ಅಂದು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ರಾಮಚಂದ್ರನ ನಿವಾಸದ ಬಳಿ, ವಸಿಷ್ಠ, ಕಶ್ಯಪ, ಅತ್ರಿ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಗೌತಮ, ಜಮದಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಭರದ್ವಾಜ—ಈ ಏಳು ಮಹರ್ಷಿಗಳು—ಬಂದರು. ಇವರು ಸದಾ ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು. ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದ, ವೇದ-ವೇದಾಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ, ವಿವಿಧ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾಗಿದ್ದ ಆ ಮಹಾತ್ಮರು, ರಾಮನ ನಿವಾಸದ ಎದುರು ನಿಂತು, ಪ್ರವೇಶಕ್ಕೆ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಋಷಿಶ್ರೇಷ್ಟ ಅಗಸ್ತ್ಯನು, ಧರ್ಮಪರನು ಹಾಗೂ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನು, ದ್ವಾರಪಾಲಕನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ತಿಳಿಸು—ಋಷಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದಾರೆಂದು." ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಆಜ್ಞೆ ಪಡೆದ ದ್ವಾರಪಾಲನು ತಕ್ಷಣ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಶಿಷ್ಟಾಚಾರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ, ವಿವೇಕಶಾಲಿಯೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೂ ಆಗಿದ್ದ ಆ ದ್ವಾರಪಾಲನು, ಹಠಾತ್ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನಿಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಮತ್ತು ಇತರ ಋಷಿಗಳು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ಸೂರ್ಯೋದಯದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದ ಆ ಋಷಿಗಳು ಬಂದಿದ್ದಾರೆಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ದ್ವಾರಪಾಲನಿಗೆ, "ಅವರು ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಒಳಗೆ ಬರುವಂತೆ ಮಾಡು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಬಂದ ಋಷಿಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಎದ್ದು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಪಾದ್ಯ-ಅರ್ಘ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದನು. ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವಂದಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರವಿರುವ, ವಿಶಾಲವಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಸನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪುಣ್ಯ ಕುಶ ಮತ್ತು ಮೃಗಚರ್ಮದಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಆಸನಗಳಲ್ಲಿ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಕುಳಿತರು. ರಾಮನು ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಅವರ ಶಿಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಮುಖ್ಯರವರ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ, ವೇದಜ್ಞರಾದ ಆ ಋಷಿಗಳು ರಾಮನನ್ನು ಹೀಗೆದ್ದರು: "ಓ ಬಲಶಾಲಿ, ರಘುಕುಲದ ಆನಂದ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೀನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದೀಯೇ? ನಿನ್ನ ಶತ್ರುಗಳು ನಾಶವಾಗಿರುವುದು ನಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯ. ರಾವಣನನ್ನು—ಲೋಕಗಳ ಭಯವನ್ನು—ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿರುವೆ, ಇದು ನಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯ. ರಾವಣನು ತನ್ನ ಪುತ್ರರೊಡನೆ, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳೊಡನೆ, ನಿನಗೆ ಭಾರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಧನುಸ್ಸಿನಿಂದ ನೀನು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲಬಲ್ಲೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿರುವೆ, ಇದು ನಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯ. ಇಂದು ನೀನು ಸೀತೆಯೊಡನೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ, ಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ಇರುವುದನ್ನು ನಾವು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನಿನ್ನ ತಾಯಂದಿರು, ಸಹೋದರರು ಎಲ್ಲರೂ ಜೊತೆಗಿರುವುದು ನಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯ. ಪ್ರಹಸ್ತ, ವಿಕಟ, ವಿರೂಪಾಕ್ಷ, ಮಹೋದರ, ಅಕಂಪನ—ಈ ಭಯಾನಕ ರಾತ್ರಿಚರರನ್ನು ನೀನು ಸಂಹರಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಅತಿ ವಿಸ್ತಾರವಾದ ದೇಹವಿದ್ದ ಕುಂಭಕರ್ಣನನ್ನು ನೀನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಲಿಪಡಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ತ್ರಿಶಿರ, ಅತಿಕಾಯ, ದೇವಾಂತಕ, ನರಾಂತಕ—ಈ ಬಲಶಾಲಿ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ನೀನು ಸಂಹರಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಕುಂಭ ಮತ್ತು ನಿಕುಂಭ ಎಂಬ ಕುಂಭಕರ್ಣನ ಪುತ್ರರನ್ನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನೀನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ. ಯುದ್ಧೋನ್ಮತ್ತ ಹಾಗೂ ಮತ್ತ ಎಂಬ ಯುದ್ಧದವರೆಗೆ ಹುಚ್ಚಾಗಿದ್ದವರು, ಮತ್ತು ಧೂಮ್ರಾಕ್ಷ ಎಂಬ ಮಹಾಬಲ ರಾಕ್ಷಸ—ಇವರನ್ನೂ ನೀನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಸಂಹರಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನೊಡನೆ ಏಕಪಾತ್ರ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿ ಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾವಣನಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಸೋಲು ಇರಲಿಲ್ಲ; ಆದರೂ ನೀನು ಅವನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಅವನು ಕಾಲದಂತೆ ಧಾವಿಸಿದರೂ ನೀನು ಅವನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು, ದೇವತೆಗಳ ಶತ್ರುವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಇಂದ್ರಜಿತ್ ಎಂಬ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೂ ದುರ್ಲಭನಾದ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಮಾಯೆಯುಳ್ಳವನು, ಅವನ ಹತ್ಯೆಯ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ನಾವು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟೆವು. ಅವನ ಹತ್ಯೆಯ ವಿಷಯ ಕೇಳಿ ನಾವು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ರೂಪಗಳನ್ನು ತಾಳಬಲ್ಲ ಇನ್ನಿತರ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ನೀನು ಸಂಹರಿಸಿದ್ದೀಯೆ, ರಘುವಂಶವನ್ನು ವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಈ ಭಯಮುಕ್ತಿಯ ದಾನದ ಮೂಲಕ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಶುಭವನ್ನು ತಂದಿದ್ದೀಯೆ." ಈ ಶುದ್ಧಚಿತ್ತರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೀಗೆಂದನು: "ಪೂಜ್ಯರೆ, ನೀವು ಕುಂಭಕರ್ಣ, ರಾವಣ—ಈ ಮಹಾಬಲಿಗಳನ್ನೂ ಉಲ್ಲೇಖಿಸದೆ, ಏಕೆ ರಾವಣನ ಪುತ್ರನನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಮಹೋದರ, ಪ್ರಹಸ್ತ, ವಿರೂಪಾಕ್ಷ, ದೇವಾಂತಕ, ನರಾಂತಕ, ಅತಿಕಾಯ, ತ್ರಿಶಿರ, ಧೂಮ್ರಾಕ್ಷ—ಈ ಮಹಾಬಲ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ಮೀರಿ, ಏಕೆ ರಾವಣನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಅವನ ಶಕ್ತಿ, ಬಲ, ಪರಾಕ್ರಮ ಎಂತಹದು? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಅವನು ರಾವಣನಿಗಿಂತ ಮೇಲು? ನನಗೆ ಕೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿದ್ದರೆ ತಿಳಿಸಿ; ಇದು ಗುಪ್ತವಿಷಯವಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸಿ. ಇಂದ್ರನನ್ನೂ ಅವನು ಜಯಿಸಿದ್ದನು ಎಂದೆ ಕೇಳಿದೆ; ಅವನಿಗೆ ಆ ವರವನ್ನು ಹೇಗೆ ದೊರಕಿತು? ಏಕೆ ರಾವಣನಿಗಿಂತ ಅವನಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಶಕ್ತಿ? ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನು ತಂದೆಯಿಗಿಂತ ಹೇಗೆ ಮೇಲು, ಅವನು ಇಂದ್ರನನ್ನು ಹೇಗೆ ಜಯಿಸಿದ? ಅವನು ಯಾವ ಯಾವ ವರಗಳನ್ನು ಪಡೆದನು, ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿ, ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕುಂಭಯೋನಿ ಎಂಬ ತಪೋಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಮಹರ್ಷಿ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ರಾಮಾ, ಅವನ ಕಾರ್ಯಗಳು, ಮಹಾತೇಜಸ್ಸು, ಬಲ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೇಳು. ಅವುಗಳಿಂದ ಅವನು ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು; ಆದರೆ ಅವುಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಶತ್ರುಗಳು ಸಂಹರಿಸಲಾರದೆ ಇದ್ದರು. ಈಗ ನಾನು ರಾವಣನ ವಂಶ, ಅವನ ಜನ್ಮ ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ದೊರಕಿದ ವರದ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಓ ರಾಘವ.