ಮಂಥರೆಯ ಮುಖ ಚಂದ್ರನಂತೆ ನಿರ್ಮಲವಾಗಿತ್ತು—ಅವಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಾಳೆ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ಹಿರಿದಾದ কোমರು ಮುತ್ತಿನ ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅವಳ ತುಂಟಿಗಳು ಸುಂದರವಾಗಿ ಜೋಡಿಸಲಾಗಿದ್ದವು, ಕಾಲುಗಳು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಹರಡಿಕೊಂಡಿದ್ದವು; ಮೃದು ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದ ಮಂಥರೆಯ ಸೊಂಟಗಳು ಕೂಡಾ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದವು. ಅವಳು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ನಡೆಯುವಾಗ, ಮಂಥರೆ, ನೀನು ತುಂಬಾ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿರುವೆ ಎಂದು ಕೇಕೆಯಿ ಹೊಗಳಿದಳು. ಶಂಭರ ಎಂಬ ಅಸುರಾಧಿಪತಿಯ ಹತ್ತಿರ ಇದ್ದ ಸಾವಿರಾರು ಮಾಯಾ ಕಲೆಗಳು ಈಗ ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿವೆ; ಇನ್ನೂ ಸಾವಿರಾರು ಕಲೆಗಳು ನಿನ್ನಲ್ಲಿವೆ. ನಿನ್ನ ಬೆನ್ನು ರಥದ ಯೋಗದಂತೆ ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ವಕ್ರವಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನ, ರಾಜಕೀಯ ವಿದ್ಯೆ, ಮಾಯಾ ಕಲೆಗಳು—all ನಿನ್ನಲ್ಲಿವೆ, ಮಂಥರೆ. ನೀನು ಕುಬ್ಜಳಾದರೂ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಬಂಗಾರದ ಹಾರವನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ಭರತನು ಅಭಿಷಿಕ್ತನಾಗಿ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಸುಂದರೆಯೆ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಶುದ್ಧವಾದ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಯಾರಾದ ಬಂಗಾರವನ್ನು ಲೇಪಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಾಗ, ನಿನ್ನ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಬಂಗಾರವನ್ನು ಲೇಪಿಸಿ, ನಿನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಮುತ್ತಿನ ತಿಲಕವನ್ನೂ ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿನಗಾಗಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಕುಬ್ಜಳೇ; ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ನೀನು ದೇವತೆಯಂತೆ ಸಂಚರಿಸುವೆ. ನಿನ್ನ ಮುಖ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿರುತ್ತದೆ; ನಿನ್ನ ಅಪ್ರತಿಮವಾದ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ನೀನು ರಾಜಕೀಯವಾಗಿ ನಡೆಯುವಾಗ, ನಿನ್ನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಗಳು ಅಸೂಯೆಪಡುವರು. ಇನ್ನುಳಿದ ಕುಬ್ಜಸ್ತ್ರೀಯರು, ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ನಿನ್ನ ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಸೇವೆಮಾಡುವರು, ಹೇಗೆ ನೀನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೀಯೋ ಹಾಗೆ. ಈ ರೀತಿ ಮಂಥರೆಯನ್ನು ಹೊಗಳಿದ ಕೇಕೆಯಿ, ಶುದ್ಧ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಮಿಂಚುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀರು ಇಲ್ಲದಾಗ ಸೇತುವೆ ನಿರರ್ಥಕವಾಗುತ್ತದೆ, ಧನ್ಯಳೇ; ಏಳು, ಶುಭಕರವಾದುದನ್ನು ಮಾಡು, ರಾಜನನ್ನು ಹುಡುಕು." ಈ ರೀತಿ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿತಳಾದ ಕೇಕೆಯಿ, ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹಿಗ್ಗಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯದಲ್ಲಿ ಗರ್ವವಿಲ್ಲದೆ, ಮಂಥರೆಯೊಂದಿಗೆ ಕ್ರೋಧಗೃಹದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದಳು. ಆ ಮಹಾನಿಯತಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದವಳು, ತನ್ನ ನೂರಾರು ಸಾವಿರ ಮುತ್ತಿನ ಹಾರಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಅದ್ಭುತ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದಳು. ನಂತರ, ಬಂಗಾರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ಮಂಥರೆಯ ಮಾತಿಗೆ ಒಳಗಾಗಿ, ಕೇಕೆಯಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಮಂಥರೆಯೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇಲ್ಲಿ, ಕುಬ್ಜಳೇ, ನೀನು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಬಹುದು ನಾನು ಸತ್ತೆಂದು; ಆದರೆ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಭರತನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುವನು. ನನಗೆ ಬಂಗಾರ, ಮುತ್ತು, ಆಹಾರ, ಪಾನ—ಯಾವುದೂ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ; ರಾಮನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದರೆ ನನ್ನ ಜೀವನವೇ ಮುಗಿದುಹೋಗುತ್ತದೆ." ಆಗ ಕುಬ್ಜಳಾದ ಮಂಥರೆ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಮತ್ತೆ ಕೇಕೆಯಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದಳು—ಅದು ಸಹಾಯಕರವೂ ಹಾನಿಕರವೂ ಆಗಿತ್ತು: "ರಾಮನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುವವನಾದರೆ, ನೀನೂ ನಿನ್ನ ಮಗನೂ ದುಃಖಪಡುವಿರಿ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾನಿಯತಿ, ನಿನ್ನ ಮಗ ಭರತನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸುವಂತೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸು." ಮಂಥರೆಯ ಕಹಿಯಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಆಳವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅವಳ ಮಾತುಗಳಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹೊಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ಕೇಕೆಯಿ, ತನ್ನ ಹೃದಯದ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ಕೋಪದಿಂದ, ಮಂಥರೆಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ದೂಷಿಸಿದರು: "ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ ನೀನು ಇದನ್ನು ಹೇಳಬಹುದು, ಕುಬ್ಜಳೇ; ಅಥವಾ, ರಾಮನು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ಭರತನು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು ಸುಖಿಯಾಗಿ ಆಳುವನು. ನನಗೆ ಹಾಸಿಗೆ, ಹಾರ, ಚಂದನ, ಲೇಪನ, ಆಹಾರ, ಪಾನ—ಯಾವುದೂ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ; ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗದಿದ್ದರೆ ನನಗೆ ಇಲ್ಲೇ ಬದುಕು ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ." ಈ ಭಯಾನಕವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಯಿಯಾದ ಕೇಕೆಯಿ ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಪಡಿದುಕೊಂಡಳು—ಆಕೆ ಸ್ವರ್ಗದ ಅಪ್ಸರೆಯೊಬ್ಬಳು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕೋಪದ ಕತ್ತಲೆ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು; ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಾರಗಳು, ಆಭರಣಗಳು—all ಅವಳು ತೊಡೆದುಹಾಕಿದ್ದಳು. ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಆಕೆ ವಿಷಾದದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು; ಆಕೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮುಚ್ಚಿದಂತೆ ಕತ್ತಲೆಯೊಳಗೆ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು. ಇಗೋ, ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಹತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಅಪರಾಧಿಯಾದ ಕುಬ್ಜಳಾದ ಮಂಥರೆ ಕಠಿಣವಾಗಿ ದೂಷಿಸಿದಾಗ, ಕೇಕೆಯಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಪಡಿದು, ವಿಷದಿಂದ ಬಿದ್ದ ಸ್ವರ್ಗದ ಅಪ್ಸರೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ದೃಢವಾಗಿ ನಿಶ್ಚಯಿಸಿಕೊಂಡ ಆ ಪ್ರಕಾಶಮಯಿಯಾದ ಕೇಕೆಯಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಂಥರೆಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದಳು. ಮಂಥರೆಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ದುಃಖಭರಿತಳಾಗಿ, ಆ ಕೇಕೆಯಿ ಉರಿದ ಉಸಿರನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದಳು—ಹಾವಿನ ಹೆಣ್ಣಿನಂತೆ. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಆಕೆ ತನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಯಾವ ಮಾರ್ಗ ಅನುಸರಿಸಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸಿ, ಮಿತ್ರಿಯ ಹಿತಕ್ಕೆ ಹಾಗೂ ತನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಮಂಥರೆಯ ಸಲಹೆ ಕೇಳಿ, ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡಳು. ಮಂಥರೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು, ತನ್ನ ಗುರಿ ಸಾಧಿಸಿದಂತಾಯಿತು; ಆಗ ಕೋಪಗೊಂಡ ರಾಣಿ ತನ್ನ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಆಕೆ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿದ್ದರೂ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಪಡಿದು, ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ಕುರುಡುಗಳು ಬೀಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು; ನಂತರ ಅವಳ ಅದ್ಭುತ ಹಾರಗಳು, ದೈವಿಕ ಆಭರಣಗಳು—all ಅವಳು ತೊಡೆದುಹಾಕಿದವು. ಕೇಕೆಯಿ ತೊಡೆದುಹಾಕಿದ ಆ ಹಾರಗಳು ಹಾಗೂ ಆಭರಣಗಳು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದವು. ಆಕೆ ಕ್ರೋಧಗೃಹದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಳು; ಅವಳ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಕಳಪೆಯಾಗಿದ್ದವು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಭಯಾನಕರಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು—ಹಾಗೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಆಮ್ಲಾನವಾಗಿರುವಂತೆ. ಅವಳ ಕೂದಲು ಒಂದು ಬಲವಾದ ಜಡೆಯಾಗಿ ಕಟ್ಟಲಾಗಿತ್ತು; ಆಕೆ ಜೀವವಿಲ್ಲದ ಕಿನ್ನರಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಜನು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಆದೇಶಿಸಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮಿತನಾದ ರಾಜನು, ಪ್ರಿಯೆಗೆ ಸಂತೋಷ ನೀಡಲು ಯೋಗ್ಯನಾದವನು, ಆಂತರಿಕ ಭವನಗಳಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಮಹಾನ್ ರಾಜನು ಕೇಕೆಯಿಯ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭವನವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಭವನವು ಬಿಳುಪು ಮೋಡಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡ ಆಕಾಶದಂತೆ, ರಾಹುವಿನಿಂದ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ಚಂದ್ರನಂತೆ, ನವಿಲುಗಳು, ಬಾರ್ಹಿಣ ಪಕ್ಷಿಗಳು ತುಂಬಿದಂತೆ, ಬಕ ಮತ್ತು ಹಂಸಗಳ ಕೂಗಿನಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿಯೂ, ಕುಬ್ಜ ಹಾಗೂ ಕುಡಿಕಾಲ ಮಹಿಳೆಯರ ಸೇವೆಯೂ, ಸುಂದರವಾದ ಬೇಸಿಗೆಮನೆಗಳು, ಚಿತ್ರಿತ ಕೋಣೆಗಳು, ಚಂಪಕ ಮತ್ತು ಅಶೋಕ ಮರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ದಂತ, ಬೆಳ್ಳಿ, ಬಂಗಾರದ ವೇದಿಕೆಗಳು, ಯಾವಾಗಲೂ ಹೂವು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣು ನೀಡುವ ಮರಗಳು ಹಾಗೂ ನೀರಿನ ಕೆರೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ದಂತ, ಬೆಳ್ಳಿ, ಬಂಗಾರದ ಆಸನಗಳು, ವಿವಿಧ ಆಹಾರ, ಪಾನ, ವಿವಿಧ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅದು ಅಮೂಲ್ಯ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ದೇವತೆಗಳ ನಿವಾಸದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಹೀಗೆ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಅದ್ಭುತವಾದ ಆಂತರಿಕ ಭವನವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು.