ಕೈಕೆಯಿಗೆ ದಶರಥನು ಆಘಾತದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: ‘‘ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನೆಲಸಿರುವ, ಅತ್ಯಂತ ಸೌಮ್ಯಸ್ವಭಾವದ ರಾಮನಿಗೆ ನೀನು ಹೇಗೆ ಈ ಕಠಿಣ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಆಶಿಸುತ್ತೀಯೆ? ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ ಕೈಕೆಯೇ, ನಿನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ಸದಾ ತೊಡಗಿರುವ ಆ ಮನೋಹರ ರಾಮನನ್ನು ನಿನ್ನಿಂದ ದೂರವಿಡಬೇಕೆಂದು ನೀನು ಏಕೆ ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ರಾಮನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಭರತನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಭರತನಿಂದ ನಿನಗೆ ವಿಶೇಷವಾದ ಗೌರವವನ್ನೂ ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಆ ಪುರುಷೋತ್ತಮ ರಾಮನ ಹೊರತು, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಷ್ಟೊಂದು ಸೇವೆ, ಗೌರವ, ವಿಧೇಯತೆ ತೋರಿಸಲಾರೆ. ಅನೇಕ ಸಾವಿರ ಮಹಿಳೆಯರು ಹಾಗೂ ಅವಲಂಬಿತರು ಇದ್ದರೂ, ರಾಘವನ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ತಪ್ಪು ಮಾತು ಅಥವಾ ನಿಂದನೆಯೂ ಯಾರಿಂದಲೂ ಕೇಳಿಬಂದಿಲ್ಲ. ಪುರುಷಸಿಂಹ ರಾಮನು ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಿಂದ, ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಗೆದ್ದು, ಪ್ರಜೆಗಳ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಸತ್ಯದಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು, ದಾನದಿಂದ ದ್ವಿಜರನ್ನು, ಸೇವೆಯಿಂದ ಹಿರಿಯರನ್ನು, ಬಾಣದಿಂದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ರಾಮನು ಜಯಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಸತ್ಯ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ವೈರಾಗ್ಯ, ಸ್ನೇಹ, ಪವಿತ್ರತೆ, ಸರಳತೆ, ವಿದ್ಯೆ ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿವೆ. ದೇವತೆಗಳ ಸಮಾನವಾದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನಲ್ಲಿ ನೀನು ಹೇಗೆ ಅಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ಅವನ ಕೀರ್ತಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ನಾನು ಯಾರಿಗೂ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಎಂದೂ ಮಾತನಾಡಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವವನಾಗಿ, ಈಗ ನಿನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡುವ ಮಾತನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲಿ? ಅವನಲ್ಲಿರುವ ಧೈರ್ಯ, ತಪಸ್ಸು, ವೈರಾಗ್ಯ, ಸತ್ಯ, ಧರ್ಮ, ಕೃತಜ್ಞತೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲಿನ ಅಹಿಂಸೆ—ಇವುಗಳ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಆಶ್ರಯವಿದೆ? ಕೈಕೆಯೇ, ನಾನು ವೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೇನೆ, ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದಯೆ ತೋರಿಸು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರದವರೆಗೂ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ನಿನಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ಈ ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಬಿಡು. ಕೈಕೆಯೇ, ನಾನು ಕೈಮುಗಿದು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ರಾಮನಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಾಗು, ಅಧರ್ಮ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸದಂತೆ ಮಾಡು. ಈ ರೀತಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಸಿದು, ನಿಶ್ಚೇತನನಾಗಿ, ತಲೆಸುತ್ತಿಕೊಂಡು, ಮಹಾರಾಜನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶೋಕದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ದುಃಖ ಸಾಗರದಿಂದ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕೈಕೆಯಿ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: ‘‘ರಾಜನೇ, ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೆ, ಈಗ ಅದನ್ನು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಬಲ್ಲೆ? ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನಾಗಿ ಅನೇಕ ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ಜೊತೆಗೆ ಕೂತು ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವಾಗ, ಉತ್ತರವಾಗಿ ಏನು ಹೇಳುತ್ತೀಯೆ? ‘ನಾನು ಅವಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಜೀವಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದಳು, ಆದರೂ ನಾನು ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ್ದೇನೆ’ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ಒಮ್ಮೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ ಈಗ ಬೇರೆಯಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರೆ, ರಾಜವಂಶಕ್ಕೆ ಅಪಕೀರ್ತಿ ತರ್ತೀಯೆ. ಶೈಬ್ಯನು ಗಿಡುಗ ಮತ್ತು ಪಾರಿವಾಳ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಹಕ್ಕಿಗೆ ತನ್ನ ಮಾಂಸವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಅಲರ್ಕನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಸಮುದ್ರವು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಹದವನ್ನು ಮೀರುವುದಿಲ್ಲ; ಹಳೆಯ ಉದಾಹರಣೆಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿ ನೀನು ನಿನ್ನ ವಚನವನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಬೇಡ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಕೌಸಲ್ಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಸುಖಭೋಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕೆಂದು ನೀನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ, ದುಷ್ಟಮನಸ್ಸಿನವನೇ! ಧರ್ಮವೋ, ಅಧರ್ಮವೋ, ಸತ್ಯವೋ, ಅಸತ್ಯವೋ—ನೀನು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ವಚನದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಉಲ್ಲಂಘನೆಯಿರಬಾರದು. ಇಲ್ಲವೇ, ನಾನು ಈಗಲೇ विषವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಸತ್ತುಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ರಾಮನು ಅಭಿಷೇಕಿತನಾದರೆ. ಒಂದು ದಿನವಾದರೂ ರಾಮನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನನ್ನ ವಂದನೆ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಬೇಕಾದರೆ, ನನಗಿಂತ ಮರಣವೇ ಉತ್ತಮ. ಭರತನಿಂದಲೂ, ನನ್ನಿಂದಲೂ, ರಾಜನೇ, ಪ್ರಮಾಣವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ರಾಮನ ವನವಾಸವನ್ನ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಬೇರೆ ಯಾವುದು ನನಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡದು.’’ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಕೈಕೆಯಿ ಮೌನವಾಗಳು, ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನಿಗೆ ಇನ್ನೇನು ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕೈಕೆಯಿಯು ರಾಮನ ಅರಣ್ಯವಾಸ ಮತ್ತು ಭರತನ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕದ ಕುರಿತು ಹೇಳಿದ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ಮನಸ್ಸು ತತ್ತರಿಸಿ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ; ಅವಳು ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ರಾಜನು ಅವಳನ್ನು ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮಾತುಗಳು ಆತನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಗರ್ಜನೆಯಂತೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ರಾಜನು ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದನು. ರಾಣಿಯ ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ, ‘‘ರಾಮಾ...’’ ಎಂದು ದೀರ್ಘ ನಿಟ್ಟುಸಿರಿಟ್ಟು, ಕಡಿದು ಬಿದ್ದ ಮರದಂತೆ ಕುಸಿದು ಬಿದ್ದನು. ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದುಕೊಂಡವನಂತೆ, ಜಡನಾಗಿ, ರೋಗಿಯಂತೆ, ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದ ಹಾವಿನಂತೆ, ಭೂಪತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ದುರ್ಬಲವಾದ, ದುಃಖಪೂರಿತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ನಿನಗೆ ಈ ಹಾನಿಕರವಾದ, ಲಾಭದಂತೆ ಕಾಣುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ಯಾರು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ? ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಭೂತಗಳು ಹಿಡಿದಂತೆಯೇ, ನೀನು ನನಗೆ ನಿರ್ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ; ಈ ದೋಷವನ್ನು ನಾನು ಹಿಂದೆ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಈಗ, ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುವಂತೆ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಈ ವ್ಯತಿರಿಕ್ತವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಭಯವು ಎಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿತು, ನೀನು ಇಂತಹ ವರವನ್ನು ಏಕೆ ಕೇಳಿದ್ದೀ? ನೀನು ಭರತನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಕೂಡಿ, ರಾಘವನು ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ; ಈ ಹಠವನ್ನು, ಈ ಅಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. ಪತಿಯಿಗೋ, ಪ್ರಜೆಗೆಗೋ, ಭರತನಿಗೋ ಹಿತಕರವಾದುದನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುವವಳಾದರೆ, ಕ್ರೂರಮನಸ್ಸಿನವಳೇ, ದುಷ್ಟಕರ್ಮಿಣಿಯೇ, ನೀನು ಈ ದುಃಖ ಅಥವಾ ಅಸತ್ಯವನ್ನು ನನ್ನಲ್ಲೋ, ರಾಮನಲ್ಲೋ ಎಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ್ದೀಯೆ? ರಾಮನ ಹೊರತು, ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯ ಸಿಗುವುದೇ ಇಲ್ಲ; ನಾನು ಭರತನನ್ನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ರಾಮನಿಗೆ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಹೇಳಬೇಕಾದಾಗ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಹೇಗೆ ನೋಡಬೇಕು?