ಅಯೋಧ್ಯಾದ ರಾಜ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ಆಕ್ರಂದನದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಾನೆ. "ಕೈಕೆಯಿ, ರಾಮನು ನಿನಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ? ಅಥವಾ ನಾನು ಯಾವ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ? ರಾಮನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನಗೆ ತನ್ನ ತಾಯಿಯಂತೆ ವರ್ತಿಸಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. "ನೀನು ಈ ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದೀಯೆ, ನಾನೇ ನಿನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೂ ನೀನು ನನ್ನ ನಾಶವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವೆ. ನೀನು ಅರಿಯದೆ, ವಿಷವಿರುವ ನಾಗಿನಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವೆ; ಯಾಕೆಂದರೆ ಈ ಲೋಕವೆಲ್ಲ ರಾಮನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಗಳುತ್ತಿದೆ." "ನಾನು ಯಾವ ತಪ್ಪಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು? ನಾನು ಕೌಸಲ್ಯ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಹುದು, ನನ್ನ ಸೊತ್ತನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ಇದ್ದರೆ ನನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತದೆ; ಜಗತ್ತು ಸೂರ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿಯಬಲ್ಲದೆ, ಬೆಳೆಯು ನೀರಿಲ್ಲದೆ ಬೆಳೆಬಲ್ಲದೆ? ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ಜೀವ ಈ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯದು; ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಪಾಪದ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು." "ನಾನು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನನ್ನ ತಲೆ ತಾಗಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ—ನನಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸು. ನೀನು ಯಾಕೆ ಇಂತಹ ಭಯಾನಕ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ, ಪಾಪವಲ್ಲದೆ? ನೀನು ನನ್ನ ಭಾರತದ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಅಥವಾ ದ್ವೇಷವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ಹಿಂದೆ ರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದಂತೆ ಮಾಡು." "ಅವನು ನನ್ನ ಮೊತ್ತಮೊದಲ ಮಗ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ನೀನು ಸುಂದರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದೆ, ಅದು ಸೇವೆಗೆ ಮಾತ್ರ. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಧಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ಈ ಖಾಲಿ ಮನೆಗೆ ಸೇರಿ, ಬೇರೆ ಯಾರಾದರೂ ಹಿಡಿದಿರುವಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ." "ರಾಜಮಹಿಷಿ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಮನೆಗೆ ದೊಡ್ಡ ವಿಪತ್ತು ಬಂದಿದೆ; ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು, ಧರ್ಮದಿಂದ ನಡೆಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದದ್ದು, ಈಗ ತಪ್ಪು ದಾರಿಗೆ ಹೋಗಿದೆ. ನೀನು ಹಿಂದೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನನಗೆ ತಪ್ಪು ಅಥವಾ ಅಸಹ್ಯವಾದದ್ದು ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಇದು ನಂಬಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ, ನಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಭಾರತನಿಗೆ ಸಮಾನನೆ; ನೀನು ಮಕ್ಕಳಾಗಿದ್ದಾಗ ನನಗೆ ಅದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಭಯಪಡುವವಳಾದ ನೀನು, ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಮನನ್ನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುವುದು ಹೇಗೆ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" "ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವ, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದವನನ್ನು, ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದನ್ನು ನೀನು ಹೇಗೆ ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯವಳಾದ ನೀನು, ಮನೋಹರ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ರಾಮನನ್ನು ತೊಡೆಯುವುದು ಯಾಕೆ ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ?" "ನಿಜವಾಗಿ, ರಾಮನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಭಾರತನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸೇವಿಸುತ್ತಾನೆ; ನಾನು ಭಾರತನಿಂದ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ವಿಶೇಷ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನ ಹೊರತು, ಯಾರು ಹೆಚ್ಚು ಸೇವೆ, ಗೌರವ, ಶ್ರದ್ಧೆ, ಮಾತು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಬಹುದು?" "ಅನೇಕ ಸಾವಿರ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಅವಲಂಬಿತರು ಇದ್ದರೂ, ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಯಾವ ಅಪವಾದ ಅಥವಾ ನಿಂದನೆ ಕಂಡುಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಪುರುಷಸಿಂಹ ರಾಮನು, ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಿಂದ, ಮೃದು ಮಾತುಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಗೆದ್ದು, ಜನರ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ." "ರಾಮನು ಸತ್ಯದಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು, ದಾನದಿಂದ ದ್ವಿಜರನ್ನು, ಸೇವೆಯಿಂದ ಹಿರಿಯರನ್ನು, ಧನುರ್ದ್ವಾರಾ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ಯ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ತ್ಯಾಗ, ಸ್ನೇಹ, ಶುದ್ಧತೆ, ಸರಳತೆ, ವಿದ್ಯೆ, ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಸೇವೆ—ಇವುಗಳು ರಾಮನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿವೆ." "ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ರಾಮನಲ್ಲಿ, ಮಹಾಸಾಧುಗಳ ಪ್ರಕಾಶದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದವನಿಗೆ ನೀನು ಹೇಗೆ ಕೆಡುಕನ್ನು ಬಯಸಬಹುದು?" "ನಾನು ಯಾರಿಗೂ ಎಂದಾದರೂ ಕಠಿಣ ಮಾತು ಆಡಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತೇನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಈಗ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ, ರಾಮನಿಗೆ ನೋವು ನೀಡುವ ಮಾತನ್ನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲಿ?" "ಅವನಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯ, ತಪಸ್ಸು, ತ್ಯಾಗ, ಸತ್ಯ, ಧರ್ಮ, ಕೃತಜ್ಞತೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೆ ಅಹಿಂಸೆ—ಇವುಗಳಿವೆ; ಅವನ ಹೊರತು ನಾನು ಯಾರತ್ತ ಹೋಗಲಿ?" "ಕೈಕೆಯಿ, ನೀನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದಯೆ ತೋರಿಸಬೇಕು; ನಾನು ವಯಸ್ಸಾದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೇನೆ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಳವಳಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ದೊರಕಬಹುದು, ಸಮುದ್ರದ ಅಂಚುತನಕ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ಕೋಪವನ್ನು ಬಿಡು." "ನಾನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ರಾಮನಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಾಗು—ಅಧರ್ಮ ನನ್ನನ್ನು ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ತಟ್ಟಬಾರದು." "ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಳುತ್ತ, ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದು, ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಾರಾಜನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು." "ಅವನಿಗೆ ಪುನಃ ಪುನಃ ದುಃಖದ ಸಾಗರದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕೈಕೆಯಿ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತಾಳೆ." "ರಾಜನ್, ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೆ, ಈಗ ಅದನ್ನು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೀನು ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತೀ?" "ಅನೇಕ ರಾಜರಿಷಿಗಳು ನಿನಗೆ ಜೊತೆಗೆ ಸೇರಿ, ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವಾಗ, ನೀನು ಹೇಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಡುತ್ತೀ?" "'ನಾನು ಅವಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಅವಳು ನನಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಿದ್ದಾಳೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ್ದೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೀಯಾ?" "ನೀನು ರಾಜರಿಗೆ ಅಪಮಾನ ತರುತ್ತೀಯೆ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ನೀನು ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ, ಈಗ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರೆ." "ಶೈಭ್ಯನು ಗಿಡುಗ ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಹಕ್ಕಿಗೆ ತನ್ನ ಮಾಂಸವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಅಲರ್ಕನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಉನ್ನತ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿದನು." "ಸಮುದ್ರವು ವ್ರತವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟುತ್ತಿಲ್ಲ; ನೀನು ಹಿಂದಿನಂತೆ ನಿನ್ನ ವಚನವನ್ನು ಮುರಿಯಬಾರದು." "ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಕೌಸಲ್ಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಸುಖವಾಗಿರಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯೆ, ಪಾಪಮತಿಯಾದವನೆ." "ಅಧರ್ಮವಾಗಲಿ ಅಥವಾ ಧರ್ಮವಾಗಲಿ, ಸತ್ಯವಾಗಲಿ ಅಥವಾ ಅಸತ್ಯವಾಗಲಿ—ನೀನು ನನಗೆ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘನೆ ಮಾಡಬಾರದು." "ನಾನು ಈಗಲೇ ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ನೋಡುತ್ತಿರುವಾಗ ಸಾವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ, ರಾಮನು ರಾಜಾಭಿಷೇಕಗೊಂಡರೆ." "ನಾನು ರಾಮನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಒಂದು ದಿನವೂ ನೋಡಿದರೆ, ಅವಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ನನಗೆ ಮರಣವೇ ಉತ್ತಮ." ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ದಶರಥನು ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ಕೈಕೆಯಿ, ತನ್ನ ಹಠ ಮತ್ತು ನಿರ್ಧಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ, ಇನ್ನೂ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತಾಳೆ.