ಶತ್ರುಘ್ನನು ರಾಮಚಂದ್ರನನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತಲೆಬಾಗಿ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವವನು ರಾಮನ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ವಂದಿಸಿ ಹೊರಟನು. ನಂತರ ಅವನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಭರತ ಹಾಗೂ ಮಹರ್ಷಿ ವಶಿಷ್ಠರಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಅವರನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದನು. ಅವನ ಸೇನೆಗೆ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗಜಗಳೂ ಕುದುರೆಗಳೂ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಶತ್ರುಘ್ನನು ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ರಾಜನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ನಂತರ ರಘುವಂಶವನ್ನು ಕೀರ್ತಿಗೊಳಿಸುವವನಾಗಿ ಹೊರಟನು. ಇಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಉತ್ತರಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗ ಅಂತ್ಯವಾಯಿತು. ಶತ್ರುಘ್ನನು ಎಲ್ಲ ಸೇನೆಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿ, ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಉಳಿದು, ನಂತರ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ, ಒಬ್ಬನೇ, ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಎರಡು ರಾತ್ರಿ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದಕರವಾದ ಶೂರವೀರನು ಪವಿತ್ರವಾದ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಅವನು ಮಹಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವಂದಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಭಗವಂತನೇ, ಗುರುದೇವನ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಬಯಸಿದ್ದೇನೆ; ನಾಳೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿಗೆ, ವರుణನ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ತೆರಳುತ್ತೇನೆ." ಶತ್ರುಘ್ನನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಹಾಸ್ಯಮುಗಿದು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಶತ್ರುಘ್ನ, ನೀನು ಸ್ವಾಗತಾರ್ಹನು! ಈ ಆಶ್ರಮವು ರಘುವಂಶದವರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದು; ಹಿಂಜರಿಯದೆ ಆಸನ, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಲನೆಗೆ ನೀರು, ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು." ಶತ್ರುಘ್ನನು ಆ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು, ಹಣ್ಣುಮೂಲಿಕೆಗಳನ್ನೂ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ತಿಂದನು, ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ತೃಪ್ತನಾದನು. ನಂತರ ಅವನು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ಯಜ್ಞದ ಮಹಿಮೆ ಯಾರ ಆಶ್ರಮದ ಹತ್ತಿರ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ?" ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಶತ್ರುಘ್ನ, ಕೇಳು, ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವು ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನ ಪೂರ್ವಜರಾದ ಸೌದಾಸ ಎಂಬ ರಾಜನಿಗೆ ವೀರಸಹ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪುತ್ರನಿದ್ದನು. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲೇ ಸೌದಾಸನು ವನ್ಯಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಹೋದಾಗ, ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಅಶಾಂತಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಇಬ್ಬರು ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಇಬ್ಬರು ಹುಲಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿದ್ದು, ಸಾವಿರಾರು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಕೊಂದು, ಎಂದೂ ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನೋಡಿ, ಅರಣ್ಯವು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಸೌದಾಸನಿಗೆ ಭಾರೀ ಕೋಪವಾಯಿತು. ಅವನು ಬಲವಾದ ಬಾಣದಿಂದ ಒಬ್ಬ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಹೊಡೆದು ಬಡಿದನು. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಬಿದ್ದ ಮೇಲೆ, ಸೌದಾಸನು ಶಾಂತನೆಗೊಂಡು, ಆ ಹತರಾದ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನು ಸತ್ತುದನ್ನು ಕಂಡು, ಇನ್ನೊಬ್ಬ ರಾಕ್ಷಸನು ದುಃಖದಿಂದ ಹಿಂಜರಿದು, ಸೌದಾಸನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ನೀನು ನಿರ್ದೋಷಿಯನ್ನೇ ಕೊಂದಿದ್ದೀಯಾ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನೂ ಸೂಕ್ತ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀ.' ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಅಲ್ಲಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿದನು. ಸಮಯ ಕಳೆದಂತೆ, ಆ ರಾಜನು ಮಿತ್ರಸಹ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು. ಈ ಆಶ್ರಮದ ಹತ್ತಿರದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಆ ರಾಜನು ಮಹಾ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು; ಆ ಯಾಗಕ್ಕೆ ವಶಿಷ್ಠರು ಮುಖ್ಯಯಾಜಕನಾಗಿದ್ದರು. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ದೇವಯಾಗದ ಸಮಾನವಾಗಿ, ಅದ್ಭುತ ವೈಭವದಿಂದ ಆ ಮಹಾಯಾಗ ನಡೆಯಿತು. ಯಾಗದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಹಿಂದಿನ ದ್ವೇಷವನ್ನು ನೆನೆದು, ವಶಿಷ್ಠರ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ರಾಕ್ಷಸನು ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಈ ಯಾಗದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ನನಗಾಗಿ ಮಾಂಸಯುಕ್ತ ಭೋಜನ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ತರುವಂತೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸು—ವಿಮರ್ಶೆಯ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ.' ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಯಾಗವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ತಜ್ಞನಾದ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ಗುರುವಿನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ರುಚಿಕರವಾದ ಮಾಂಸಯುಕ್ತ ಆಹಾರವನ್ನು ಸಿದ್ಧಮಾಡಿ ಕೊಡಿ.' ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಅಡುಗೆಗಾರನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲದಿಂದ ಆಹಾರ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದನು. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಅಡುಗೆಗಾರನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ಮಾನವನ ಮಾಂಸವನ್ನು 'ಇದು ರುಚಿಕರವಾದ ಮಾಂಸಯುಕ್ತ ಭೋಜನ'ವೆಂದು ರಾಜನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಆ ಮಾನಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸನು, ಮದಯಂತಿಯ ಜೊತೆಗೆ, ಆ ಮಾಂಸವನ್ನು ವಶಿಷ್ಠರಿಗೆ ಭೋಜನವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದ ವಶಿಷ್ಠರು ಅದನ್ನು ಮಾನವನ ಮಾಂಸವೆಂದು ಅರಿತು, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ರಾಜನೇ, ನೀನು ನನ್ನಿಗೆ ಈ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡಲು ಯತ್ನಿಸಿರುವುದರಿಂದ, ಇದೇ ಆಹಾರ ನಿನಗಾಗಲಿ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.' ಸೌದಾಸನು ಕೋಪದಿಂದ ನೀರನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು ವಶಿಷ್ಠರನ್ನು ಶಪಿಸಲು ಹೊರಟಾಗ, ಅವನ ಪತ್ನಿ ತಡೆಯಿತು: 'ರಾಜನೇ, ವಶಿಷ್ಠರು ನಮ್ಮ ಗುರು, ದೇವತೆ ಸಮಾನರು; ಅವರನ್ನು ಶಪಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ನಿನಗಿಲ್ಲ.' ನಂತರ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು ಆ ನೀರನ್ನು ತನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಸುರಿದು, ಆಕ್ರೋಶದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ನೀರಿನಿಂದ ಅವನ ಪಾದಗಳು ಕಪ್ಪಾಗಿ ಬಣ್ಣಗೊಂಡವು. ಅದರಿಂದ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಸೌದಾಸನು 'ಕಲ್ಮಾಷಪಾದ' ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು. ರಾಜನು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಪುನಃ ಪುನಃ ವಂದಿಸಿ, ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ವಶಿಷ್ಠರನ್ನು ನೆನೆದು ಮಾತನಾಡಿದನು. ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ಉಂಟಾದ ದುರ್ಬಾಗ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದು, ವಶಿಷ್ಠರು ಪುನಃ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ನಾನು ಕೋಪದಲ್ಲಿ ಉಚ್ಚರಿಸಿದ ಶಾಪವನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗದು, ಆದರೆ ನಿನಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ಈ ಶಾಪವು ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಇರುತ್ತದೆ; ನನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನೀನು ಇದನ್ನು ಮರೆಯುವೆ.' ಹೀಗೆ, ಶತ್ರುಘ್ನ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯಿಂದ ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು.