ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಮಹೋತ್ಸವವನ್ನು ನೋಡಲು ಜನರು ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಆಗಮಿಸಿ, ಅವರ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಅಯೋಧ್ಯಾನಗರಿ ತುಂಬಿಹೋಗಿತ್ತು. ಆ ಜನಸಮೂಹಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಿದ್ದರಿಂದ, ಅಲ್ಲೊಂದು ಮಹಾ ಧ್ವನಿಯು ಉದ್ಭವಿಸಿತು—ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರವು ಗರ್ಜಿಸುವಂತೆ ಆ ಗದ್ದಲ ಕೇಳಿಬಂತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ನಗರಿ ಇಂದ್ರನ ಸ್ವರ್ಗದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಹತ್ತಿರದ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಂದ ಬಂದ ಜನರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ತುಂಬಿದ್ದರು. ಆ ಗದ್ದಲ, ಆನಂದದಿಂದ ಮೈದುಂಬಿದ್ದ ಜನರ ಸಂಭ್ರಮ, ನಗರಿಯನ್ನು ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿಸಿತು. ಈ ವೇಳೆ, ಕೈಕೆಯಿಯೊಡನೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಆಕೆಯ ಬಂಧುಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಒಂದು ದಾಸಿಯು, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಅರಮನೆಗೆ ಏರಿದಳು. ಆ ಅರಮನೆಯಿಂದ ಮಂಥರೆಯು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು; ರಾಜಮಾರ್ಗಗಳು ಹೂವಿನಿಂದ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಲೋಟಸ್ ಮತ್ತು ಕಮಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ನಗರಿಯು ಧ್ವಜಪತಾಕೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಚಂದನದ ನೀರಿನಿಂದ ಸಿಂಪಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಜನರು ತಲೆ ತೊಳೆಯಲು ಮುಗಿದಿದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶುಭಶುದ್ಧತೆ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ಮಿಠಾಯಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಧ್ವನಿಗಳು, ದೇವಾಲಯಗಳ ಬಿಳಿ ಬಾಗಿಲುಗಳು, ಸಂಗೀತ ವಾದ್ಯಗಳ ಮೇಳ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ನಗರಿಯನ್ನು ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಜನರು ಆನಂದದಿಂದ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ವೇದಘೋಷಗಳು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು, ಆನೆಗಳು ಮತ್ತು ಕುದುರೆಗಳು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಮೆರೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಎತ್ತುಗಳು ಮತ್ತು ಹಸುಗಳೂ ಕೂಡ ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಧ್ವಜಗಳು ಹಾರುತ್ತಿದ್ದ ನಗರಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾಗರಿಕರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಂಥರೆಯು ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನ ತಾಯಿ—ಅಂದರೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ—ಅತಿ ಆನಂದದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಜನರಿಗೆ ಯಾವ ಧನವನ್ನು ಹಂಚುತ್ತಿದ್ದಾಳೆಂದು ಮಂಥರೆಗೆ ಕುತೂಹಲವಾಯಿತು. ಈ ಅಪೂರ್ವ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಖುಷಿಯಿಂದಿರುವ ರಾಜನು ಮುಂದೇನು ಮಾಡುವನು? ಎಂದು ಅವಳು ಆಲೋಚಿಸಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ, ರಾಮನ ದಾಯಾದಿಯೊಬ್ಬಳು, ಮಂಥರೆಗೆ ಈ ಶುಭವಾರ್ತೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಹರ್ಷದಿಂದ ಬಂದು, “ನಾಳೆ ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದಂದು, ರಾಜ ದಶರಥನು ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ, ದೋಷರಹಿತ ರಾಮನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವನು,” ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದಳು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂಥರೆಯು ತಕ್ಷಣವೇ ಕೋಪದಿಂದ ಕೆರಳಿದಳು; ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರವನ್ನೇ ಹೋಲುವ ಆ ಅರಮನೆಯಿಂದ ಇಳಿದುಬಂದಳು. ದುಷ್ಟದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ ಮಂಥರೆಯು ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾಗ ಹೀಗೆಂದಳು: “ಏನು, ಮೂರ್ಖೆಯೆ, ಏಕೆ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದೀಯೆ? ಅಪಾಯವು ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದಿರುವುದು ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ದುರ್ಬಲತೆಯ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ಧನ್ಯಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯಾದರೂ, ಹೀನವಾದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಧನ್ಯತೆ ಮೆಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ; ನಿನ್ನ ಭಾಗ್ಯವು ಬೇಸಿಗೆಯ ಕಾಲದ ನದಿಯ ಹರಿವಿನಂತೆ ಸ್ಥಿರವಲ್ಲ.” ಮಂಥರೆಯು ಈ ರೀತಿ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ಕೈಕೆಯಿಯು ಆಘಾತಕ್ಕೊಳಗಾದಳು. ಕೈಕೆಯಿಯು ಮಂಥರೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, “ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೇ ಮಂಥರೆ? ನಿನ್ನ ಮುಖವು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು, ಬಹಳ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿರುವೆಂದು ಕಾಣುತ್ತಿದೆ,” ಎಂದು ಹಿತವಾಗಿ ಕೇಳಿದಳು. ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತಳಾದ ಮಂಥರೆ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಹಿತವನ್ನು ಹಂಬಲಿಸುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಾ, ಆದರೆ ರಾಮನಿಂದ ದೂರಮಾಡಲು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೀಗೆಂದಳು: “ಮಹಾರಾಣಿ, ನಿನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಅನಂತ ಅಪಾಯವು ಆರಂಭವಾಗಿದೆ—ರಾಜ ದಶರಥನು ರಾಮನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ಬೇಸರದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ, ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನ ದುಃಖವೇ ನನ್ನದು; ನಿನ್ನ ಹೀನತೆ ನನ್ನ ಹೀನತೆ, ನಿನ್ನ ಸುಖವೇ ನನ್ನ ಸುಖ—ಇದು ನಿಷ್ಚಯ. ರಾಜಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ನೀನು, ರಾಜನ ಪ್ರಧಾನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಜಕಾರ್ಯಗಳ ಗಂಭೀರತೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲವೆ? ನಿನ್ನ ಪತಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಆತನು ಮೋಸಗಾರ; ಅವನ ಮಾತು ಸೌಮ್ಯವಾದರೂ, ಸ್ವಭಾವವು ಕಠಿಣ. ನೀನು ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಅವನನ್ನು ನಂಬಿದ್ದರಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೋಸಹೋಗಿದ್ದೀಯೆ. ಈಗ ಅವನು ನಿನ್ನ ಬಳಿ ಸುಳ್ಳು ಸಾಂತ್ವನವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿ ಇಂದು ಅವನು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಕುಟಿಲಚೇತನನು, ಭರತನನ್ನು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಳಗಿಂದ ದೂರಮಾಡಿ, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸುವನು. ಪತಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಶತ್ರು, ಹಿತವನ್ನೆಂದು ಹೇಳುವ ತಾಯಿ—ಇವು ಸರ್ಪವನ್ನು ಮಗು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ; ನೀನು ಹಾಗೆ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿರುವೆ. ಶತ್ರುವೋ ಅಥವಾ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿತ ಸರ್ಪವೋ ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸಬಹುದು, ಹಾಗೆಯೇ ಇಂದು ದಶರಥನು ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸದಾ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದು, ಏಮಾಡಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿಯದ ನೀನು, ಸುಳ್ಳು ಸಾಂತ್ವನದ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ಪಾಪಿಯಾದವನು ರಾಮನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಏರಿಸುವ ಮೂಲಕ ನಿನ್ನ ಕುಟುಂಬದೊಡನೆ ನಾಶವಾಗಿರುವೆ. ಆದುದರಿಂದ ಕೈಕೆಯಿ, ಈ ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಕ್ರಮಿಸು; ನಿನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ನಿನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು—ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಕಾಪಾಡು, ನಾನು ಇದನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” ಮಂಥರೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೈಕೆಯಿಯು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದು ನಿಂತಳು; ಆಕೆಯ ಮುಖವು ಶರದೃತುವಿನ ಚಂದ್ರಕಲೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಆಕೆಯು ಹರ್ಷದಿಂದ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಆ ಕುಬ್ಬಿದ ಮಂಥರೆಗೆ ಒಂದು ಅಮೂಲ್ಯ ದೈವಿಕ ಆಭರಣವನ್ನು ಕೊಟ್ಟಳು. ಆ ಆಭರಣವನ್ನು ನೀಡಿದ ಕೈಕೆಯಿಯು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಂಥರೆಯೊಡನೆ ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು: “ನೀನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿದ ಈ ಅತ್ಯಂತ ಹರ್ಷಕರವಾದ ಸುದ್ದಿಯು ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ. ಇನ್ನೂ ನಿನಗೆ ಬೇಕಾದುದು ಏನು, ಹೇಳು; ನನಗೆ ಇಷ್ಟು ಸಂತೋಷ ತಂದಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ನಿನಗೆ ಇನ್ನೂ ಏನು ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳು.” “ನನಗೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಭರತನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಭೇದವಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡುವುದೇ ನನಗೆ ಸಂತೋಷ. ಇದಕ್ಕಿಂತ ಬೇರೇನು ಮಹಾ ವರದಾನ ನನಗೆ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ಪ್ರೀತಿಗೆ ಅರ್ಹಳಾದವಳು, ಅಮೃತದಂತೆ ಸಿಹಿಯಾದ, ಆನಂದಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿರುವುದರಿಂದ, ನಿನಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ—ಬಯಸುವದನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡು.” ಇಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು.