ಅದಿನದಲ್ಲಿ, ರಾಜ ದಶರಥನಿಗೆ ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವನು ಈಗ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೈಕೆಯಿ ಆತನಿಗೆ ಕೇಳಿದಳು: “ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದ ಮೇಲೆ, ಈಗ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಡುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯೇ? ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ನಿನ್ನ ಜೊತೆ ಅನೇಕ ರಾಜ ಋಷಿಗಳು ಸೇರಿ ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಚರ್ಚೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ನೀನು ಧರ್ಮಜ್ಞನಾಗಿ ಏನು ಉತ್ತರ ಕೊಡುತ್ತೀಯೇ?” “ನೀನು ಹೇಳುತ್ತೀಯೇನೋ, ‘ನಾನು ಅವಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಬದುಕಿದ್ದೇನೆ, ಅವಳು ನನಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ನಾನು ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ್ದೆ’ ಎಂದು? ನೀನು ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ಅವಮಾನವನ್ನು ತರುತ್ತೀಯೇ, ರಾಜಾಧಿರಾಜನಾಗಿ, ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ ಮರು ಮಾತು ಹೇಳುವುದರಿಂದ.” ಕೈಕೆಯಿ ರಾಜನಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿದಳು: “ಶೈಬ್ಯನು ಪಿಕೆಗೆ ತನ್ನ ಮಾಂಸವನ್ನು ನೀಡಿದನು, ಅಲರ್ಕನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿ ಪರಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದನು; ಸಮುದ್ರವು ವ್ರತವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟುವುದಿಲ್ಲ; ನೀನು ವಾಗ್ದಾನವನ್ನು ಮುರಿಯಬೇಡ, ಹಿಂದಿನವರನ್ನು ನೆನಪಿಸು.” “ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಕೌಸಲ್ಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಸುಖವನ್ನೆಂಜಲು ಬಯಸುತ್ತೀಯೇ, ಪಾಪಮತಿಯಾದವನಾಗಿ? ನೀನು ನನಗೆ ಏನು ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ್ದೀಯೋ, ಅದು ಧರ್ಮವಾಗಲಿ, ಅಧರ್ಮವಾಗಲಿ, ಸತ್ಯವಾಗಲಿ, ಅಸತ್ಯವಾಗಲಿ—ಅದನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘನೆ ಮಾಡಲಾಗದು.” “ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರೆ, ನಾನು ಇಂದೇ ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣೆದುರಿನಲ್ಲಿ ಸಾಯುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಒಂದು ದಿನವೂ ರಾಮನ ತಾಯಿಯನ್ನು ವಂದನೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ನನಗೆ ಸಾವು ಮೆಚ್ಚಿನದ್ದು.” “ಭರತ ಮತ್ತು ನಾನು, ರಾಜಾಧಿರಾಜನಾಗಿ, ಶಪಥ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ: ರಾಮನ ವನವಾಸವಿಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಯಾವುದು ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ.” ಇಂತೆ ಹೇಳಿ ಕೈಕೆಯಿ ಮೌನವಾಗಿದ್ದಳು; ರಾಜನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಆಕೆಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜ ದಶರಥನು, ರಾಮನು ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಬೇಕೆಂಬ ಮತ್ತು ಭರತನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂಬ ಆ ಮಾತುಗಳು ಆತನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಾಡಿದವು. ಆ ಕ್ಷಣ ರಾಜನು ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಆಕೆಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾದನು. ಆ ಮಾತುಗಳು ಆತನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಘನವಾದ ವಜ್ರದಂತೆ ಹೊಡೆದವು; ದುಃಖ, ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ, ಶೋಕದಿಂದ ಆತನಿಗೆ ಸಂತೋಷ ಇರಲಿಲ್ಲ. ರಾಣಿ ಕೈಕೆಯಿಯ ನಿರ್ಧಾರ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ವಾಗ್ಧಾನವನ್ನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, “ರಾಮಾ!” ಎಂದು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಆತನಿಗೆ ಮರವನ್ನು ಕಡಿದು ಬಿದ್ದಂತೆ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಆತನ ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದುಹೋಯಿತು; ಪಾಗಲ್ನಂತೆ, ರೋಗಿಯಂತೆ, ಶಕ್ತಿಹೀನ ನಾಗನಂತೆ, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯು ದುರ್ಬಲಗೊಂಡನು. ಆತನ ಧ್ವನಿ ದುರ್ಬಲವಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಯಾರು ನಿನಗೆ ಈ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ, ಇದು ಲಾಭದಂತೆ ತೋರುತ್ತದೆ?” “ನೀನು ನನಗೆ ನಿರ್ಲಜ್ಜವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವೆ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಭೂತಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದಂತೆ; ನಾನು ಎಂದೂ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಈ ದೋಷವನ್ನು ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ.” “ಇಂದು, ನಾನು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ಈ ಬದಲಾವಣೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಭಯ ಯಾವಿಂದ ಉಂಟಾಗಿದೆ, ನೀನು ಈ ವರವನ್ನು ಏಕೆ ಕೇಳಿದ್ದೆ?” “ನೀನು ಭರತನು ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕೂಳಬೇಕೆಂದು, ರಾಮನು ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೀಯೇ; ಈ ಹಠ ಮತ್ತು ಅಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಡು.” “ನೀನು ನಿನ್ನ ಪತಿಯ, ಪ್ರಜೆಗಳ, ಭರತನಿಗೆ ಹಿತಕರವಾದುದನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಕ್ರೂರಳಾದೆ, ಪಾಪಮತಿಯು, ಕೀಳು ಮನಸ್ಸಿನದು, ದುಷ್ಕರ್ಮವಾಳೆ—” “ನಾನು ಅಥವಾ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಯಾವ ದುಃಖ ಅಥವಾ ಅಸತ್ಯವನ್ನು ನೀನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೇ? ರಾಮನ ಹೊರತು, ಭರತನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇಲ್ಲ.” “ನಾನು ಭರತನನ್ನು ರಾಮನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಂತೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೆ, ನಾನು ಹೇಗೆ ರಾಮನನ್ನು ವನಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ?” “ಅವನ ಮುಖ ಚಂದ್ರಗ್ರಹಣಗೊಂಡ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ನನ್ನ ಉತ್ತಮ ನಿರ್ಧಾರ, ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ನಿರ್ಧಾರ—” “ನಾನು ಹೇಗೆ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿರುವಂತೆ ನೋಡುತ್ತೇನೆ, ಪರರಿಂದ ಸೋತಂತೆ? ವಿವಿಧ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಬಂದ ರಾಜರು ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ?” “ಅಯ್ಯೋ, ಈ ಯುವ ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಇಷ್ಟು ದಿನ ಆಳಿದ್ದಾನೆ, ಅನೇಕ ಹಿರಿಯರು, ಪಂಡಿತರು, ಧರ್ಮವಂತರಿದ್ದರೂ.” “ಅವರು ಕಕುತ್ಸ್ಥನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಏನು ಹೇಳಬೇಕು? ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ನಾನು ಕೈಕೆಯಿಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ವನಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೆ ಎಂದು?” “ನಾನು ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದರೆ, ಅದು ಅಸತ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮನು ವನಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ಕೌಸಲ್ಯೆ ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ?” “ಅವನಿಗೆ ನಾನು ಈ ಭೀಕರ ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ, ನಾನು ಆಕೆಗೆ ಹೇಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಡಬೇಕು? ಕೌಸಲ್ಯೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದ್ದಳು, ದಾಸಿಯಾಗಿ, ಸ್ನೇಹಿತಿಯಾಗಿ—” “ಪತ್ನಿಯಾಗಿ, ಸಹೋದರಿಯಾಗಿ, ತಾಯಿಯಾಗಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸಿದ್ದಳು—ತಾನು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾ, ಮೃದು ಮಾತುಗಳಿಂದ.” “ನಾನು ಆ ರಾಣಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಲಿಲ್ಲ, ಗೌರವಿಸಬೇಕಾಗಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನ خاطر; ಈಗ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಹಿತ ನನಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ತಂದಿದೆ.” “ಅನಾರೋಗ್ಯದವನು ವಿಷಯುಕ್ತ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದಂತೆ, ರಾಮನಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಅನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಅವನ ವನವಾಸವು ನನಗೆ ತೀವ್ರ ನೋವನ್ನು ತಂದಿದೆ.” “ಸುಮಿತ್ರೆ ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಹೇಗೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಡುತ್ತಾಳೆ, ಭಯದಿಂದ? ಬಡ ವಿದೇಹಿ ಎರಡು ಭೀಕರ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ.” “ಅವಳು ನನ್ನ ಮರಣವನ್ನೂ, ರಾಮನು ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನೂ ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ; ಅಯ್ಯೋ, ವಿದೇಹಿ ನನಗಾಗಿ ದುಃಖ ಪಟ್ಟು ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತಾಳೆ.” “ಹಿಮಾಲಯದ ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಕಿನ್ನರಿ ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ, ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದು.” “ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನ ಬದುಕುವ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇಲ್ಲ, ಮೈಥಿಲಿಯಿ ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲ; ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ವಿಧವೆಯಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತೀಯೇ.” “ನೀನು ಧರ್ಮವಂತೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಪಾತಿವ್ರತ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಇರುವೆ—ಸುಂದರ ರೂಪದಲ್ಲಿ ವಿಷವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವೆ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದವನಂತೆ.” “ನೀನು ನನಗೆ ಸುಧಾರಣೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ ಮೋಸ ಮಾಡಿದ್ದೆ, ಹರಣವನ್ನು ಹಾಡು ಹಾಡಿ ಸೆಳೆಯುವ ವನ್ಯಕೋಲಗಾರನಂತೆ, ನನ್ನನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದ್ದೆ.” “ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ, ಮಾನ್ಯರು ನನ್ನನ್ನು ಅನಾದರದಿಂದ ನಗರದಲ್ಲಿ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ—ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಮಾರಿದವನಂತೆ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಂತೆ.” ಇಂತೆ, ರಾಜ ದಶರಥನು ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ತೀವ್ರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ತನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹರಿದುಕೊಂಡು, ಆಕೆಗೆ ನುಡಿದನು; ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲರೂ ಆ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡು ಕಂಗಾಲಾದರು.