ಈ ಮೊದಲ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಭರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನರು ತಮ್ಮ ಮಾವನಾದ ಅಶ್ವಪತಿಗಳ ರಾಜನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಮಗನಂತೆ ಪಾಲನೆಯಾಗುತ್ತಾ ಅಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಇಬ್ಬರೂ ಸಹೋದರರು ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೂ, ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸಹೋದರರು ತಮ್ಮ ವೃದ್ಧ ತಂದೆಯಾದ ದಶರಥನನ್ನು ಸದಾ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ರಾಜ ದಶರಥನು ಕೂಡ ತನ್ನ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರಾದ ಭರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನರನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ವರుణನಿಗೆ ಸಮಾನರೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರೂ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯರಾಗಿದ್ದರು—ಅವರು ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ಹೊರಬಂದ ನಾಲ್ಕು ಭುಜಗಳಂತೆ ಇದ್ದರು. ಆ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರಲ್ಲಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನು ತಂದೆಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದನು. ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂಭುವಾದ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ಹೇಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮನಾಗಿರುತ್ತಾನೋ, ಹೀಗೆಯೇ ರಾಮನು ಸರ್ವಗುಣಸಂಪನ್ನನಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ದೇವತೆಗಳು ರಾವಣನ ವಧೆಯನ್ನು ಬಯಸಿದ ಕಾರಣ ಅವರ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗೆ ಸ್ಪಂದಿಸಿ, ಶಾಶ್ವತವಾದ ವಿಷ್ಣುವು ಮಾನವ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅವತಾರ ಪಡೆದನು. ಅಮಿತತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ಆ ಮಗನಿಂದ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿ ಇದ್ದಳು; ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮಳಾದ ಅದಿತಿಗೆ ವಜ್ರಾಯುಧಧಾರಿ ಪುತ್ರನಿರುವಂತೆ, ಕೌಸಲ್ಯಳಿಗೂ ರಾಮನಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಸೌಂದರ್ಯ, ಬಲ ಮತ್ತು ವಿನಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಸಮನಾದವರು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಗುಣಗಳು ದಶರಥನಿಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿದ್ದವು. ರಾಮನು ಸದಾ ಸ್ಥಿರಮನಸ್ಸಿನವನಾಗಿದ್ದನು, ಪ್ರಥಮವಾಗಿ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನಿಗೆ ಹೀನವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರೂ ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ದುಷ್ಟವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಒಂದು ಉಪಕಾರವನ್ನು ಸಾಕು ಎಂದು ಮೆಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದನು; ತಾನು ಮಾಡಿದ ಉಪಕಾರವನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು, ತಾನು ಅನುಭವಿಸಿದ ನೂರಾರು ಅಪಕಾರಗಳನ್ನೂ ಮರೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಸದಾ ಧರ್ಮವಂತರು, ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯರು, ಗುಣವಂತರು ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಪಡೆದವರೊಂದಿಗೆ ಸಂವಾದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಜ್ಞಾನಿ, ಮಧುರಭಾಷಿ, ಪ್ರಥಮವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವವನು, ಸುಖಭಾಷಿ ಮತ್ತು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದರೂ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕುರಿತು ಅಹಂಕಾರವನ್ನೂ ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನೂ ತೋರಿಸಿದ್ದಿಲ್ಲ. ಅವನು ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತನು, ಹಿರಿಯರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವವನು, ಜನರಲ್ಲಿ ಪ್ರಿಯನು ಮತ್ತು ಜನರಿಂದ ಪ್ರೀತಿಸಲ್ಪಡುವವನು. ಅವನು ದಯಾಳು, ಕ್ರೋಧದ ನಿಯಂತ್ರಕ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವವನು, ದುಃಖಿತರ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆಯುಳ್ಳವನು, ಧರ್ಮಜ್ಞನು, ಸದಾ ಆತ್ಮಸಂಯಮಿತ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಕುಲಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಚಿತ್ತವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಅವನು ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಮೌಲ್ಯವನ್ನಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅದರ ಸ್ವರ್ಗೀಯ ಫಲವನ್ನು ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮನ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅಶುಭವಾದುದರಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ವಿರೋಧಾತ್ಮಕ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಸದಾ ಯುಕ್ತಿಯುಕ್ತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಆಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆರೋಗ್ಯವಂತ, ಯೌವನದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ, ವಾಗ್ಮಿ, ಸೌಂದರ್ಯಶಾಲಿ, ಸ್ಥಳಕಾಲಜ್ಞಾನಿಯೂ ಆಗಿದ್ದ ರಾಮನು, ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆಂದು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗುಣಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದ ಆ ರಾಜಕುಮಾರನು ಜನರಿಗೆ ಪ್ರಾಣವಾಯುವಿನಂತೆ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದನು. ಸರ್ವವಿಧ ಶ್ರದ್ಧೆ ಮತ್ತು ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ರಾಮನು ವೇದ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಸಮ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದನು; ಭರತನ ಹಿರಿಯನಾದ ಅವನು ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಮೀರಿದ್ದನು. ಮಹಾಕುಲದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ದುಃಖವಿಲ್ಲದ, ಸತ್ಯವಂತ, ನೇರವಾದ ರಾಮನು ಹಿರಿಯರಿಂದ ಮತ್ತು ಧರ್ಮ-ಅರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾದ ದ್ವಿಜರಿಂದ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆದಿದ್ದನು. ಅವನು ಧರ್ಮ, ಕಾಮ, ಅರ್ಥಗಳ ಸಾರವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದನು, ಉತ್ತಮ ಸ್ಮರಣೆ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಲೋಕಾಚಾರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನು ಮತ್ತು ಶಿಷ್ಟಾಚಾರದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನು. ಶಾಂತ, ಗಂಭೀರ, ರಹಸ್ಯ ವಿಚಾರಗಳಲ್ಲಿ ಮೌನಿಯುಳ್ಳವನು, ಸ್ನೇಹಿತರಿಂದ ಬೆಂಬಲಿತನು, ಅವನ ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷಗಳು ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ತ್ಯಾಗ ಮತ್ತು ನಿಯಮದ ಸಮಯವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನು, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ದೃಢನು, ಸುಳ್ಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸದವನು, ಕಠಿಣ ಭಾಷೆ ಬಳಸದವನು, ಶ್ರಮವಿಲ್ಲದವನು, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರುವವನು, ತನ್ನ ಮತ್ತು ಪರರ ದೋಷಗಳನ್ನು ಅರಿತವನು. ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತನು, ಕೃತಜ್ಞನು, ಜನರ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವವನು; ಅವನು ನಿಯಮ ಮತ್ತು ಅನುಗ್ರಹ ಎರಡರಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತನು, ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ವರ್ತಿಸುವವನು. ಗುಣವಂತರನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ಮತ್ತು ಪೋಷಿಸುವ, ಸ್ಥಾನ ನೀಡುವ, ಶಿಸ್ತು ವಿಧಿಸುವ, ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಗಳಿಸುವ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ತಿಳಿದು, ವೆಚ್ಚ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಯೋಗ್ಯ ಬಳಕೆಯನ್ನು ತಿಳಿದವನು. ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಸಂಯುಕ್ತವಾದ ಎಲ್ಲಾ ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರावीಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದವನು; ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಉನ್ನತಗೊಳಿಸುವವನು, ಸುಖವನ್ನು ಹಂಬಲಿಸುವವನು, ಎಂದಿಗೂ ಆಲಸ್ಯವಿಲ್ಲದವನು. ವೈಯವಹಾರಿಕ ಕಲೆಗಳ ವಿಭಾಗಗಳನ್ನು ಅರಿತವನು, ಆನೆ ಮತ್ತು ಕುದುರೆಗಳ ತರಬೇತಿ ಮತ್ತು ನಿರ್ವಹಣೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನು. ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮಹಾರಥಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನು; ಆಕ್ರಮಣ, ಯುದ್ಧ ಮತ್ತು ಸೇನಾನಿಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನು. ಅವನು ಸಮರದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಅಥವಾ ದಾನವರು ಕ್ರೋಧಗೊಂಡರೂ ಜಯಿಸಲಾರದವನು; ಅವನಿಗೆ ಈರ್ಷೆಯಿಲ್ಲ, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು, ಅಹಂಕಾರವೂ ಇಲ್ಲ, ಪಡಸೂಡೂ ಇಲ್ಲ. ಅವನನ್ನು ಯಾವುದೇ ಜೀವಿಗಳು ತಿರಸ್ಕರಿಸಲಾರರು, ಅವನು ಕಾಲದ ನಿಯಮಕ್ಕೂ ಒಳಪಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಇಂತಹ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಗುಣಗಳಿಂದ ಸುಶೋಭಿತನಾದ ರಾಜಕುಮಾರನು, ರಾಜನ ಪುತ್ರನು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಕ್ಷಮೆಗೆ ರಾಮನು ಭೂಮಿಗೆ ಸಮಾನನೆಂದು ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು; ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಬೃಹಸ್ಪತಿಗೆ ಸಮಾನ, ಬಲದಲ್ಲಿ ಶಚೀಪತಿಗೆ ಸಮಾನ. ಇಂತಹ ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಜನರಿಗೆ ಪ್ರಿಯನಾಗಿ, ತಂದೆಗೆ ಹಿತಕರನಾಗಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ಕಿರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ನಡತೆ, ಶೌರ್ಯ ಇವುಗಳು ಅಪ್ರತಿಮವಾಗಿದ್ದವು; ಅವನು ಲೋಕನಾಥನಂತೆ ಅಜೇಯನಾಗಿದ್ದನು. ಭೂಮಾತೆಯೂ ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ರಕ್ಷಕರಾಗಿ ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ತನ್ನ ಪುತ್ರನಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಅನನ್ಯ ಗುಣಗಳನ್ನು ಕಂಡ ರಾಜ ದಶರಥನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸುಡುವವನು, ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಮುದುವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ದೀರ್ಘಾಯುಷಿಯಾಗಿದ್ದ ದಶರಥನು ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿದನು: ನಾನು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವಾಗ ರಾಮನು ಹೇಗೆ ರಾಜನಾಗಬಹುದು? ಅವನ ಮೇಲಿನ ಪರಮ ಪ್ರೀತಿ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತದೆ: ನಾನು ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ ರಾಜನಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುವೆನು? ರಾಮನು ಲೋಕದ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುವವನು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೂ ಕರುಣೆಯುಳ್ಳವನು; ಅವನು ಜನರಿಗೆ ನನ್ನಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಿಯನು, ಮಳೆಕೊಡುವ ಮೋಡದಂತೆ. ಬಲದಲ್ಲಿ ಯಮ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರರಿಗೆ ಸಮಾನ, ಬುದ್ಧಿಯಲ್ಲಿ ಬೃಹಸ್ಪತಿಗೆ ಸಮಾನ, ಸ್ಥೈರ್ಯದಲ್ಲಿ ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಗೆ ಸಮಾನ, ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ನನಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನು. ನಾನು ಈ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮಗನು ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುವದನ್ನು ನೋಡಿದರೆ, ಅದು ನನಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದಂತೆ ಇರುತ್ತದೆ.