ಅಯೋಧ್ಯೆ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ನಗರವು, ಸತ್ಯನಾಮ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದದು, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಮತ್ತು ಗಡಿಗಳು, ಭव्यವಾದ ಮನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಈ ನಗರ ಶುಭಕರವಾಗಿದ್ದು, ಸಾವಿರಾರು ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದಿತು. ಇಂತಹ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನನಾದ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು ರಾಜನಾಗಿ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ಮಹಾನ್ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನಿಗೆ ಸದಾ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದ, ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ರಾಜಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ, ಸಂಜ್ಞೆಗಳನ್ನು ಅರಿಯುವ, ಸದಾ ಹಿತಕರವಾದದ್ದು ಮತ್ತು ಪ್ರಿಯವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡುವ ಎಂಟು ಪ್ರಮುಖ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಇದ್ದರು. ಅವರ ಹೆಸರುಗಳು ಧೃಷ್ಟಿ, ಜಯಂತ, ವಿಜಯ, ಸುರಾಷ್ಟ್ರ, ರಾಷ್ಟ್ರವರ್ಧನ, ಅಕೋಪ, ಧರ್ಮಪಾಲ ಮತ್ತು ಸುಮನ್ತ್ರ ಎಂಬ ವಿವೇಕಿ. ಈ ರಾಜನಿಗೆ ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ವಾಮದೇವ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪ್ರಧಾನ ಪುಜಾರಿಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಜೊತೆಗೆ ಸುಯಜ್ಞ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ಗೌತಮ, ಚಿರಂಜೀವಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮತ್ತು ಕಾತ್ಯಾಯನ ಎಂಬ ಮಹಾಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದರು. ಈ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು ಸದಾ ರಾಜನ ಪೂರ್ವಜ ಪುಜಾರಿಗಳಾಗಿದ್ದು, ವಿದ್ಯಾವಂತರು, ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ ಕೂಡಿದವರು, ವಿನಯಶೀಲರು, ತಾಳ್ಮೆಯುಳ್ಳವರು, ಮತ್ತು ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿದ್ದವರು. ಇವರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ತಾಳ್ಮೆಯುಳ್ಳವರು, ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದವರು, ಸದಾ ಮೃದುಮುದ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದವರು; ಕೋಪ, ಕಾಮ, ಲಾಭದಿಂದ ಎಂದಿಗೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಆಡದವರು. ತಮ್ಮವರಾಗಲಿ, ಪರರವರಾಗಲಿ, ಮಾಡಿರುವದು, ಮಾಡುತ್ತಿರುವದು, ಅಥವಾ ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಉದ್ದೇಶಿಸಿರುವದು, ಗುಪ್ತವಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಇವರಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಚರಿತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು, ಸ್ನೇಹದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರು, ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ ತಮ್ಮ ಮಗನ ಮೇಲೆಯೂ ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸುವ ಧೈರ್ಯವಿದ್ದವರು. ಆದಾಯ ಸಂಗ್ರಹ, ಸೇನೆಯ ನಿರ್ವಹಣೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರು; ಶತ್ರುವಾದರೂ ದೋಷರಹಿತನಾದವರನ್ನು ಹಾನಿಪಡಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಸದಾ ಚುರುಕಾಗಿದ್ದರು, ರಾಜ್ಯದ ಶುದ್ಧ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಕ್ಷತ್ರಿಯರನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸದೆ, ಧನಭಂಡಾರವನ್ನು ತುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ವಿಧಿಸುವಾಗ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಬಲ-ದುರ್ಬಲತೆಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇವರು ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನವರು, ಎಲ್ಲರೂ ವಿವೇಕಿಗಳಾಗಿದ್ದರು; ನಗರದಲ್ಲಿಯೂ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡುವವನು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ ದುಷ್ಟನೋ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಬಯಸುವವನೋ ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ರಾಜಧಾನಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲರೂ ಶುಚಿಯಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸಜ್ಜನರಾಗಿದ್ದು, ಶುದ್ಧ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರಾಜನ ಹಿತವನ್ನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ತಾವು ಗುರುಗಳಿಂದ ಪಡೆದ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವರು, ಪರದೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸ್ಥಿರಬುದ್ಧಿಯವರಾಗಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಗುಣವಂತರಾಗಿದ್ದು, ಯಾರೂ ದೋಷವಿಲ್ಲದವರು; ಮಿತ್ರಭಾವ ಮತ್ತು ವಿರೋಧದ ತತ್ವಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು, ಸ್ವಭಾವದಿಂದಲೇ ಐಶ್ವರ್ಯವಂತರು. ಇವರು ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಕಾಯಬಲ್ಲವರು, ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ವಿಚಾರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರು, ಸದಾ ಮೃದುಭಾಷಿಗಳು, ರಾಜಕೀಯ ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಗುಣವಂತ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ದೋಷರಹಿತ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿ, ಸದಾ ಅಧರ್ಮವನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತ್ರಿಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ, ಉದಾರವಾಣಿ, ಸತ್ಯವ್ರತಿ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಟನಾಗಿದ್ದ ರಾಜನು ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆತನಿಗೆ ಸಮಾನ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಶತ್ರು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಮಿತ್ರರಿಗೆ ಸ್ನೇಹಭಾವ, ಅಧೀನರಿಗೆ ಗೌರವ, ದುಷ್ಟರನ್ನು ಬಲದಿಂದ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ದೇವೇಂದ್ರನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಆಳುವಂತೆ, ದಶರಥನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂತಹ ಸಮರ್ಪಿತ, ನಿಪುಣ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಹಿತಕರ ಸಲಹೆ ನೀಡುವ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ ರಾಜನು, ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಮಹೋನ್ನತವಾಗಿದ್ದನು. ಆದರೂ, ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ದಶರಥನಿಗೆ ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವ ಸಂತಾನ ಇಲ್ಲದೆ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸಂತಾಪವಿತ್ತು. ಅವನು ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ನಿರ್ಣಯ ಉದಯವಾಯಿತು: "ನನಗೆ ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡುವುದು ಹೇಗೆ?" ಈ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಪಕ್ಕಾಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, "ನಾನು ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಲೇಬೇಕು" ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿ, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ನಿಪುಣ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದನು. ನಂತರ ಆ ಬಲಶಾಲಿ ರಾಜನು ಸುಮನ್ತ್ರನನ್ನು ಕರೆದು, "ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಪುಜಾರಿಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆತಂದುಕೊ" ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸುಮನ್ತ್ರನು ತಕ್ಷಣವೇ ವೇದಪಾರಂಗತರನ್ನು ಸೇರಿಸಿ ತಂದನು. ಅವನು ಸುಯಜ್ಞ, ವಾಮದೇವ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಮುಖ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕರೆತಂದನು. ಅವರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದ ದಶರಥನು ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮೃದುಮಾತುಗಳಿಂದ, "ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಬಯಸಿರುವುದನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯಬಹುದು? ಇದನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿ ಹೇಳಿರಿ," ಎಂದು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ವಸಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಆ ಮಾತಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ "ಅತ್ಯುತ್ತಮ!" ಎಂದು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು. ಹರ್ಷಭರಿತರಾದ ಅವರು, "ಯಾಗಕ್ಕಾಗಿ ಅಗತ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅಶ್ವವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಿ," ಎಂದು ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. "ಸarayoo ನದಿಯ ಉತ್ತರ ತೀರದಲ್ಲಿ ಯಾಗ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಿ. ರಾಜನೇ, ನಿನಗೆ ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಪುತ್ರರು ಲಭಿಸುವರು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಪುತ್ರಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಧರ್ಮಮಯವಾದ ಈ ಸಂಕಲ್ಪವು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಉದಯವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜನು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡನು. ಹರ್ಷಭರಿತ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ, ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ, ದಶರಥನು ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ, "ಹಿರಿಯರ ಸೂಚನೆಯಂತೆ, ಯಾಗಕ್ಕಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡಲಾಗಲಿ," ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಯೋಗ್ಯನಿರೀಕ್ಷಣೆಯೊಂದಿಗೆ, ಶಿಕ್ಷಕರೊಂದಿಗೆ, ಪವಿತ್ರ ಅಶ್ವವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಾಗಲಿ; ಸಾಯೂನದಿಯ ಉತ್ತರ ತೀರದಲ್ಲಿ ಯಾಗ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು.