ದಶರಥನು ಆಘಾತದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ, ತನ್ನ ಮುಖ ಚಂದ್ರಗ್ರಹಣದಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಆತನು ಸ್ನೇಹಿತರು ಜೊತೆಗೆ ಮಾಡಿದ ಉತ್ತಮ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಹಾಳಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುವ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಾನೆ. “ಸೈನ್ಯವು ಪರಾಜಿತವಾಗಿರುವಂತೆ ತಿರುಗಿಬಂದಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಸಮಾಧಾನದಿಂದ ನೋಡಬಲ್ಲೆ? ವಿವಿಧ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಬಂದಿರುವ ರಾಜರು ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ?” ಎಂದು ಆತನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾನೆ. “ಅಯ್ಯೋ! ಈ ಯೌವನದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದವರಾದ ರಾಮನು ಅನೇಕ ಹಿರಿಯರು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ಮತ್ತು ಪಂಡಿತರು ಇದ್ದರೂ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಹು ಕಾಲ ಆಡಳಿತ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ. ಅವರು ಕಕುತ್ಸ್ಥನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ ನಾನು ಏನು ಉತ್ತರಿಸಬೇಕು? ನಾನು ಕೈಕೆಯಿಯ ಒತ್ತಡದಿಂದ ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೆ ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕೆ? ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದರೂ ಅದು ಸುಳ್ಳಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಘವನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ಕೌಸಲ್ಯ ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ?” “ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಉತ್ತರಿಸಬೇಕು, ಇಂತಹ ಭಾರೀ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಮಾಡಿದ ನಂತರ? ಕೌಸಲ್ಯ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ—ದಾಸಿಯಂತೆ, ಸ್ನೇಹಿತೆಯಂತೆ, ಪತ್ನಿಯಂತೆ, ಸಹೋದರಿಯಂತೆ, ತಾಯಿಯಂತೆ—ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾ, ಮೃದು ಮಾತುಗಳೊಂದಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಿನ್ನ خاطر ಅವಳನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆ; ಈಗ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಹಿತ ನನಗೆ ನೋವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತಿದೆ.” “ಬಾಧಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ ವಿಷಮಿಶ್ರಿತ ಆಹಾರ ತಿನ್ನುವಂತೆ, ರಾಮನಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಅನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಅವನ ವನವಾಸ ನನಗೆ ಭಾರೀ ವಿಷಾದವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದೆ. ಸುಮಿತ್ರಾ ಇದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಡುವಳು? ದುರದೃಷ್ಟವಂತಾದ ವೈದೇಹಿ ಎರಡು ಭಾರೀ ದುಃಖಗಳನ್ನು ಕೇಳುವಳು—ನನ್ನ ಮರಣವನ್ನು ಮತ್ತು ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದನ್ನು. ಅಯ್ಯೋ! ವೈದೇಹಿ ನನ್ನನ್ನು ನೆನೆಸಿ ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವಳು.” “ಹಿಮಾಲಯದ ಶಿಖರಗಳಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯು ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಕಿನ್ನರಿಯಂತೆ, ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸದಲ್ಲಿ ನೋಡಲು ಸಹಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯೇ ಇಲ್ಲ. ನಾನು ಇನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನ ಬದುಕುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯೂ ಇಲ್ಲ, ಮೈಥಿಲಿಯ ಅಳುವನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛೆಯೂ ಇಲ್ಲ; ನಿಜವಾಗಿ, ನೀನು ವಿಧವೆಯಾಗಿ ನಿನ್ನ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಡಳಿತ ಮಾಡುತ್ತೀ.” “ನೀನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಈಗ ನಿನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಧರ್ಮವಂತಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ—ಸುಂದರ ರೂಪದಲ್ಲಿರುವ ವಿಷದಂತೆ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ವ್ಯಕ್ತಿಯಂತೆ. ನೀನು ನನಗೆ ಸುಳ್ಳು ಸಾಂತ್ವನದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೆ, ಹಿಂಸುಗೆಯು ಹರಣವನ್ನು ಸಂಗೀತದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿಸುವಂತೆ, ನನ್ನನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಗೌರವಯುತ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಅವಮಾನಿತನೆಂದು, ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಮಾರಿದ醉 ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಂತೆ, ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿಂದಿಸುವರು.” “ಅಯ್ಯೋ! ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾದ ದುಃಖ, ಕಷ್ಟ! ನನಗೆ ಈ ದುಃಖವು ಬಂದಿರುವುದು, ನಾನು ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಯಾವದೋ ಪಾಪ ಮಾಡಿದಂತೆ. ನೀನು ಪಾಪವಂತ, ನಾನು ಬಹು ಕಾಲ ಪಾಪಿಯು ಪಾಪಿಯನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿರುವಂತೆ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಹಾವು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಹಿಡಿಯುವಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಿನ್ನ ಸಂಗದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ನಿನ್ನನ್ನು ಮರಣವೆಂದು ಅರಿಯದೆ, ಮಗು ಕಪ್ಪು ಹಾವನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವಂತೆ ವರ್ತಿಸಿದ್ದೆ.” “ಈ ಲೋಕವು ನನ್ನನ್ನು ಖಂಡಿಸುವ ಹಕ್ಕು ಹೊಂದಿದೆ; ನನ್ನ ಪಾಪದಿಂದ, ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ನಿಜವಾಗಿ, ದಶರಥನು ಬಾಲಿಶನಾಗಿದ್ದು, ಕಾಮದ ಆಧೀನನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಗನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಾನೆ, ಹೆಣ್ಣಿನ خاطر. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ, ಶಿಷ್ಯತ್ವದಲ್ಲಿ, ಗುರುಗಳಿಂದ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಅನುಭವದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಭಾರೀ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ.” “ನನ್ನ ಮಗನು ನನಗೆ ಎರಡನೇ ಮಾತು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅವನಿಗೆ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗು ಎಂದು ಹೇಳಿದಾಗ, 'ಸರಿ' ಎಂದು ಮಾತ್ರ ಹೇಳುವನು. ರಾಘವನು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದರೆ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮಗನು ಹೀಗೆ ಮಾಡುವವನಲ್ಲ. ರಾಘವನು ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ ಎಲ್ಲ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಖಂಡಿಸುವರು; ಮರಣವನ್ನು ಸಹಿಸಲಾಗದೆ, ನಾನು ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುವೆ.” “ನಾನು ಸತ್ತ ನಂತರ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಜನರು ಉಳಿದಿರುವಾಗ, ನೀನು ಯಾವ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡುವೆ? ಕೌಸಲ್ಯಾ ನನ್ನನ್ನು, ರಾಮನನ್ನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ದುಃಖವನ್ನು ಸಹಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ಅವಳು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಹೋಗುವಳು. ನೀನು ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಸುಮಿತ್ರಾ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ನಮ್ಮ ಮೂರು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ನರಕಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದ್ದೆ; ಕೈಕೆಯಿಯೇ, ನೀನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರುವೆ.” “ನಾನು ಮತ್ತು ರಾಮನು ಬಿಟ್ಟು, ನೀನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶವನ್ನು ಆಡಳಿತ ಮಾಡುತ್ತೀ, ಅದು ಸದಾ ಗೌರವಿತವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಈಗ ಅಶಾಂತವಾಗಿದೆ. ರಾಮನ ವನವಾಸ ಭರತನಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವುದಾದರೆ, ಭರತನು ನನ್ನ ಅಂತ್ಯಕ್ರೀಯೆ ಮಾಡಬಾರದು. ನಾನು ಸತ್ತ ನಂತರ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ನೀನು ವಿಧವೆಯಾಗಿ ನಿನ್ನ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಡಳಿತ ಮಾಡುತ್ತೀ.” “ನೀನು ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾಗಿ ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ವಿಧಿಯಂತೆ ಬಂದಿದ್ದೆ; ನನ್ನ ಅಪಮಾನವು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಖಚಿತ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅವಮಾನವೂ; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಪಾಪಿ ಎಂದು ನಿಂದಿಸಲ್ಪಡುವೆ. ನನ್ನ ಮಗ ರಾಮನು, ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಂದರ ರಥ, ಆನೆ, ಕುದುರೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಈಗ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಾದಚಾರಿ ಆಗಿ ಹೇಗೆ ತಿರುಗಾಡುವನು?” “ಅವನಿಗೆ ಭೋಜನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕಿವಿಯಾಲಂಕೃತ ರಾಂಧಕರು ಸುಂದರ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಪಾನೀಯವನ್ನು ತಯಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ನಾನು ಅವರಿಗಿಂತ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈಗ ನನ್ನ ಮಗನು ಹೇಗೆ ಕಾಡಿನ ಹುಲ್ಲು, ಹಸಿವಾದ, ಕಹಿಯಾದ, ಉರಿಯುವ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾನೆ? ಅವನು ಸುಂದರ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ, ಸುಖದಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದ, ಈಗ ರಾಮನು ಹೇಗೆ ಬರ್ಕುಡು ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ ಜೀವಿಸುವನು?” “ಯಾರು ಇಂತಹ ಕ್ರೂರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ರಾಮನ ವನವಾಸ ಮತ್ತು ಭರತನ ಅಭಿಷೇಕ? ಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ಧಿಕ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕು, ಅವರು ಮೋಸಗರು ಮತ್ತು ಸ್ವಾರ್ಥದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವರು; ನಾನು ಎಲ್ಲ ಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ, ಭರತನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ. ನೀನು ನಿರ್ದಯವಂತಿ, ವ್ಯರ್ಥ ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುವವಳು, ನನ್ನ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದೆ; ನನ್ನಲ್ಲಿ, ಅಥವಾ ರಾಮನಲ್ಲಿ, ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ವರ್ತಿಸುವವನಲ್ಲಿ, ಯಾವ ದುಃಖವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತೀ?” “ತಂದೆಯರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಹುದು, ಪತ್ನಿಯರು ತಮ್ಮ ಗಂಡರನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಹುದು, ಆಳವಾದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಬಂಧಿತರಾದರೂ; ನಿಜವಾಗಿ, ರಾಮನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಈ ಜಗತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣ ಗೊಂದಲಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತದೆ.” ಇಂತಾ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಹೃದಯದ ನೋವನ್ನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೊರಹಾಕುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಪಾಪ, ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ, ದುಃಖ, ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ಆತಂಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವನು, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ರಾಮನ ವನವಾಸವನ್ನು ಸಹಿಸಲಾಗದೆ ನುಡಿಸುತ್ತಾನೆ.