ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಎಂದಿಗೂ ಖಾಲಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ದಿನ, ಅವನು ಕೈಕೇಯಿಯ ವರಮಹಲ್ ಕಡೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿತು. ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನ ಸ್ವಾರ್ಥ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಹೀನತೆಯನ್ನು ಅರಿಯದೆ, ರಾಜನು ಹಳೆಯದಂತೆ ಸದಾ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ, ಭಯದಿಂದ ಕೈಕಂಠದ್ವಾರಪಾಲಕನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ಮಹಾರಾಜ, ರಾಣಿ ಬಹಳ ಕೋಪಗೊಂಡು ಕ್ರೋಧಗೃಹವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಶರಥನ ಮನಸ್ಸು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಆತನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಲವಳಗೊಂಡವು, ಅವನು ಮತ್ತೆ ನಿರಾಶನಾದನು. ಆ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಅವನು ಕಂಡನು—ಅವಳಿಗೆ ಅಸಾಧಾರಣವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಪಡಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿ ದಶರಥನು, ದುಃಖದ ಜ್ವಾಲೆಯಿಂದ ಸುಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತಿರುವವನಂತೆ, ತನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ಯುವತಿಯಾದ ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಪಡಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ತೀವ್ರ ಪೀಡೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಪಾಪವಿಲ್ಲದ ರಾಜನು, ದುಷ್ಕಲ್ಪನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಅವಳನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು—ಬೆತ್ತಲಾದ ಬೆಲ್ಲದಂತೆ, ಪತನಗೊಂಡ ದೇವತೆಯಂತೆ, ದೂರವಾದ ಮೃಗಮಾಯೆಯಂತೆ, ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ಜಿಂಕೆಯಂತೆ, ತೊರೆದುಹೋಗಿರುವ ಕಿನ್ನರಿಯಂತೆ, ಪತನಗೊಂಡ ಅಪ್ಸರೆಯಂತೆ. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಗಾರನ ವಿಷಬಾಣದಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಯಂತೆ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾಗಿ, ದೊಡ್ಡ ಆನೆಯಂತೆ ಅವಳು ಅಲ್ಲೇ ಬಿದ್ದಿದ್ದಳು. ದಶರಥನು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಕೈಗಳಿಂದ ತೊಳೆಯುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ, ಪ್ರೇಮಭರಿತ ರಾಜನು ಕಮಲನಯನಿಯಾದ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪ್ರಿಯೆ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವ ಕೋಪವಿದೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು; ಯಾರಿಂದ ನೀನು ಅಪಮಾನಕ್ಕೊಳಗಾದೆ ಅಥವಾ ಯಾರಿಂದ ನಿಂದಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ?” “ಓ ಶುಭೆ, ನೀನು ಧೂಳಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಯಾಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯೆ? ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಯಾವುದೋ ಅಪರಿಚಿತ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತವಾಗಿದೆಯೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಬಳಿ ಪರಿಣತ ವೈದ್ಯರು ಇದ್ದಾರೆ; ಅವರು ಸಂತುಷ್ಟರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳೂ ಹೌದು.” “ಅವರು ನಿನ್ನನ್ನು ಪುನಃ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿಸುವರು. ಪ್ರಿಯೆಯೆ, ನಿನ್ನನ್ನು ಯಾವ ರೋಗವು ಬಾಧಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳು. ಅಥವಾ, ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಅಪೂರಣವಾದ ಆಸೆಯಿದೆಯೆ? ಅಥವಾ ಯಾರಾದರೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಹಾನಿಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆಯೆ?” “ಇಂದು ಯಾರಿಗೆ ಮಹಾ ಆನಂದ ದೊರೆತಿದೆ ಅಥವಾ ಯಾರಿಗೆ ಭಾರಿ ಹಾನಿಯಾಗಿದೆ? ದುಃಖಿಸಬೇಡ, ನಿನ್ನನ್ನು ತೋರಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಡ.” “ಯಾರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬಾರದು ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದರೂ ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆ? ಅಥವಾ ಕೊಲ್ಲಬೇಕಾದವನನ್ನು ಬಿಡಬೇಕೆ? ಬಡವರು ಶ್ರೀಮಂತರಾಗಬೇಕೆ, ಶ್ರೀಮಂತರನ್ನು ಬಡವರನ್ನಾಗಿಸಬೇಕೆ?” “ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸರ್ವಸ್ವವೂ ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟಿದೆ; ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿರಾಕರಿಸಲಾರೆ.” “ನಿನ್ನ ಹೃದಯದ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳು—even if it costs my own life; ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ.” “ನಿನ್ನ ಆಸೆಯನ್ನು ನಾನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿ ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಕಾಲಚಕ್ರ ಸುತ್ತುವವರೆಗೆ ಈ ಭೂಮಿ ನನ್ನದು.” “ದ್ರಾವಿಡರು, ಸಿಂಧುಗಳು, ಸೌವೀರರು, ಸೌರಾಷ್ಟ್ರರು, ದಕ್ಷಿಣದ ಜನರು, ವಂಗರು, ಅಂಗರು, ಮಗಧರು, ಮತ್ಸ್ಯರು, ಶ್ರೀಮಂತ ಕಾಶಿಗಳು ಹಾಗೂ ಕೋಸಲರು—” “ಅಲ್ಲಿ ಅಪಾರವಾದ ಧನ, ಧಾನ್ಯ, ಪಶುಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ. ಕೈಕೇಯಿ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಆರಿಸು.” “ಏಕೆ ನೀನು ಭಯದಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಪೀಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಏಳು, ಏಳು, ಸುಂದರೆಯೆ! ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳು ಕೈಕೇಯಿ, ನಿನಗೆ ಯಾವ ಭಯವುಂಟು? ನಾನು ಅದನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಸೂರ್ಯನು ಮಂಜನ್ನು ದೂರಮಾಡುವಂತೆ.” ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಕೈಕೇಯಿ ಪುನಃ ತನ್ನ ಪತಿಯ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಡ ಹೇರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಹನ್ನೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಅಲ್ಲಿ, ಪ್ರೇಮಬಾಣಗಳಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಕಾಮದ ಬಲದಿಂದ ತತ್ತರಿಸಿದ ರಾಜನಿಗೆ ಕೈಕೇಯಿ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. “ಮಹಾರಾಜ, ಯಾರಿಂದಲೂ ನನಗೆ ಅಪಮಾನವೋ, ಅವಮಾನವೋ ಆಗಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆಸೆ ಇದೆ; ಅದನ್ನು ನೀನು ಪೂರೈಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” “ನೀನು ನನಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವಿರೆಂದು ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡು; ನಂತರ ನಾನು ನನಗಿರುವ ಆಸೆಯನ್ನು ನಿನಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.” ರಾಜನು ಸ್ವಲ್ಪ ನಗುತ್ತಾ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಕೈಕೇಯಿಯ ತಲೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಗರ್ವಿಣಿಯೆ, ನಿನಗೆ ತಿಳಿಯದು, ರಾಮನಿಗಿಂತ ನನಗೆ ಮತ್ತೊಬ್ಬನೂ ಪ್ರಿಯನಿಲ್ಲ; ಅವನು ಪುರುಷಸಿಂಹನು.” “ಅಜೇಯ, ಮಹಾತ್ಮ, ರಾಘವ ರಾಮನ ಮೇಲೆ ನಾನು ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಅವನು ಜೀವಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು. ನೀನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನು ಇಟ್ಟಿದ್ದೀಯೋ ಅದನ್ನು ಹೇಳು.” “ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ನಾನು ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅವನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡಿ, ಕೈಕೇಯಿ, ನಿನ್ನ ಮಾತು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ.” “ನಾನು ನನ್ನನ್ನು, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೂ ರಾಮನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಅವನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡಿ, ಕೈಕೇಯಿ, ನಿನ್ನ ವರವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ.” “ಶುಭೆ, ನೀನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿ ನನಗೆ ಕ್ಷಮೆ ನೀಡು; ಚೆನ್ನಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಯೋಗ್ಯವೆಂದು ಭಾವಿಸುವುದನ್ನು ಹೇಳು.” “ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ನೀನು ಹಿಂಜರಿಯಬೇಡ; ನಿನ್ನ ಆಸೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿ ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕೈಕೇಯಿ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು. ಆಕೆ ತನ್ನ ಭಯಾನಕ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದಳು—ಯಮಧರ್ಮನು ಬಂದಂತೆ. “ನೀನು ಸರಿಯಾದ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ವರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆಂದು ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡಿರುವುದರಿಂದ, ಇಂದ್ರನನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಮೂರು ತ್ರಿಂಶತ್ ದೇವತೆಗಳು ಕೇಳಲಿ.” “ಚಂದ್ರನು, ಸೂರ್ಯನು, ಆಕಾಶ, ಗ್ರಹಗಳು, ರಾತ್ರಿ ಮತ್ತು ಹಗಲು, ದಿಕ್ಕುಗಳು, ಲೋಕ, ಈ ಭೂಮಿ, ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರು ಇದನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಲಿ.” “ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಪ್ರೇತಗಳು, ಗೃಹದೇವತೆಗಳು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿ.” “ಈ ಮಹಾತ್ಮನು, ಧರ್ಮಜ್ಞಾನಿಯು, ಸತ್ಯವಂತನು, ಶುದ್ಧನು ನನಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ—ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಇದನ್ನು ಕೇಳಲಿ.” ಹೀಗೆ, ಕೈಕೇಯಿ ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಅವನನ್ನು ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾ, ವರವನ್ನು ನೀಡುವವನಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು: “ಮಹಾರಾಜ, ಹಿಂದೆ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಿನಗೆ ಅಪಾಯ ಬಂದ ಸಂದರ್ಭವನ್ನು ನೆನಪಿಸು.