ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಮಹಲದಿಂದ ಮಂತರಾ ಕೆಳಗೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಗರವು ರಾಜಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ತಂಪಾದ ನೀರನ್ನು ಸಿಂಪಡಿಸಿ, ಕಮಲ ಮತ್ತು ನೀಲೋತ್ತರ ಹೂಗಳು ಚೆಲ್ಲಲಾಗಿದ್ದವು. ನಗರವು ಉಜ್ಜ್ವಲವಾದ ಧ್ವಜಗಳು ಮತ್ತು ಬಾನರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು; ಚಂದನದ ನೀರಿನಿಂದ ಸಿಂಪಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು; ಜನರು ತಲೆ ತೊಯ್ದು ತಾಜಾ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ಮಧುರ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಶ್ವೇತ ದೇವಾಲಯದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಬೆಳಗುತ್ತಿದ್ದವು; ಎಲ್ಲಾ ಸಂಗೀತ ವಾದ್ಯಗಳ ನಾದಗಳಿಂದ ನಗರವು ಮೊಳಗುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಸಂತೋಷಪೂರ್ಣ ಜನರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮಂತ್ರೋಚ್ಚಾರದಿಂದ, ಆನಂದಭರಿತವಾದ ಎತ್ತಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಹರ್ಷದಿಂದ ಮೊಳಗುವ ಗಂಡು-ಹಸುಗಳು, ಎಲ್ಲವೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಉದ್ದವಾದ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಸಿಂಗರಿಸಿದ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಂತರಾ ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, "ರಾಮನ ತಾಯಿ—ಅವಳು ಜನರಿಗೆ ಯಾವ ಧನವನ್ನು ಹಂಚುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ? ಈ ಅಪೂರ್ವ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಸಂತೋಷಭರಿತ ರಾಜನು ಏನು ಮಾಡಲಿದ್ದಾನೆ?" ಎಂದು ವಿಚಾರಿಸಿತು. ಮಂತರಾಳ ಸಂತೋಷಭರಿತ ದಾದಿ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಘವನಿಗೆ ಬರುವ ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಮಂತರಾಳಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು: "ನಾಳೆ, ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದ ದಿನ, ರಾಜ ದಶರಥನು, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ, ದೋಷರಹಿತ ರಾಮನನ್ನು ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾನೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂತರಾ, ತಕ್ಷಣ ಕೋಪದಿಂದ, ಆ ಮಹಲದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದಳು—ಆ ಮಹಲವು ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಮಂತರಾ, ಕೆಟ್ಟದನ್ನು ನೋಡುವವಳಾಗಿ, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಏನು, ಮೂರ್ಖೆ! ಏಕೆ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯೆ? ನಿನಗೆ ಅಪಾಯ ಬರುತ್ತಿದೆ. ದುಃಖದ ಪ್ರವಾಹದಿಂದ ನಿನಗೆ ತೊಂದರೆ ಆಗುತ್ತಿದೆ, ನೀನು ಸ್ವತಃ ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ." "ನೀನು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಿನಗೆ ಅನಿಷ್ಟವಾದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಹೊಗಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ; ನಿನ್ನ ಭಾಗ್ಯವು ಬೇಸಿಗೆ ಕಾಲದ ನದಿ ಪ್ರವಾಹದಂತೆ ಸ್ಥಿರವಲ್ಲ." ಈ ರೀತಿ ಕೋಪದಿಂದ, ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ ಮಂತರಾಳ ಮಾತುಗಳು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ದುರAshೆಯನ್ನಂಟಿಸಿದವು. ಕೈಕೇಯಿ, ಮಂತರಾಳ ಮುಖದಲ್ಲಿ ತೊಂದರೆ ಕಂಡು, "ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ, ಮಂತರಾ? ನಿನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ದುಃಖ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ," ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಈ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂತರಾ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ನಿಪುಣಳಾಗಿ, ಕೋಪದಿಂದ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದಳು: ಅವಳು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹಾನಿ ಉಂಟುಮಾಡಲು ಮತ್ತು ರಾಮನಿಂದ ದೂರವಿಡಲು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಓ ರಾಣಿ, ನಿನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ವಿಪತ್ತು ಆರಂಭವಾಗಿದೆ: ರಾಜ ದಶರಥನು ರಾಮನನ್ನು ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾನೆ." "ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ಶೋಕದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ನಿನಗೆ ಒಳಿತಾಗಲಿ ಎಂದು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವೆ." "ಕೈಕೇಯಿ, ನಿನ್ನ ದುಃಖ ನನ್ನದು; ನಿನ್ನ ಹಾನಿ ನನ್ನ ಹಾನಿ; ನಿನ್ನ ಯಶಸ್ಸು ನನ್ನ ಯಶಸ್ಸು—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ." "ನೀನು ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ, ರಾಜನ ಪ್ರಮುಖ ಪತ್ನಿ; ಆದರೆ ರಾಜಧರ್ಮದ ಗಂಭೀರತೆಯನ್ನು ನೀನು ಹೇಗೆ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲ?" "ನಿನ್ನ ಪತಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನು ಮೋಸಗೊಳ್ಳುವವನು; ಅವನ ಮಾತುಗಳು ಮೃದುವಾದರೂ, ಅವನ ಸ್ವಭಾವವು ಕಠಿಣ. ನೀನು ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಿಂದ ಅವನನ್ನು ನಂಬಿದ್ದೀಯೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೋಸಗೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ." "ಈಗ ಅವನು ನಿನಗೆ ಖಾಲಿ ಶಾಂತಿಸುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿ, ಇಂದು ಅವನು ಕೌಸಲ್ಯೆಯನ್ನು ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ಏಕವಚನಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಆ ದುಷ್ಟ ಹೃದಯದವನು, ಭರತವನ್ನು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಂದ ದೂರವಿಟ್ಟು, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಿದ್ದಾನೆ, ಎಲ್ಲ ಅಡ್ಡಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿ." "ಶತ್ರು, ಪತಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ತಾಯಿ, ಒಳಿತನ್ನು ಹಾರೈಸುವಂತೆ ತೋರಿಸಿ, ವಿಷದ ಹಾವು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಂತೆ—ಅವನಿಂದ ನೀನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ." "ಹಾಗೆ, ಶತ್ರು ಅಥವಾ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿತ ಹಾವು ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸುವುದೋ, ಇಂದು ರಾಜ ದಶರಥನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಹೀಗೆ ವರ್ತಿಸಿದ್ದಾನೆ." "ಓ ಅಜ್ಞೆ, ಸದಾ ಸುಖಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾದವಳಾಗಿ, ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳು, ಪತಿವ್ರತೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಸುಖಮಾಡುವ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ರಾಮನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಪಾಪಿಯಿಂದ ನಾಶವಾಗಿದ್ದೀರಿ." "ಆಗ, ಕೈಕೇಯಿ, ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಒಳಿತಿಗಾಗಿ ತಕ್ಷಣ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡು; ನಿನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ನಿನ್ನನ್ನು, ಮತ್ತು ನನನ್ನು—ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಉಳಿಸು; ನಾನು ಇದನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೈಕೇಯಿ, ಸುಂದರ ಮುಖವಳಾಗಿ, ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದು, ಆ ಶರತ್ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಬೆಳದ ಚಂದ್ರದಂತೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಳು. ಕೈಕೇಯಿ, ಬಹು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ಆ ಕುಬ್ಜೆಯಾದ ಮಂತರಾಳಿಗೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ದಿವ್ಯ ಆಭರಣವನ್ನು ನೀಡಿದಳು. ಆಭರಣವನ್ನು ಕುಬ್ಜೆಗೆ ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಕೈಕೇಯಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಮಂತರಾಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಅತ್ಯಂತ ಸಂತೋಷಕರ ಸುದ್ದಿ ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದ್ದೀ, ಮಂತರಾ, ಅದು ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರೀತಿಯಾಗಿದೆ. ಇನ್ನೂ ನಿನಗೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು, ಹೇಳು; ನೀನು ನನಗೆ ಇಷ್ಟು ಸಂತೋಷ ತಂದಿದ್ದೀ." "ನಾನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಭರತನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಭೇದವನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಸಂತೋಷಕರವಾಗಿದೆ." "ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ವರ ನನಗೆ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ಪ್ರೀತಿಗೆ ಅರ್ಹಳಾಗಿ, ಅಮೃತದಂತೆ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀ. ನೀನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿರುವುದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸುವುದನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡು." ಈಗ, ಮಹಾ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಭಾಗದ ಎಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಆದರೆ, ಮಂತರಾ, ಅಸೂಯೆಯಿಂದ ಆ ಆಭರಣವನ್ನು ತೊಡೆದು ಹಾಕಿ, ಕೋಪ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಏಕೆ ನೀನು, ಮೂರ್ಖೆ, ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದೀಯೆ? ನೀನು ದುಃಖದ ಸಾಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲವೇ?" "ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನ خاطرಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತೇನೆ, ರಾಣಿ. ನೀನು ದೊಡ್ಡ ದುಃಖವನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ್ದರೂ, ಯಾವಾಗ ದುಃಖಪಡುವುದು ಬೇಕಾಗಿದ್ದಾಗ, ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" "ನಿನ್ನ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವಿಕೆಗೆ ನಾನು ದುಃಖಪಡುತ್ತೇನೆ. ಯಾವ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮಹಿಳೆ ತನ್ನ ಸ್ಪರ್ಧಿ ಪತ್ನಿಯ ಮಗನ ಏರಿಕೆಗೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾಳೆ? ಅದು ಮರಣವೇ ಆಗಿರಬಹುದು." "ಇದು ರಾಮನ ಭಯದಿಂದ, ಭರತಕ್ಕಾಗಿಯಲ್ಲ; ರಾಜ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹಂಚಿಕೆ ಬಗ್ಗೆ; ಇದನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ ನಾನು ದುಃಖಪಡುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಭಯವು ಭಯದಿಂದಲೇ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ." ಈ ರೀತಿ, ಮಂತರಾ ಮತ್ತು ಕೈಕೇಯಿಯ ನಡುವೆ ಆಘಾತ, ಭಯ, ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಕುತಂತ್ರಗಳ ಮಾತುಗಳು ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಲಿನಲ್ಲಿ ಮೊಳಗಿದವು.