ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು, ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನೆದುರಿಸಿ, ಆಕೆಯ ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನೆತ್ತಿ ನೋಡುತ್ತಾ, "ನೀನು ಎಂದಿಗೂ ನನಗೆ ಅಸಮಾಧಾನವಾಗುವ, ತಪ್ಪಾದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿದುದಿಲ್ಲ, ಕೈಕೇಯಿ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿನ್ನಿಂದ ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳು ಬರುತ್ತಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ನಂಬಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ರಾಘವನು, ಅಂದರೆ ರಾಮನು, ಭರತನಿಗೆ ಸಮಾನನೆಂದು ನೀನು ನನಗೆ ಬಹುಮಟ್ಟಿಗೆ ಹೇಳಿರುವೆ. ನೀನು ಪಾಪ, ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೋ ಬಾರಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ್ದೆ." "ಅಯ್ಯೋ, ಹೇ ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಹೇಗೆ ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಮನಿಗೆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ವನವಾಸವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ಅವನು ಎಷ್ಟು ನाजೂಕು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಂತವನು; ಅವನಿಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯ ಜೀವನವನ್ನು ಬಯಸುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವೆ ನೀನು, ರಾಮನು ನಿನ್ನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಸದಾ ತೊಡಗಿರುವವನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನನ್ನು ವನಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವುದನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ?" "ರಾಮನು ಸದಾ ನಿನ್ನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಭರತನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ; ಭರತನಿಂದ ನಿನ್ನಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಪ್ರೀತಿ ಅಥವಾ ಗೌರವವನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ಸೇವೆ, ಗೌರವ ಮತ್ತು ವಿಧೇಯತೆ ಯಾರಿಂದಲೂ, ರಾಮನ ಹೊರತು, ಹೆಚ್ಚು ದೊರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಅನೇಕ ಸಾವಿರ ಮಹಿಳೆಯರು, ಆಪ್ತರು ಇದ್ದರೂ, ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ ದೋಷ, ಅಪವಾದ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ." "ನಿಜವಾಗಿ, ರಾಮನು ಮನುಷ್ಯರ ನಡುವೆ ಶ್ರೇಷ್ಠನು; ಅವನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧ, ಮೃದು ಮಾತುಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಜನರ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಸತ್ಯದಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು, ದಾನದಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು, ಸೇವೆಯಿಂದ ಹಿರಿಯರನ್ನು, ಧನುರಿನಿಂದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ಯ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ತ್ಯಾಗ, ಸ್ನೇಹ, ಶುದ್ಧತೆ, ನೇರತೆ, ವಿದ್ಯೆ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿವೆ." "ಅವನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ; ಹೇಗೆ ನೀನು ಅವನಿಗೆ ಕೆಡುಕನ್ನು ಬಯಸಬಹುದು? ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಯಾರಿಗೂ ಕಠಿಣ ಮಾತು ಹೇಳಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ನೋವು ನೀಡುವ ಮಾತನ್ನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲಿ?" "ಅವನಲ್ಲಿ ಕ್ಷಮೆ, ತಪಸ್ಸು, ತ್ಯಾಗ, ಸತ್ಯ, ಧರ್ಮ, ಕೃತಜ್ಞತೆ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೂ ಅಹಿಂಸೆ ಇದೆ; ಅವನ ಹೊರತು ನಾನು ಯಾರನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಬೇಕೆ? ಕೈಕೇಯಿ, ನಾನೊಬ್ಬ ವೃದ್ಧ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ, ದೀನನಾಗಿರುವವನಾಗಿದ್ದೇನೆ—ನೀನು ನನಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ." "ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲವು, ಸಮುದ್ರದ ಗಡಿವರೆಗೆ, ನಿನಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ಕೋಪವನ್ನು ಬಿಡು. ನಾನು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಿಸುತೆನೆ, ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸುತೆನೆ; ರಾಮನಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಾಗು, ಧರ್ಮವಿರೋಧ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಬರದಿರಲಿ." ಇಂತಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಆಳಾಗಿ, ಕಳವಳದಿಂದ, ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ದಶರಥನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಬೇಡಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಈ ದುಃಖದ ಸಾಗರದಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸಬೇಕೆಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ಕೈಕೇಯಿ, ಇದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. "ರಾಜಾ, ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿರುವೆ; ಈಗ ನಿನಗೆ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವಾಗುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ಹೇಳುವೆ? ಅನೇಕ ರಾಜರು, ಋಷಿಗಳು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸೇರಿ ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತಾಡುವಾಗ, ನೀನು ಏನು ಉತ್ತರ ನೀಡುವೆ?" "ನೀನು ಹೇಳುವೆಯೆ: 'ನಾನು ಅವಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಅವಳು ನನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ್ದೆ—ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು'? ನೀನು ರಾಜರ ಮೇಲೆ ಅವಮಾನವನ್ನು ತರುತ್ತೀಯೆ, ರಾಜಾಧಿರಾಜ, ವಾಗ್ದಾನ ಕೊಟ್ಟ ಮೇಲೆ ಮರುಬರಹ ಮಾಡುವುದರಿಂದ." "ಶೈಬ್ಯನು, ಗಿಡುಗು ಮತ್ತು ಪಾರಿವಾಳದ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ, ಹಕ್ಕಿಗೆ ತನ್ನ ಮಾಂಸವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಅಲರ್ಕನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದನು. ಸಮುದ್ರವು ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ತನ್ನ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟುವುದಿಲ್ಲ; ನೀನು ನಿನ್ನ ವಾಗ್ದಾನವನ್ನು ಮುರಿಯಬಾರದು, ಹಿಂದಿನದು ನೆನಪಿಸು." "ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತ, ಸದಾ ಕೌಸಲ್ಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಆನಂದಿಸುವುದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ, ಪಾಪಮತಿ! ಧರ್ಮವೇ ಆಗಲಿ, ಅಧರ್ಮವೇ ಆಗಲಿ, ಸತ್ಯವೇ ಆಗಲಿ, ಅಸತ್ಯವೇ ಆಗಲಿ—ನೀನು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟ ವಾಗ್ದಾನದಲ್ಲಿ ಯಾವ ವಿಕೃತಿಯೂ ಇರಬಾರದು." "ನಾನು ಈಗಲೇ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿದು, ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಸತ್ತು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ರಾಮನು ಅಭಿಷೇಕವಾಗಿದ್ದರೆ. ನಾನು ಒಂದೇ ದಿನವೂ ರಾಮನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನನ್ನ ವಂದನೆ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಬೇಕಾದರೆ, ನನಗೆ ಮರಣವೇ ಉತ್ತಮ. ಭರತ ಮತ್ತು ನಾನು, ರಾಜಾ, ನಿನಗೆ ಶಪಥ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ: ರಾಮನ ವನವಾಸವಿಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಯಾವ ಸಂತೋಷವೂ ಇಲ್ಲ." ಇಂತೆ ಹೇಳಿ, ಕೈಕೇಯಿ ಮೌನವಾಳಿದಳು; ರಾಜನ ದುಃಖದ ಮಾತಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು, ರಾಮನ ವನವಾಸ ಮತ್ತು ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಕೇಳಿದ ದಶರಥನು, ಮನಸ್ಸು ಕಲಕಿಕೊಂಡು, ಕ್ಷಣಕಾಲವೂ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ನೋಡುವುದಷ್ಟೇ ಮಾಡುತ್ತ, ಆಕೆಯ ಅಸಮಾಧಾನಕರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಆ ಮಾತುಗಳು ಗುಡುಗು ಹೊಡೆದಂತೆ, ಹೃದಯಕ್ಕೆ ನೋವು ತಂದವು; ದುಃಖ-ಶೋಕದಿಂದ ತುಂಬಿದ ರಾಜನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ರಾಣಿ ತನ್ನ ನಿರ್ಧಾರ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಶಪಥವನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತ, "ರಾಮ!" ಎಂದು ನಿಟ್ಟುಸಿರಿಟ್ಟು, ಕಡಿದ ಮರದಂತೆ ಬಿದ್ದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದು, ಭ್ರಮೆಯಂತೆ, ಅನಾರೋಗ್ಯದಂತೆ, ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದಂತೆ, ಹಾವು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ದಶರಥನು ದುರ್ಬಲನಾದನು. ದುರ್ಬಲ, ಸಂಕಷ್ಟದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಕೇಳಿಸಿದನು: "ನಿನಗೆ ಈ ಹಾನಿಕರವಾದ, ಲಾಭದಂತೆ ಕಾಣುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ಯಾರು ಸಲಹೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ?" "ನೀನು ನನಗೆ ನಿರ್ಲಜ್ಜವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತೀಯೆ; ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಭೂತಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದಂತೆ; ನಾನು ಈ ದೋಷವನ್ನು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಎಂದೂ ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಈಗ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ, ಮಗುವಿನಂತೆ, ಈ ಬದಲಾವಣೆ ಕಾಣುತ್ತೇನೆ; ಈ ಭಯ ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದೆ, ನೀನು ಇಂತಹ ವರವನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ?" "ನೀನು ಭರತನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿಸಬೇಕೆಂದು, ರಾಮನನ್ನು ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ; ಈ ಮನೋಭಾವವನ್ನು, ಈ ಅಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು." ಈ ರೀತಿ, ದಶರಥ ಮತ್ತು ಕೈಕೇಯಿಯ ನಡುವಿನ ಸಂಭಾಷಣೆ, ದುಃಖ, ಬೇಡಿಕೆ, ನಿರ್ಧಾರ, ಮತ್ತು ಹೃದಯದ ನೋವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದದ್ದು, ರಾಮನ ವನವಾಸ ಮತ್ತು ಭರತನ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆದಿತ್ತು.