ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು, ತನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ತುಂಬಾ ಭರವಸೆಯಿಂದ, “ಅಜೇಯನಾದ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮಚಂದ್ರನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ನಾನಿನ್ನು ಶಪಥ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿರುವುದನ್ನೆಲ್ಲಾ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ನಾನು ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅವನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ಕೈಕೇಯಿ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಾತನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುವೆನು ಎಂದು ಶಪಥ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಪುನಃ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. “ನಾನು ನನ್ನನ್ನು, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನೂ, ಇತರ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಮೀರಿ ಆರಾಧಿಸುವ ರಾಮನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ಕೈಕೇಯಿ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದಾಗಿ ಶಪಥ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದರು. “ಮಹಿಳೆಯೇ, ನೀನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಆಲೋಚಿಸಿ, ನನಗೆ ಇಚ್ಛಿತವಾದ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ನೀಡು; ಕೈಕೇಯಿ, ಸರಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳು,” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದರು. “ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡು ಹಿಂಜರಿಯಬೇಡ; ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ನಾನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನೇ ಶಪಥವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ದಶರಥನು ಪುನಃ ಹೇಳಿದರು. ಇಂತಹ ಭರವಸೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೈಕೇಯಿ, ಆನಂದದಿಂದ—but her intent was dreadful—ಯಮಧರ್ಮ ಸ್ವಯಂ ಬಂದಂತೆ ತನ್ನ ಭಯಾನಕ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದಳು. “ನೀನು ಶಪಥ ಮಾಡಿ, ಕ್ರಮಬದ್ಧವಾಗಿ ವರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ಮೂವತ್ತಮೂರು ದೇವತೆಗಳು ಇದನ್ನು ಕೇಳಲಿ,” ಎಂದು ಕೈಕೇಯಿ ಘೋಷಿಸಿದಳು. “ಚಂದ್ರನು, ಸೂರ್ಯನು, ಆಕಾಶ, ಗ್ರಹಗಳು, ರಾತ್ರಿ-ಹಗಲು, ದಿಕ್ಕುಗಳು, ಲೋಕ, ಭೂಮಿ, ಗಂಧರ್ವರು, ರಾಕ್ಷಸರು—ಇವರುಲ್ಲರೂ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಲಿ. ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಭೂತಗಳು, ಗೃಹದೇವತೆಗಳು, ಇತರ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತನ್ನು ಅರಿಯಲಿ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲ, ಸತ್ಯವಂತ, ಪವಿತ್ರ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಜನು ನನಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ಇದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ದೇವತೆಗಳು ಕೇಳಲಿ,” ಎಂದು ಕೈಕೇಯಿ ಘೋಷಣೆ ಮಾಡಿದಳು. ಆಮೇಲೆ, ಕೈಕೇಯಿ ಮಹಾಬಾಹುವಾದ ದಶರಥನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಪ್ರಶಂಸಿಸಿ, ತನ್ನ ಆಸೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ ಪುನಃ ವರವನ್ನು ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ಮಹಾರಾಜ, ದೇವತೆಗಳೂ ದೈತ್ಯರ ನಡುವೆ ಯುದ್ಧ ನಡೆದಾಗ, ಶತ್ರುವೊಂದು ನಿನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಅಪಾಯಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಿದ್ದ ಸಂದರ್ಭವನ್ನು ನೆನೆಸು. ಆಗ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇದ್ದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೆ. ಈಗ ಆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನಾನು ಬೇಡುವೆನು, ರಘುವಂಶದ ಪೋಷಕ, ಭೂಮಂಡಲದ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ನೀನು ಅವುಗಳನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಬೇಕು. ನೀನು ಧರ್ಮಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕೊಡುವೆನೆಂದು ಮಾತು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆ, ಅದನ್ನು ಈಡೇರಿಸದಿದ್ದರೆ, ಇಂದು ನೀನು ನನಗೆ ಅವಮಾನ ಮಾಡಿದವನಾಗುತ್ತೀ ಮತ್ತು ನಾನು ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಕೈಕೇಯಿ ಹೇಳಿದರು. ಕೇವಲ ಮಾತುಗಳಿಂದಲೇ, ರಾಜನು ಕೈಕೇಯಿಯ ವಶನಾಗಿದ್ದನು; ಬಲೆಗೆ ಸಿಕ್ಕಿರುವ ಜಿಂಕೆಯಂತೆ ತನ್ನ ನಾಶದ ಕಡೆಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೈಕೇಯಿ ಪುನಃ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದಳು: “ಸ್ವಾಮಿ, ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೆ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಮಾತು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆ. ಈಗ ಆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನಾನಿನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು: ರಾಘವನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧತೆಗಳಾಗಿವೆ. ಆ ಅಭಿಷೇಕದ ಬದಲು, ಭರತನನ್ನು ನನ್ನಿಗಾಗಿ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡು; ಇದು ಎರಡನೇ ವರ, ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನನಗೆ ನೀಡಿದ್ದೆ. ಆಗ ದೇವಾಸುರ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನೀನು ನನಗೆ ಮಾತು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆ, ಈಗ ಆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ: ರಾಮನು ಒಂಭತ್ತು ವರ್ಷ ಮತ್ತು ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲಿ.” “ರಾಮನು ವಾಲ್ಮೀಕವಾಸ, ಮೃಗಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲಿ; ಭರತನಿಗೆ ಇಂದು ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿ ರಾಜ್ಯಾಧಿಕಾರ ದೊರಕಲಿ. ಇದು ನನ್ನ ಪರಮ ಇಚ್ಛೆ; ನೀನು ಕೊಟ್ಟ ವರವನ್ನು ನಾನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದು ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ರಾಜಾಧಿರಾಜನಾಗಿ ನಿನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿರು; ವಂಶ, ಗುಣ, ಜನ್ಮವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸತ್ಯವೇ ಮಾನವನ ಪರಮಗುಣವೆಂದು ಋಷಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ,” ಎಂದು ಕೈಕೇಯಿ ತನ್ನ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದಳು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಹನ್ನೆರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಕ್ರೂರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು ಕ್ಷಣಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದರು, ಬಹುಮಾನಸಂತಾಪದಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಬಳಲಿದರು. “ಇದು ನನಗೆ ಕನಸೋ? ಅಥವಾ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮೋಹಿತವಾಗಿದೆಯೋ? ಅಥವಾ ನನಗೆ ಯಾವೋ ಅನಾರೋಗ್ಯವಾಗಿದೆಯೋ? ಅಥವಾ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ಗೊಂದಲವೋ?” ಎಂದು ಆತನು ಆಲೋಚಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಪರಿಹಾರ ದೊರಕಲಿಲ್ಲ; ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅರಿವಿಗೆ ಬಂದರು. ದುಃಖದಿಂದ, ಗೊಂದಲದಿಂದ, ಹುಲಿಯನ್ನು ಕಂಡ ಜಿಂಕೆಹಾಗೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಭಾರವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಸರ್ಪವೊಂದು ವಲಯದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿದಂತೆ, ಮಂತ್ರಬದ್ಧವಾಗಿ, ವಿಷದಿಂದ ತುಂಬಿದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ದಶರಥನು ರೋಷದಿಂದ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಗಂಭೀರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ಕ್ರೂರ ಸ್ವಭಾವದ, ಕುಪಿತ ಚರಿತ್ರೆಯ, ಈ ವಂಶದ ನಾಶಕಾರಿಣಿಯೇ! ರಾಮನು ನಿನಗೆ ಏನು ದೋಷ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ? ಅಥವಾ ನಾನು ಯಾವ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ? ರಾಮನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನನ್ನು ತಾಯಿಯಂತೆ ಗೌರವಿಸಿದನು. ಹಾಗಿದ್ದರೆ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಇಂತಹ ಅನಿಷ್ಟವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಈ ಮನೆಗೆ ತಂದಿದ್ದೇನೆ, ಈಗ ನೀನು ನನ್ನ ನಾಶವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ.” “ಅರಿವಿಲ್ಲದೆ, ರಾಜಕುಮಾರಿಯೇ, ನೀನು ವಿಷವಂತ ಹಾವುಹಾಗಿದ್ದೀಯೆ; ಏಕೆಂದರೆ ರಾಮನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಜಗತ್ತೆಲ್ಲಾ ಹೊಗಳುತ್ತಿರುವಾಗ—ನಾನು ಯಾವ ಅಪರಾಧಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು? ನಾನು ಕೌಸಲ್ಯ, ಸುಮಿತ್ರೆಯನ್ನೂ, ಅಥವಾ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಧನವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಲಾರೆ.” “ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ಇದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತದೆ; ಜಗತ್ತು ಸೂರ್ಯನಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿಯಬಹುದೆ? ಬೆಳೆಗೆ ನೀರಿಲ್ಲದೆ ಬೆಳೆಯಬಹುದೆ? ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ಜೀವ ಈ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲಾರದು; ಆದ್ದರಿಂದ, ಈ ಪಾಪಮಯ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡು.” “ನಾನು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ತಲೆಯನ್ನಿಟ್ಟು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ—ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆ ತೋರಿಸು. ನೀನು ಇಂತಹ ಭಯಾನಕ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಯಾಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ, ಪಾಪಿನಿಯೇ? ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಅಥವಾ ಭರತನಿಗೆ ವಿರೋಧವಿದೆಯೆಂದು ಪರೀಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂದು ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದೆ, ಅದು ರಾಮನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನೀನು ಹಿಂದೆ ಹೇಳಿದ್ದ ಮಾತಿಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿರಲಿ.” “ಅವನು ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು; ನೀನು ಮಧುರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದದ್ದು ಸೇವೆಯ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರವೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ ದಶರಥನು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೇಳಿದರು.