ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಕೈಗಳಿಂದ ತೊಳೆದು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಕಳವಳದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಅನುರಾಗಭರಿತನಾಗಿ ಕೇಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಕಮಲನಯನೇ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವ ಕ್ರೋಧವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ; ಯಾರಾದರೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಅಪವಾದ ಮಾಡಿದ್ದಾರೋ, ಅಥವಾ ಅವಮಾನಪಡಿಸಿದ್ದಾರೋ? ಧನ್ಯೆಯೇ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ತೊಡಗಿದೆ, ಆದರೆ ನೀನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ದುಃಖ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಯಾವುದೋ ದುಷ್ಟಶಕ್ತಿ ತೊಂದರೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ; ನನ್ನ ಬಳಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವೈದ್ಯರು ಇದ್ದಾರೆ, ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ನಿನ್ನನ್ನು ಪುನಃ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ತರುವರು—ಓ ಸುಂದರಿಯೇ, ನಿನ್ನನ್ನು ಯಾವ ರೋಗ ಕಾಡುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳು. ಅಥವಾ ನಿನ್ನಿಗೆ ಪೂರೈಸಬೇಕಾದ ಯಾವ ಹಾರೈಕೆಯಿದೆಯೋ, ಅಥವಾ ಯಾರಾದರೂ ನಿನಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದಾರೋ? ಇಂದೆ ಯಾರು ಮಹಾಸಂತೋಷವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ, ಅಥವಾ ಯಾರು ಭಾರೀ ಹಾನಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದಾರೆ? ದುಃಖಿಸಬೇಡ, ನಿನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಹಿಂಸಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಡ. ಯಾರು ಕೊಲ್ಲಬಾರದವರು ಅವರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆ? ಯಾರು ಕೊಲ್ಲಬೇಕಾದವರು ಅವರನ್ನು ಬಿಡಬೇಕೆ? ಯಾರು ಬಡವರು ಶ್ರೀಮಂತರಾಗಬೇಕೆ? ಅಥವಾ ಯಾರು ಶ್ರೀಮಂತರನ್ನು ದರಿದ್ರರನ್ನಾಗಬೇಕೆ? ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸರ್ವಸ್ವವೂ ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟಿವೆ; ನಿನ್ನ ಹಾರೈಕೆಯನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ನನಗಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳು—even ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕೂ ಬೆಲೆ ಕೊಡಬೇಕಾದರೂ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿರುವಾಗ ಸಂಶಯಿಸಬೇಡ. ನಾನು ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿ ವಚನವನ್ನಿಡುತ್ತೇನೆ; ಕಾಲಚಕ್ರವು ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ತಿರುಗುತ್ತದೋ, ಅಷ್ಟು ಕಾಲ ಈ ಭೂಮಿ ನನ್ನದಾಗಿದೆ. ದ್ರಾವಿಡರು, ಸಿಂಧುಗಳು, ಸೌವೀರರು, ಸೌರಾಷ್ಟ್ರರು, ದಕ್ಷಿಣದ ಜನರು, ವಂಗರು, ಅಂಗರು, ಮಗಧರು, ಮತ್ಸ್ಯರು, ಶ್ರೀಮಂತ ಕಾಶಿ ಮತ್ತು ಕೋಸಲದವರು—ಇವೆಲ್ಲರ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಧನ, ಧಾನ್ಯ, ಪಶುಗಳು ಬಹಳವಿವೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಕೇಕೆಯಿ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡು. ಏಕೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಭಯಪಡುವವಳೇ? ಏಳು, ಏಳು, ಸುಂದರಿಯೇ! ನಿಜವಾಗಿ ನನಗೆ ಹೇಳು, ಕೇಕೆಯಿ, ನಿನಗೆ ಯಾವ ಭಯ ಉಂಟಾಗಿದೆ; ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಸೂರ್ಯನು ಮುಸುಕನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕುವಂತೆ. ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೇಕೆಯಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಾಧಾನಗೊಂಡು, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಕಠಿಣ ಹಾರೈಕೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಪತಿಯ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ಒತ್ತಡ ಹಾಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಭಾಗದ ಹನ್ನೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪ್ರೇಮದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆವರಿತನಾದ ರಾಜನಿಗೆ ಕೇಕೆಯಿ ತೀವ್ರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: "ಪ್ರಭುವೇ, ಯಾರೂ ನನಗೆ ಅಪಮಾನ ಮಾಡಿಲ್ಲ, ಅವಮಾನಪಡಿಸಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹಾರೈಕೆ ಇದೆ, ಅದನ್ನು ನೀನು ಪೂರೈಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ನನಗೆ ವಚನ ನೀಡುವುದಾದರೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಹಾರೈಕೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಮೊದಲು ವಚನವನ್ನು ಕೊಡು." ರಾಜನು ನಗುವಿನ ತುಂಟಿಹನೊಂದಿಗೆ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಕೇಕೆಯಿಯನ್ನು ತಲೆಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಅಹಂಕಾರಿಣಿಯೇ, ನಿನ್ನಿಗೆ ತಿಳಿಯದು, ರಾಮನಿಗಿಂತ ನನಗೆ ಯಾರೂ ಪ್ರಿಯವಿಲ್ಲ, ಅವನು ಪುರುಷಸಿಂಹ. ಅಜೇಯನಾದ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಆ ರಾಘವನು—ರಾಮನು—ಯಾವನಿಗಾಗಿ ನಾನು ಜೀವಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಅವನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿನಗೆ ವಚನ ನೀಡುತ್ತೇನೆ; ಹೃದಯದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನೆಲ್ಲ ಹೇಳು. ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ಕ್ಷಣವೂ ಜೀವಿಸುತೆನೆಂದು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅವನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ಕೇಕೆಯಿ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನಿಗಿಂತ, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗಿಂತ, ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ರಾಮನು ನನಗೆ ಪ್ರಿಯ; ಅವನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿನ್ನ ಹಾರೈಕೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ. ಓ ಸುಮುಖಿಯೇ, ಇದನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿ ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹ ಮಾಡು; ಚೆನ್ನಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಕೇಕೆಯಿ, ನೀನು ಯೋಗ್ಯವೆಂದು ಭಾವಿಸುವುದನ್ನು ಹೇಳು. ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹಿಂಜರಿಯಬೇಡ; ನಾನು ನಿನ್ನ ಹಾರೈಕೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿ ವಚನ ನೀಡುತ್ತೇನೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕೇಕೆಯಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು; ಆಕೆ ತನ್ನ ಭಯಾನಕ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದಳು, ಮರಣದೇವತೆ ಬರುವಂತೆ. "ನೀನು ಕ್ರಮಬದ್ಧವಾಗಿ ನನಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ವಚನ ನೀಡಿದ್ದೀಯಲ್ಲ, ಅದನ್ನು ಇಂದ್ರನಾದ ಮೂವತ್ತಮೂರು ದೇವತೆಗಳು ಕೇಳಲಿ. ಚಂದ್ರನು, ಸೂರ್ಯನು, ಆಕಾಶ, ಗ್ರಹಗಳು, ರಾತ್ರಿ-ಹಗಲು, ದಿಕ್ಕುಗಳು, ಭೂಮಿ, ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ರಾಕ್ಷಸರು ಇದನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಲಿ. ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಭೂತಗಳು, ಪಿತೃಗಳು, ಗೃಹದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಜೀವಿಗಳು ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿ. ಈ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿ, ಸತ್ಯವಂತ, ಶುದ್ಧವಚನ, ಪವಿತ್ರನಾದ ರಾಜನು ನನಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಕೇಳಲಿ." ಹೀಗೆ ಕೇಕೆಯಿ ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನಚ್ಚೆದು, ಹೊಗಳಿ, ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಹಾರೈಕೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಮುಂದಾದಳು: "ರಾಜನೇ, ಹಿಂದೆ ದೇವತೆ-ಅಸುರರ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಅಪಾಯ ಬಂದಾಗ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹೋರಾಡಿದೆನು; ಆಗ ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೆ. ಆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಈಗ ನಾನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ರಘುವಂಶೋದ್ಭವನೇ, ಭೂಮಿಯ ಪಾಲಕನೇ. ನೀನು ಧರ್ಮಬದ್ಧವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟ ವರವನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡದೆ ಹೋದರೆ, ಇಂದು ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದವನಾಗುತ್ತೀಯೆಂದು, ನಾನು ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವೆನು. ಈ ಮಾತುಗಳ ಮೂಲಕ ರಾಜನು ಕೇಕೆಯಿಯ ವಶನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಬಲೆಗೆ ಸಿಕ್ಕಿರುವ ಮೃಗದಂತೆ, ಅವನು ತನ್ನ ದುಃಖದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗುತ್ತಾನೆ. ಆಕೆ ಮತ್ತೆ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆವರಿತನಾದ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: 'ಪ್ರಭುವೇ, ನೀನು ನನಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ್ನು ನೀಡುವುದಾಗಿ ವಚನ ನೀಡಿದ್ದೆ. ಈಗ ಆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳು: ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಿದ್ಧತೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿವೆ. ಆ ಅಭಿಷೇಕದ ಬದಲು, ನನಗೆ ಭರತನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿಸು; ಇದು ಮೊದಲ ವರ. ಎರಡನೆಯದು—ಅಂದು ದೇವಾಸುರರ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನೀನು ಕೊಟ್ಟ ವಚನದಂತೆ—ಇಗೋ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ: ರಾಮನು ಒಂಬತ್ತು ಮತ್ತು ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು.