ಆ ಅರಣ್ಯವು ದಾತ್ಯೂಹ, ಗಿಳಿಗಳು, ಹಂಸಗಳು ಮತ್ತು ಕೊಕ್ಕರೆಗಳ ಕೂಗಾಟದಿಂದ ಘೋಷಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನದಿಯ ದಂಡೆಗಳ ಬಳಿ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಮರಗಳು ಇದ್ದವು. ಆ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶವು ವಿಭಿನ್ನ ರೂಪಗಳ ಕೋಟೆಗೋಡೆಗಳು, ಕಲ್ಲಿನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ಮತ್ತು ವಜ್ರಾಕ್ಷಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ನೆಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿನ ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳು, ಪುಷ್ಪವೃಕ್ಷಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳು, ಮರಗಳಿಂದ ಬಿದ್ದ ಹೂಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದವು. ಕಲ್ಲಿನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಹೂವುಗಳು ಚಿತ್ತರಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದರಿಂದ ಆ ದೃಶ್ಯವು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿನ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಗುಂಪಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನ ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮವು ಇಂದ್ರನ ನಂದನವನ ಅಥವಾ ಬ್ರಹ್ಮನ ಚೈತ್ರರಥದಂತೆ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಅಶೋಕವನದಲ್ಲಿ, ಅನೇಕ ಮಂಟಪಗಳು, ಲತಾಮಂದಿರಗಳು ಸುತ್ತುವರಿದ ಆ ಸುಂದರ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದದಾಯಕನಾದ ರಾಮನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಹೂವಿನ ರಾಶಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಕುಶಗಸದಿಂದ ಹಾಸು ಹಾಕಿದ ಸುಂದರ ಆಸನದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಕುಳಿತನು. ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ಕೈ ಹಿಡಿದು, ಅವಳಿಗೆ ಶುದ್ಧವಾದ ಮಧುಪಾನವನ್ನು ಕುಡಿಸಿದನು—ಇಂದ್ರನು ಶಚಿಗೆ ನೀಡುವಂತೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೇವಕರು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಫಲಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟರು. ನೃತ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ಸುಂದರ ಯುವತಿಯರು, ಮದ್ಯದ ಪ್ರಭಾವದಲ್ಲಿ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವ ಮಹಿಳೆಯರು ಸದಾ ಅಲಂಕೃತರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಅವರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದ್ದನು. ಸೀತೆಯ ಜೊತೆ ಕೂತಿದ್ದ ರಾಮನು, ವಸಿಷ್ಠನು ಅರುಂಧತಿಯೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ದೇವಕನ್ಯೆಯ ಸಮಾನಳಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ರಾಮನು ಪ್ರತಿ ದಿನ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಆನಂದಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ಸೀತೆಯೂ ರಾಮನೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಾ, ಆ ಸುಖವನ್ನು ನೀಡುವ ಶುಭಕರವಾದ ಹಿಮಕಾಲವೂ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು. ಆ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಇಬ್ಬರೂ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಿಭಿನ್ನ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಹಿಮಕಾಲವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದರು. ಪ್ರಾತಃಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ರಾಮನು ನ್ಯಾಯಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಉಳಿದ ಅರ್ಧ ದಿನವನ್ನು ಆಂತರಿಕ ಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಸೀತೆಯೂ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರಾತಃಕಾಲದ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಅತ್ತೆಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ನಂತರ, ಸುಂದರವಾದ ಆಭರಣ ಮತ್ತು ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಸೀತೆಯು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು—ಶಚಿಯು ಇಂದ್ರನ ಬಳಿ ಹೋಗುವಂತೆ. ಎಲ್ಲಾ ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಕಂಡ ರಾಮನು ಅಪಾರ ಆನಂದದಿಂದ “ಅತ್ಯುತ್ತಮ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ!” ಎಂದು похಳಿಸಿದನು. ಅವನು ದೇವಕನ್ಯೆಯ ಸಮಾನಳಾದ ಸೀತೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ವೈದೇಹಿ, ನಮಗೆ ಸಂತಾನಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ. ಸುಂದರಿಯೇ, ನಿನಗೆ ಏನು ಇಚ್ಛೆ? ಯಾವ ವಾಂಛೆಯನ್ನು ನಾನು ಪೂರೈಸಲಿ?” ಸೀತೆಯು ಮೃದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಓ ರಾಘವ, ನಾನು ಪುಣ್ಯವಾದ ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಗಂಗಾ ತೀರದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಋಷಿಗಳ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಲು ನನ್ನ ಹಾರೈಕೆ. ಅವರು ಹಣ್ಣು, ಮೂಲಿಕೆಯಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ. ಕನಿಷ್ಠ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಕೂಡ ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ನನ್ನ ಪರಮ ಆಶಯ.” ರಾಮನು ಸುಲಭವಾಗಿ, “ತಪಸ್ವಿನಿಯೇ, ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ. ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಶಾಂತವಾಗಿರಲಿ, ನಾಳೆ ಖಂಡಿತಾ ನೀನು ಹೋಗುವೆ,” ಎಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ಹೀಗೆ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಸುತ್ತಲಿರುವ ಮಧ್ಯಮ ಮಂದಿರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜನ ಸುತ್ತಲು ವಿದ್ಯಾವಂತರು ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಹಾಸ್ಯಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ ವಿದೂಷಕರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದ್ದರು. ವಿಜಯ, ಮಧುಮತ್ತ, ಕಾಶ್ಯಪ, ಮಂಗಲ, ಕೂಟ, ಸುರಜ, ಕಾಲಿಯ, ಭದ್ರ, ದಂತವಕ್ರ ಮತ್ತು ಸುಮಗಧ—ಇವರುಗಳೆಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನಿಗೆ ವಿವಿಧ ಹಾಸ್ಯಪೂರ್ಣ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ, ಇಂತಹ ಕಥನದ ಮಧ್ಯೆ ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಭದ್ರ, ನಗರದಲ್ಲಿಯೂ, ಗ್ರಾಮಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಯಾವ ಕಥೆಗಳು ಪ್ರಸಾರದಲ್ಲಿವೆ?” ಕೆಲವರು ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸುತ್ತಾರೆ, ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಸೀತೆಯನ್ನು, ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಭರತನನ್ನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು; ಕೆಲವರು ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು, ಕೆಲವರು ಕೈಕೆಯನ್ನು, ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸುತ್ತಾರೆ; ರಾಜರು ಸಲಹೆಗಾಗಿ ಬರುತ್ತಾರೆ. ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಭದ್ರನು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ರಾಜನೇ, ನಗರದಲ್ಲಿ ಶುಭವಾದ ಕಥೆಗಳು ಪ್ರಸಾರದಲ್ಲಿವೆ. ಆದರೆ, ದಶಮುಖ ರಾವಣನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ ಜಯವನ್ನು ಗಳಿಸಿದ ಕಥೆಯೇ ಇಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಭದ್ರನು ಹೇಳಿದಾಗ, ರಾಮನು: “ನಿಜವಾಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಹೇಳು, ಯಾವುದನ್ನೂ ಮರೆವೇಕಾಗಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ನಗರದವರು ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಲಿ ಕೆಟ್ಟದಾಗಲಿ ಏನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಶ್ರೇಯಸ್ಕರವಾದುದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಅಶ್ರೇಯಸ್ಕರವಾದುದನ್ನು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಸಂಕೋಚವಿಲ್ಲದೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳು,” ಎಂದು ರಾಮನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ರಾಘವನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಭದ್ರನು ಸುಖವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ, ಗಮನದೊಡನೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ರಾಜನೇ, ಜನರು ಚೌಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಲ್ಲಿ, ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ವನಗಳಲ್ಲಿ ಒಳ್ಳೆಯದೂ ಕೆಟ್ಟದೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ. ರಾಮನು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲೆ ಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಿಸುವಂತಹ ದುಷ್ಕರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದನು—ಅದು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ, ದಾನವರಿಗೂ ಕೂಡ ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು.” ಹೀಗೆ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಉತ್ತರಕಾಂಡದ ಮಹಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರು ರಚಿಸಿದ ಮಹಾ ಕಥೆಯ ಭಾಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು.