ಮಂತರೆಯು ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಳು: "ಅಯ್ಯೋ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಈ ರೀತಿ ಅಹಿತಕರ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿಯೇ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿರುವೆ? ನೀನು ದುಃಖಸಾಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದೇನೆಂಬುದನ್ನು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲವೇ? ನಾನು ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಹತ್ತಿಕ್ಕಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಅರಸಪತ್ನಿಯಾದ ನೀನು ಇಂತಹ ವಿಪತ್ತನ್ನು ಕಂಡು ಸಂತೋಷಿಸುವುದು ಯಾಕೆ? ನಿನ್ನ ವಿವೇಕದ ಕೊರತೆ ನನಗೆ ವಿಷಾದವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಯಾದ ಹೆಂಗಸು, ಅವಳು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಸಹೋದರಿಯ ಮಗನು ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಏರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾಳೆ? ಅದು ಮರಣವನ್ನೇ ಕಾಣುವಂತದ್ದು. ನಾನು ರಾಮನ ಭಯದಿಂದ, ಕೇವಲ ಭರತನಿಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ರಾಜ್ಯಭಾಗದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಯಾರು ಭಯಪಡುವನೋ ಅವನಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಭಯ ಉಂಟಾಗಿದೆ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ಶರಣಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಹಾಗೆಯೇ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಭರತನಿಗೆ. ಈ ಇಬ್ಬರು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಸಂಬಂಧಗಳಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಸುಂದರಿಯೇ, ವಯಸ್ಸಿನ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯಭಿಷೇಕವು ಭರತನಿಗೆ ಬರಬೇಕಿತ್ತು, ಆದರೆ ಈಗ ಇಬ್ಬರು ಕಿರಿಯವರಿಗೆ ಅದು ನೀಡಲಾಗಿದೆ. ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಅದೃಷ್ಟವಂತಿಕೆ ದೊರೆತಿದೆ. ಅವಳ ಮಗನು ನಾಳೆ ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಭೂಮಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಶತ್ರುಗಳು ಜಯಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ನೀನು ಕೈಕೆಯಿ, ಕೈಮುಗಿದು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುವೆ, ದಾಸಿಯಂತೆ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಅವಳ ಸೇವಕರು ಆಗಿಬಿಡುತ್ತೇವೆ; ನಿನ್ನ ಮಗನು ರಾಮನಿಗೆ ದಾಸನಾಗುತ್ತಾನೆ. ರಾಮನ ಪ್ರಮುಖ ಪತ್ನಿಯರು ಸಂತೋಷಪಡುವರು, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಸೊಸೆಗಳು ಭರತನ ದೌರ್ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ಖುಷಿಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಮಂತರೆಯು ಈ ರೀತಿ ಉನ್ನತ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೈಕೆಯಿ ರಾಮನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸ್ತುತಿಸಲಾರಂಭಿಸಿದಳು: "ರಾಮನು ಅರಸನ ಹಿರಿಯ ಮಗ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವನು, ಗುಣವಂತನು, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿಯು, ಕೃತಜ್ಞನು, ಸತ್ಯವಂತನು, ಶುದ್ಧನು. ಅವನು ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನು. ಅವನು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯನಾಗಿ ತನ್ನ ತಮ್ಮಂದಿರು ಹಾಗೂ ಸೇವಕರನ್ನು ತಂದೆಯಂತೆ ರಕ್ಷಿಸುವನು. ಹೀಗಿರುವಾಗ ನೀನು ಕುಬ್ಜೆ, ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಕೇಳಿ ಯಾಕೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತೀಯೆ? ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಭರತನೂ ತನ್ನ ತಂದೆ-ತಾತಂದಿರ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಾಮನಿಂದ ಪಡೆಯುವನು. ಈಗ ಭಾಗ್ಯವು ಬಂದಿರುವಾಗ, ಸಂತೋಷ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವಾಗ, ಮಂತರೆ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಒಳಗೆ ಸುಡುವಂತೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತೀಯೆ? ಭರತನಿಗೆ ಸಮ್ಮಾನ ದೊರಕುತ್ತಿರುವಂತೆ ರಾಮನಿಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಹೊರತು ಅವನು ನನಗೂ ಬಹಳ ಗೌರವ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ರಾಮನಿಗೆ ರಾಜ್ಯ ಬಂದರೆ ಅದು ಭರತನಿಗು ಕೂಡ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ರಾಮನು ತನ್ನ ತಮ್ಮಂದಿರನ್ನು ತನ್ನಂತೆಯೇ ನೋಡುತ್ತಾನೆ. ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂತರೆ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಉಷ್ಣ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನೀನು ಮೌಢ್ಯದಿಂದ ದುಃಖವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ನೀನು ನಿನ್ನನ್ನೇ ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ, ನೀನು ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವೆ. ರಾಮನು ರಾಜನಾಗುವನು, ಅವನ ಮಗನು ನಂತರ; ಆದರೆ ಭರತನನ್ನು ರಾಜವಂಶದಿಂದ ದೂರ ತಳ್ಳಲಾಗುವುದು. ಅರಸನ ಎಲ್ಲಾ ಮಕ್ಕಳು ಸದಾ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದ್ದರೆ ಗೊಂದಲ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಹಿರಿಯ ಮಗನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ರಾಜ್ಯಭಾರವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸುವುದು ರಾಜಧರ್ಮ. ನಿನ್ನ ಮಗನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿರಾಶ್ರಯನಾಗಿ, ಸೌಖ್ಯವನ್ನೂ ರಾಜವಂಶವನ್ನೂ ಕಳೆದುಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ನೀನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಸಹಪತ್ನಿಯ ಮೇಲೆ ಜಯ ಸಾಧಿಸಲು ನಾನು ನಿನಗೆ ಉಪಕಾರ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ; ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಕೊಡಬೇಕು. ರಾಮನು ಅಪ್ರತಿಹತವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದಾಗ, ಭರತನನ್ನು ದೂರದ ದೇಶಕ್ಕೆ, ಅಥವಾ ಇನ್ನೇನಾದರೂ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವನು. ಮಕ್ಕಳಾಗಿದ್ದಾಗ ನೀನು ಭರತನನ್ನು ತಾಯಿಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇರಿಸಿರಲಿಲ್ಲ; ಸಮೀಪತೆ ಇದ್ದರೆ ಪ್ರೀತಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ. ಭರತನಿಂದ ಶತ್ರುಘ್ನನೂ ಅವನಂತೆಯೇ ಆಗಿದ್ದಾನೆ; ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನ ಹಿಂದೆ ಹೋದಂತೆ ಅವನು ಭರತನ ಹಿಂದೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಕಾಡಿನವರು ಒಂದು ಮರವನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಲು ಬಯಸಿದಾಗ, ಅದರ ಸಮೀಪದಿಂದ ಭಯದಿಂದ ಅದರ ಕೊಂಬೆಗಳನ್ನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕಡಿದುಹಾಕುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ಮಾತಿದೆ. ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು, ರಾಘವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಯಾವತ್ತೂ ರಕ್ಷಿಸುವನು; ಅವರ ಸಹೋದರತ್ವವು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ಅಶ್ವಿನೀದೇವತೆಗಳಂತೆಯೇ. ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಯಾವ ಅಪಕಾರವನ್ನೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಭರತನಿಗೆ ಅಪಕಾರ ಮಾಡುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಮನು ಅರಮನೆಯಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ; ಇದರಿಂದ ನಿನಗೆ ಮಹಾ ಹಿತವಾಗುತ್ತದೆ. ಭರತನಿಗೆ ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ರಾಜ್ಯ ದೊರೆತರೆ ನಿನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಸುಖವು ನಿರ್ವಹಿತವಾಗುತ್ತದೆ. ಸೌಖ್ಯಕ್ಕೆ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡಿರುವ ಆ ಹುಡುಗನು ರಾಮನಿಗೆ ಶತ್ರುವಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಸಕಲ ಐಶ್ವರ್ಯಗಳಿಂದ ವಂಚಿತನಾಗಿ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನ ಅಧೀನದಲ್ಲಿ ಅವನು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಾನೋ? ಹಾಗೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಿಂಹವೊಂದು ಗಜಪತಿಯನ್ನು ಓಡಿಸುವಂತೆ, ನೀನು ರಾಮನ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಇರುವ ಭರತನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ಒಮ್ಮೆ ನಿನ್ನ ಭಾಗ್ಯದ ಹೆಮ್ಮೆಗಳಿಂದ ನೀನು ರಾಮನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆ; ಈಗ ಅವಳು ನಿನಗೆ ಶತ್ರುತ್ವವನ್ನು ತೋರಿಸುವುದು ಹೇಗೆ ಅಸಾಧ್ಯ? ರಾಮನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಜಯಿಸಿದಾಗ, ನೀನು ದುಃಖಭರಿತ ಭರತನೊಂದಿಗೆ ಸೋಲನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪಡೆದಾಗ ಭರತನಿಗೆ ನಷ್ಟವಾಗುವುದು ಖಚಿತ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಿನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ಮತ್ತವನ ನಿರ್ವಾಸನಕ್ಕೆ ಕಾರಣವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಕೈಕೆಯಿಯ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕೋಪದ ಜ್ವಾಲೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ಆಕೆ ಉಷ್ಣ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ಮಂತರೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಇಂದು ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತೇನೆ; ಭರತನಿಗೆ ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಯುವರಾಜಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿಸುತ್ತೇನೆ!" ಹೀಗೆ, ಮಂತರೆ ಮತ್ತು ಕೈಕೆಯಿಯ ನಡುವಿನ ಮಾತುಕತೆ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಆಶಯಗಳ ನಡುವೆ ಮುಂದುವರಿಯಿತು.