ಈ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ, ಕೈಕೇಯಿಯು ತನ್ನ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿ, "ನೀನು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟ ವರವನ್ನು ಈಗ ನಾನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನನಗೆ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾದ ಬಯಕೆ ಇಲ್ಲ. ಇಂದು ನಾನು ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಬೇಕು," ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು. ಆಕೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೇಳಿದಳು: "ನೀನು ರಾಜಾಧಿರಾಜನಾಗಿರು, ನಿನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿರು, ನಿನ್ನ ವಂಶ, ಸ್ವಭಾವ, ಜನ್ಮವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಪಿತೃಗಳೂ ಮುನ್ನಡೆದ ಮಹರ್ಷಿಗಳೂ ಹೇಳಿರುವಂತೆ, ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸತ್ಯವೇ ಮಾನವರಿಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಧರ್ಮ." ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಹನ್ನೆರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು ಎಂಬುದು ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಆದರೆ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಕ್ರೂರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು ಆಘಾತದಿಂದ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ತೀವ್ರ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಆತನ ಮನಸ್ಸು ಬಹಳವಾಗಿ ಪೀಡಿತವಾಗಿತ್ತು. "ಇದು ನನಗೆ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿರುವಂತಿದೆಯೆ? ಅಥವಾ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮೋಹಗೊಂಡಿದೆಯೆ? ಇಲ್ಲವೇ ನನಗೆ ಯಾರೋ ದುಷ್ಟ ಶಕ್ತಿಯು ಹಾನಿ ಮಾಡುತ್ತಿರುವದೆಯೆ? ಅಥವಾ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿದೆ?" ಎಂದು ಆತನು ಆತ್ಮಾವಲೋಕನ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಈ ರೀತಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದ ದಶರಥನು ಯಾವ ರೀತಿಯ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಬಹಳವಾಗಿ ಪೀಡಿತನಾದ ರಾಜನು ಕ್ಷಣಿಕವಾಗಿ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಆತನು ಗಬ್ಬೆತ್ತಿದ ಹರಣವು ಹುಲಿಯನ್ನು ಕಂಡಂತೆ ಭಯದಿಂದ ಗಾಬರಿಗೊಂಡು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೇರವಾಗಿ ಕುಳಿತು, ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಸ್ಥಿತಿ, ವಿಷಪೂರಿತ ನಾಗವನ್ನು ಮಂತ್ರಬದ್ಧವಾಗಿ ಬಂಧಿಸಿರುವಂತೆ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಗಂಭೀರವಾದ ಗದರಿಕೆಯನ್ನು ನೀಡಿದನು. ದುಃಖದಿಂದ ಆತನ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತೆ ಗೊಂದಲಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಯಿತು. ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಆ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪುನಃ ಹಿಂದುಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಕ್ರೂರೆಯೆ, ಪಾಪಮಾರ್ಗದಳಿಗೆ, ಈ ವಂಶವನ್ನು ನಾಶಗೊಳಿಸುವವಳೆ!" "ರಾಮನು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಅಪರಾಧ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ? ಅಥವಾ ನಾನು ಯಾವ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ? ರಾಮನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನನ್ನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯಂತೆ ಗೌರವಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಹಾಗಾದರೆ, ನೀನು ಈ ರೀತಿ ಹಾನಿಯನ್ನು ಯಾಕೆ ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ನಾನೇ ನಿನ್ನನ್ನು ಈ ಮನೆಗೆ ತಂದೆ, ಆದರೂ ನೀನು ನನ್ನ ನಾಶವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ." "ಒಳಗಿನಿಂದ ವಿಷಪೂರಿತ ನಾಗದಂತೆ ನೀನು, ಪ್ರಪಂಚವೇ ರಾಮನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಈ ರೀತಿ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾಕೆ ಮುಳುಗಿದ್ದೀಯೆ? ಯಾವ ತಪ್ಪಿಗಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು? ನಾನು ಕೌಸಲ್ಯೆಯನ್ನಾಗಲಿ, ಸುಮಿತ್ರೆಯನ್ನಾಗಲಿ, ನನ್ನ ಸಂಪತ್ತನ್ನಾಗಲಿ ಬಿಡಬಹುದು ಆದರೆ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." "ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ಹೋದರೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ; ಜಗತ್ತು ಸೂರ್ಯನಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿಯಬಹುದೆ? ಬೆಳೆ ನೀರಿಲ್ಲದೆ ಬೆಳೆದುತ್ತದೆಂಬುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ಜೀವ ಈ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಈ ಪಾಪಮಯ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಕೂಡಲೇ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು." "ನಾನು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ — ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನನ್ನ ತಲೆ ತೊಡಗಿಸಿ ಕ್ಷಮಿಸು. ನೀನು ಯಾಕೆ ಈ ಭಯಾನಕವಾದ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದ್ದೀಯೆ, ಪಾಪಿನಿಯೆ? ನೀನು ನನ್ನ ಭರತನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಅಥವಾ ದ್ವೇಷವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದರೆ, ನೀನು ಮೊದಲು ಹೇಳಿದಂತೆ ರಾಮನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿಯೂ ಅದನ್ನೇ ಅನುಸರಿಸು." "ಅವನೂ ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಪ್ರಸಿದ್ಧನು. ನೀನು ಸದಾ ಹಿತವಚನಗಳನ್ನೇ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅದು ಸೇವೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಇತ್ತು. ಆದರೆ ಈಗ ನೀನು ದುಃಖದಿಂದ ನನಗೆ ಭಾರೀ ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ; ಈ ಮನೆ ಈಗ ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದು, ಮತ್ತೊಬ್ಬರ ವಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವಂತೆ ನೀನು ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ." "ಅಯ್ಯೋ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮನೆಗೆ ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯ ಬಂದಿದೆ, ನೀನು ಧರ್ಮಪಥದಿಂದ ತಪ್ಪಿ ಹೋಗಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಎಂದಾದರೂ ನನಗೆ ಅಸಮಂಜಸವಾದ ಅಥವಾ ಅಸಹ್ಯವಾದ ಯಾವುದೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಇದನ್ನು ನಂಬಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ನಿನಗೆ ರಾಮನು ಭರತನಿಗೆ ಸಮಾನನೆಂದು ಎಂದೂ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ನೀನು ಮಕ್ಕಳಾಗಿದ್ದಾಗಲೂ ನನಗೆ ಹಾಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಹೇಗೆ, ಸುಶೀಲೆಯಾದ ನೀನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ?" "ಅವನಂತ ಹೆಣಗಾಡುವ, ಧರ್ಮಪರನಾದ, ಸೌಮ್ಯನಾದ ಮಗುವಿಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯವಳಾದ ನೀನು, ಸೇವೆಗೆ ಸದಾ ತೊಡಗಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಯಾಕೆ ಹತ್ತರದಿಂದ ದೂರ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ?" "ನಿಜವಾಗಿ, ರಾಮನು ನಿನ್ನನ್ನು ಭರತನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸೇವಿಸುತ್ತಾನೆ; ಭರತನಿಂದ ನಿನಗೆ ಯಾವುದೇ ವಿಶೇಷ ಪ್ರೀತಿ ಅಥವಾ ಗೌರವವಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನಂತೆ ಇನ್ನೊಬ್ಬನಿಂದ ಹೆಚ್ಚು ಸೇವೆ, ಗೌರವ, ವಿಧೇಯತೆ ಯಾರು ತೋರಿಸಬಹುದು?" "ಹजारಾರು ಸ್ತ್ರೀಯರು ಮತ್ತು ಅವಲಂಬಿತರ ನಡುವೆ ರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವ ಅಪವಾದವೂ, ದೋಷವೂ ಇಲ್ಲ. ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ ರಾಮನು ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಮೃದುಭಾವದಿಂದ ಗೆದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಜನರ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುತ್ತಾನೆ." "ರಾಮನು ಸತ್ಯದಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು, ದಾನದಿಂದ ದ್ವಿಜರನ್ನು, ಸೇವೆಯಿಂದ ಹಿರಿಯರನ್ನು, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ಯ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ವೈರಾಗ್ಯ, ಸ್ನೇಹ, ಪವಿತ್ರತೆ, ಸರಳತೆ, ಪಾಂಡಿತ್ಯ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆ — ಇವೆಲ್ಲವೂ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಅಚಲವಾಗಿವೆ." "ನೇರತೆ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನ ಗುಣವಿರುವ ರಾಮನಲ್ಲಿ, ಹೇಗೆ ನೀನು ಅವನಿಗೆ ಹಾನಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ? ಅವನ ತೇಜಸ್ಸು ಮಹರ್ಷಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಎಂದಾದರೂ ಯಾರಿಗೂ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತನ್ನು ಮಾತನಾಡಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹಿತವಚನಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಈಗ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ನೋವು ಉಂಟುಮಾಡುವ ಮಾತನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲಿ?" "ಸಹನೆ, ತಪಸ್ಸು, ವೈರಾಗ್ಯ, ಸತ್ಯ, ಧರ್ಮ, ಕೃತಜ್ಞತೆ, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೇಲಿನ ಅಹಿಂಸೆ — ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವನಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಅವನ ಹೊರತು ನಾನು ಇನ್ನೆಲ್ಲಿ ಹೋಗಲಿ?" "ಕೈಕೇಯಿ, ನಾನು ವೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ದೀನನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ತಪಸ್ಸಿಗೆ ತೊಡಗಿದ್ದೇನೆ, ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ — ನನಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರದ ಅಂಚುವರೆಗೆ ಸಿಗಬಹುದಾದ ಯಾವ ಸಂಪತ್ತನ್ನಾದರೂ ನಾನು ನಿನಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ಈ ರೋಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು." "ನಾನು ಕೈಕೇಯಿಯೆ, ನಿನಗೆ ಕೈಮುಗಿದು, ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನೂ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ರಾಮನಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಾಗು, ಈ ಅಕ್ರಮವು ನನಗೆ ತಗಲದಿರಲಿ." ಹೀಗೆ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅಳುತ್ತಾ, ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ, ತಲಮಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಾರಾಜನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಮನವಿ ಮಾಡುತ್ತಾ ದುಃಖಸಾಗರದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂದು ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕೈಕೇಯಿಯು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದಳು.