ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಗರವು ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ವೈಭವದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಿಂಧ್ಯ ಮತ್ತು ಹಿಮಾಲಯ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಬಂದಿದ್ದ ಮದಮಸ್ತ ಹಸ್ತಿಗಳು, ಗಂಭೀರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವುಗಳು, ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ದಟ್ಟವಾಗಿ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲದೆ, ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಏರಾವತ ಮತ್ತು ಮಹಾಪದ್ಮ ವಂಶದಿಂದ ಬಂದ ಹಸ್ತಿಗಳು ಹಾಗೂ ಅಂಜನ ಮತ್ತು ವಾಮನ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದ ಹಸ್ತಿಗಳೂ ಇದ್ದವು. ಭದ್ರ, ಮಂದ್ರ, ಮೃಗ, ಭದ್ರಮಂದ್ರ, ಭದ್ರಮೃಗ ಮತ್ತು ಮೃಗಮಂದ್ರ ಎಂಬ ವಿವಿಧ ಪ್ರಕಾರದ ಹಸ್ತಿಗಳು ಆ ನಗರವನ್ನು ಆಭರಣದಂತೆ ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದವು. ಯಾವಾಗಲೂ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಕಾಣುವ ಮದಮಸ್ತ ಹಸ್ತಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಸತ್ಯನಾಮಾ ಎಂಬ ನಗರವು ಎರಡು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ವಿಸ್ತಾರ ಹೊಂದಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಜ ದಶರಥನು ವಾಸವಿದ್ದನು, ಲೋಕವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾನ್, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ರಾಜ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದು, ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಚಂದ್ರನು ಹೇಗೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾನೋ, ಹಾಗೆ ಆ ನಗರವನ್ನು ಆಡಳಿತ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಯೋಧ್ಯೆ ಎಂಬ ಸತ್ಯನಾಮಾ ನಗರವು ಬಲಿಷ್ಠ ಬಾಗಿಲುಗಳ ಮತ್ತು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಬಾರಗಳೊಂದಿಗೆ, ಸುಂದರ ಗೃಹಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು. ಶುಭವಾಗಿದ್ದ ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ನೆರೆದಿದ್ದರು. ಆ ನಗರವನ್ನು ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ರಾಜ ದಶರಥನು ಆಡಳಿತ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಲ್ಲಿ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಏಳನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜ ದಶರಥನಿಗೆ ಗುಣವಂತ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಚಲನೆಗಳನ್ನು ಅರಿಯುವ, ಸದಾ ಪ್ರಿಯ ಮತ್ತು ಹಿತಕರ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಸಚಿವರು ಇದ್ದರು. ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಶೂರ ರಾಜನಿಗೆ ಎಂಟು ಪ್ರಧಾನ ಸಚಿವರು — ಧೃಷ್ಟಿ, ಜಯಂತ, ವಿಜಯ, ಸುರಾಷ್ಟ್ರ, ರಾಷ್ಟ್ರವರ್ಧನ, ಅಕೋಪ, ಧರ್ಮಪಾಲ ಮತ್ತು ಎಂಟನೆಯದು ಸುಮಂತ್ರ, ಅವನು ಅತ್ಯಂತ ಜ್ಞಾನವಂತನು. ರಾಜನಿಗೆ ಇಬ್ಬರು ಪ್ರಧಾನ ಪುರೋಹಿತರು ಇದ್ದರು — ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ವಾಮದೇವ, ಅವರು ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು. ಇತರ ಸಲಹೆಗಾರರೂ ಇದ್ದರು: ಸುಯಜ್ಞ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ಗೌತಮ, ದೀರ್ಘಾಯು ಮರ್ಕಂಡೇಯ ಮತ್ತು ಕಾಟ್ಯಾಯನ ಮುಂತಾದವರು. ಈ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು, ರಾಜನಿಗೆ ಸದಾ ಪೂರ್ವ ಪುರೋಹಿತರಾಗಿದ್ದರು; ಅವರು ವಿದ್ಯಾವಂತರು, ಶಿಸ್ತುಪಾಲಕರು, ವಿನಯಶೀಲರು, ಕೌಶಲ್ಯವಂತರು ಮತ್ತು ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಈ ಎಲ್ಲರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಧೈರ್ಯವಂತರು, ಪ್ರಸಿದ್ಧರು, ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವವರು; ಕೋಪ, ಕಾಮ ಅಥವಾ ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ ಎಂದೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ತಮ್ಮವರಲ್ಲೋ ಅಥವಾ ಪರರಲ್ಲೋ, ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟ, ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ, ಮಾಡುವ ಉದ್ದೇಶದಲ್ಲಿರುವ ಯಾವ ಕಾರ್ಯವೂ, ಗುಪ್ತವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರಿಗೆ ಅಜ್ಞಾತವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನಡವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು, ಸ್ನೇಹದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರು, ಸಮಯಾನುಸಾರ ತಮ್ಮ ಪುತ್ರರಿಗೂ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ವಿಧಿಸುವವರು. ತೆರಿಗೆ ಸಂಗ್ರಹದಲ್ಲಿ, ಸೇನೆ ನಿರ್ವಹಣೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು; ಶತ್ರುವಾದರೂ ನಿರಪರಾಧಿಯನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಧೀರ್ಘಶೂರರು, ಸದಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ರಾಜ್ಯದ ನೀತಿ ಪಾಲಿಸಿ, ಶುದ್ಧ ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅಥವಾ ಕ್ಷತ್ರಿಯರನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸದೆ, ಧನವನ್ನು ತುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಶಕ್ತಿಯ ಮತ್ತು ದುರ್ಬಲತೆಯ ಆಧಾರದಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಶುದ್ಧ, ಏಕಚಿತ್ತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ವಿವೇಕವಂತರು; ನಗರದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಾರು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವವರಿರಲಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೇ ದುಷ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಬಯಸುವವರೂ, ನಗರದಲ್ಲಿಯೂ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶಾಂತಿ ನೆಲೆಸಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಶುದ್ಧ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಸಜ್ಜನರಾಗಿದ್ದು, ಶುದ್ಧ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಜಾಗರೂಕ ವಿವೇಕದಿಂದ ರಾಜನ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಗುರುಗಳ ಗುಣಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡು, ಶೌರ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು; ವಿದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಅವರ ಹೆಸರು ಪ್ರಸಾರವಾಗಿತ್ತು; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅವರ ವಿವೇಕ ಸ್ಥಿರವಾಗಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಗುಣವಂತರು, ಯಾರೂ ದೋಷವಿಲ್ಲದೆ, ಮೈತ್ರಿ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯದ ತತ್ವಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು, ಸ್ವಭಾವದಿಂದ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವರು ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಕಾಯುವಲ್ಲಿ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ ತರ್ಕದಲ್ಲಿ, ಸುಖವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವಲ್ಲಿ, ರಾಜಕೀಯ ವಿಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು. ರಾಜ ದಶರಥನು, ಇಂತಹ ಗುಣಗಳುಳ್ಳ, ದೋಷರಹಿತ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಜನರನ್ನು ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ಗಮನಿಸಿ, ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿ, ಸದಾ ಅಧರ್ಮವನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟು, ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಆಡಳಿತ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ, ವಾಕ್ಚಾತುರ್ಯವಂತ, ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ, ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶತ್ರುವಿಲ್ಲ; ಮೈತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಸ್ನೇಹಪಾಲನೆ, ಅಧೀನರಿಗೆ ಗೌರವ, ದುಷ್ಟರನ್ನು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಾಶ ಮಾಡಿ, ಆ ರಾಜನು ದೇವತೆಗಳಾದ ಇಂದ್ರನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಆಳುವಂತೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಂತಹ ನಿಷ್ಠಾವಂತ, ನಿಪುಣ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಹಿತಕರ ಸಲಹೆಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತಲಿರುವ ರಾಜನು, ಸೂರ್ಯನು ತನ್ನ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುವಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಇಲ್ಲಿ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಎಂಟನೇ ಸರ್ಗವು ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಅಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ದಶರಥನು, ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಹಾತೊರೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ತನ್ನ ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವ ಪುತ್ರನು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಮನನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ 'ಪುತ್ರಕ್ಕಾಗಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು' ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆ ಉದಯವಾಯಿತು. ಅದನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿ, 'ನಾನು ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು' ಎಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ನಿಪುಣ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ, ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದ್ದನು. ಆಗ ಆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜನು ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಲಹೆಗಾರನಿಗೆ, 'ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು, ಚತುರ, ಶೀಘ್ರ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಣೆಯುಳ್ಳವನು, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಸೇರಿಸಿದ್ದನು. ಸುಯಜ್ಞ, ವಾಮದೇವ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ಪುರೋಹಿತ ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಇತರ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ತಂದನು. ಅವರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಧರ್ಮಮಯ, ಸುಭಾಷಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ರಾಜ ದಶರಥನು ಹೇಳಿದರು: 'ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ಹೇಗೆ ಪೂರೈಸಬಹುದು? ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಇದನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಲಿ.' ಅಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವಸಿಷ್ಠನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, 'ಅದ್ಭುತವಾದ ಮಾತು!' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಇಲ್ಲಿ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಎಂಟನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ.