ಅದು ಕೇಳಿದಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಧಿತನಾದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು, ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಭಾರೀ ನೋವು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಈ ಮನೆ ಈಗ ಖಾಲಿಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿದೆ, ಮತ್ತೊಬ್ಬರ ವಶದಲ್ಲಿದೆ ಎನ್ನುವ ಭಾವನೆ ಅವನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. "ಅಯ್ಯೋ, ಕೈಕೇಯಿ! ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮನೆಗೆ ದೊಡ್ಡ ವಿಪತ್ತು ಉಂಟಾಗಿದೆ. ನೀನು ಯಾವಾಗಲೂ ಧರ್ಮಪರವಳಾದ ಮನಸ್ಸು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಈಗ ಅದು ತಪ್ಪಿದಂತಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಅವನು ಆಳವಾದ ನೋವಿನಿಂದ ಹೇಳಿದನು. "ನೀನು ಎಂದಿಗೂ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗುವ ಅಥವಾ ಅಪರಾಧಕರವಾದ ಯಾವುದನ್ನೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿನ್ನಿಂದ ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳು ಬಂದಿವೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ನನಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, ರಾಮನು ಹಾಗೂ ಭರತನೂ ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಸಮಾನರು ಎಂದು. ಹಾಗಿದ್ದರೆ, ನೀನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವ ಬಯಕೆ ಹೇಗೆ ಹೊತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಅವನಂತ ಭಾವುಕ, ಧರ್ಮಪರಾಯಣ, ಸೌಮ್ಯ ಸ್ವಭಾವದವನನ್ನು ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುವಂತೆ ನೀನು ಹೇಗೆ ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ ಕೈಕೇಯಿ, ರಾಮನು ಸುಂದರನೂ, ಸೇವೆಗಾಗಿ ಸದಾ ಸಿದ್ಧನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನನ್ನು ನೀನು ದೂಷಣೆಗೆ ಯಾಕೆ ಯತ್ನಿಸುತ್ತೀಯೆ? ರಾಮನು ಸದಾ ನಿನಗೆ ಭರತನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸೇವೆ ಮಾಡಿದನು. ಭರತನು ನಿನಗೆ ವಿಶೇಷವಾದ ಗೌರವ ತೋರಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಕಂಡಿಲ್ಲ. ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನಂತೆ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ, ಗೌರವದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಸಾವಿರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು, ಸೇವಕರು ಇದ್ದರೂ ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಯಾರೂ ದೋಷಾರೋಪಣೆ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನಾದ ರಾಮನು ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಿಂದ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತಿನಿಂದ ಗೆದ್ದಿದ್ದಾನೆ, ಜನರ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನು ಸತ್ಯದಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು, ದಾನದಿಂದ ದ್ವಿಜರನ್ನು, ಸೇವೆಯಿಂದ ಹಿರಿಯರನ್ನು, ಬಾಣದಿಂದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ಯ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ತ್ಯಾಗ, ಸ್ನೇಹ, ಪವಿತ್ರತೆ, ಸರಳತೆ, ವಿದ್ಯೆ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿವೆ. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಂತಹವನಿಗೆ ದುಷ್ಟಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ನೀನು ಹಾನಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಯಾರಿಗೂ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತು ಆಡಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಮೃದುಭಾಷಣ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಹಾಗಿದ್ದರೆ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹಿತವಾದರೂ ರಾಮನಿಗೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡುವ ಮಾತು ನಾನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲಿ? ಕ್ಷಮೆ, ತಪಸ್ಸು, ತ್ಯಾಗ, ಸತ್ಯ, ಧರ್ಮ, ಕೃತಜ್ಞತೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೂ ಅಹಿಂಸೆ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಇರುವ ರಾಮನ ಹೊರತು, ನಾನು ಯಾರನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಲಿ? ಕೈಕೇಯಿ, ನಾನು ವೃದ್ಧನೂ, ದೀನನೂ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವನೂ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನಲುಗುತ್ತಿರುವವನೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸು. ಭೂಮಿಯ ಅಂಚಿನವರೆಗೂ ಏನಾದರೂ ಬೇಕಾದರೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಕೋಪಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಬೇಡ. ನಾನು ಕೈಮುಗಿದು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಾಗುತ್ತೇನೆ, ಕೈಕೇಯಿ. ರಾಮನಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಾಗು; ನನಗೆ ಅಧರ್ಮ ತಗಲದಂತೆ ಮಾಡು." ಎಂದು ದಶರಥನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಆಳವಾದ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ದಶರಥನು ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿ ಬಿದ್ದನು. ದುಃಖಸಾಗರದಿಂದ ಪಾರು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಪುನಃ ಪುನಃ ಬೇಡಿಕೊಂಡಾಗ, ಕೈಕೇಯಿ ಇನ್ನೂ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದಳು: "ರಾಜನೇ, ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆ, ಈಗ ಅದನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಲ್ಲಿ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಡುತ್ತೀಯೆ. ಹಾಗಾದರೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಬಲ್ಲೆ? ಬಹುಮಾನ್ಯ ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಕೂತು ಧರ್ಮದ ಕುರಿತು ಚರ್ಚಿಸಿದಾಗ, ನೀನು ಯಾವ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತೀಯೆ? 'ನಾನು ಅವಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಬದುಕಿದೆ, ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ನಾನು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದೆ' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೀಯಾ? ರಾಜನಾದ ನೀನು ಒಮ್ಮೆ ಕೊಟ್ಟ ವರವನ್ನು ಉಳಿಸದೆ, ರಾಜವಂಶದ ಮಾನವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತೀಯೆ. ಶೈಬ್ಯನು ಗಿಡುಗ ಮತ್ತು ಪಾರಿವಾಳದ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಪಕ್ಷಿಗೆ ತನ್ನ ಮಾಂಸವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಅಲರ್ಕನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಪರಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಸಾಗರನು ಒಮ್ಮೆ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ಕೂಡ ಹಳೆಯವರು ಮಾಡಿದಂತೆ ನಿನ್ನ ವಚನವನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಬಾರದು. ಆದರೆ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿಸಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಕೌಸಲ್ಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಸುಖವಾಗಿ ಇರಲು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ, ಪಾಪಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಇದು ಧರ್ಮವೇ ಆಗಲಿ, ಅಧರ್ಮವೇ ಆಗಲಿ, ಸತ್ಯವೇ ಆಗಲಿ, ಸುಳ್ಳೇ ಆಗಲಿ—ನೀನು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಬಾರದು. ರಾಮನು ರಾಜ್ಯಪದವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಇಂದೇ ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ವಿಷ ಕುಡಿದು ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ. ಒಂದು ದಿನವಾದರೂ ರಾಮನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಬೇಕಾದರೆ, ಅದಕ್ಕಿಂತ ನನಗೆ ಸಾವು ಮೇಲು. ಭರತ ಮತ್ತು ನಾನು ಇಬ್ಬರೂ ಕೂಡ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ಪ್ರಮಾಣಪಡುತ್ತೇನೆ—ರಾಮನ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಮತ್ತೇನೂ ಹರ್ಷಕರವಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಕೈಕೇಯಿ ಮೌನವಾಗಿದ್ದಳು, ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗುತ್ತಿರುವ ರಾಜನಿಗೆ ಮತ್ತೇನು ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳು, ರಾಮನ ಅರಣ್ಯವಾಸ ಮತ್ತು ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಭಾರ ಎಂಬ ವಿಷಯಗಳು, ದಶರಥನಿಗೆ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಆಘಾತ ನೀಡಿದವು. ಅವನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಕೈಕೇಯಿಯೊಡನೆ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ; ಅವಳನ್ನು ನೋಡುವಷ್ಟೇ ಮಾಡಿದನು, ಅವಳ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳು ಅವನಿಗೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡಿದವು. ಆ ಮಾತುಗಳು ಅವನ ಹೃದಯವನ್ನು ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಹೊಡೆದವು, ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ ನಲುಗಿದನು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಸಂಕಲ್ಪ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಚಿಂತಿಸಿ, ದಶರಥನು "ರಾಮಾ!" ಎಂದು ನಿಟ್ಟುಸಿರಿಟ್ಟು, ಕಡಿದು ಬಿದ್ದ ಮರದಂತೆ ನೆಲಕ್ಕುರುಳಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಭ್ರಮೆಯಂತಾಯಿತು, ಅವನು ಹುಚ್ಚನಂತೆ, ಕಾಯಿಲೆಯಿಂದ ಬಳಲುವವನಂತೆ, ಶಕ್ತಿಹೀನನಾದ ನಾಗದಂತೆ, ಬಲಹೀನನಾದನು. ಬೇಸರಗೊಂಡ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ದುಃಖದಿಂದ, ಅವನು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಯಾರು ನಿನಗೆ ಉಪದೇಶಮಾಡಿದ ಈ ನಾಶಕಾರಿ ಕಾರ್ಯವನ್ನು, ಉಪಕಾರದಂತೆ ತೋರುವದನ್ನು? ನೀನು ನನಗೆ ಲಜ್ಜೆಯಿಲ್ಲದೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಭೂತಬಾಧಿತಳಾದಂತೆ. ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಈ ದೋಷವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಲಿಲ್ಲ.