ರಾವಣನೇ, ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ನೀನು ಮೂವರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಜಯಿಸಿದ್ದೆ, ನಿನ್ನ ವ್ರತ ಸಫಲವಾಗಿದೆ; ನಿನ್ನ ಪುತ್ರನನ್ನು ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ದೇವತೆಗಳು ಹೇಳಿದರು. ನಿನ್ನ ಮಗನಾದ ಅತಿಬಲನು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿರುವನು; ಅವನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗುವನು. ಈ ರಾಕ್ಷಸನು ದುರ್ಜೀವನಿಯಾಗಿದ್ದು, ಅವನನ್ನು ನಂಬಿಕೊಂಡು ನೀನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ನಿನ್ನ ವಶಕ್ಕೆ ತಂದಿದ್ದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬಲವಂತನಾದವನೇ, ಮಹೇಂದ್ರನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡು; ಅವನ ಬಿಡುಗಡೆಗಾಗಿ ದೇವತೆಗಳು ಅವನಿಗೆ ಉಚಿತವಾಗಿ ಏನಾದರೂ ಕೊಡಲಿ. ಆ ವೇಳೆ ಮಹಾಯೋಧನಾದ ಇಂದ್ರಜಿತ್ ದೇವತೆಗಳತ್ತ ಹೇಳಿದನು: “ದೇವತೆಗಳೇ, ಅವನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದರೆ, ನಾನು ಅಮರತ್ವವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳಿರುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವವರಲ್ಲಿ, ಅಥವಾ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಇತರ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ—ಮರ, ಗುಡ್ಡ, ಬಳ್ಳಿ, ಹುಲ್ಲು, ಕಲ್ಲು, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ—ಯಾವುದೇ ಜೀವಿ ಮತ್ತೊಂದು ಜೀವಿಯಿಂದ ಭಯಪಡಬೇಕಾದ ಸಂದರ್ಭ ಬಂದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ಭಯಪಡುವರು; ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಎಲ್ಲರಿಂದಲೂ ಭಯ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪ್ರಜಾಪತಿಯಾದ ದೇವತೆ ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿ ಮೇಘನಾದನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ಜೀವಿಗೂ ಶಾಶ್ವತ ಅಮರತ್ವವಿಲ್ಲ—ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳಿರುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಅಥವಾ ಬಲಶಾಲಿ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಅಲ್ಲ.” ಬ್ರಹ್ಮನಾದ ಅವಿನಾಶಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಇಂದ್ರಜಿತ್, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಯಾವ ಜೀವಿಗೂ ಅಮರತ್ವವಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತು, ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಂತು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಶತಕ್ರತು ಇಂದ್ರನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲು ಯಾವ ವರದಿಂದ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಗಬಹುದು ಎಂದು ಕೇಳಿರಿ.” “ನಾನು ಬಯಸುವಂತೆ ಸದಾ ಹೋಮ ಮತ್ತು ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಆರಾಧನೆ ಮಾಡಲಿ; ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಲಿ. ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಹಸುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ ರಥವು ನನಗೆ ಉದಯಿಸಲಿ; ಆ ರಥದಲ್ಲಿ ನಿಂತು ನಾನು ಅಮರನಾಗಲಿ—ಇದು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ವರ. ಆದರೆ ಹೋಮ ಪೂರ್ಣವಾಗದೇ, ಮಂತ್ರೋಚ್ಛಾರ ಪೂರ್ಣವಾಗದೇ ನಾನು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿದರೆ, ಆಗ ನನಗೆ ನಾಶವಾಗಲಿ. ದೇವರೇ, austerity ಮೂಲಕ ಎಲ್ಲರೂ ಅಮರತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದಲೇ ಇದನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದೇನೆ.” “ತಥಾಸ್ತು,” ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವರು ಹೇಳಿದರು. ಇಂದ್ರನನ್ನು ಇಂದ್ರಜಿತ್ ಬಿಡುಗಡೆಮಾಡಿದನು, ದೇವತೆಗಳು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು. ಇತ್ತ, ರಾಮಾ, ಇಂದ್ರನು ವಿಷಾದದಿಂದ, ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸು ಮತ್ತು ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಮನಸ್ಸು ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಧ್ಯಾನಕ್ಕೆ ಮಣಿಯನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಪ್ರಜಾಪತಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: “ಶತಕ್ರತು, ನೀನು ಹಿಂದೆ ಯಾವ ದೋಷಕರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದೆಯೆ?” ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿಯಾದ ನಾನು ಅನೇಕ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆನು; ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ಬಣ್ಣ, ಒಂದೇ ಭಾಷೆ, ಎಲ್ಲದರಲ್ಲಿಯೂ ಒಂದೇ ರೀತಿಯವರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಭೇದವಿರಲಿಲ್ಲ, ರೂಪದಲ್ಲೂ ಲಕ್ಷಣದಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲ. ಆಗ ನಾನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಕುರಿತು ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದೆನು. ಅವರಲ್ಲಿ ಭೇದ ಉಂಟುಮಾಡಲು, ನಾನು ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆನು; ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜೀವಿಯಲ್ಲೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದುದನ್ನು ಸಮೇತಗೊಳಿಸಿ, ಆ ರೂಪದೊಂದಿಗೆ ಗುಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಹೆಂಗಸನ್ನು ರೂಪಿಸಿದೆನು—ಅವಳೇ ಅಹಲ್ಯಾ. ಇಲ್ಲಿ ‘ಹಲ’ ಎಂದರೆ ದೋಷ, ‘ಹಲ್ಯ’ ಎಂದರೆ ಅದರ ಮೂಲ. ಅವಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೋಷವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಅಹಲ್ಯೆ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು. ಶಕ್ರನೇ, ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಆ ಹೆಸರು ಕೊಟ್ಟೆ. ಆ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದಾಗ, ಇಂದ್ರ, ದೇವತೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ನಾನು ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿದೆನು: “ಈಕೆ ಯಾರಿಗೆ?” ಆದರೆ ನೀನು, ಶಕ್ರ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ನಿನ್ನದಾಗಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಆದರೂ ಅಧಿಕಾರದ ಹಕ್ಕಿನಿಂದ ಅವಳು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾದಳು, ಪುರಂದರ. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಗೌತಮನಿಗೆ ಜಮಾ ವಹಿಸಿದ್ದೆ; ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳು ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು, ಅವನ ತಪಸ್ಸಿನ ಸಾಧನೆ ಅರಿತು, ನೀನು ಅವನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದೆ. ಕೋಪಗೊಂಡು, ನೀನು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೇ, ಮುನಿಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಜ್ವಲಿಸುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಆ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಕಾಮ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಆಕೆಯನ್ನು ನೀನು ದೂಷಿಸಿದೆ; ಮಹರ್ಷಿಯು ಅಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ಶಾಪದಿಂದ ಹೀಗೆ ಶಪಿಸಿದನು: “ಇಂದ್ರ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯ ಹತ್ತನೇ ಭಾಗವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವೆ.” “ವಾಸವ, ನೀನು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ದೂಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನೀನು ಶತ್ರುವಿನ ಕೈಗೆ ಬೀಳುವೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಿದ ವರ್ತನೆ, ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು. ಆ ಕಾರ್ಯದ ಅರ್ಧಕ್ಕೆ ಕಾರಣನಾದವನು ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವನು; ನಿನಗೆ ಸ್ಥಿರವಾದ ಸ್ಥಾನವಿರುವುದಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳ ಯಾವ ಅಧಿಪತಿಯಿದ್ದರೂ ಅವನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ; ನಾನು ಈ ಶಾಪವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೆ.” ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಗೌತಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಗದರಿಸಿ, “ದುಷ್ಟಳೇ, ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ದೂರ ಹೋಗು!” ಎಂದನು. “ನೀನು ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರೂ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನೀನು ಮಾತ್ರ ಸುಂದರಳಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳೂ ನಿನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವರು, ಏಕೆಂದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ನಂಬಿಕೆ ಇಟ್ಟು ಈ ಗೊಂದಲ ಉಂಟಾಯಿತು.” ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಬಹುತೇಕ ಜೀವಿಗಳು ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದರು. ಬಳಿಕ ಅಹಲ್ಯೆ ಮಹರ್ಷಿ ಗೌತಮನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು. “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಾನು ಅರಿವಿಲ್ಲದೆ ದೇವರ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದವನಿಂದ ದೂಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ; ಆಸೆಯಿಂದಲ್ಲ, ಮಹರ್ಷೇ—ದಯಮಾಡಿ ಕ್ಷಮಿಸು,” ಎಂದು ಅಹಲ್ಯೆ ಕೋರಿದಳು. ಆಕೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೌತಮನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದಲ್ಲಿ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ರಥಸಾರಥಿಯೊಬ್ಬನು ಜನಿಸುವನು. ರಾಮನೆಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಲೋಕಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿರುವ ಅವನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗಾಗಿ ಮಾನವನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದ ವಿಷ್ಣುವೇ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವನು. ಅವನನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿದಾಗ, ಧನ್ಯಳೇ, ನೀನು ಪವಿತ್ರಳಾಗುವೆ.