ರಾಮಚಂದ್ರನು, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಲು, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಸ್ವಂತ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು, ಆ ಮಹಾವೀರನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಅವನ ಪ್ರೀತಿಯ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಮಣನು, ವಿನಯ ಮತ್ತು ತಾಯಿಯಾದ ಸುಮಿತ್ರೆಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾ, ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದನು. ರಾಮನಿಗೆ ಜೀವಸಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಅವನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ, ಸದಾ ಅವನ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಸಮರ್ಪಿತಳಾಗಿದ್ದ ಸೀತೆಯೂ, ತಮ್ಮನಿಗೆ ಸಹೋದರ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ಅವರ ಜೊತೆ ಸೇರಿಕೊಂಡಳು. ಜನಕನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಸೀತೆ, ದೇವಮಾಯೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತಳಂತೆ, ಎಲ್ಲಾ ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಸ್ತ್ರೀಯರಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಧುವಾಗಿದ್ದಳು. ಚಂದ್ರನಿಗೆ ರೋಹಿಣಿಯಂತೆ ರಾಮನನ್ನು ಸೀತೆಯೂ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದಳು. ದೀರ್ಘದೂರವರೆಗೆ ನಾಗರಿಕರೂ ಮತ್ತು ತಂದೆ ದಶರಥರೂ ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಶೃಂಗವೇರಪುರದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಗಂಗಾನದ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ರಥಿಯನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಹಾಗೂ ಪ್ರಿಯ ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ಗುಹ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ರಾಮನು ಅನೇಕ ಜಲಪೂರ್ಣ ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಭರದ್ವಾಜನ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಿಂದ ಚಿತ್ತರಕೂಟಕ್ಕೆ ಆಗಮಿಸಿ, ಮೂವರೂ ಸುಖವಾಗಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರಂತೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಾ ರಾಮನು ಚಿತ್ತರಕೂಟದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ತಂದೆ ದಶರಥನು ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದನು. ಅಂತಿಮದಲ್ಲಿ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಮಗನಿಗಾಗಿ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡು ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥನಾದನು. ಅವನ ನಂತರ, ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಭಾರವನ್ನು ಕೊಡುವುದಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನಿಗೆ ಆ ರಾಜ್ಯಭಾರದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ರಾಮನ ಪಾದಸೇವೆಗಾಗಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ, ಭರತನು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ತನ್ನ ಮನೋಭಾವವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. "ನೀನೇ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ರಾಜನು" ಎಂದು ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಆದರೆ ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ ತನ್ನ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ಹಸ್ತಾಂತರಿಸಿದನು. ನಂತರ, ರಾಮನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನು ಭರತನಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುವಂತೆ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದನು. ಭರತನು ತನ್ನ ಆಶಯ ಪೂರೈಸದೆ ಇದ್ದರೂ ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠ ಹಾಗೂ ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿದ ಭರತನು ರಾಮನು ಮರಳಿ ಬರುವ ತನಕ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಆದರೆ ರಾಮನು ನಗರಸ್ಥರು ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಏಕಾಗ್ರಚಿತ್ತನಾಗಿ ದಂಡಕಾರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಾರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಕಮಲನಯನನಾದ ರಾಮನು ವಿರಾಧ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಶರಭಂಗ ಋಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣ, ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮತ್ತು ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಸಹೋದರರನ್ನು ಕೂಡ ಭೇಟಿಯಾದನು; ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಆಶೀರ್ವಾದದಿಂದ ಇಂದ್ರನ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆದನು. ಆನಂತರ, ರಾಮನು ಖಡ್ಗ ಮತ್ತು ಕ್ಷಯವಾಗದ ಬಾಣಗಳೆರಡು ಕ್ವಿವರ್ಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಅರಣ್ಯವಾಸದ Ramaನನ್ನು ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಸುತ್ತುವರಿದಾಗ, ಎಲ್ಲಾ ಋಷಿಗಳು ಬಂದರು; ಅವರು ರಾಕ್ಷಸ ಮತ್ತು ಅಸುರರ ಸಂಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ರಾಮನು ಅವರಿಗಾಗಿ ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸುವುದಾಗಿ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳಬಲ್ಲ ಶೂರ್ಪಣಖಾ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿಯು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಅವಮಾನಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು. ಶೂರ್ಪಣಖೆಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಖರ, ತ್ರಿಶಿರ, ದೂಷಣ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಕ್ಷಸರು ಉಗ್ರರಾಗಿದರು. ರಾಮನು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ಅವರ ಅನುಯಾಯಿಗಳನ್ನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಅಷ್ಟು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ರಾಕ್ಷಸರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹತರಾದರು. ತಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳ ಸಂಹಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾವಣನು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಉರಿದನು. ಅವನು ಮಾರೀಚ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹುಡುಕಿದನು. ಮಾರೀಚನು ಎಷ್ಟೋ ಬಾರಿ ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ರಾವಣನು ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ, ವಿಧಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಅವನೊಂದಿಗೆ ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೊರಟನು. ಮಾರೀಚ ಮತ್ತು ರಾವಣ ಇಬ್ಬರೂ ವಂಚನೆಯ ಮೂಲಕ ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾವಣನು ಜಟಾಯು ಹೆಸರಿನ ಗಿಡುಗನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ರಾಮನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದನು. ಗಿಡುಗನನ್ನು ಹತಮಾಡಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣವನ್ನು ತಿಳಿದು, ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡನು; ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಜಟಾಯುವನ್ನು ಅಗ್ನಿಸಂಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿದನು. ಸೀತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವಾಗ, ರಾಮನು ಭಯಾನಕವಾದ ಕಬಂಧ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಎದುರಿಸಿದನು. ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ದಹಿಸಿದಾಗ, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಿದ ಕಬಂಧನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಶಬರಿಯ ವಿಷಯವನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. "ಧರ್ಮಪರಾಯಣಳಾದ ಶಬರಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡು" ಎಂದು ಅವನು ರಾಮನಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು. ರಾಮನು ಶಬರಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ, ಅವಳಿಂದ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಸತ್ಕಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಪಂಪಾ ಸರೋವರದ ದಡದಲ್ಲಿ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ವಾನರ ಹನುಮಂತನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ಹನುಮಂತನ ಮಾತುಗಳಿಂದ ರಾಮನು ಸುಗ್ರೀವನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು; ರಾಮನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖವನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸೀತೆಯ ವಿಷಯವನ್ನು ಸುಗ್ರೀವನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು. ಸುಮಾರು ಎಲ್ಲಾ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ರಾಮನು ಸುಗ್ರೀವನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು; ಸುಗ್ರೀವನು ಗಮನದಿಂದ ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ನಂತರ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ, ಸುಗ್ರೀವನು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಸುಗ್ರೀವನು ತನ್ನ ವೈರದ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುವಂತೆ ರಾಮನಿಗೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿದನು. ದುಃಖಭರಿತನಾಗಿದ್ದ ಸುಗ್ರೀವನು ತನ್ನ ಸಂಕಟವನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು; ರಾಮನು ವಾಲಿಯನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸುಗ್ರೀವನು ವಾಲಿಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು; ಆದರೆ ಅವನು ಸದಾ ರಾಮನ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಶಯಪಡುವವನಾಗಿದ್ದನು.