬಂತು; ಚಂದ್ರನಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಆ ರಾತ್ರಿ, ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕಳೆದಿತು. ದಶರಥನು ನಿರಂತರ ನಿಟ್ಟುಸಿರಾಡುತ್ತಾ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಅವನಿಗೆ ಕಳೆಯುವಂತೆಯೇ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ. "ದಯೆ ತೋರಿಸು, ಹೇ ಸೌಮ್ಯಳೇ; ನಾನು ಕೈಮುಗಿದು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ನೀನು ನನ್ನಿಂದ ದೂರ ಹೋಗು—ನಾನು ಇಂತಹ ನಿರ್ದಯಳನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಈ ಕ್ರೂರ ಕೈಕೇಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ, ನನ್ನ ದುಃಖದ ಮೂಲವಾದವಳಿಗಾಗಿ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಬೇಕಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿ, ರಾಜನು ಕೈಮುಗಿದು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಂಡನು. ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ರಾಜನು, ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಸದಾಚಾರಿ, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತನಾಗಿ, ತನ್ನ ಜೀವನದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ವಿನಯದಿಂದ ಮನವಿಮಾಡಿದನು. "ದಯೆ ತೋರಿಸು, ಹೇ ಸೌಮ್ಯಳೇ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನಗೆ; ನಾನು ನಿನಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ, ಹೇ ಸುಂದರಿ." "ನೀನು ಕರುಣಾಳುವಾಗಿರುವೆ, ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡು; ದಯವಿಟ್ಟು, ರಾಮನು ನಿನ್ನಿಂದ ಪೂರ್ಣ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿ." "ಕೃಷ್ಣನಯನ ರಾಮನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಲಿ; ನೀನು ಅಪಾರ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸುವೆ. ನಾನು, ರಾಮ, ಪ್ರಜೆಗಳು, ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಭರತ—allರಿಗೂ ಇಷ್ಟವಾಗುವ ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೀನು ಮಾಡು." ಆದರೆ ದುಷ್ಟಬುದ್ಧಿಯ ಕೈಕೇಯಿ, ತನ್ನ ಪತಿಯ ಹೃದಯದಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದ ಅನೇಕ ವಿಷಾದಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು, ಅವನು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಒಂದೂ ಮಾತು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಆಮೇಲೆ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ ತನ್ನ ಮಗನ ವನವಾಸದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಮತ್ತೆ ಪ್ರಜ್ಞಾ ತಪ್ಪಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು ದುಃಖದಿಂದ ನರಳಿದನು. ಹೀಗೆ, ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನಿಗೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿತು; ಅವನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಆ ಮಹಾರಾಜನು ಅದನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು.