ರಾಮನ ತಾಯಿ, ಆನಂದದಲ್ಲಿ ತೊಳಗಿದ್ದಳು, ಜನರಿಗೆ ಏನು ಧನವನ್ನು ಹಂಚುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ ಜನರಲ್ಲಿ ಮೂಡಿತು. ಜನರು ಅತ್ಯಂತ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಜನು ಏನು ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಜನರು ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ ರಾಮನ ದಾಯಿಯು, ತನ್ನ ಹರ್ಷವನ್ನು ಮಂತರಳಿಗೆ ಹೇಳಲು ಹೊರಟಳು—ರಘುವಂಶದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯವು ಬರಲಿರುವುದನ್ನು ಆಕೆಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು. “ನಾಳೆ, ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದ ದಿನ, ರಾಜ ದಶರಥನು, ಕೋಪವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ, ದೋಷರಹಿತ ರಾಮನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ದಾಯಿಯು ಹೇಳಿದಳು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂತರಾ, ತಕ್ಷಣವೇ ಕೋಪದಿಂದ, ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರವನ್ನು ಹೋಲುವ ಅರಮನೆ ಇಳಿದು ಬಂತು. ಆಕೆಯ ಮನಸ್ಸು ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ದುಷ್ಟ ದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ ಮಂತರಾ, ಕೈಕೆಯಿಗೆ, ಆಕೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ಎದ್ದು ಬಾ, ಮೂರ್ಖೆ! ನೀನು ಏಕೆ ಮಲಗಿದ್ದೀಯ? ಅಪಾಯವು ನಿನಗೆ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದೆ. ದುಃಖದ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ ಮಲಗಿದ್ದೀಯ.” ಮಂತರಾ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ತೀರಾ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಿ, “ನೀನು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಿನಗೆ ಅನಿಷ್ಟವಾದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಹೊಗಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ; ನಿನ್ನ ಭಾಗ್ಯವು ಬೇಸಿಗೆಯ ಕಾಲದ ನದಿಯ ಹರಿವಿನಂತೆ ಸ್ಥಿರವಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಮಂತರಾಳ ಕೋಪಭರಿತ, ದುಷ್ಟ ದೃಷ್ಟಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಕೈಕೆಯಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಳು. ಮಂತರಾಳ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಳವಳವನ್ನು ಕಂಡು, ಕೈಕೆಯಿ ಆತುರದಿಂದ, “ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೇ, ಮಂತರಾ? ನಿನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ದುಃಖವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಕೈಕೆಯಿಯ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂತರಾ, ಶಬ್ದದಲ್ಲಿ ಪಟು, ಆದರೆ ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: ಮಂತರಾ ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖದಿಂದ, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹಾನಿಯ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ, ರಾಮನಿಂದ ದೂರ ಮಾಡುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ಓ ರಾಣಿ, ನಿನಗೆ ಮಹಾ ಅಪಾಯವು ಆರಂಭವಾಗಿದೆ; ರಾಜ ದಶರಥನು ರಾಮನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾರೆ.” “ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖ ಮತ್ತು ಸಂಕಟದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ.” “ಕೈಕೆಯಿ, ನಿನ್ನ ದುಃಖವೇ ನನ್ನ ದುಃಖ, ನಿನ್ನ ಅವನತಿಯೇ ನನ್ನ ಅವನತಿ, ನಿನ್ನ ಸುಖವೇ ನನ್ನ ಸುಖ—ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.” “ನೀನು ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವಳು, ರಾಜನ ಮುಖ್ಯ ರಾಣಿ; ಆದರೂ ನೀನು ರಾಜಧರ್ಮದ ಗಂಭೀರತೆಯನ್ನು ಅರಿಯದೆ ಇದ್ದೀಯೇನು?” “ನಿನ್ನ ಗಂಡನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಮೋಸಗಾರ; ಅವನ ಮಾತುಗಳು ಮೃದು, ಆದರೆ ಸ್ವಭಾವವು ಕಠಿಣ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಿಂದ ಅವನನ್ನು ನಂಬಿದ್ದೀಯ, ಹಾಗಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೋಸ ಹೋಗಿದ್ದೀಯ.” “ಈಗ ಅವನು ನಿನಗೆ ಖಾಲಿ ಸಮಾಧಾನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿ, ಇಂದು ಅವನು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತಾನೆ.” “ಅವನು ದುಷ್ಟ ಹೃದಯದಿಂದ, ಭರತನನ್ನು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಂದ ದೂರ ಮಾಡಿ, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಹೊರಟಿದ್ದಾನೆ.” “ಶತ್ರು, ಗಂಡನ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ತಾಯಿ, ಹಿತವನ್ನು ಹೇಳುವಂತೆ ತೋರುತ್ತದೆ—ಅವುಗಳನ್ನು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ವಿಷದ ಹಾವು ಹಿಡಿದಂತೆ ನೀನು ಹಿಡಿದಿದ್ದೀಯ.” “ಶತ್ರು ಅಥವಾ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿತ ಹಾವು ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತದೋ, ಇಂದು ರಾಜ ದಶರಥನು ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ಹಾಗೆ ವರ್ತಿಸಿದ್ದಾನೆ.” “ಓ ಸುಖಕ್ಕೆ ಚಿರಪರಿಚಿತವಾದ ಮೂರ್ಖೆ, ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳು, ಸುಖದ ಮೃದು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ರಾಮನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಏರಿಸುತ್ತಿರುವ ಪಾಪಿಯು ನಾಶಗೊಂಡಿದ್ದೀರ.” “ಆದ್ದರಿಂದ ಕೈಕೆಯಿ, ಈ ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕಾರ್ಯಮಾಡು; ನಿನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ನಿನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿರುವ ಈ ಅಪಾಯವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸು.” ಮಂತರಾಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೈಕೆಯಿ, ಸುಂದರ ಮುಖವಳ್ಳಳು, ಹರ್ಷದಿಂದ ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದಳು—ಶರತ್ ಕಾಲದ ಚಂದ್ರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದಳು. ಕೈಕೆಯಿ, ಅತ್ಯಂತ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ಆ ಕುಂಭಕರ್ಣಿ ಮಂತರಾಳಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ದಿವ್ಯ ಭೂಷಣವನ್ನು ಕೊಟ್ಟಳು. ಆ ಭೂಷಣವನ್ನು ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಕೈಕೆಯಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಮಂತರಾಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದ ಈ ಸುಖದ ಸುದ್ದಿ ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರೀತಿಯಾಗಿದೆ. ನೀನು ನನಗೆ ಇಷ್ಟು ಸಂತೋಷ ತಂದಿದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಇನ್ನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಹೇಳು.” “ನಾನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಭರತನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಸಂತೋಷ.” “ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾದ ವರ ನನಗೆ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ಪ್ರೀತಿಗೆ ಅರ್ಹವಾದವಳಾಗಿ, ಅಮೃತದಂತೆ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯ. ನೀನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿರುವುದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ—ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಹೇಳು.” ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಭಾಗದ ಎಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಆದರೆ, ಮಂತರಾ, ಅಸೂಯೆಯಿಂದ, ಆ ಭೂಷಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಕೋಪ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ನೀನು, ಮೂರ್ಖೆ, ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ನೀನು ದುಃಖದ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಅರಿಯದೆ ಇದ್ದೀಯ?” “ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ತೊಳಗಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ತಾಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ರಾಣಿ. ನೀನು ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಹೇಗೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೀಯ?” “ನಿನ್ನ ಅಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ನಾನು ದುಃಖಪಡುತ್ತೇನೆ. ಯಾರು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮಹಿಳೆ, ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ಪತ್ನಿಯ ಮಗನ ಪ್ರಗತಿಯಲ್ಲಿ, ಮರಣದಂತೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾಳೆ?” “ನಾನು ರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ಭಯದಿಂದ, ಭರತನಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ರಾಜ್ಯ ಹಂಚಿಕೆಗಾಗಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಇದನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ ನಾನು ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಭಯವು ಭಯದಿಂದ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ.” “ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಹಾಗೆ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಭರತನಿಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶಜ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಗೆ ಇದ್ದಾನೋ.” “ಒಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ, ಸುಂದರೆಯೆ, ರಾಜ್ಯ ಪರಂಪರೆ ಹತ್ತಿರದವರಿಗೆ ಬರಬೇಕಾಗಿದ್ದರೂ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಚಿಕ್ಕವರಿಗೆ ರಾಜ್ಯ ಪರಂಪರೆ ನೀಡಲಾಗಿದೆ.” “ನಿಜವಾಗಿ, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಅವಳ ಮಗ ನಾಳೆ ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದ ದಿನ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರುಗಳಿಂದ ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.” “ಭೂಮಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಶತ್ರುಗಳು ಜಯಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ನೀನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸೇವಕಿಯಾಗಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.” “ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಅವಳ ಸೇವಕರಾಗಿ, ನಿನ್ನ ಮಗ ರಾಮನಿಗೆ ಸೇವಕನಾಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.” ಹೀಗೆ, ಮಂತರಾ ಮತ್ತು ಕೈಕೆಯಿಯ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಮಾತುಕತೆ, ಆಯೋಧ್ಯಾ ಅರಮನೆಯೊಳಗಿನ ಗಂಭೀರ, ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುತ್ತದೆ.