ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮಾ ದಶರಥನಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸಚಿವರು ಇದ್ದರು. ಅವರು ರಾಜಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದವರು, ಇಂಗಿತಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಓದುತ್ತಿದ್ದವರು, ಸದಾ ರಾಜನಿಗೆ ಹಿತ ಹಾಗೂ ಪ್ರಿಯವಾಗುವ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಎಂಟು ಮಂದಿ ಶುದ್ಧಾಚಾರಿಗಳು, ವಿಶ್ವಾಸಪಾತ್ರರು, ಮತ್ತು ಸದಾ ರಾಜಕೀಯ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಸಚಿವರು ಇದ್ದರು. ಅವರ ಹೆಸರುಗಳು ಧೃಷ್ಠಿ, ಜಯಂತ, ವಿಜಯ, ಸುರಾಷ್ಟ್ರ, ರಾಷ್ಟ್ರವರ್ಧನ, ಅಕೋಪ, ಧರ್ಮಪಾಲ ಮತ್ತು ಎಂಟನೇಯವರಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿಪುಣರಾದ ಸುಮಂತ್ರ. ಇವರ ಜೊತೆಗೆ, ದಶರಥನಿಗೆ ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ವಾಮದೇವ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪ್ರಧಾನ ಪುರೋಹಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ಸುಯಜ್ಞ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ಗೌತಮ, ದೀರ್ಘಾಯುಷಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮಾ ಕಾತ್ಯಾಯನರೂ ಆ ರಾಜನ ಸಲಹೆಗಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಈ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು ಸದಾ ಆ ರಾಜನ ಪೂರ್ವಜರ ಪುರೋಹಿತರಾಗಿದ್ದು, ವೇದವಿದ್ಯೆ, ಶಾಂತಿ, ವಿನಯ, ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾವೀಣ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಚಿವರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಕೀರ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಸದಾ ಮೃದುಹಾಸದಿಂದ ಮಾತಾಡುವವರು, ಮತ್ತು ಕೋಪ, ಕಾಮ, ಲಾಭದಿಂದ ಯಾವತ್ತೂ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳದವರು. ಅವರಿಗೇನೂ ಗುಪ್ತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ—ತಮಗಾಗಲಿ, ಪರರಿಗೆ ಆಗಲಿ, ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದು, ನಡೆದಿರುವುದು, ನಡೆಯಲಿರುವುದು—ಯಾವುದೂ ಅವರ ಗಮನಕ್ಕೆ ಬಾರದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರಿಗೆ ನಡತೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಸ್ನೇಹದಲ್ಲಿ ದೃಢತೆ ಇತ್ತು, ಸಮಯೋಚಿತವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೇನು ದಂಡನೆ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೂ ವಿಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ರಾಜ್ಯದ ಆರ್ಥಿಕ ವ್ಯವಸ್ಥೆ, ಸೇನೆ ನಿರ್ವಹಣೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು; ನಿರಪರಾಧಿಯು ಶತ್ರುವಾಗಿದ್ದರೂ ಅವನಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಧೈರ್ಯವಂತರು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವರು, ಸದಾ ಪ್ರಜೆಗಳ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮತ್ತು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡದೆ, ಧನವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ ದುರ್ಬಲತೆಯನ್ನೂ ಪರಿಗಣಿಸಿ ಕಠಿಣ ದಂಡನೆ ವಿಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಶುದ್ಧ, ಏಕಾಗ್ರ ಮನಸ್ಸಿನವರು ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ವಿವೇಕ ಇತ್ತು; ನಗರದಲ್ಲಿಯೂ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವವನು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ದುಷ್ಟನೋ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಬಯಸುವವನು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ರಾಜಧಾನಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಶುದ್ಧ ವಸ್ತ್ರಧಾರಿಗಳು, ಸುವೇಷಧಾರಿಗಳು, ನಿಯಮ ಪಾಲಕರು, ಜಾಗೃತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ರಾಜನ ಹಿತವನ್ನು ಅರಸುವವರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಗುರುಗಳಿಂದ ಗುಣಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡವರು, ಪರಾಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರು, ಪರದೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಹೆಸರು ಮಾಡಿದ್ದವರು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ದೃಢ ಮನಸ್ಸಿನವರು. ಎಲ್ಲರೂ ಗುಣವಂತರು, ಯಾರೂ ದೋಷವಂತರಲ್ಲ, ಮಿತ್ರಭಾವ, ವಿರೋಧ ನೀತಿಗಳಲ್ಲಿ ತಜ್ಞರು, ಸ್ವಭಾವದಿಂದಲೇ ಐಶ್ವರ್ಯ ಹೊಂದಿದವರು. ಅವರು ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡುವಲ್ಲಿ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವಿಚಾರಗಳಲ್ಲಿ, ಸುಖವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವಲ್ಲಿ, ರಾಜಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು. ಇಂತಹ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸಚಿವರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ದೋಷರಹಿತ ದಶರಥನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ಯಾವತ್ತೂ ಅಧರ್ಮವನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟು ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ, ದಾನಶೀಲ, ಸತ್ಯವಂತ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಟ ದಶರಥನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನ ಅಥವಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಶತ್ರುವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಮಿತ್ರರಿಗೆ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣ, ಅಧೀನರಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ಣ, ದುಷ್ಟರನ್ನು ಬಲದಿಂದ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾ, ದೇವೇಂದ್ರನು ಹೇಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಆಳುತ್ತಾನೋ ಹಗಲು ದಶರಥನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂತಹ ನಿಷ್ಠಾವಂತ, ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಹಿತದಾಯಕ ಸಲಹೆಗಾರರಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದ ರಾಜನು ಸೂರ್ಯನು ತನ್ನ ಕಿರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಉದಯಿಸುವಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಇಷ್ಟು ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾಗಿದ್ದರೂ, ದಶರಥನಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಗನಾಗಬೇಕೆಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆ ಇದ್ದುದರಿಂದ ಅವನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಸಂತಾನ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ಆತನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆ ಮೂಡಿತು: “ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬಾರದೆ?” ಈ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ದೃಢಮಾಡಿಕೊಂಡ ದಶರಥನು, ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ, ಯಾಗವನ್ನು ನಡೆಸಬೇಕೆಂದು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದರು. ನಂತರ ಆ ಮಹಾರಾಜನು, ಸಚಿವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, “ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಕರೆತಂದು” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗಿ ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಕರೆತಂದನು. ಅವರು ಸುಯಜ್ಞ, ವಾಮದೇವ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ಪುರೋಹಿತ ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹಾನ್ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನು ಸತ್ಕರಿಸಿದ ದಶರಥನು ಮೃದು, ಧರ್ಮಯುಕ್ತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ಆದಕಾರಣ ನಾನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಹೇಗೆ ನನ್ನ ಆಶಯ ಪೂರ್ತಿ ಆಗಬಹುದು? ನೀವು ಚಿಂತಿಸಿ ತಿಳಿಸಿ.” ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೇಳಿ, “ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ನಿರ್ಧಾರ!” ಎಂದರು. ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ, “ಯಾಗಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅಶ್ವವನ್ನು ಬಿಡಿಸಿರಿ” ಎಂದು ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. “ಸರಯೂ ನದಿಯ ಉತ್ತರ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಯಾಗ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಬೇಕು. ರಾಜನೇ, ನಿಮಗೆ ಬೇಕಾದಂತೆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಪಡೆಯುವಿರಿ” ಎಂದರು. “ನೀವು ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಧರ್ಮಯುಕ್ತವಾದ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ” ಎಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ಆನಂದ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸಿದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ದಶರಥನು ತನ್ನ ಸಚಿವರಿಗೆ, “ಹಿರಿಯರ ಸೂಚನೆ ಪ್ರಕಾರ ಎಲ್ಲ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡಿರಿ” ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಯಜ್ಞಾಶ್ವವನ್ನು ಗುರುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಬಿಡಿಸಬೇಕು; ಸರಯೂ ಉತ್ತರ ದಂಡೆಯಲ್ಲಿ ಯಾಗವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಬೇಕು. ಶಾಂತಿ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ, ಪರಂಪರೆಯಂತೆ ನಡೆಸಬೇಕು; ಈ ಯಾಗವನ್ನು ಯೋಗ್ಯನಾದ ಯಾವ ರಾಜನಾದರೂ ಮಾಡಬಹುದು. ಈ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಯಾಗದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೊಡ್ಡ ತಪ್ಪು ಆಗಬಾರದು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿ ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸರು ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನಾದರೂ ಹುಡುಕಲು ಸದಾ ಕಾಯುತ್ತಿರುತ್ತಾರೆ. ಇಂತೆಯೇ, ಬಾಲಕಾಂಡದ ಎಂಟನೇ ಸರ್ಗವು ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು; ಇದನ್ನು ನೀವು ಕೇಳಿರಾ ಎಂದು ಮಹಾಕವಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ.