ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಪವಿತ್ರ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಗಿನ ಮೋಡಗಳಂತಹ ಶಿಖರಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ, ಚೌಕಗಳಲ್ಲಿ, ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರ ಸನ್ನಿಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಮನೆಯ ಮೇಲ್ಚಾವಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಧ್ವಜಗಳು ಮತ್ತು ಬಾವುಟಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದುದು ಒಂದು ಹಬ್ಬದ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಮೂಡಿಸಿತು. ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳ ಅಂಗಡಿಗಳು ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು; ಗೃಹಸ್ಥರ ಮನೆಗಳು ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಮಿನುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಸಭಾಂಗಣಗಳಲ್ಲಿ, ಗುರುತು ಇಲ್ಲದ ಮರಗಳ ಮೇಲೆಯೂ ಧ್ವಜಗಳು ಹಾರಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಟರ, ನೃತ್ಯಗಾರರ ಮತ್ತು ಗಾಯಕರ ತಂಡಗಳು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹರ್ಷಗೊಳಿಸುವ, ಕಿವಿಗೆ ಹಿತವಾಗುವ ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಜನರು ಚೌಕಗಳಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೂಡ, ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ವಿಷಯವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಕ್ಕಳೂ ಕೂಡ ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳ ಬಾಗಿಲಿನ ಮುಂದೆ ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಮಾತನ್ನೇ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಮಾರ್ಗವನ್ನು ನಾಗರಿಕರು ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಧೂಪದ ಪರಿಮಳದಿಂದ सुवಾಸನೆ ತುಂಬಿ, ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಿದ್ದರು. ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ದೂರಮಾಡಲು, ಎಲ್ಲಾ ಬದಿಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ದೀಪಗಳು ಹಚ್ಚಿದ ಮರಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದರು. ಹೀಗೆ ನಗರವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿ, ರಾಮನ ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಜನರು ಉತ್ಸುಕತೆಯಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಜನರು ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಚೌಕಗಳಲ್ಲಿ, ಸಭಾಂಗಣಗಳಲ್ಲಿ ಸೇರಿ, ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ತಮ್ಮ ಪ್ರಭು ರಾಮನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. “ಅಯ್ಯೋ! ಮಹಾತ್ಮನಾದ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಆನಂದವನ್ನು ತಂದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ವಯಸ್ಸನ್ನು ಅರಿತು, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾನೆ. ನಮಗೆಲ್ಲಾ ಧನ್ಯತೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಲೋಕದ ವ್ಯವಹಾರಗಳನ್ನು ಅರಿತ ರಾಮನು ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕರಾಗಿ, ರಾಜನಾಗಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಉಳಿಯಲಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನು ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದ, ವಿದ್ಯಾವಂತ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ತಮ್ಮಂದಿರಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿದವನು; ನಮಗೂ ಅವರಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಲ್ಲ. ದೋಷರಹಿತ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವಾಗಲಿ. ಅವರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾವು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ನೋಡುವ ಭಾಗ್ಯವಂತರಾಗಿದ್ದೇವೆ,” ಎಂದು ಜನರು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಜನರು ಹೀಗೆ ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಈ ಸುದ್ದಿ ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗೂ ಹರಡಿತು. ಹಳ್ಳಿಗಳಿಂದ ಜನರು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ನೋಡುವುದುಕ್ಕಾಗಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹರಿದುಬಂದರು. ಆ ಜನಸಂದಣಿಯಿಂದ ನಗರವು ತುಂಬಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳ ಹಬ್ಬದಂತೆ ಗಂಭೀರ ಧ್ವನಿಯು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಇಂದ್ರನ ನಗರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಗ್ರಾಮಾಂತರ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿ, ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದೀಗ ಏಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಕೈಕೆಯಿಯೊಡನೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಆಕೆಯ ಸಂಬಂಧಿಕರಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಒಂದು ದಾಸಿಯು, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅರಮನೆಯ ಮೇಲ್ಚಾವಣಿಗೆ ಹಠಾತ್ ಏರಿ ಹೋದಳು. ಆ ಅರಮನೆಯಿಂದ ಮಂಥರಾ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಮಾರ್ಗಗಳು ಕಮಲ ಮತ್ತು ನೆಯ್ದಿಲೆಯಿಂದ ಸಿಂಚನಗೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ನಗರವು ಸುಂದರವಾದ ಬಾವುಟಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಚಂದನದ ನೀರಿನಿಂದ ಸಿಂಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಜನರು ತಲೆ ತೊಳೆದಿದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶುಭಾಶಯವಿತ್ತು. ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ಮಧುರ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹಾಡುತ್ತಿರುವ ಧ್ವನಿಗಳು, ದೇವಾಲಯದ ಬಿಳಿಯಾದ ಬಾಗಿಲುಗಳು, ಸಂಗೀತ ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದಗಳು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಜನರು, ಹರ್ಷಭರಿತ ಗಜಗಳು, ಅಶ್ವಗಳು, ಆನಂದದಿಂದ ಕೂಗಿ ಹಾರಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಎಮ್ಮೆ ಮತ್ತು ಆಕಳುಗಳ ಘೋಷ—all these filled the city. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಜನರು ಹರ್ಷಭರಿತವಾಗಿ ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಂಥರಾಳಿಗೆ ಅಪಾರ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನ ತಾಯಿ ಕೈಕೆಯಿ, ಪರಮ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ, ಲಾಭದ ಆಶಯದಿಂದ ಜನರಿಗೆ ಯಾವ ದಾನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ ಮಂಥರಾಳಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿತು. “ಜನರು ಹೀಗೊಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಹರ್ಷದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಸಂತೋಷದಿಂದಿರುವ ರಾಜನು ಏನು ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದಾನೆ?” ಎಂದು ಆಕೆ ಆಲೋಚಿಸಿತು. ಆಗ ಕೈಕೆಯಿಯ ದಾಯಾದಿ, ಆ ದಾಸಿಯು, ಅಪಾರ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಮಂಥರಾಳಿಗೆ ರಾಮನಿಗೆ ಬರುವ ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿತು. “ನಾಳೆ ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ, ಕೋಪವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ, ದೋಷರಹಿತ ರಾಮನನ್ನು ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂಥರಾ, ತಕ್ಷಣ ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ, ಕೈಲಾಸ ಶಿಖರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಅರಮನೆಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಂದು, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಮುಂದಾದಳು: “ಏಳು, ಮೂಢೆ! ನೀನು ಹೀಗೆ ಮಲಗಿರುವುದೇಕೆ? ಅಪಾಯ ನಿನಗೆ ಹತ್ತಿಕೊಂಡಿದೆ. ದುರ್ಬಾಗ್ಯದ ಪ್ರವಾಹದಿಂದ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದರೂ ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ಭಾಗ್ಯವಂತಿಕೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅಸ್ಪೃಹ್ಯ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಹೊಗಳುತ್ತೀ; ನಿನ್ನ ಭಾಗ್ಯವು ಬೇಸಿಗೆ ಕಾಲದ ನದಿಯ ಹರಿವಿನಂತೆ ಸ್ಥಿರವಿಲ್ಲ.” ಮಂಥರಾ ಹೀಗೆ ಕೋಪದಿಂದ, ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತಾಡಿದಾಗ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಆಳವಾದ ದುಃಖವಾಯಿತು. ಕೈಕೆಯಿ ಮಂಥರಾಳನ್ನು ನೋಡಿ, “ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೇ, ಮಂಥರಾ? ನಿನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಸಂಕಟವಿದೆ, ಏನು ಆಯಿತು?” ಎಂದು ಹಿತವಾದ ಶಬ್ದಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದಳು. ಕೈಕೆಯಿಯ ಈ ಮೃದುವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಮಂಥರಾ, ಇನ್ನೂ ಕೋಪದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. ಮತ್ತಷ್ಟು ವಿಷಾದದಿಂದ, ಮಂಥರಾ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹಿತವನ್ನು ಹಾರೈಸುವಂತೆ, ಆದರೆ ರಾಮನಿಂದ ದೂರವಿಡಬೇಕೆಂಬ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ರಾಜಮಹಿಷಿಯೇ, ನಿನಗೆ ಮಹದ್ ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಅಪಾಯ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ; ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ವಿಷಾದದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ, ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಕೈಕೆಯಿ, ನಿನ್ನ ದುಃಖವೇ ನನ್ನ ದುಃಖ, ನಿನ್ನ ಹೀನಸ್ಥಿತಿಯೇ ನನ್ನ ಹೀನಸ್ಥಿತಿ, ನಿನ್ನ ಪ್ರಗತಿಯೇ ನನ್ನ ಪ್ರಗತಿ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂಶಯವೂ ಇಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಹರ್ಷ, ನಾಗರಿಕರ ಸಂಭ್ರಮ, ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಡಗರ ಮತ್ತು ಅದರ ನಡುವೆ ಮಂಥರಾಳ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸು ಕೈಕೆಯಿಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಂದೇಹದ ಬೀಜವನ್ನು ಬಿತ್ತಿತು.