ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಾನವಕುಲದ ಮಹಾನ್ ರಾಜನಾದ ಮನುವಿನ ಕೈಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಗರವಿತ್ತು. ಈ ನಗರವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನೂ ಪಡೆದಿತ್ತು. ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಈ ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವು ಹನ್ನೆರಡು ಯೋಜನಗಳ ಉದ್ದವೂ, ಮೂರು ಯೋಜನಗಳ ಅಗಲವೂ ಹೊಂದಿತ್ತು; ಅದರ ಮುಖ್ಯ ರಸ್ತೆಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ನಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಶಾಲವಾದ ರಾಜಮಾರ್ಗವಿದ್ದು, ಸದಾ ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ನೀರಿನಿಂದ ತಂಪಾಗಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದೇವೇಂದ್ರನು ವಾಸಿಸುವಂತೆ, ಅದರಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವು ಬಾಗಿಲುಗಳು, ತೋರಣಗಳು ಮತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹಂಚಿದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಯಂತ್ರೋಪಕರಣಗಳು, ಆಯುಧಗಳು, ವಿವಿಧ ವಿಧದ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ ವೃತ್ತಿಕಾರರು ನೆಲೆಸಿದ್ದರು. ರಥಚಾಲಕರು, ಗಾನಕೋವಿದರು, ಉನ್ನತ ಮಂಟಪಗಳು, ಧ್ವಜಗಳು, ಯುದ್ಧೋಪಕರಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಜನಸಮೂಹಗಳಿಂದ ಅಯೋಧ್ಯೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಗರದ ಸುತ್ತಲೂ ನೃತ್ಯಗಣಗಳು, ನಟನಟಿಯರು, ಸುಂದರ ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಮಾವಿನ ತೋಟಗಳು, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡದಾದ ಶಾಲಮರಗಳ ವಲಯವಿತ್ತು. ಆಳವಾದ, ಬಲವಾದ ಹೊಳೆಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ ಈ ನಗರವನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಸೇರುತ್ತಲೇ ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ; ಅಲ್ಲಿ ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳು, ಎತ್ತುಗಳು, ಒಂಟೆಗಳು, ಕತ್ತೆಗಳು ಮುಂತಾದ ಪಶುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ಅನೇಕ ಉಪರಾಜರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಬಂದು ನಮನ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ವಿವಿಧ ದೇಶಗಳಿಂದ ಬಂದ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ನಗರವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅರಮನೆಗಳು, ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಎತ್ತರವಾದ ಮಂಟಪಗಳು, ಅಮರಾವತಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಯವಾದ ಭವನಗಳು ಅಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿತ್ತವು. ಶತಕೋಟಿ ಮಣಿಗಳಿಂದ ಜಗಮಗಿಸುವ ಈ ನಗರವು, ದೇವಮಂದಿರಗಳಂತೆ ಉನ್ನತ ಭವನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಚೆಕ್ ಬೋರ್ಡಿನಂತೆ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಂಡ ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಸ್ತ್ರೀಯರು, ನಾನಾ ವಿಧದ ರತ್ನಗಳು, ದೇವಮಂದಿರಗಳು ಅಲಂಕರಿಸಿತ್ತು. ಅಯೋಧ್ಯೆ ಸಮತಟ್ಟಾದ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನೆಲೆಯೂರಿತ್ತು; ಅಲ್ಲಿ ಅಕ್ಕಿ, ಜೋಳ, ಬೆಲ್ಲದ ರಸದಿಂದ ಮಧುರವಾದ ನೀರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ದೊರೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಂಪಿಸಿದಂತೆ, ಮೃದಂಗ, ವೀಣೆ, ಪಣವ ಮುಂತಾದ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ನಗರ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿರುವ ಸಿದ್ಧರು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪಡೆದು ಕೊಳ್ಳುವ ದೇವಮಂದಿರಗಳಂತೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮನೆಗಳು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹಂಚಲ್ಪಟ್ಟು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪುರುಷರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ದೂರವಾದರೂ ಹತ್ತಿರವಾದರೂ, ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಡೆಯುವ, ದಕ್ಷತೆಯಿಂದ ಬಾಣವನ್ನು ಎಸೆದು ತಪ್ಪದೆ ಗುರಿ ಸಾಧಿಸುವ ವೀರರು ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಗರ್ಜಿಸುವ ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ, ಕಾಡುಕಂದರನ್ನು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ, ಬಲದಿಂದ ಸಂಹರಿಸುವ ವೀರರು ಸಹ ಅಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಸಾವಿರಾರು ಮಹಾರಥಿಗಳನ್ನು ದಶರಥನು ತನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿದ್ದನು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ಅಗ್ನಿಸಮಾನವಾದ, ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ವೇದದ ಆರು ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಪಡೆದ ಅನೇಕ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಸಹಸ್ರಾರು ಸತ್ಯವಂತ ಮಹಾತ್ಮರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳಂತೆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ನೆಲೆಯೂರಿದ್ದರು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಆರನೆಯ ಪ್ರಪಾಠವನ್ನು ಕೇಳಬಹುದು. ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ, ಸರ್ವಜ್ಞ, ದೂರದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ, ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾದ, ಪ್ರಜಾಪ್ರಿಯನಾದ ಒಬ್ಬ ಮಹಾರಾಜನು ಇದ್ದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದಲ್ಲಿ ಅವನು ಮಹಾ ರಥಸಾರಥಿಯಾಗಿಯೂ, ಯಜ್ಞಕಾರಿಯಾಗಿಯೂ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿಯೂ, ಆತ್ಮಸಂಯಮಿಯೂ, ಮಹರ್ಷಿಯಂತೆ ರಾಜರ್ಷಿಯಾಗಿಯೂ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯೂ, ಶತ್ರು ಸಂಹಾರಕನೂ, ಸ್ನೇಹಪರನೂ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಐಶ್ವರ್ಯಶಾಲಿಯೂ, ಕುಬೇರನಂತೆ ಸಂಪತ್ತಿನಲ್ಲಿಯೂ ಸಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ಮನುವು ಲೋಕಪಾಲಕನಾಗಿದ್ದಂತೆ, ದಶರಥನು ಲೋಕಪಾಲಕನಾಗಿದ್ದನು. ಸತ್ಯವಂತಿಕೆಯು, ಧರ್ಮಾರ್ಥಕಾಮಗಳ ಅನುಷ್ಠಾನದಿಂದ, ದಶರಥನು ಆ ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವನ್ನು ಇಂದ್ರನು ಅಮರಾವತಿಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುವಂತೆ ಆಡಳಿತ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾನಗರದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಂಪತ್ತೂ ಇಲ್ಲದೆ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮನೆಯವರು ಗೋವು, ಕುದುರೆ, ಧನ, ಧಾನ್ಯಗಳಿಂದ ಪರಿಪೂರ್ಣರಾಗಿದ್ದರು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಲೋಭಿಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ದುರಾಶೆಗಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಕ್ರೂರರು ಇರಲಿಲ್ಲ; ಅಜ್ಞಾನಿಗಳು, ನಾಸ್ತಿಕರು ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಎಲ್ಲರೂ ಧರ್ಮಪರರಾಗಿದ್ದರು, ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಹರ್ಷಭಾವದಿಂದ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಂತೆ ಪವಿತ್ರರಾಗಿದ್ದರು. ಯಾರೂ ಕುಂಡಲವಿಲ್ಲದೆ, ಮುಕುಟವಿಲ್ಲದೆ, ಹಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಆಭರಣವಿಲ್ಲದೆ, ಅಲಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಸುಗಂಧವಿಲ್ಲದೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಯಾರೂ ಅಶುದ್ಧ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವವರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ದಾನಮಾಡದವರು, ಕಂಗಣ, ಹಾರ, ಕೈಯ ಆಭರಣವಿಲ್ಲದವರು, ಆತ್ಮಸಂಯಮವಿಲ್ಲದವರು ಅಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವವರು, ಹೋಮಮಾಡದವರು, ಲೋಭಿಗಳು, ಕಳ್ಳರು, ದುಶೀಲರು, ಮಿಶ್ರವರ್ಣದವರು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸದಾ ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು, ಇಂದ್ರಿಯ ನಿಗ್ರಹಿಗಳಾಗಿದ್ದರು, ದಾನ, ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು, ದಾನ ಸ್ವೀಕಾರದಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ನಾಸ್ತಿಕರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವವರಿರಲಿಲ್ಲ, ಅಜ್ಞಾನಿಗಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಈರ್ಷೆಯುಳ್ಳವರಿರಲಿಲ್ಲ, ಅಸಮರ್ಥರು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಯಾರೂ ವೇದಾಂಗಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯದವರು ಇರಲಿಲ್ಲ, ವ್ರತವಿಲ್ಲದವರು ಇರಲಿಲ್ಲ, ಕಡಿಮೆ ದಾನಮಾಡುವವರು ಇರಲಿಲ್ಲ, ಬಡವರು, ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಕಲುಷಿತರು, ದುಃಖಿತರು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಯಾರೂ ದೈವಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಸೌಂದರ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಮೂವರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ವರ್ಣದವರು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಕೃತಜ್ಞತೆ, ದಾನಶೀಲತೆ, ಶೌರ್ಯ, ಧೈರ್ಯಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯರಾಗಿದ್ದರು, ಸದಾ ಧರ್ಮಪರರು, ಸತ್ಯವಂತರು, ತಮ್ಮ ಪುತ್ರ, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ, ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ಸುಖವಾಗಿ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಆಧಾರರಾಗಿದ್ದರು; ವೈಶ್ಯರು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಶೂದ್ರರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು, ಮೂವರು ವರ್ಣಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನು, ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಾನುವು ಮಾಡಿದಂತೆ, ಆ ನಗರವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ವೀರರು, ಕೌಶಲ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಶೀಲವಂತರೂ, ಹಿಂಜರಿಯದವರು, ತಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾಗಿದ್ದರು; ಅದು ಸಿಂಹಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಗುಹೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಕಂಬೋಜ, ಬಹ್ಲಿಕ ದೇಶಗಳಿಂದ ಬಂದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕುದುರೆಗಳು, ಅರಣ್ಯ ಮತ್ತು ನದಿಗಳಿಂದ ಬಂದ ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳು ನಗರವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಇಂತಹ ಅದ್ಭುತವಾದ, ಧರ್ಮಪರವಾದ, ಸೌಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಧರ್ಮದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು.