ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ನೀತಿಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಆಧಾರವಾಗಿದ್ದು, ವೈಶ್ಯರು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಶೂದ್ರರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ, ಮೇಲಿನ ಮೂರು ವರ್ಣಗಳಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ನಗರವನ್ನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಅಧಿಪತಿ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಅತ್ಯಂತ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಹಿಂದೆ ಮಾನು ಮಹರ್ಷಿಯು ರಾಜಕೀಯ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಇಂತಹೆಯೇ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡಿದಂತೆ, ಈಗ ದಶರಥನು ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಉಗ್ರರಾದ, ಶೌರ್ಯಶಾಲಿಗಳಾದ, ವಿನಯಶೀಲರಾದ, ತಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ, ಸಿಂಹಗಳಿರುವ ಗುಹೆಯಂತೆ, ಅನೇಕ ಯೋಧರು ನೆಲೆಸಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿಯು ಕಾಮ್ಬೋಜ ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಲಿಕ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳು, ಅರಣ್ಯ ಮತ್ತು ನದಿಗಳಿಂದ ಬಂದ ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ವಿಂಧ್ಯ ಮತ್ತು ಹಿಮಾಲಯ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಬಂದ, ಗಜಗಂಡಗಳಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠವಾದ, ಮದೋನ್ನತವಾದ ಆನೆಗಳು ನಗರವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಐರಾವತ ಮತ್ತು ಮಹಾಪದ್ಮ ವಂಶದ, ಅಂಜನ ಮತ್ತು ವಾಮನ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಬಂದ ಆನೆಗಳೂ ಇದ್ದವು. ಭದ್ರ, ಮಂದ್ರ, ಮೃಗ, ಭದ್ರಮಂದ್ರ, ಭದ್ರಮೃಗ ಮತ್ತು ಮೃಗಮಂದ್ರ ಎಂಬ ವಿವಿಧ ಪ್ರಭೇದದ ಆನೆಗಳು ನಗರವನ್ನು ಭರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಹೀಗಾಗಿ, ಪರ್ವತದಂತೆ ಮದೋನ್ನತವಾದ ಆನೆಗಳಿಂದ ಸದಾ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವು "ಸತ್ಯನಾಮಾ" ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಎರಡು ಯೋಜನಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ವ್ಯಾಪಿಸಿದ್ದ ಈ ಪವಿತ್ರ ನಗರದಲ್ಲಿ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ವಾಸವಿದ್ದು, ಲೋಕವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಗೊಳಿಸಿ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಆ ಮಹಾನ್ ರಾಜನು ಆ ನಗರವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನನಾದ ದಶರಥನು ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಗೋಪುರಗಳು, ಬೀಗಗಳು, ಸುಂದರ ಮನೆಗಳು, ಶುಭಕರ ವಾತಾವರಣ, ಸಾವಿರಾರು ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವನ್ನು ರಾಜ್ಯಪಾಲನೆಯಿಂದ ಪೋಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ದಶರಥನಿಗೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ಎಂಟು ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಗಳು ಇದ್ದರು. ಅವರ ಹೆಸರುಗಳು ಧೃಷ್ಟಿ, ಜಯಂತ, ವಿಜಯ, ಸುರಾಷ್ಟ್ರ, ರಾಷ್ಟ್ರವರ್ಧನ, ಅಕೋಪ, ಧರ್ಮಪಾಲ ಮತ್ತು ಸುಮಂತ್ರ (ಅಷ್ಟಮಂತರಿ). ಇವರಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಶುದ್ಧಾಚಾರಿಗಳು, ರಾಜಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವರು, ರಾಜನಿಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತರಾದವರು. ರಾಜನಿಗೆ ಇಬ್ಬರು ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತರಿದ್ದರು—ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ವಾಮದೇವರು. ಜೊತೆಗೆ ಸುಯಜ್ಞ, ಜಾಬಾಲಿ, ಕಾಶ್ಯಪ, ಗೌತಮ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮತ್ತು ಕಾತ್ಯಾಯನ ಮುಂತಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದರು. ಈ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು ವಿದ್ಯಾವಂತರು, ಶಾಂತಚಿತ್ತರು, ಶಿಸ್ತುಪಾಲಕರು, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರು. ಇವರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಸಹನಾಶೀಲರು, ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಯಾವಾಗಲೂ ಸತ್ಯವಚನ ಮಾತ್ರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದವರು; ಕ್ರೋಧ, ಲೋಭ ಅಥವಾ ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಯಾರೂ ಆಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ತಮ್ಮಲ್ಲಿಯೂ ಅಥವಾ ಪರರಲ್ಲಿಯೂ, ಯಾರು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಗುಪ್ತವಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಇವರಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಸಂಚಯ-ವಿನಾಶದಲ್ಲಿ, ಮಿತ್ರತೆಯಲ್ಲಿ, ಶಿಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಯಾವಾಗಲೂ ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯಿಂದ, ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮತ್ತು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಹಾನಿ ಮಾಡದೆ, ರಾಜ್ಯದ ಖಜಾನೆಯನ್ನು ತುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಗರದಲ್ಲಿಯೂ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಯಾರೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡುವವರಿರಲಿಲ್ಲ. ಯಾರೂ ಪರಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಬಯಸುವವರಿರಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶಾಂತಿ, ಶುಭತೆ ನೆಲೆಸಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಶುದ್ಧವಾದ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಶುಚಿವ್ರತ ಪಾಲಿಸಿ, ರಾಜನ ಹಿತವನ್ನು ಸದಾ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಗುರುಗಳಿಂದ ಪಡೆದ ಸದ್ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿ, ಪರಾಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲರೂ ರಾಜಕೀಯ ನಿಪುಣರು, ಯುದ್ಧ-ಮೈತ್ರಿಯ ತತ್ವಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರು, ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಗುಣಗಳಿರುವ ಸಚಿವರಿಂದ ಕೂಡಿದ ದೋಷರಹಿತ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ಪ್ರಜೆಗಳ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ, ಸತ್ಯವಂತನಾದ, ದಾನಶೀಲನಾದ ದಶರಥನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನನಾದ ಅಥವಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಶತ್ರು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಮಿತ್ರರಿಗೆ ಸ್ನೇಹ, ಅಧೀನರಿಗೆ ಗೌರವ, ದುಷ್ಟರಿಗೆ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಿಕ್ಷೆ—ಇವುಗಳ ಮೂಲಕ ಅವನು ಲೋಕವನ್ನು ದೇವೇಂದ್ರನಂತೆ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಂತಹ ಸಮರ್ಪಿತ, ನಿಪುಣ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಹಿತಕರ ಸಲಹೆ ನೀಡುವ ಸಚಿವರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ ದಶರಥನು, ಪ್ರಕಾಶಮಯ ಕಿರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಉದಯವಾಗುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ಇಷ್ಟು ಮಹಿಮೆಯಲ್ಲಿಯೂ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ದಶರಥನಿಗೆ ಒಂದು ದುಃಖ ಇತ್ತು—ಅವನಿಗೆ ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದಿದ್ದುದರಿಂದ ವಂಶೋತ್ತರಣವಾಗುತ್ತದೆಯೆಂಬ ಚಿಂತೆ. ಇದನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಲೋಚಿಸಿ, "ನಾನೇಕೆ ಪುತ್ರಕಾಮನೆಗಾಗಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಬಾರದು?" ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಈ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡುವ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅನಂತರ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದಶರಥನು ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, "ತಕ್ಷಣವೇ ಎಲ್ಲ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಕರೆತಂದು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ತಂದುಕೊ," ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ಕೂಡ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗಿ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಸೇರಿಸಿ, ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ತಂದುಕೊಟ್ಟನು. ಇಲ್ಲಿ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಏಳನೇ ಸರ್ಗವೂ, ಎಂಟನೇ ಸರ್ಗವೂ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ.