ದಂಡನು, ತನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ, ಭಯಾನಕವಾದ ದುರಂತವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಬೆಂಕಿಯ ಜ್ವಾಲೆಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಂತೆ, ಅವನಿಗೂ ಅವನ ಅನುಯಾಯಿಗಳಿಗೂ ನಾಶವು ಸಂಭವಿಸಿತು. ದಂಡನು ಮಾಡಿದ ಭಯಾನಕ ಪಾಪದ ಫಲವಾಗಿ, ಆ ದುಷ್ಟಮನಸ್ಸಿನವನಿಗೆ ಅವನ ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳ ಫಲ ದೊರೆಯಲಿದೆ. ಏಳರಾತ್ರಿ ಒಳಗಾಗಿ, ಆ ರಾಜನು ತನ್ನ ಸೇವಕರು, ಸೇನೆ ಮತ್ತು ವಾಹನಗಳೊಡನೆ ಪಾಪಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತನಾಗಿ, ದುಷ್ಟಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಾಣಬಿಡುವನು. ಅವನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲೂ, ನೂರು ಯೋಜನಗಳವರೆಗೆ, ಮಹಾ ಧೂಳಿನ ಮಳೆಯಿಂದ ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ದಂಡಧಿಪತಿ ಶಾಪಿಸಿದಂತೆ ನಾಶಮಾಡಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಚರಾಚರ ಜೀವಿಗಳೂ, ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಆ ಮಹಾ ಧೂಳಿನ ಮಳೆಯಿಂದ ನಾಶವಾಗಿದರು. ದಂಡದ ಆ ರಾಜ್ಯದ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಏಳು ರಾತ್ರಿ ಅವಿರತವಾಗಿ ಕಾಣದ ಧೂಳಿನ ಮಳೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮುಚ್ಚಿಹಾಕಿತು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾದ ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಆಶ್ರಮದ ನಿವಾಸಿಗಳಿಗೆ, “ಜನರು ವಾಸಸ್ಥಾನದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ತಂಗಲಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಉಶನಸ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆಶ್ರಮದ ಜನರು ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಗೆ ನೆಲೆಸಿದರು. ನಂತರ, ಆ ಮಹರ್ಷಿ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ “ನೀವು ಇಲ್ಲಿ, ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ತಂಗಿರಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಈ ಒಂದು ಯೋಜನ ವಿಸ್ತಾರವಿರುವ ಸುಂದರವಾದ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಧೂಳೂ, ಜ್ವರವೂ ಇಲ್ಲದೆ ತಂಗಿ, ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಕಾಲವನ್ನು ಕಾಯಿರಿ. ಆ ರಾತ್ರಿ ನಿಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಬರುವ ಜೀವಿಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಧೂಳಿನ ಮಳೆಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ,” ಎಂದರು. ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾದ ಭಾರ್ಗವಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ತಂದೆ ಭಾರ್ಗವನಿಗೆ “ತಥಾಸ್ತು” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಭಾರ್ಗವನು ಬೇರೆಡೆ ವಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿದನು. ನಂತರ, ಆ ರಾಜನ ರಾಜ್ಯವು, ಅವನ ಸೇವಕರು, ಸೇನೆ ಮತ್ತು ವಾಹನಗಳೊಡನೆ, ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಭಸ್ಮವಾಯಿತು – ಬ್ರಹ್ಮವಚನದಂತೆ. ವಿಂಧ್ಯ ಮತ್ತು ಶೈವ ಪರ್ವತಗಳ ನಡುವೆ ಇದ್ದ ಆ ದಂಡದ ಪ್ರದೇಶ, ಅಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಧರ್ಮದ ಕರ್ಮದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯಿಂದ ಶಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ, ಕಕುತ್ಸ್ಥನೇ, ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ದಂಡಕಾರಣ್ಯ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು; ತಪಸ್ವಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು, ಅದರಿಂದ ಅದು ಜನಸ್ಥಾನವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಹೀಗಾಗಿ, ರಾಮ, ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದೆನು; ಈಗ ಸಂಧ್ಯೋಪಾಸನೆಯ ಕಾಲ ಮುಗಿಯುತ್ತಿದೆ, ವೀರನೇ. ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಜಲಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ವೇದಜ್ಞರು ಸೇರಿ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು; ಈಗ ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಯವಾಗಿದೆ, ರಾಮ, ನೀನು ಶುದ್ಧಿಗಾಗಿ ಜಲಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡು. ಇಂತಿ ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಉತ್ತರಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯಿತು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಮನಗಂಡ ರಾಮನು, ಅಪ್ಸರಾಸುಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಲಿರುವ ಪವಿತ್ರ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಸಂಧ್ಯೋಪಾಸನೆಗಾಗಿ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಜಲಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮುಗಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಕುಂಭಸಂಭವನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆಗ, ಅಗಸ್ತ್ಯನು ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಬಗೆಯ ಮೂಲಿಕೆಗಳು, ಕಂದಮೂಲಗಳು, ಔಷಧಿಗಳು ಮತ್ತು ಶುದ್ಧವಾದ ಅಕ್ಕಿ ಮುಂತಾದ ಧಾನ್ಯಗಳಿಂದ ಭೋಜನವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಾಪುರುಷನು, ಅಮೃತಕ್ಕೆ ಸಮವಾದ ಆ ಭೋಜನವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ಆ ರಾತ್ರಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬೇಗನೆ ಎದ್ದು, ನಿತ್ಯಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ ರಾಮನು, ಮಹರ್ಷಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, “ನಾನು ನನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಲು ಅನುಮತಿ ಕೋರುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. “ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದುದರಿಂದ ಧನ್ಯನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಪುನಃ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬರುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಹೀಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದಾಗ, ಧರ್ಮಪರायणನಾದ ಮಹಾತ್ಮಾ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಆನಂದದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ರಾಮ, ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ಅದ್ಭುತವೂ ಶುಭಕರವೂ ಆಗಿವೆ; ನೀನೇ ಲೋಕದ ಶುದ್ಧಿಕರನು. ಯಾರು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಸ್ವರ್ಗಪ್ರಾಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಯಾರು ಶತ್ರುತ್ವದಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುವರು, ಅವರು ಕೂಡಲೇ ಯಮದಂಡದಿಂದ ಬಿದ್ದು ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ರಾಘವ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಕೀರ್ತಿಸುವವರಿಗೂ ಸಫಲತೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ನೀನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಸುಗಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹೋಗು; ಧರ್ಮದಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳು, ನೀನೇ ಜಗತ್ತಿನ ಆಶ್ರಯ.” ಮಹರ್ಷಿಯ ಈ ಆಶೀರ್ವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಮನು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ಗೌರವದಿಂದ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯಿಗೂ, ಎಲ್ಲ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೂ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕೃತ ಪುಷ್ಪಕವಿಮಾನವನ್ನು ಏರಿ ಶಾಂತচিত್ತನಾಗಿ ಕುಳಿತನು. ರಾಮನು ಹೊರಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಎಲ್ಲ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಅವನಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತಲೂ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು – ಅದು ಸಹಸ್ರನೇತ್ರನಾದ ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಅಮೃತರು ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಚಿನ್ನದ ಪುಷ್ಪಕದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿ ಕುಳಿತ ರಾಮನು, ಮೋಡದ ಹತ್ತಿರ ಚಂದ್ರನು ಮಳೆಯ ಕಾಲ ಬಂದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅರ್ಧ ದಿನ ಕಳೆದಾಗ, ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡುತ್ತ, ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದು ರಾಜಮಹಡಿಯ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇಳಿದನು. ಅದಾದಮೇಲೆ, ಆ ಇಚ್ಛಾಪೂರಕ ಪುಷ್ಪಕವಿಮಾನವನ್ನು ವಿದಾಯ ನೀಡಿ, “ನೀನು ಹೋಗು, ಶುಭವಾಗಲಿ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. ಮಹಡಿಯ ಒಳಗಡೆ ನಿಂತಿದ್ದ ದ್ವಾರಪಾಲಕನಿಗೆ ರಾಮನು, “ಹೋಗಿ ಶೀಘ್ರಗಾಮಿಗಳಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಭರತನನ್ನು ಕರೆತಂದುಕೊ,” ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು.