ದಶರಥನು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ನೋವಿನಿಂದ ತುಂಬಿ ಮಾತನಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದನು: “ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲದಿಂದ, ಪಾಪಾತ್ಮೆಯೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ಇದು ಪಾಪವಾಗಿದೆ. ಹೇಗೆಂದರೆ, ಒಬ್ಬನು ಹಗ್ಗವನ್ನು ಸರ್ಪವೆಂದು ತಿಳಿದು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ನಾನೂ ನಿನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೆನು. ನಿನ್ನ ಸಂಗದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ಯಮಧರ್ಮನೆಂದು ನಾನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಮಗುವೊಂದು ಏಕಾಂಗಿ ಆಗಿ, ಕಪ್ಪು ಹಾವನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವಂತೆ ಆಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ದುಷ್ಟತನದಿಂದ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಪುತ್ರನು ತಂದೆಯನ್ನೇ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ಜಗತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ದೂಷಿಸಬೇಕೆಂಬ ಹಕ್ಕಿದೆ. ನಿಜವಾಗಿ, ದಶರಥನು ಬಾಲಿಶನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಕಾಮದ ವಶನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಕಳಿಸುವನು, ಅದು ಹೆಣ್ಣೊಬ್ಬಳಿಗಾಗಿ. ವೇದಗಳಿಂದ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ, ಗುರುಗಳಿಂದ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದ ರಾಮನು, ಈಗ ಸುಖದ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೂ ಮಹಾ ಸಂಕಷ್ಟವನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಮಗನು ನನಗೆ ಎರಡನೇ ಮಾತು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗು ಎಂದು ಹೇಳಿದರೆ, ಅವನು ‘ಸರಿ’ ಎಂದು ಮಾತ್ರ ಹೇಳುವನು. ರಾಮನು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆದು, ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದರೆ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವನು ಹಾಗೆ ಮಾಡುವವನು ಅಲ್ಲ. ರಾಮನು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದಾಗ, ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು ದೂಷಿಸುವರು; ಆ ದುಃಖವನ್ನು ತಾಳಲಾಗದೆ, ಮರಣ ನನ್ನನ್ನು ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವುದು ಖಚಿತ. ನಾನು ಸತ್ತ ನಂತರ, ರಾಮನು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಜನರು ಉಳಿದಿರುವಾಗ, ನೀನು ಇನ್ನೇನು ಪಾಪ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಬಲ್ಲೆ? ಕೌಸಲ್ಯ ನನ್ನನ್ನು, ರಾಮನನ್ನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತಾಳಲಾರದೆ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರೆ, ಆ ಮಹಾರಾಣಿ ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬರುವಳು. ನೀನು ಕೌಸಲ್ಯ, ಸುಮಿತ್ರೆ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು, ನಮ್ಮ ಮೂವರು ಮಕ್ಕಳೊಡನೆ ನರಕಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿಬಿಟ್ಟಿರುವೆ; ನೀನು, ಕೈಕೇಯಿ, ಸಂತೋಷ ಪಡುವೆ. ನಾನು ಮತ್ತು ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನೀನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶವನ್ನು ಆಳುವೆ, ಅದು ಸದಾ ಗೌರವಪೂರ್ಣವಾದದು, ಅಚಲವಾದದು, ಆದರೆ ಈಗ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ರಾಮನ ವನವಾಸವು ಭರತನಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದಾದರೆ, ಭರತನು ನನ್ನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಾರದು. ನಾನು ಸತ್ತ ಬಳಿಕ, ರಾಮನು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಗನೊಡನೆ ವಿಧವೆಯಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುವೆ. ರಾಜಮಹಳದಲ್ಲಿ ನೀನು ನೆಲೆಸಿರುವುದೂ ವಿಧಿಯೇ. ನನ್ನ ಮಾನಹಾನಿ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಖಚಿತ, ಅವಮಾನವೂ ಖಚಿತ. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ದುಷ್ಟನಂತೆ ಅಪಮಾನಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗುವೆ. ನನ್ನ ಮಗ ರಾಮನು, ಸದಾ ರಥಗಳಲ್ಲಿ, ಗಜಗಳಲ್ಲಿ, ಅಶ್ವಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವವನಾಗಿದ್ದನು; ಈಗ ಅವನು ಹೇಗೆ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾವನದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುವನು? ಊಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕಿವಿಯೋಲೆ ಧರಿಸಿದ ಅಡುಗೆಮಂದಿಯರು, ನನ್ನ ಮುಂದೆಯೇ, ಅವನಿಗೆ ರುಚಿಕರವಾದ ಆಹಾರ ಪಾನೀಯ ತಯಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈಗ ನನ್ನ ಮಗನು ಹುಲ್ಲುಹಣ್ಣು, ಹುಲ್ಲುಬೇವು, ಹುಲ್ಲುಮೂಲಿಕೆಗಳಂತಹ ಹುಲ್ಲು ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾ ಹೇಗೆ ಬದುಕುವನು? ಅವನು ಸುಂದರವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸದಾ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದವನಾಗಿದ್ದನು; ಇಷ್ಟು ದಿನಗಳ ಸುಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನು ಈಗ ಹೇಗೆ ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸುವನು? ಇಂತಹ ಕ್ರೂರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಯಾರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ? ರಾಮನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದು, ಭರತನಿಗೆ ರಾಜಾಭಿಷೇಕವಾಗುವುದು—ಇವುಗಳ ಮಾತುಗಳೇನು? ಹೆಂಗಸರು ಮೋಸಗಾರರು, ಸ್ವಾರ್ಥಪರರು; ನಾನು ಎಲ್ಲ ಹೆಂಗಸರ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ, ಭರತನ ತಾಯಿಯನ್ನಷ್ಟೇ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಕ್ರೂರ ಮನಸ್ಸಿನವಳು, ವ್ಯರ್ಥವಾದ ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುವವಳು; ನನ್ನ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ಇರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವೆಯೆ? ನನ್ನಲ್ಲೋ, ರಾಮನಲ್ಲೋ, ನಿನಗೆ ಏನು ಕೆಡುಕು ಕಂಡಿದೆ? ತಂದೆಯು ಮಗನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಹುದು, ಹೆಂಡತಿಯು ಗಂಡನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಹುದು—even though they are deeply attached; ಆದರೆ ರಾಮನು ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದಾಗ, ಜಗತ್ತೆಲ್ಲವೂ ಚಂಚಲವಾಗುವುದು. ನಾನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ದೇವತೆಯಂತೆ ಅಲಂಕರಿಸಿದವನನ್ನು, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಾನು ಪುನಃ ಯುವಕನಾದಂತೆ ಸಂತೋಷಪಡುವೆನು. ಸೂರ್ಯನಿಲ್ಲದೆ ಚಟುವಟಿಕೆ ನಡೆಯಬಹುದು, ಮಳೆಯಿಲ್ಲದೆ ಮಳೆಯಾಗಬಹುದು; ಆದರೆ ರಾಮನು ಇಲ್ಲದೆ ಬದುಕು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಭರವಸೆಯೇ ಇಲ್ಲ. ನಾಶವನ್ನು ಬಯಸುವವಳು, ಶತ್ರುವಿನಂತೆ ವರ್ತಿಸುವವಳು, ನೀನು ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಯಮಧರ್ಮನಂತೆ ನೆಲೆಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹಾವನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಇಡುವಂತೆ ಎದೆಗೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದೆ, ಈಗ ನನ್ನ ಮೂರ್ಖತನದಿಂದ ನಿನ್ನ ವಿಷದಿಂದ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು, ರಾಮನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಇಲ್ಲದಾಗ, ಭರತನೂ ನೀವೂ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿರಿ; ನಗರವನ್ನು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ಬಂಧುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ನನ್ನ ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡು. ನೀನು ಕ್ರೂರವಾದ ವರ್ತನೆಯವಳು, ಅಪಾಯಕಾರಿ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಿರುವೆ. ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಿರುವಾಗ ನಿನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳು ಏಕೆ ಬಿದ್ದು ಹಜಾರಾರು ತುಂಡುಗಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ? ರಾಮನು ಎಂದಿಗೂ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತು ಅಥವಾ ದುಃಖಕರವಾದ ಮಾತು ಆಡಿಲ್ಲ; ಅವನಿಗೆ ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವುದೇ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಸದಾ ಮಧುರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವ, ಸದಾ ಗುಣಗಣನೆಗೆ ಪಾತ್ರನಾದ ರಾಮನಲ್ಲಿ ನೀನು ಹೇಗೆ ದೋಷವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ? ಭೂಮಿ ಕುಸಿದುಹೋಗಲಿ, ಸುಟ್ಟುಹೋಗಲಿ, ನಾಶವಾಗಲಿ, ಸಾವಿರ ಬಾರಿ ಚೂರುಗಳಾಗಲಿ—ನಿನ್ನ ಭಯಾನಕ ಆದೇಶವನ್ನು ನಾನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಕೈಕೇಯಿ, ಇದು ನನಗೆ ಹಾನಿಕಾರಕವಾಗಿದೆ. ನೀನು ಸದಾ ಕತ್ತಿಗಿಂತ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುವವಳು, ಸುಳ್ಳಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುವವಳು, ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನವಳು, ಕುಟುಂಬವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವಳು; ನಿನ್ನಂತಹ ಹೃದಯವನ್ನು ಸುಡುವ, ಬಂಧಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುವ ಹೆಂಗಸನ್ನು ನಾನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದು. ನನಗೆ ಪ್ರಾಣವೇ ಉಳಿದಿಲ್ಲ—ಹಾಗಿದ್ದರೆ ನಾನೇಕೆ ಸಂತೋಷಪಡುವುದು? ಮಗನಿಲ್ಲದೆ, ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಆತ್ಮದಂತೆ ಪ್ರೀತಿಸುವವರಿಗೆ ಯಾವ ಸಂತೋಷ? ಅಮ್ಮನೇ, ನನಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಬೇಡ—ನಾನು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತೇನೆ, ದಯಮಾಡು. ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿ ದಶರಥನು, ಮಗುವಿನಂತೆ ಅಳುತ್ತಾ, ಹೆಂಗಸಿನ ಪ್ರಬಲ ಬಲದಿಂದ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ರಾಣಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದುಬಿದ್ದನು, ಬಾಧೆಪಟ್ಟು ಕುಸಿದವನಂತೆ. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಹದಿಮೂರನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಆ ಮಹಾರಾಜನು, ಯಯಾತಿಯು ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ತನ್ನ ಪುಣ್ಯ ಮುಗಿದು ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿದಂತೆ, ತನ್ನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ಆ ಹೆಂಗಸು, ನಿರ್ಭಯಳಾಗಿದ್ದರೂ ಅಪಾಯವನ್ನು ಕಂಡಳು, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಕೇವಲ ಹಾನಿಯನ್ನೇ ತಂದಳು; ಮತ್ತೆ, ಅವಳು ತಾನೇ ಬೇಡಿಕೊಂಡ ವರವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. “ನೀನು, ರಾಜನೇ, ಸತ್ಯವಂತ, ಪ್ರತಿಜ್ಞಾಪಾಲಕ ಎಂದು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತೀಯಲ್ಲ. ಹಾಗಾದರೆ ನನಗೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡ ವರವನ್ನು ನೀಡುವುದರಲ್ಲಿ ಯಾಕೆ ವಿಳಂಬ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?” ಎಂದು ಕೈಕೇಯಿಯು ಕೇಳಿದಳು. ಹೀಗೆ ಕೈಕೇಯಿಯು ಕೇಳಿದಾಗ, ದಶರಥನು ದುಃಖದಿಂದ, ಕೋಪದಿಂದ, ಕ್ಷಣಕಾಲ ಮೌನವಾಗಿ, ಗೊಂದಲದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಸತ್ತ ನಂತರ, ರಾಮನು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನನ್ನ ಶತ್ರುಗಳು ನಾಶವಾಗಿದ್ದಾಗ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು ಸಂತೋಷಪಡು. ನಾನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ರಾಮನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳ ಅಪಮಾನವನ್ನು ಸಹಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ—ಅದು ನಾನು ಹೇಗೆ ಭರಿಸಬೇಕು, ಅಯ್ಯೋ!