ಆ ದೇವತೆಗೂ ಸಮಾನನಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಏರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಅದನ್ನು ಕಂಡು, ಮಹಾನ್ ಪುರುಷನೆ, ಆ ದೇವಸಮಾನ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ನಾನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದೆ: "ನೀನು ಯಾರು, ದೇವತೆಯಂತೆ ಕಾಣುವವನೇ? ಮತ್ತು ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದ ಈ ಆಹಾರವನ್ನು ಯಾಕೆ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು, ಭದ್ರನು." "ದೇವತೆಗಳೇ ಅನುಮೋದಿಸಿದ ಆಹಾರವಿರುವಾಗ, ಯಾರಿಗೆ ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿ ಸಂಭವಿಸಬಹುದು? ಇದೊಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಸಂಗತಿ, ಭದ್ರನು; ಇದರ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕೇಳಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಈ ಶವವು ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಹಾರವಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ." ನಾನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಜನೇ, ಆ ದೇವತೆ, ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಮತ್ತು ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ನಾನು ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಆಪ್ಯಾಯವಾಗಿ ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು. ನಾನು ಹೀಳಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆ ದೇವತೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನನಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಸುಖದುಃಖಗಳನ್ನೂ ನೀನು ಕೇಳು. ನೀನು ಕೇಳಿದ ಕಾರಣದಿಂದ, ಇದನ್ನು ನಾನು ಮರೆಮಾಚಲಾಗದು. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಸುಧೇವ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜ, ತ್ರಿಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದವನು, ವಿದರ್ಭದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಎರಡು ಪತ್ನಿಗಳಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು—ನಾನು, ಶ್ವೇತ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಸುರಥ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಸ್ವರ್ಗಾರೋಹಣ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ನಾಗರಿಕರು ನನ್ನನ್ನು ರಾಜಪದಕ್ಕೆ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದರು. ನಾನು ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಹೀಗೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು, ನಾನು ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಡಿದೆ. ನಂತರ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನ ಆಯುಷ್ಯ ಸಮಾಪ್ತಿಯಾಗುತ್ತಿರುವ ಸೂಚನೆ ದೊರೆತಿತು. ನಾನು ಕಾಲಧರ್ಮವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟೆ. ಈ ದುರ್ಗಮವಾದ, ಪ್ರಾಣಿಗಳೂ ಪಕ್ಷಿಗಳೂ ಇಲ್ಲದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಸುಂದರವಾದ ಸರೋವರದ ಹತ್ತಿರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಸುರಥನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ, ನಾನು ಈ ಸರೋವರದ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಬಹುಕಾಲ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದೆ. ಈ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮೂರು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮಾಡಿ, ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದೆ. ಆದರೆ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಆ ಸ್ವರ್ಗೀಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ನನಗೆ ಭಯಂಕರವಾದ ಹಸಿವು ಮತ್ತು ದಾಹವು ಕಾಡಿದವು. ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡು, ನಾನು ತ್ರಿಲೋಕಾಧಿಪತಿಯಾದ ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದೆ: 'ಪ್ರಭೋ, ಈ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ಇಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಹಾಗಿದ್ದರೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರೂ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಯಾರ ಕರ್ಮದಿಂದ? ನನಗೆ ಯಾವ ಆಹಾರವು ಲಭ್ಯವಿದೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳು, ಪಿತಾಮಹನೇ.' ಬ್ರಹ್ಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ಸುದೇವ ಪುತ್ರನೇ, ನಿನ್ನ ಆಹಾರವೇ ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸುವಾಸನೆಯ ದೇಹ; ಅದನ್ನೇ ನೀನು ಸದಾ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನೀನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪೋಷಿಸಿದ ಈ ದೇಹ ಯಾವಾಗಲೂ ಪುನಃ ಹುಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ, ಅದು ಎಂದಿಗೂ ನಾಶವಾಗದು. ನೀನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಭಿಕ್ಷೆ ಯಾಚಿಸಿದರೂ, ಅತಿಥಿಗೆ ಕೂಡಾ ಏನನ್ನೂ ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ದಾನಮಾಡದೆ, ಕೇವಲ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದುದರಿಂದ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದರೂ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಪೀಡಿಸುತ್ತಿವೆ, ಮಗನೇ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಉತ್ತಮ ದೇಹವನ್ನು, ಅಮೃತಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ದೇಹವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರೆ, ನೀನು ತೃಪ್ತನಾಗುತ್ತೀ.' 'ಆದರೆ, ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನು, ಅಪರಿಮಿತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು, ಈ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಶ್ವೇತನೇ, ನೀನು ಈ ಸಂಕಟದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತೀ. ಅವನು ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ಉದ್ಧರಿಸಬಲ್ಲವನು; ಹಸಿವೂ ದಾಹದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದ ನಿನ್ನನ್ನೂ ಸಹ ಸುಲಭವಾಗಿ ಉದ್ಧರಿಸಬಲ್ಲನು.' ಈ ರೀತಿ ದೇವತೆಗಳ ದೇವರಾದ ಬ್ರಹ್ಮನ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನೇ ತ್ಯಾಜ್ಯ ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ನಾನು ಇದನ್ನೇ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೆ, ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯೇ, ಇದು ಕಡಿಮೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಪರಮ ತೃಪ್ತಿ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಈ ಮಹಾ ಸಂಕಟದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಕುಂಭಯೋನಿಯಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಹೊರತು, ಇಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೂ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ. ಸೌಮ್ಯನೇ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನನ್ನ ಉದ್ಧಾರಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಆಭರಣವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು; ಶುಭವಾಗಲಿ—ನೀನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅನುಗ್ರಹವಿರಲಿ. ಇಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ, ಧನ, ವಸ್ತ್ರ, ಆಹಾರ, ಪಾನ, ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳೂ ಇವೆ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ನಾನು ನಿನಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛಿತ ಭೋಗಗಳನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತೇನೆ; ಮಹಾನುಭಾವನೇ, ನನ್ನ ಉದ್ಧಾರಕ್ಕಾಗಿ ದಯವಿಟ್ಟು ಅನುಗ್ರಹಿಸು. ಆ ದೇವತೆ ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿ, ಅವನ ಉದ್ಧಾರಕ್ಕಾಗಿ ಆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಭರಣವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಆ ಶುಭಕರವಾದ ಆಭರಣವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದೊಡನೆ, ಆ ರಾಜರ್ಷಿಯ ಹಳೆಯ ಮಾನವ ದೇಹವು ನಾಶವಾಯಿತು. ದೇಹವು ನಾಶವಾದಾಗ, ಆ ರಾಜರ್ಷಿ ಪರಮ ಹರ್ಷ ಮತ್ತು ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಆನಂದಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ಅದರಿಂದ, ಕಕುತ್ಸ್ಥನೇ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಈ ದಿವ್ಯ ಆಭರಣ ನನಗೆ ದೊರೆತದ್ದು ಇದೇ ಕಾರಣದಿಂದ, ಇದು ವಿಸ್ಮಯಕರವಾಗಿದೆ. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಹೇಳಿದ ಈ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಗೌರವ ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ಮಹಾನುಭಾವನೇ, ವಿದರ್ಭದ ರಾಜ ಶ್ವೇತನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಆ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರಾಣಿಗಳೂ ಪಕ್ಷಿಗಳೂ ಇರಲಿಲ್ಲ? ಆ ರಾಜನು ಜನರೇ ಇಲ್ಲದ, ಬಿಕಾರವಾದ ಆ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಿದನು? ಇದರ ಸತ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.